II

«( I. Si telle ou telle idée était innée, ou se trouvait naturellement en nous, san§ au'il fût besoin d'aucune cause efficiente pour la produire , il s'ensuivrait nécessairement que , quand elle se présenterait à notre esprit ^our la première fois , elle ne serait plus qu une idée renouvelée , un souvenir. Mais|, comme ce souvenir ne serait certainement point accompagné de réminiscence , car personne ne se rappelle que telle idée qui l'aaecte ac« tuellement l'avait déjà affecté avant qu'il fût né , et que par conséquent nous n aurions point de preuve directe qu'en efiet cette idée ne fût qu un souvenir, il faudr^^t le prpuver

INN

PSTGH(M.O&IE.

IXN

d'ailleurs , si Toii voulait être en droit de la n^rder comme telle.

t C'est à qûoi Ton parviendrait peut-ôtre, si Ton pouvait démontrer, ou qu*il y a des idées sans cause efficiente, ou que nous nV îons aucun moyen de les acquérir, ei qu'elles sont telles, que jamais elles ne se présenteraient k notre esprit, si elles ne s'y trouvaient pas naturellement ; ce qui entrakieraîl eocore la supposition qu'elles n'ont point , qu'elles ne peuvent point avoir de cause eiDciente ou productrice : car si elles en avaient une, cette cause pourrait agir efficacement sur nous pour produire ces idées , puisque nous avons d'ailleurs en nous leurs causes conditionnelles, ou les conditions de leur existence ; et alors, étant démontré que nous pourrions les acquérir comme toutes les autres, ce serait faire une hypothèse gratuite que de supposer qu'elles sont innées. Or, par une analyse exacte et rigoureuse de l'entendement , on se convaincra qu'il n'y a point d'idée , quelque générale et abstraite qu'elle soit « qm , comme tout autre phénomène , n'ait une cause productrice ou efficiente.

c Admettons qu'il y a des idées sans cause; comment ces idées pourront-elles jamais se représenter à la mémoire? Tout souvenir D'a-t-ii pas lui-même une cause , soit dans une autre idée, soit dans un signe quelconque ayant quelque rapport avec Vobjet de ce souvenir, avec la cause efficienle de l'idée

Ju'il rappelle? Or, cette idée n'ayant point e cause, n'ayant point d'objet, il n'est doue aucun signe qui puisse la rappeler; et conaéauemment, jamais une telle idée ne se repr&entera devant Tesprit. La vue d'un simple anneau suffira pour me remettre en mémoire le souvenir d'une personne qui me l'avait donné, parce qu'il y aura du moins un rapport de circonstance entre cet anneau et cette personne, qui esll'objet de mon sou** venir, qui est la cause efficiente de l'idée que j'ai d'elle. Hais si cette âdée était innée en moi, sans que j'eusse jamais vu cette personne, ou sans qu'elle existAt, il m'est impoâsitile de concevoir qu'aucune autre idée, qu'aucun signe, pât jamais la rappeler à ma mémoire t ou la représenter, une première fois, è mon imagination.

« Il est vrai que ce ne sont point les idées d'aucunes choses sensibles que l'on nous donne eomme innées.; que ce sont principalement, au contraire, des idées très-générales et très-abstraites, telles que celles de temps», d'espace, de substance et de cause en général ( sans parler des jugraffieiiM àms lesquels entrent ces idées, et des axiomes de géométrie, des vérités mathématiques ) : mais cela ne détruit par la force de mon argument ; c'est seulement pour le rendre plus sensible, que je l'ai appuyé d'un exemple tiré4es choses sensibles. *>

« Ainsi donc , ou tel fait particulier ne fuIBra ft» pour rappèUr à la mémoire une idée générale el abstraite ou toute autre idée <pn serait iOMée ; ou , s'il peut.la rappeler, il suffira pour produire lui-même cette idée ;

«i dans ce cas l'idée innée sera superflue» « Mais, dira-t-on, il est beaucoup d'idées

({éoérales ei abstraite» qui s» trouvent actuelementdaos l'esprit,, sans qu'on se rappelle le moins du monde les avoir jamais acquises; et peut-être se croira-t-on, par là, autorisé è conclure qu'elles sont innées. Je répondrai, premièrement, que cette conclusion ne vaudrait rien, et, en second lieu, qu'il est trèa-Cftcile> d'expliquer pourquoi nous ne pouvons nou» rappeler m quand ni comment certaines idées se sont introduites dans notre entendement. D'abord il est des idées, des rapports si simples, qne nous en sommes affectés comme maigre nous, sans que nous ayons besoin pour cela dai moindre degré d'attention, et ces idées se reproduisent si fréquemment, que nous en sommes, pour ainsi dire, assaillis, en naissant au milieu d'elles, de sorte qu'il n'est pas surprenant

2ue nous ne nous souvenions ni à quelle poque, ni de quelle manière elles sont entrées dans- notre esprit. Il en est d'autres, au contraire, qui, d'abord plus ou moins obscures ou confuses, ne deviennent claires ou distinctes qu'à mesure que nous sommes plus capables d'attention et de réflexion^ ou que nous faisons un plus fréquent usage de ces facultés; et quoique en général elles ne ae placent dans- la mémoire que lorsqu'elles sont toutes faites, elles entrent dans l'entendement ou la conception d'une manière insensible et inaperçue.

« On dira peut-être qu'il est impossible que certaines idées aient pour premières causes celles que nous leur attribuons, parce que, en effet, eUes n'ont avec ces causes aucune ressemblance ou conformité. Mais, quoique le principe soit vrai, on n'en peut rien conclure : car, puisqu'une idée dépend de sa cause conditionnelle aussi bien que de sa cause efficiente, il est de toute raison qu'ette ne ressemble pas^ du moins entièrement, à cette dernière cause ; comme on le conçoit mieux par l'exemple do nos sensations et. des phénomènes physiques, qui certainement ne ressemblent en aucune manière à leurs causes extérieures.' qu'ya-t-il en effet de commun entre les vibrations d'une cloche et le choc du marteau qui la met en jeu, entre la douleur que nous éprouvons par la piqûre d'une aiguille et l'action de ce cOrps aigu sur nos organes matériels?

« Ne dites donc pas que l'td^e et le scnti^ mené du juste et de l'injuste, par exemple, ne peuvent pas avoir leur première cause dans telle ea telle action volontaire dont on nous parle ou qui se passe sous nos yeux, en alléguant que la vue et l'ouie ne donnent que des mouvements et. des sons, qui ne peuvent avoir aucune analogie avec ces phé*nomèiiesderAme. Remarquez bien, d'abord,

rf toutes les causes extérieures produisent s l'âme des idées, en vertu de Venteni^ meniy comme des sensations, en vertu de la êensihÛité physique , et que ces sensations elles-mêmes n'ont pas la moindre conformité ou ressemblance avec ces causes efficientes ; secondement^ que ces idées peuvent en ré-