I. Thème allemand: Sparte et Athènes

Sparte et Athènes furent les cités les plus remarquables de la Grèce. Ces deux villes, dont tous les historiens ne cessent de raconter les brillants exploits, n'avaient pas la même passion pour la guerre. Athènes avait plus de goût pour les lettres et les arts que pour les combats. Xerxès croyait que sa redoutable armée était la plus courageuse entre toutes celles qui avaient jamais été réunies. Gependant, après avoir vu ses meilleurs soldais vaincus par une poignée de Spartiates, il comprit qu'il faisait la guerre à des peuples plus courageux que ne l'étaient les Perses eux-mêmes.