livre» rnrgument se réduit a une simple pos
êikUtté : c 11 eai possible qu*il (l'enfant) conimoMoe à penser en cecevantde U senaation l'idée particuiièra al en ft*élavant de là aui idées générales ; il est pnssiliée que Tidéa générale et l'idée partieu-
l'enfant se donnera lui*môaie Fidée par sa propre activité indépendamment du signe ; cela est au-dessus de ses forces : nous avons démontré, dans les paragraphes précédents, l'impossibilité de former et de conserver les idées abstraites, générales et universelles, sans le sigae qui les détermine et les fixe dans l'esprit.
d Privées de signes, ces idées (les idées abstraites^ générales et universelles absolues) ne se dégageront et ne s'éclairciront jamais. L'iiiduction et la déduction, qui les supposent, seront impossibles ; la réflexion demeurera frappée de paralysie. La science, fille de la réflexion, ne pourra naître, car elle s'appuie sur les idées absolues et n'admet que des idées générales. Et voilà l'état où l'absence des signes analytiques réduirait Tintelli* gence (120) I a
Puisque l'idée précède, dit-on, nécessairement le mot, crée le mot, existe indépendante du mot, n'est-il pas étrange que l'homme ne puisse penser abstraitement, réfléchir, observer, comparer, juger, raisonner, sans les mots?
lîère naissent en Ini siinnUanéinenl et ii la même occaaion. 1 11 est possible aussi que ce ne soit rien de tout cela et que les choses se passent tout autrement. Que devient l'argument de lu page S53 eonsliléré du point de vue de la page 177... leium imbelle $ine ictu. Nous disons, nous, que l'enfant ne recevra pai Vidée aburaite^ générale^ dm eeui $pec'^ lacU de$ choiet êemibiei. L'enfant voit un cheval blanCf un mur blanà, un drapeau blaiie^ une série aussi longue que vous voudrez iTobjeu btanc$ ; il ne voit et ne peut voir que des individue bianet^ parce que le mode reste pour lui engagé dans la subsunce, et que faute d'un signe, le ètancy la blan^ cheur^ il ne peut l'en dégager pour l'abstraire et le généraliser. 11 n^aura donc pas Tidée abstraite, gé« nérale, de blancheur^ parce qui^ ia biaackeur en §é^ nérai n'eiiste nulle part que dans le signe, expression d'un point de vue cominiin, d^un mode subs* taiitîné, personnilié, en quelque sorie, et considéré Indéoendamment de tout objet blanc déterminé, c 11 est évident, dit M. Tbnrot, que ce n'eal qu'à l'aide des signes que nous avons des idées 00 générales ou absuaites ; que même elles ne sont telles qu'aalaut que nous les considérons dans les signes qui nous les représentent; qu'enlln ce ne sont pas vériublemeiit les idées qui sont générales , mais qu'il n'y a que les signes, c'e«t^-dire» Ici, les mois, qui soieni généraux, parce que les mêmes mou pe«freiiJ,.ett effel, s'appliquer à une inttniié d'o^ou réeUnnent diOërems. • (De Pentêudmaent et de ia raison^ t. 1", p. 173.) Le mot biauekewr. par exemple, peut a'appliqiier à tous les objet» blaaca, quoique différents qu'ils soient d'ailhmr».
f Supposons dit un autre autour, que noua n'ayons aucun signe, aucun moi, pour itiOiquer les qualités «lea cboses, par excnipi«i la couleur bleue : nous ne pourrona penser à cette couleur qu'à la condition de nous représenter uu corps bleu déti>r* miné que nous aurons vu, et, si nous eu avons vu pluaieurs, nous ue pourrons penser à la couh:iii bbme, eu général, qu'eu parcourant par Tiinagina* t;pn ces «lilTérents corps ; car l'idée de leur rtsaeiublauce ue sera pas d'une facile f(»nuatioii, pré* cisémeni parco qu'on uianquara du mot neêembia^fe ; ensuite mi parviendrait à la former, que, «i l'on manque de signes pour la fixer, Vu$a§e absirait eu uovient impossible. • (Tissot, Aaikropoto* gie êpéculaim géuérate^ 1. 1, p, itt?.) Toal cod eal «fiémeiiiaire.
