PÉDAGOGIE (HIST. DE LA

que la langue savante, dans cette mêlée d'hommes' où l'idée de patrie n'avait pas encore pris corps, l'éducation, telle que nous la comprenons aujour-' d'hui, était chose impossible.

Le moyen âge a, pour ainsi dire, disjoint et dissocié les deux éléments de l'éducation, que l'antiquité grecque au contraire prenait un soin jaloux d'unir et de fondre dans un tout harmonieux, l'éducation du corps et l'éducation de l'esprit. Aux temps de la féodalité, les seigneurs dédaignent tout ce qui est travail intellectuel ; ils font grand cas, au contraire, des exercices du corps. D'autre part les religieux dans leurs monastères, les clercs en gérnéral, s'ils ont peu de souci des qualités physiques, ne négligent pas absolument les études proprement dites : au milieu de leurs pratiques ascétiques et de leurs contemplations mystiques, ils trouvent le temps de recopier les textes de l'antiquité. La science, dans la mesure où elle existe, devient chose exclusivement ecclésiastique : elle est le privilège des clercs. Le peuple est tenu à l'écart de l'instruction, dont il ne sent pas le besoin. La vie intellectuelle, d'abord confinée dans les cloîtres, tend cependant peu à peu à s'étendre : elle se fixe dans les universités. Il n'est pas question alors de cette distinction des trois degrés de l'instruction : primaire, secondaire et supérieure, qui correspond à une période plus avancée de la civilisation. L'enseignement primaire n'existe pas ; l'enseignement supérieur et l'enseignement secondaire sont confondus daijs l'université, qui comprend les facultés de théologie, de droit, de médecine, et la faculté des arts, où l'on enseigne les sept arts libéraux : grammaire, logique, rhétorique, musique, arithmétique, géométrie et astronomie ; c'est-à-dire des sciences abstraites, l'étude des formes du langage correct, du raisonnement, du langage éloquent, l'étude des nombres, etc. Presque aucune part n'y est faite soit aux sciences réelles et concrètes, la physique, l'histoire naturelle, soit aux sciences morales, l'histoire par exemple. L'homme élevé à cette école ne pouvait devenir un homme complet, développé dans toutes ses facultés : il n'était qu'un automate dialecticien.

La pédagogie ne commence véritablement qu'avec le xvi^ siècle ; à peine préparée jusqu'à cette époque par quelques essais plus méritoires que fructueux, elle prend son essor avec les érudits, avec les lettrés de la Renaissance. Aucun siècle, peut-être, n'a été plus fécond que celui-là en œuvres scolaires. Il suffirait pour s'en convaincre de jeter les yeux sur le Hépertoire des ouvrages pédagogiques du xvifî siècle, publié en 1886 dans Ir. collection des Mémoires et documents du Musée pédagogique. Dans ce gros in-8°, où l'on a patiemment catalogué les livres que possèdent nos bibliothèques de France, nous trouvons les preuves du prodigieux travail des hommes de la Renaissance, et le relevé, pourtant incomplet encore, de leurs innombrables écrits à l'adresse de la jeunesse. Ce sont d'abord des grammaires, des dictionnaires, des éditions d'auteurs grecs et latins, des traductions, des traités de rhétorique, des manuels d'élégance littéraire ; ce sont aussi des livres d'histoire, de géographie, des œuvres de morale, tantôt sous forme de catéchismes, tantôt sous forme de dialogues, de fables, de proverbes, des livres d'arithmétique, de géométrie, de cosmographie, et même, quoique en moiP3 grand nombre, d'histoire naturelle et de physique : ce sont enfin, après les livres de classe proprement dits, des centaines de traités d'éducation générale. « Beaucoup de personnes, môme instruites, dit avec raison M. Buisson, dans le Rapport au ministre qui précède le Hépertoire, ne savent pas bien ce qu'a été, dès les premières heures de la Renaissance dans notre pays, le mouvement scolaire, contre-coup immédiat du mouvement litté-

