CONJUGAISONS
La réunion de tous les temps d'un même verbe, à tous leurs nombres et à toutes leurs personnes, s'appelle Conjugaison.
11 y a en français quatre conjugaisons, que l'on distingue par la terminaison de l'infinitif.
La l'« conjugaison a l'infinitif terminé en er, comme aimer.
La 2e conjugaison a l'infinitif terminé en ir, comme finir.
Remarque. — Les verbes en ir comprennent en réalité deux conjugaisons: l'une, comme finir, qui a son imparfait en iss-ais : Je finissais, — l'autre, comme sentir, qui a son imparfait en ais: •>e sentais.
La particule iss, qui s'insère à certains temps de la conjugaison du plus grand nombre des verbes en ir, est l'équivalent de la particule esc des verbes inchoatifs latins tels que ■ fioresco, implesco, etc. « La langue française s'empara de cette particule, et l'ajouta aux verbes latins qui n'auraient pu donner en français que des formes trop écourtées. En môme temps que notre langue adoptait la forme inchoative en iss pour l'indicatif présent, l'imparfait, le participe présent, le subjonctif, et l'impératif, elle la rejetait pour l'infinitif; par suite le futur et le conditionnel n'ont point reçu la forme inchoative, ainsi que le parfait de l'indicatif et l'imparfait du subjonctif qui viennent directement du latin. Les verbes de la 2* conjugaison se partagent donc en deux classes: 1° une série de verbes inchoatifs qui sont de véritables verbes irréguliers, puisqu'ils sont inchoatifs dans cinq de leurs temps, et non inchoa-
tifs dans cinq autres; 2° un petit nombre de verbes non inchoatifs (partir, venir, etc.), qui sont le calque fidèle et la reproduction de la conjugaison latine à tous les temps. Il semble au premier abord qu'on devrait prendre ces derniers comme types de la 2e conjugaison française, et classer les verbes inchoatifs parmi les verbes irréguliers. C'est le contraire que les grammairiens ont fait; ils ont décidé que les verbes non inchoatifs seraient à l'avenir des verbes irréguliers, et que le type de la 2e conjugaison et de la régularité se trouvait dans les verbes inchoatifs.il est vrai que ceux-ci avaient pour eux le nombre. On compte seulement 22 verbes non inchoatifs, pour 32!) inchoatifs. » (Brachet.)
Nous conformant à la décision des grammairiens, nous renvoyons aux verbes irréguliers les verbes en ir qui forment l'imparfait sans intercaler la particule iss, et nous considérons les verbes inchoatifs comme formant la 2e conjugaison régulière.
La 3* conjugaison a l'infinitif terminé en oir, comme recevoir.
La 4e conjugaison a l'infinitif terminé en re, comme entendre.
Le français compte (si l'on prend pour base le dictionnaire de l'Académie) environ 4000 veibes simples nous laissons de côté les compn*""^, dont 3000 se terminent en er; — 329 en ir (avec l'imparfait en issais) ; — 22 en ir (avec l'imparfait en ais) ; — 10 en oir; — et 50 en re. La 1" conjugaison en er comprend donc à elle seule les quatre cinquièmes des verbes français.
Comme on le verra plus loin, notre langue crée des veibes nouveaux à l'aide des substantifs et des adjectifs, en ajoutant aux premiers la terminaison er : « fête, fêler; gant, gon'er ; lard, larder; camp, camper; » — en ajoutant aux seconds la terminaison ir: « maigre, maigrir; cher, chérir; bleu, bleuir; pâle, pâlir. » La 1" conjugaison forme des verbes nouveaux avec les substantifs; la 2e conjugaison avec les adjectifs: ce sont donc des conjugaisons vivantes, puisqu'elles servent encore chaque jour à de nouvelles formations.
Les conjugaisons en oir et en re (et celle en ir avec l'imparfait en ais) sont au contraire incapables de servir à former des verbes nouveaux, et, depuis l'origine de la langue, le français n'a pas ajouté un seul verbe en oir ou en re au petit nombre de ceux que le latin lui avait légués. Ces deux conjugaisons, qui sont restées stériles, peuvent à bon droit être appelées des conjugaisons mortes.
Cette simple distinction des conjugaisons en mortes et vivantes nous explique aussitôt pourquoi 3900 verbes français (sur 4000) sont en er et en ir (avec l'imparfait en issais), tandis que les trois autres conjugaisons réunies ne comprennent guère plus de 80 verbes.
Nous supprimons le tableau des quatre conjugaisons, et celui de la conjugaison des auxiliaires avoir et ê.re, qu'on trouvera dans toutes les grammaires.
1° Verbes actifs- — Les paradigmes que donnent les grammaires pour les quatre conjugaisons actives sont généralement les verbes aim^r, fin>r, recevoir, et entendre. Ne voulant pas les reproduire ici, nous nous bornons à quelques remarques sur la conjugaison interrogative, et sur la formation des temps.
Verbes conjugués sous la forme interrogative. — Pour conjuguer un verbe sous la forme interrogative, on met le pronom après le verbe dans les temps simples : « Aiment-ils ? Recevez-vous ? »
On met le pronom entre l'auxiliaire et le participe dans les temps composés : « Ai-je aime? Aurai-je reçu ? »