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IViurauoi. lorsqu'il pense, ne prend -il pas, ne laisse-t-il pas* indifTéremnient» les mots 7 On ne dira pas que cela vient de VbabVude
3uil a contractée de ne penser qu'au moyen a langage, car on conviendra bien sans 'doute que ce doit être aussi une habitude de l'esprit que l'idée précède le mot, puisque c'est, ditron, une nécessité qu'il en soit ainsi, JCl pdis le sourd-muet est là, lequel n*a point du tout J'haUtude de penser au moyen de la IMirole. Loin de lui servir, le langage ne de* vrait-il pas contrarier, embarrasser, surchar^ ger notre esprit ? Si c'est le contraire oui arrive, n'est-ce point parce que la pensée amtraite, la réflexion, la comparaison, le jugement, le raisonnement, constituent un ari dont le langage est l'instrument nécessaire ? Il faut convenir qu'il y a bien peu de philosophie à supposer et h soutenir cnie la pensée peut exister réellement dans l'esprit indépendamment de la parole, lorsqu on voit toutes les pensées se communiquer, se transmettre et se recevoir par le moyen du langue ou des signes sensibles qui le traduisent.
On ne réfléchit pas assez à la nature, au rôle du langage. Qu'exprime-t-il sinon des modalités, des abstractions, des généralisations, des relations ou rapports pns entre les objets soildu monde physique, soit du monde intellectuel et moral. Or, ces relations innombrables, exprimées par le langage, ne correspondent k aucune réalité qui soit exclusivement leur objet ; elles ne sont que des points de vue sous lesquels l'intellisence considère plusieurs choses k la fois : elles ont* hors de nous une occasion, un fonden^ent, elles n'ont pas d'objet proprement dit. Que seraient-elles donc dans resprit sans le signe qui les supporte T Ce que serait l'algèbre pour le mathématicien sans les caractères algébriques.
Pour convertir des impressions diverses et séparées en une impression unique, il faut aue l'activité intervienne et qu'elle constitue 1 unité. Cela se conçoit comme d'autant plus nécessaire on plus démontré, que l'acte seul eal un et simultané, et, par suite, seul capable de prodtdre le phénomène d'unification
<lil) Les adjeellii H les nooM absiraiu et np* ports semblent piéter aux objeu des caraclères fm a'MpariiewneiHà avoiD d'eux pris isolémeai ; ainsi, fé§ÊèUé de deax cboM n'est ai à celle-d ni àcette-lè; eUe est entre les deux. If en est de même das adjectifs de nombre ; irait, par exemple, exprkoe. Ma pas «ne «piaailié aropre à ctiacan des «bjets cen^Nes, car chaque oljet est «n, otais ce ^ résalle paar aax de leur union.
<ltt) à f idée, à la v«e simple et abstraite de la diÉéroiiea entre A et 8, ne réfNmd pjs un être , «t aldet spédal, qui soit la dtflérenco entre robjet À et l*oëjet H, et par conséquent un troisiéiiie ob- Joi. Car il s'ensmvrait qoe, comme cet olijet serait lui-même diflérent des ueiix antres , il faudrait intercaler entra lui oc ebaenn des dvnx un nouvel objci-dliironee, et ainsi indéinimant, ce qui eai abnmét. Par la mémo raison, à Tidéo de ratsemhbnco entra doux objets ne répond pas un troiaiêmo ofejoi réd, disUad des deux autres, et nul •oit leur rcssomblanee, mais sauloinont une qualité commune, qui esi, dans cbsquo nh^H , indivisibloment unie à cbaque ofejeu Ainsi rbuumnité n'osisie 4ue dans les individus et par les individus '
dont il s'a^t. Mais comment l'acte unifiant aura-t-il lieu ? 0 n'aura lieu que par sa transformation en un signe que la mémoire puisse garder. Sans le signe pas d'unification. L'enfant verra, par exemple, deux bâtons, vingt bfttons, un nombre indéterminé de bâtons d'égale longueur ; c'est tme multiple sensation : mais il faut faire sortir de €ette multiple sensation l'unité de rapport qui existe entre ces sensations ; cette unité se constitue par le signe égaliêé qui se tradtiit ainsi pour l'enfant : Toutes les lois que deux ou un plus grand nombre de bâtons s<Hit ainsi de même longueur, eela s'appelle é§a* lité (121) . L'idée est donc l'effet d'un acte de l'esprit donnant à des impressions cérébrales multiples et diverses la valeur de l'unité au moyen du signe qui unifie, en le nonmume, un groupe dminé d'impressions. '
Toute idée relative ou toute relation est produite par la comparaison, ou suppose au moins la conception de deux objets réels. Soient, par exemple, A et B , deux objets dont j'ai les idées et que je comf«are ; j acquiers une troisième idée, C, qui est le rapport perçu entre les premières : on demande où est l'objet de l'idée CT Est-il dans A exclusivement 7 Non, sans doute ; car s'il était dans A tout seul, l'attention suffirait pour ly découvrir : il serait inutile de rapprocher entre eux A et B et de les comparer. Onr ferait voir par une raison semblable que C ne peut être exclusivement contenu dans B. Soutiendra-t-on que C est une réalité complexe, qui se partage entre A et B, ou un troisièmes objet, qui consiste dans la réunion des deux autres T Mais l'hypothèse d'une réalité qui se partage et qui n'est entière dans aucun objet, est trop absurde pour qu'il soit nécessaire de s'y arrêter. Quant à la réunion de A et do B, elle n'est ici qu'une juxtaposition, qui ne peut créer aucune réalité distincte des deux objets réunis. Les relations ne correspondent donc â aucune réalité, qui soit excltisivement leur objet. Le raisonnement que notis venons de faire est d'une exactitude mathématique (122).