PÉDAGOGIE \irîà^9%^M)

rairc. Nos 'liûfliamstes n'ônV^p^as, ^tiÇ; ï^s ,^^^ égoïstes et dédaigneux : leur preiiiîér meùvémcnt au contraire est d'appeler à la lumière les jeunes générations. Chacun d'eux, tour à tour, tout eiisemble, est étudiant et professeur, également ardent, également enthousiaste, daps l'un et l'autre rôle. Tous brûlent d'apprendre, et tous d'enseigner. La Renaissance des lettres est, du mênie coup, celle des écoles. Il n'y a pas dans l'histoire de plus beau spectacle : jamais l'esprit humain ne mit plus de candeur et n'éprouva plus de joie à faire la découverte de son bon droit, à se sentir capable de connaître le vrai, d'admirer le beau, de vouloir le bien : jamais il ne crut plus facile, plus simple, plus naturel de transmettre par l'.er^sçtgnement la vertu, la scieriÇeiTaptj.^o^t'li^'i^f^tfiSmoine de l'humanité. » ' •' ' ■' . ' ' ' '''>''

Le mouvement de la Renaissance, en effet, n'a pas été seulement un réveil de l'esprit littéraire, de l'élégance du langage. Il a été avec Érasme, avec Rabelais, avec Montaigne, un effort tenté pour introduire une grande nouveauté : une éducation qui tirait tout de son propre fonds, c'est-àdire de la nature humaine. Et cet effort n'aboutit pas seulement à quelques aperçus théoriques perdus dans les Essais ou dans le Gargnnlua : il se manifeste pratiquement dans des institutions réelles, comme le collège de Strasbourg, dirigé par le célèbre Sturm (1537-1589),<;9ranie le Collège de France fondé en 1530. '/'■''''

Mais cette reprise de l'humanité par elle-même, ce retour marqué vers la nature ou vers l'art antique, ce mouvement qui faisait dire à Etienne Dolet en 1530 : « Les lettres sont maintenant en honneur plus qu'elles n'ont jamais été; l'étude de tous les arts est florissante; » tout cela ne dura pas : et, à la fin du siècle, Etienne Pasquier pouvait s'écrier avec amertume : « Je vois bien quelques flammèches, mais non cette splendeur d'études qui reluisait pendant ma jeunesse. » Pourquoi cela n'avait-il pas duré? Parce que les querelles religieuses avaient repris le premier rang dans les préoccupations des hommes, parce qu'à une éducation libérale, éclose sous le souffle de la Grèce ressuscitée, s'était substituée de nouveau, durant la seconde moitié du xvj^ siècle, et dans l'ardeur des guerresreligieuses, soit l'éducation protestante, soit l'éducation catholique, de toutes manières, quoique avec des tendances très diverses, une éducation ecclésiastique et confessionnelle. N'oublions pas, en effet, que les héros de l'éducation humaine, naturelle et rationnelle, du xyi^ siècle, en ont été les martyrs, que la Renaissance n'a pas été le moins du monde la réapparition triomphante et heureuse, dans la paix des consciences et dans l'accueil aisé d'une sympathie immédiatement acquise, des traditions de l'antiquité : tout au contraire elle a été une lutte, un combat pied à pied contre la routine et les préjugés du moyen âge; un ensemencement laborieux, à travers la tempête, de germes que l'Inquisition, la compagnie de Jésus ont étouffés pour un temps, et qui n'ont définitivement fructifié qu'aux xviii^ et au xix*^ siècles. Etienne Dolet mourait sur un bûcher de la place Maubert, dix ans après qu'il avait salué, dans ses Comme daires sur la langue latine, la fin de la barbarie ; Ramus était assassiné dans la nuit de la Saint-Barthélémy, pour avoir toute sa vie battu en brèche l'esprit d'autorité et la vieille routine scolaire.

Du moins la victoire de l'esprit religieux, à raison de la rivalité créée par l'antagonisme de l'orthodoxie catholique et de la réforme protestante, eut nécessairement pour conséquence un progrès relatif des études et de la pédagogie. D'une part la Réforme introduisait dans la religion le principe de la recherche personnelle, de la lecture directe des Livres saints; elle s'engageait, par suite, à développer l'instruction, à répandre partout la lumière^