ÉNIGME

EPHEMERIDES

engrais, auront trompé ou tenté de tromper l'aclietcur, soit sur leur nature, leur composition ou le dosage des éléments qu'ils contiennent, soit sur leur provenance, soit en les désignant sous un nom qui, d'après l'usage, est donné à d'autres substances fertilisantes. Pour se mettre en garde contre la fraude, le cultivateur a deux moyens : s'adresser à une maison de vente honorablement connue, et faire analyser les engrais qu'il achète par un chimiste. Depuis quelques années, il a été crée en Fçance un grand nombre de stations agronomiques, dont une des attributions est de se livrer à ce contrôle des engrais commerciaux.

Il faut toutefois faire remarquer que la composition chimique d'un engrais ne suffit pas toujours pour en faire apprécier la valeur agricole. Cette valeur dépend de circonstances extérieures, telles que la nature du sol. les conditions climatériques, les plantes auxquelles on les applique, etc. Il est donc utile, pour apprécier l'eflet utile qu'on peut retirer d'un engrais, de faire des essais sur une petite échelle, avant d'en faire l'emploi en grand. Ces essais sont délicats, mais ils sont nécessaires pour marcher avec chance de succès.

Ameyidenients. — A côté des engrais se placent les amendements. On donne ce nom à des substances qu'on ajoute au sol pour en modifier l'état primitif. S'il est trop argileux, on lui ajoutera un élément calcaire ou sihceux ; quand il est trop calcaire, on ajoute de l'argile ou de la silice, etc.

Les amendements le plus généralement adoptés sont : la marne, la chaux, le plâtre, les cendres.

La marne est formée d'un mélange de chaux, d'argile et de sable, dans des proportions variables. La marne est calcaire, quand elle renferme tJO à 90 p. liiO de carbonate de chaux; elle est argileuse, quand elle ne contient pas plus de 10 à ^0 p. 100 de carbonate de chaux. Le marnage convient à presque tous les sols.

La chaux, obtenue en cuisant les pierres calcaires, est employée dans les terres argilo-siliceuses. Elle agit de diverses manières. Outre qu'elle complète les sols pauvres en calcaire, elle détruit l'acidité des terres tourbeuses et des landes, et elle contribue à la formation de l'humus. Sur quelques parties des côtes de Bretagne et de Normandie, la tangue et les sables calcaires retirés de la mer produisent des résultats semblables à ceux de la chaux. La chaux est répandue sur les champs après avoir été mélangée avec quatre à cinq fois son poids de terre.

Les cendres agissent partout par les sels de chaux et la potasse qu'elles renferment ; on les applique principalement sur les sols argileux qu'elles contribuent à ameublir. On peut employer à cet effet les cendres de bois lessivées ou non lessivées, celles de houille, etc. Les plâtres provenant des démolitions, et qui ont été réduits en poudre, produisent des résultats analogues.

Les amendements produisent un effet d'autant plus rapide qu'avant d'être employés ils ont été réduits en poudre plus fine. La pulvérisation des roches présente des avantages considérables que M. Menier a mis en lumière il y a quelques années, en montrant que la dissolution a lieu proportionnellement à l'étendue des surfaces du solide en contact avec le liquide disolvant. La marne, par exemple, employée en morceaux concassés très finement, agira avec beaucoup plus de rapidité que si elle est mise sur le sol en morceaux plus gros ; il en faudra donc beaucoup moins pour obtenir un efiet déterminé. Il y aura ainsi économie d'achat, de transport et de main-d'œuvre. C'est par cette considération qu'il est bon d'achever certe notice, parce qu'elle est d'un intérêt capital en ce qui concerne l'emplui des amendi^ments.

[Ufcnry Saunier. 1

ÉMGME. — Connaissances usuelles, XII. — L'é-

nigme est un jeu d'esprit qui consiste à présenter « la définition d'une chose en termes obscurs, mais qui, tous réunis, désignent exclusivement leur objet et sont donnés à deviner. » (Littré.)