mais en reio^r, les individus ne se restamblent ei ne foniieut un genre qne parPonlté de rhumeûiié, de ce caractère commun t|ui est en ebacon d^eui, et qui, tltsiraît et considéré isolément par rétro infelllgf ni , devient robjet de ridée générale: Voici donc la réponse à faire à la troisième question du problème de Pornbjre : Les genres sont-ils séparés des objets sensibles ou en ront^ila partie t Dfsilncu oui, mais non séparés : séparablos peut-être, maïs non dans les limites tie ee monde et de la réalité actuelle.
Il en est des lois comme des genres, putsaue, comme les aenres, elles sont Tobjet des perfeMions générales, bn efct, la perception d*une loi, cW la perocntion d*one ou de plusieurs eirsonstaaoas né* crasalres à bi produciioa d*un fait; c^ost la nercep* tion de la manière consianle et générule dont un fait a lieu. Et cette manière générale, cette condition générale, ii*esi pas un oli^et général, un étni géitéml itui eilslo en debors des faits quM aetom* pagne et dans lesquels il a. été POrçu, et fépondu ainsi Isolé à ri«lée générale Isolée : escmplo : la rilmie rroll comme l# tmrré 4u tempe.
•Snfn il en est des lois que donne la généraliia
loi
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PSYCHOLOGIE
Vainieiuint voici les difficultés qui se pré* sentent pour rhomnie ou pour renfaut dé* pourvu ou signe.
1* Etant données plusieurs idées individuelles non nommées^ établir entre elles une comparaison qui permette de distinguer ce qu'elles ont de semblable et de différent{123}, ressemblances et différences qui sont autant de modes également non nommés. Première difficulté, et elle est grande ou plutôt invincible sans les signes ; car il sVigit de retenir en même temps sous le regard de l'attention plusieurs substances et plusieurs modes, puis d'isoler, pour les considérer à part (toiqours sans le signe), chaque mode particulier du siget auquel il appartient et des autres qua* lités (aussi non nommées) qui sont unies avec lui dans le même siijet. Or, « sans un langage quelconque, nous dit un habile logicien déià cité, la comparaison serait vaine, et ses re- 8ultats« sans nom, ccmfus et fugitifs, se suc* céderaient en nous sans y laisser aucune trace. (Duyait Jouve, Traité ae logique , p. 204.)
2* Après avoir fait cette abstraction, contrariée à la fois par les objets dans lesquels les modes divers restent engagés, et par la nature de la pensée qui, dépourvue du signe, voit toujours les modfes engagés dans les substances comparées, il faudrait concentrer exclusivement l'attention sur les ressemblances qui unissent les idées individuelles que Ton considère, et se placer par ce moyen sous un point de vue k la fois partiel et commun : partiel, piùsau'ii exclut les différences ; commun» puis<|uU se retrouve également dans toutes les idées ou dans tous les objets comparés. Deuxième difficulté véritablement insurmontable, car ce point de vue est une idée générale sur laquelle la mémoire ne peut avoir aucune prise sans le lansage. L'idée générale en effet n'existe qu'à Ta condition
talion absolne comme deé lois que donne U génératisaiiofi comparaliv».
(f K) Des objets dont on ne saisirait pas les dif < léreitci*8 se coofondraient dans TespriL
(124) € Toute idée générale est purement iiit^*!* lectiielle ; poor peu que rimaginalion s^eo mêle, Tidëe dcvt»*ni aussil6r particulière. Essayez de vous Iracer Hmage d^in arbre en générni , vous iren viencires jauiais à bout ; malgré vous il Taudra le Voir pelit ou grand, rare ou touffu, dair oo foncé; ei iTit dépeiidjiii de vous de n*y voir que ce 4ui se imave en tout arbre, cette image ne ressemblerait plus à ua arbre. Les éires abstraits se voient de mètiie INI ne se roiiçoiveia que par le dbicours. » (J.-J. RovssBAU, DUe. f«r Corig'me et /es fond, àê VméqoJiHé^ etc.)
