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tioDs du larvni. Le succès répondit k mon attente ; et oès que je vins à frapper l'oreille de notre sauvage du son de ma voix, je trouvai Touîe sensîDle aux intonations les plus laibles.

« IV. Dans ces dernières expériences, je ne devais point exiger, comme dans les précédentes, que l'élève répétât les sons qu'il percevait. Ce double travail, en partageant son attention» eût été hors du plan que je m'étais proposé» qui était de faire séparément réducation de chacun de ses organes. Je me lK>mai donc à exiger la simple perception des sons. Pour être sûr de ce résultat» je plaçais mon élève vis-à-vis de moi, les jreux bandés, les poings fermés, et je lui faisais étendre un ooigt toutes les fois que je rendais un son. Ce moyen d'épreuve Ait mentôt compris; è peine le son ayait-il fhippé l'oreille, que le doigt était levé avec une sorte d'impétuosité» et souvent même avec des démonstrations de joie, qui ne permettaient pas de douter du goût que l'élève prenait k ces bizarres teç<His. En effet, soit qu'il trouvât un véritable plaisir è entendre le son de )a voix humaine» soit qu'il eût enfin surmonté l'ennui d'être privé de la himière pendant des heures entières, plus d'une fois je l'ai vu, dans l'intervalle de ces sortes d'exercices» venir à mm» son bandeau à la main» se l'appliquer sur les yeux» et trépiçier de foie lorsqull sentait mes mains le lui nouer jortement derrière la tète. Ce ne Ait que dans ces dernières expériences que se manifestèrent ces témoignages de contentement. Je m'en applaudis d'abord ; et, loin de les réprimer, je les excitai même, sans penser que je me préfiarais là un obstacle qm allait bientêt interrompre la série de ces expériences utiles, et annuler des résultats si péniblement obtenus.

^ • V. Après m'être bien assuré» par le mode d'expérience que je viens d'indiquer, que tous les sons de la voix, quel que fût leur degré d'intensité, étaient perçus par Victor, je m'attachai à les lui faire comparer. Il ne s'agissait plus ici de compter simplement les sons de la voix» mais d'en saisir les différences» ei d'apprécier toutes ces modifications et variétés de tons dont se compose la musique de la parole. Entre ce travail et le précédent» il y avait une distance prodigieuse» pour un être dont le développement tenait à des efforts gradués» et qui ne marchait vers la civilisation que parce que je l'y conduisais par une route insensible. En abordant la difficulté qui se présentait ici, je m'armai plus que jamais de patience et de douceur, encouragé d ailleurs par l'espoir qu'une fois cet obstacle franchi, tout était fait pour lo sons de l'ouïe. Nous débutâmes par la comparaison des voyelles, et nous fîmes encore servir la main à nous assurer du résultat de nos expériences. Chacun des cinq doigts fut désigné pour être le signe d'une des cinq voyelles» et en constater la perception distincte. Ainsi lo pouce représentait l'A» et devait se lever dans la prononciation de cette voyelle ; Tindex était le signe de l'E,

le doigt du mitieu celui de l'I» et ainsi de suite.

« VI. Ce ne lût pas sans peine et sans beaucoup de longueurs que je parvins à lui donner ridée distincte des voyelles. La première qu'il distingua nettement fut 1*0; ce Alt ensuite la voyelle A. Les trois autres offrirent plus de diificultés, et furent pendant longtemps confondues entre elles ; à la fin cependant l'oreille commença à les percevoir distinctement. Ce fut alors que reparurent, dans toute leur vivacité» ces démonstrations de joie dont j'ai déjà parié, et qu'avaient momentanément interrompues nos nouvelles expériences. Mais comme celles-ci exigeaient de la part de l'élève une attention bien plus soutenue, des comparaisons délicates» des jugements répétés, il arriva que ces accès de joie, qui jusqu'alors n'avaient fait au'égayer nos leçons» vinrent à la fin les troubler. Dans ces moments tous les sons étaient confondus» et les doigts indistinctement levés» souvent même tous à la fois» avec une impétuosité désordonnée et des éclats de rire vraiment impatientants. Pour réprimer cette gaieté importune» j'essayai de rendre l'usage de la vue à mon trop joyeux élève» et de poursuivre ainsi nos expériences» en l'intimidant par une figure sévère et même un peumena^ çanie. Dès lors plus de joie» mais en même temps distractions continuelles du sens de l'ouïe» en raison de l'occupation oue fournissaient à celui de la vue tous les objets qui l'entouraient. Le moindre dérangement dans la disposition des meubles ou dans ses vêtements» le plus léger mouvement des personnes qui étaient autour de lui» un changement un peu brusque dans la lumière solaire, tout attirait ses regards» tout était, poujr lui» le motif d'un déplacement. Je reportai le baivdeau sur les yeux, et les éclats de rire recommencèrent. Je m'attachai alors à l'intimider par mes manières, puisque je ne pouvais pas le contenir par mes renrds. Je m'armai d'une des baguettes du tamBour qui servait à nos expériences» et lui en donnais de petits coups sur les doi{;ts lorsqu'il se trompait. U prit cette correction pour une plaisanterie» et sa joie n'en fut que plus bruyante. Je crus devoir» pour le détromper» rendre la correction un peu plus sensible. Je fiis compris» et ce ne fut pas sans un mélange de peine et de

Elaisir que je vis, dans la physionomie assomrie de ce jeune homme, combien le sentiment de l'injure Vemporiait sur la douleur du coup. Des pleurs sortirent de dessous son bandeau, je me hâtai de l'enlever; mais» soit embarras ou crainte» soit préoccupation profonde des sens intérieurs, quoique débarrassé de ce bandeau» il persista à tenir les yeux fermés. Je ne puis rendre l'expression douloureuse que donnaient à sa physionomie ses deux paupières ainsi rapprochées» à travers lesquelles s'échappaient de temps en temps quelque^ larmes. Oh l combien dans ce moment, comme dans t>eaucoup d'autres, prêt à renoncer à la tâche que je m'étais imposée» et regardant comme perdu le temps que j'y donnais, ai-ie regretté d'avoir connu

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