COURBES

CRÉDIT FONCIER

niveau de Terre-Neuve, au-dessous du Gulfstream.

En partie produite par le courant équatorial, la branche européenne du Gulfstream suit, en partie, les vicissitudes de ce courant aérien. Les eaux qu'elle nous amène sont plus abondantes et plus chaudes en hiver, quand le courant équatorial est bien établi, et elles contribuent à soutenir ce dernier et à lui donner sa tiédeur et son humidité. C'est ainsi qu'il arrive dans les hivers doux et humides. Quand, au contraire, le courant équatorial manque et est remplacé par le courant de retour ou polaire, les eaux du Gulfstream nous arrivent plus rares, moins tièdes, ce qui contribue à accroître la rigueur et la durée du froid.

Une circulation semblable se produit dans l'océan Pacifique du nord; d'autres analogues sont constatées dans les grands océans de l'hémisphère sud ; mais ces derniers étant largement ouverts vers le pôle, les courants y sont plus diffus et moins apparents, sauf près des côtes des grands continents.

Ainsi donc, en règle générale, les courants aériens et marins portent vers l'ouest dans les régions chaudes de l'équateur. C'est dans l'ouest des océans, ou dans l'est des continents qui les bordent, que se trouvent les plus chaudes régions du globe : la Guyane, la Nouvelle-Grenade, le golfe du Mexique, les côtes d'Arabie, l'Egypte. Dans les régions tempérées, au contraire, les courants aériens et marins portent vers l'est : c'est donc dans l'ouest des grands continents et près des côtes que se rencontrent les climats les plus doux en hiver. C'est ainsi qu'à New- York, qui est situé ~ à peu près à la même latitude que Naples, le climat est beaucoup plus rude qu'à Paris ou que dans le nord de l'Ecosse.