(liS) f Non-seulement, dH Reid, nous classons les sobstanees, nous classons aussi les qualités, tes rdatîODS, les actions, les affections, les passions; toutes cboees, en un mot. i (Eiiai V,c. I.)
(Ititi) Le P. Chaste! ii*a aucune sympatble pour cette opinion, t Se eonpreud-on, dit-il, quand on se livre à ces beaui raisonnements? Quoi donc? y anralt-ll dans Tànie, en attendant te nwt ou le signe, «ne pensée vague, qui ne serait déterminée à rien, jusqu'à ce que le mot vienne rappliquer à un olijet propre? Mais qu*est«elle donc cette pensée ladétenuiDée, celle peiasée sans objet, ou cette pensée ayant on objet dont le caractère, la (orme et rétendoe restent ignorés ? Comment ne voit-on pas, au cottuaire, que nécessairement, csscniicUemeui»
d*être réellement abstraite. Or une idée abs* traite, ainsi que nous l'avons vu précédemment, ne peut «se lier à nos autres connaisr sauces sans perdre aus^tôt son caractère i elle n'est abstraite qu'autant que l'effort qui l'a créée, la retient dans Tisolement. Par cons(^quent, dès que Tesprit^privé du secours du signe, cesserait- d*agir pour la conserver présente, elle disparaîtrait sans retour ou» viendrait de nouveau se fondre dans les idées individuelles d'où elle aurait été tirée (124).
Si les dilBcultés sont telles quand il s'agit d'opérer sans le signe TabstracUon et la généralisation dans le domaine des choses sensibles, que seront-elles si vous vous transportez au milieu des phénomènes qui s'accomplissent au sein du moi, dans lo monde dos idées pures, si vous entreprenez d'étudier ies^ facultés et les affections de l'âme», les opérations de l'esprit, nos rapports moraux aveo Dieu et avec nos semblables (125) ?
M. l'abbé Maret dit quelaue part : « La^ perception du monde sensible, la connaissance qui s'acçiuiert à l'occasion des sensations, serait bien vague, bien fligitive, bieik stérile, si nous n'avions pas le pouvoir dedonner un nom à chaque objet de la nature. » {Philosophie et religion^ p. 275.) Si la con-^ naissance qui s'aeauiert a l*occasion des sen^ salions est stérile a ce point sans le langage» que serait pour l'homme, dépourvu du signe, le monde rationnel et suprasensible ?
Le même écrivain dit ailleurs : « Il est évident que les mots et le langage sont nécessaires à la distinction, à la clarté et à 1» persistance des idées ; qu'ils aident à la réflexion et en sont peut-être la condition essentielle. Une idée sans expression serait vague,' confuse, fugitive, et laisserait k peine une faible trace dans l'esprit (126). Tout le monde convient que les mois sont nécessaires aux
Tesprit doit connaître et distinguer Tobjet de sapensée, doit avoir présente la forme de sa pensée^ avant de lui appliquer le mot quNI lui destine? » {Op. c'n. p. 98.) Jh laisse & M. Fabbé Maret le soin de Taire entendre raison au 1*. Cbastel sur ce point,. s* il est possible.
Le P. Cbastel atUque la théorie de M. de Bonald et croit la comprendre; M. Tabbé Maret Tatlaque ei la reproduit. Ces nouvelles attaques de qnetqiies membres du clergé contre t*attieur de la LégisUuiom primitits ne sont qu*un écho malheureux d<i la critique dn môme auteur faite avec tant de légéretâ par récole éclectique, et en particulier par MM. Damirun. ( Essai êur Ckistoire de la pkU, , art. BE Bonald, et J, Simon {Retue dei deux motides, août 1841. ) Aucune tie ces critiques n*a de portée, parce qu'aucune ne louche au point principal et ne va au fond de la question. M. de Cbalambert n\i pas été moins Impuissant dans ses articles publict dans le Correspondent (t. XXIIl) ; ce ne sont que méprises et contradictions. Vovez-en la réfutation dans Teicellent livre de M. I abbé Bertoii, Essai philotophique sur les droits de la raison. Au reste,^ M« de Donald, comme le dit ce dernier auteur» est uiteui vengé par les contradictions de ses adversaires que par le séle de ses partisans. La valeur éprouvée de ses écrits rend impuissantes des atuqnes qui ne nuiront ou*â leurs auteurs, et sa gloire, qui augmente tous les Jours, nous révèle en lui» comme le disait naguère une bouche vénérable,, la père de la Réitération bien pensante*
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DIGTIONNAIBE DE PHILOSOPHIE.