L'énigme ayant pour objet de piquer la curiosité et par là même d'aic;uiser la sagacité de l'esprit, il n'est pas difficile de comprendre l'usage qu'on en peut faire dans l'enseignement. Sans devenir un exercice scolaire régulier et continu, ces jeux d'esprit seront de temps à autre non seulement une agréable distraction et un utile stimulant, mais même un bon petit exercice de gymnastique intellectuelle.

On pourra proposer aux élèves des énigmes qui serviront de récapitulation, sous une forme imprévue et piquante, des matières enseignées dans les différents ordres d'études :

Enigmes grammaticales. — Donner la définition de l'article, de l'adjectif, du pronom, du verbe, etc., en y ajoutant tel trait ou tel développement que fournira l'imagination, et faire deviner.

Enigmes littéraires. — Par exemple, on fait le portrait d'un écrivain, d'après ses qualités marquantes et quelques traits qui rappellent, sans les faire trouver immédiatement, le titre de ses principaux ouvrages : quel est son nom ?

E'igmes historiques. — Exemple : « Nommez un homme sans la hardiesse et le génie duquel nous ne connaîtrions ni la pomme de terre, ni le cacao, ni le tabac, ni le quinquina, etc ; dont le berceau fut une ville jadis très puissante et qu'on avait surnommée la Superbe ; qui passa vingt-cinq années de sa vie sur la mer ; et qui ordonna en mourant de placer à côté de lui, dans sa tombe, les fers dont un monarque ingrat l'avait laissé enchaîner ? »

Eniymes géographiques. — Exemple : « Je sors d'un glacier, et j'arrose d abord une longue et fertile vallée : puis je traverse un lac célèbre par. les paysages encltanteurs qu'offrent ses rives. Bientôt, quittant le pays où je suis né, j'entre dans ma seconde patrie, à laquelle appartient le reste de mon cours. J'y baigne une grande ville connue dans le monde entier par la fabrication de ses admirables soieries, et j'y reçois mon principal affluent ; puis, changeant de direction pour me rendre à la mer, distante encore de cent lieues, j& m'y jette en formant un delta. »

Enigmes chronologiques. — Exemple : a Indiquez la date de deux événements célèbres qui sont séparés l'un de l'autre par un intervalle de trente-trois ans, et dont le premier arriva deux cent cinquante-deux ans après la mort de Charlemagne. »

Enigmes tirées des sciences naturelles. — Exemple : « Je suis une des substances les plus utiles que la nature offre à l'homme ; aussi fais je entrer chaque année des millions dans les caisses ; de tous les gouvernements de l'Europe. Sur la taj ble du millionnaire comme sur celle du plus pau- , vre paysan, je suis indispensable; mais on napj précie mes services que lorsqu'ils ne se font pas 1 sentir, et si l'on me prodigue, je fais faire la gri- I mace On me trouve également au sein des flots do l'Océan et dans les entrailles de la terre. Sera-ce trahir mon incognito que de vous révéler le nom I par lequel les savants me désignent ? ils m'appel- I lent chlorure de sodium. « Etc., etc.

Él'HKMÉRIDES. — Histoire générale, XXXIX- XL. — (Etym.: du grec éphe'méris, journal, calendrier). — Sans aller jusqu'à prétendre que l'histoire doive être enseignée sous la forme d'éphémérides, et qu'il faille attendre, par exemple, de se trouver au jour anniversaire de quehjue grand événement pour le raco;Uer aux enfants, nous pensons que l'instituteur frappera plus vivement

EPHEMERIDES

EPHEMERIDES

l'imagination de ses élèves, si, de temps en temps, il fait coïncider avec le retour d'un anniversaire remarquable le récit historique qui s'y rapporte. Nous avons réuni ci-dessous un choix dcplicméridos qui pourront être de quelque utiliic aux maîtres. Il nous eût été facile d'en donner une pour cliaque jour de l'année ; nous avons préféré toutefois nous limiter à un nombre restreint, parce que notre but n'était que de donner une simple indication. En pareille matière, d'ailleurs, il importe moins d'être ou de paraître complet, chose impossible, que de faire un choix méthodique et raisonné. Chacun pourra, selon ses convenances, allonger notre liste à son gré.