ARDENNES

filles), on en compte d'après le dernier recensement 38 184 (dont 19 049 garçons, 19 1^5 filles), soit 12 enfants pour 100 habitants, en moyenne.

Historique de l'instruction primaire. — Avant 1789. — Les archives départementales et les manuscrits de bibliothèques particulières (notamment celle de M. Sénémaud) permettent de retrouver à une date très éloignée la trace de l'instruction primaire : ainsi il est question dès 1188 des écoles de Mézières, placées sous la surveillance du chapitre de Saint-Pierre. En 1325 et en 1470, nouvelle mention, fixation du salaire des maîtres, règlement des difficultés avec les instituteurs étrangers établis à Mézières et dans les faubourgs sans autorisation du recteur. Au xvne siècle on remarque surtout de nombreuses fondations pour l'instruction gratuite des filles : celles de Louise de Malval, à Sedan (1652), d'Idette de Morel à Charleville (1679), d'autres à Grandpré (1662), Mouzon (1679), Château Portier. (1721), Létanne (1630), Trugny (1735), celle du curé Loupot qui donne une maison et une rente à la commune d'Yoncq pour instruire gratuitement 15 enfants (1720). Les constructions de maisons d'école et les fondations, surtout dans les bourgs et les petites villes, se continuentetse multiplient jusqu'à la veille de la Révolution.

Depuis 1789. — Les progrès de l'instruction primaire dans le département depuis la Révolution peuvent se résumer sommairement dans les chiffres comparatifs que nous groupons ci-dessous :