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opérations un peu compliquées de la pensée» àla comparaison, au jugement, au raisonnement. » (PlnhÈophie et ff/ifion, p. 332.)
Il ajoute un peu plus loin : « II n*y a pas de vie intellectuelle, morale, sociale, un peu formée et développée, suffisamment formée et'développée, pour que rbomme ait la con* science oe luî-<mème et de sa destinée, sans l'usage mental et extérieur de la parole, sans que l'homme se parle à lui-même et parle aux autres, sans qu'il pense sa parole et parle sa pensée (127). La {larole, a cause de la douole nature de l'homme» est nécessaire à la vie int<^ectuelle , morale et sociale. » (PhUoiophie et religien^ p. 133.)
Le P. Chastel lui-même a été dans le vrai sur la question» au moins l'espace d'un quart d'heure. Ecoutez :
« Lorsqu'il s'agit d'abstraire les qualités diverses des choses, de les considérer à part et indépendamment des objets perçus ; de comparer ces objets, de recueillir leurs ressemblances et leurs différences» leurs innombrables rapports et tous les phénomènes de cause et d ettet ; lorsqu'il s'agit de combiner h l'infini ces rapports et ces phénomènes et de former d'une manière quelconque des idées abstraites, générales, insensibles ; lors» qu'il s^agît surtout de conserver et de fixer sous le regard de l'esprit des idées si mobiles et si fugitives ; de les préciser et de les classer, pour empêcher qu'elles ne s'effacent, ou
Ïu'eUes ne se confondent ; pour être en état e les rappeler à volonté, de manière que chacune d'elles se présente toiqours la même
(127) M. I^ibbé Ibrei a été phis heitreos que le P. Cbastel ; il parati avoir compris le célèbre aiioine de y. de Boiiald : Lkommê pen$t ta parole mnau de parler la pemée» Le P. Cbasu^l, pour le comprendre, a bit irois efforis, essayé irois commeouires» s»iis aii€on succès : ter eeàdere manus.
Le premier commeiiiaire le coimIuiI & trouver que c*esl à peu près une 9irUé à la Paliue» Toutefois • et aboutissemeut rétoiioe. c Nous aimons oiieui, dit-il, avouer que nous ne comprenons pas. »
Le «leuiiéme couiinentaire le mène, non à eoup» fonner que cet axiome esl une my$tifieaiwu^ mais à •lire qu^il ei/, pour lui pereonneuemeni, une énigme impénàirable.
Eufin le troisième commentaire lui fait découvrir ilatis le même axiome une chou ipu lee panUanê du $y*ième ne diunl pas, ce doul i/ le$ félicite; mais C4>mme cette ilécouverte n^explîque rien, leur axiome, •)it*il une troisiètne fuis, reste pour nous ineomprébeusible^ i (De la valeur de la rmon^ p. 91, 9t.)
U est vrai que, sîe lignes après ce lucide cornlueutaire, le P. Cbastel cite Quatre passages dans lesquels M. de Boiiald explique lui-mèine son axiome avec la plu» parfaite clarté, c Nous oe pouvons penser, dii-il, sans parler en noos-méynes, c*est à-dire sans »ttach<'r des paroles à oos pensées; vèriié . londameoule de Tétre social, que i*ai rendue d*une manière abrégée lorsque i*ai dit : que Vitre intelli» §ent pemait sa parole avant de parler ea pemée, »
iEêêui êur leê loie de Vordre eocial. p. 250. — Du hvorce, ee. — Légiêi. prim. 1, p. 325, ft5. — PH». cipe couêt^ delà soc, p. 38.) Après cela, le P. Cbas« 9 tel n*en coniinoe pas moius de doiitev que VasAome ait un Hn$ réel,
M. de Botiald a beat lilre, il est loujoars singufièrement apocalyptique pour le i\ Cbutel. ~ V«y. plus ba<, I X.
et sous le même aspect ; alors on sent de quel secours, de quelle nécessité sont les mots et les expressions. Sans un signe particulier, attache k chaque idée pour la déterminer et la caractériser, tout ce monde d'idées subtiles, légères, indécises, flotterait dans l'esprit, touroillonnerait, s'évanouirait comme les atomes dans l'espace. » {De la valeur de la raieon, p. 95.)
Etait-ce la peine de tant se fêclier contre les idées vaguee^ con/uses, fugitivee^ tadétef'^ minéee^ avant le signe, pour en venir k dire soinnême quelque chose de plus fort? Que serait l'homme, nous le demandons, dans l'esprit duquel, faute du langage, les idées flotteraient t tourbiUanneraient ^ e'évanoui* raient comme de$ aiomee dan» feepaee f Son intelligence pourrait-elle se développer, sa raison se former T Etait-ce la peine de poursuivre à travers un gros volume Fkomme de génie qui a dit à eon eiicle de at' profandte véritée^ qui a tiré tant d'inteUigences dee route» perdue» (128), pour aboutir finalement à la consécration de sa doctrine par im si solennel aveu T
Objection. — Quoi que voue poissiez dire, vous êtes forcé de convenir que le mot ne donne pas, ne peut pas donner f idée, mais que l'idée est attochée au mot par l'enftat, par l'individu qui apprend à parler.
Réponee. — « L'expression et Tidée doivent se développer simultanément dans Tesprit; l'une ne peut y être que par l'autre et avec l'autre (129). » Tel est le fait reconnu |«r toute la philosophie moderne. L'enfant, le
(f 18) LicoaaAiRE, parlant de M. de Donald, Cmeidérattone itir le iyêlime pkiloeopkiquê de M. de le Uennaii^ p. 158 : ^ c Personne ne peut meure ca doute rélévatioii, la loyauté, U noblesse de son caranèce («le 11. de Bouald) : le malheur même et IViîl n^ont pu ébranler un instant son aliacbement profomi k rËglise et aoi prindpes éterneb de loaia société : ses uautes facultés, . ses méditations, ses études, il a tout consacré avec on admirable désiotéressenient à la défense de Tordre social; et Ton peut «lire sans eiagératioti que sa vie eotjère as été qu*un long combat contre les ennemis de IE« glise et de b société. Et pouruni, voilà que des rangs mêmes de ses frères dans la. foi partent les plus sévères accusations et las plus violentes ans* qnes contre lui. Voilà que des cbrétieus, unissa» leur voix à celle du rationalisme, poorsiiiveot » mémoire de rillusire pbilosophe parTironie et le sarcasme, et livrent aon nom à la risée el au sfè* pris public. G*est même au nom de la foi que Ion flétrit un frère, et l*on a vu un écrivain catboliqee accoler une prière avec raccnsation la plus violente, et Invoquer avec emphase les lumièresde rSsprit de Dieu sur un travail où ses amis méoM» iront pu voir qu^une mordante satire. » (M* \ffr LuRAT, profoss. de pbikis. à Saint-Troud (Bwque), Quelqneê tuée sur la pkUoeopkie de M. ée o«* nald.) — Voy. au8»i un excetieat ouvrage qui wm de paraître, publié par le même auteur, apnt Jf^ titre : Diaeriationê philotophiquee. Paris, eues Douniol. <— Voy. la note X, à la fin do volume.
(119) Nous empruntons ces paroles à la psfe > '^
d*nn livre plein d intérèl, intitulé : L\.. ^^m^^ eourde-mueti miee à^la portée dee imetUuuure P^^f^ te» et dee parente. Ce Méasoire, qui a reuipu{^J* médaille d*or au concours de la Société centrsieiJf! aourds-mueu à Parisi ai iU5| est da céiibrs*^
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PSYCHOLOGœ;
iOurd-Diuet, ne se donnent point Tidée séparément do signe; ils reçoivent Tun avec l'au^ Ire. Us ne se donnent pas le signe, cela est évident. Ils ne se donnent pas fidée séparément du signe, car nous avons démontré qu'eite ne peut pas sut>sister dans l*esprit sans le signe (130).
Un enfant qui sort tous les jours pour se promener avec sa mère a-t-il l'idée exprimée par le mot promenade T Nous répondons qu'il ne Ta pas« 1* avant que ce mot ait été" prononcé devant lui ; 2* avant que Tenfant ait attaché à ce mot Tidée qu'il exprime.
Se promener, pour un enfant; c'est sortir, c'est marcher, aller de côté et d'autre, c'est' courir, c'est voir une suite d'objets variés, jouir
Elus pleinement de Tair et delà lumière, etc. 'enfant sait ou plutôt sent tout cela ; il y peut songer et il y songe : mais c'est une suite de ioouvements,.c-*est un tableau, un ensemble d*objets sensibles qui se représentent à son
Csrtofi, direeieor «le nosiiiuiîon des Sonrds-Muels, chanoine de la caibi^drale de Brugi^t ei de régtise inéiro|)oiîtaine de Ptiris, rhevafier de Tordre de LéopohI, membre de l'Acadéinie royale de Bruxelles ei docteur en philosophie cl leures de rUniversiié de Loiivain, etc.
(f 30) M. Tabbé Marei présente sur le sujet qui nous occupe* une théorie qu^il croit appui^ée $ur un fmi imeonteêtable el c qu*&n peut, dîi«il, défier toute critiqua de jamais ébranler.. Ce bit est que Tenrant a tPabord des idées aaiia mois el des mois sans idées; r*esi que, dans l^nCant, n«lëe pré«*ède le mot. I {Lettre à- M* Vbaghe^ dans la Revue de LpU' raim^ mai 1657. — Philoêophie el religiou^ leçon IS*.)
Vénjani a iee \diee eane mot^,» Des^ idées-image», oui ; des idées propremeni dites, c*iesi-à- dire auprasensibles, absiraiiea, générales, des idées réflexes, nous venons de déuionlrer qu*ii u*a point, (|0*il ne peut avoir sans le signe de telles idées.
ùeKme renfami Cidéi précède te moi.,. L'idée-imajM, ouï ; Hdée générait, janiaÎ!». L*enranl peut en effet svoir sstis le mol dmi idées sensibles ; maia, si l'idée générale précédait le mot cbex reiifant, le mol ne aérai I pas iiéeessaire k la conception de l'idée, qui pourrai! ainsi subsister dans l'esprit indépen*lauimeui du signe. On serait logiquement forcé d'admettre que renfani, le sourd-muel, peuvent former, développer leur intelligence sans te secours du signe, arriver par eux-mêmes à la connaisftance propremeni dile des vérités de Tordre intellectuel, el coualiiuer ainsi leur raisou indépeudamnieul de loul eiiaeigneuienl et par leur propre force ou aclivilé per»onnelle. Un fait iTexpérience, perpétuel, universel, démeut celte théorie. M. Tabbé Marct Ta eooipris, et il ae liàie d^admeitre la niceuiti d&'la pmroU pour ta parfaite ctarté^ ta par laite distinction^ ta peraielanee dee idéeê^ ta réflexion, {Revue de Umvain. mai I8&7, p. 28?.) 11 fallait bien se résigner à celte restriction sous peine de Uunber dans l'absordc. Mais M. Marei n'a évité un écueil que poer aller se heurter contre un aiiire. En effet, il vesi loiijoura tlea i iées avant le langage, des idées, il esl vrai, eam ctatié. êarn diêlinctton^ $ane perete^ lanM, irréftéekiei (ubi supra). Qu'eai-ce que ces idées crépusculaires, moitié jour moitié nuit, ces êtres à formes indécises, ces vagues fantémes, sans persistauce, qui passent el repassent dans la nuii de reniendenteni, où ils disparaissent pour renaître non moins insaisissables, nos moins vaporeux? Tous cas avortements de la pensée pourroni-IU, oui ou non, constituer un être inielligeni, raisonnable, mdépendammcni du langage? iTils ne le peu-
esprit. Ces scènes variées, cette suite d'objets^ ces exercices auxquels Tenfant prend goAt, n'ont rien de commun avec une iaée abstraite ou générale.
Mais qu'une mère dise à son enfant et lui répète toutes les fois qu'il sort pour se promener: A la gromenadt t allons.â la promenade f Te mot promenade f dont l'énoncé est suivi d^un ensemble d'actes quil aime, lui' dbnne une fdée nouvelle, l'idée promenade. Je dis que cette idée est nouvelle. En effet, sortir, marcher, courir, aller, venir, s'amuser dans la cour, dans le jardin, constituait uaensemblis d^actes que lienfantne pouvait se rappeler que successivement et sous une suite aimagés ; le mot promenade a synthétisé tous ces actes, tous ces mouvements. Tous ces actes successifs et divers sont maintenant compris sous un seul mot, la promenade^ qui en forme comme le nœud et les fond dans une parftito* unité (131). Promenade veut dire maintenant^
vent, comme vous le- reeonnaissezf que gagnev vous à celte évocation dUdées stériles, impnissanifs à éclore,. et n*en faui-il pas toujours (revenir àia iliéorie de ntluslre auteur dont vous paraisses vouloir vous séparer aujourd'hui T Celle théorie déf lors ne subsiste-i-elle pas toute enilère, et les.mo« dîQcaiioQsque vous prétendez y apporter ne sontelles pas tout à fait illusoires?
Itainienant, que Taciivité de Tenfant ait sa pan ei concoure à 1 acquisition du lang^ige el de VUéà
SU représente, qu*il eoustilue, rien de plus vrai. I s'est jamais avisé de nier qu*îl v ail dans Tenfani des facultés» un principe actif? La question est de savoir si ce principe actif peut par lui-ntéme, seul, et inUépenJamuieul de toute condition da langage, de direction et d'enseignement, développer dans riiomine rinlelligence et former la raison. S'il ne le peut, et il ne le peut, rien de plus incontestable, que servent à M. Marel toutes sesWes. eonfuseêt irréfléekies^ non pertietantes {ibid.. p. i85),, ||ui resteront éiemellemenl à eei éiat d^fembryon informe, si la parole ne vient leur donner la.lu^ mière et la vie 7
(131) Les laognes sont ^pleines de* mois sembla? blés sans lesquels les îdéoi ne se généraliseraieni jamais; ces mots sont la syniliése de plusieurs, choses, qualités ou actions, comme Aomitie, «aï* Mo/, meubte, ptante, travaity el toute rinnombrablosérie des ternies généraux^
< Les enfants, ayant le plus grand intérêt à com« prendre et à être compris, déploient pour atteindre ce double but tout ce nu*tls ont d'activité- et d*iiifleltigence; el ce travail de comprendre et d*étre> compris n'est autre que celui de former des nulions alistraites.
f Connue tous les mois d'une langue> à Peiccplion des noms propres, sont des termes généraui, « mesure que.l'enfani acquiert rinlelligence de ces termes, il acquiert des notions générales... Il ap* preiul la signilicaliou du plus grand nombre de ce* termes, en observant dans quelles occasions ceux qui les entouraieiil. en faisaient usage.
• Quoi i dit Berkeley, deux enfanté ne pourrom cauêer Itoekete et bonbone^ iHte n^ont ranembU ei comparé d'innombrablee eimitituda; l't'/s n'en oni extrait^ par Cabêlraciiont dee idéee générales ; et i'ite n'ont altact^é ces idées à tous tes noms dont its u servent f
€ J'en demande pardon ^ Berkeley ; mais, quelque étrange que cela lui paraisse, il est évident que deux enfants, qui s'entretiennenl de hochets el de bonbons el qni s'entendent, auacbeiit le ntémeseiw ans termes généraux qu*ils emploionlf et les
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iiourrenbut» sortir, iiiArcher, courir, s*ainuscr librement au dehors. C^estuue idée nouvelle encore en ce sens au*elle est commune ou Kénérale, et que Viaée promenade s*applique .à la promenade d'aujourdliui comme a toutes les promenades passées, comme à toutes les promenades futures; enfin elle est nouvelle en ce sens qu'elle embrasse toutes les promenades poniolesy c'est-à-dire qu'elle est tintveree/Je, ce à quoi sans doute Tenfant ne songe pas et no songera peut-être jamais.
Mais le mot promenade serait vainement prononcé devant l'enfant si la mère^ après ravoir orononcé, ne faisait accomplir à son enfant rensemble des exercices qu'il rappelle et qui lui en donnent Tintelligence. Faites les exercices de la promenade et ne prononcez jamais le mot, jamais Penfaot n'aura l'idée
Îue ce mot exprime ; nous l'avons prouvé, rononcez le mot, mais n'en donnez jamais la signiQcation, en mettant Tenfant en présence des choses, des actes, en l'accompagnant de gestes et autres signes naturels, ou même en Texpliquant par la parole si l'enfant parle déjà et est suffisamment développé pour comprendre votre explication verbale, et jamais le mot ne sera pour lui qu'un vain son. Dans la réalité pratigue, la connaissance humaine ne se produit jamais à l'état d'idée pure. L'idée pure n'est qu'une abstraction psychologique et qui n'est point intelligible en elle-même, mais seulement dans le jugement
Ïui la complète par l'expression ou amrmation 'un attribut. Quel que soit donc le moment où l'enfant connaît, il juge, mais il ne peut juger sans avoir dans 1 esprit une notion suseeptible de devenir commune : car juger, c*est ranger dans une certaine classe d objets ce qui ne peut s'opérer qu'au moyen d'une
prenDenipar eonséiiuent ; ils ont dMC des caneep* lions générales. » (lUiD» (E»iai V, c. 6, p. tft59.)
La vérité esl que les enfanls emploieDi des leruies généraux pour exprimer des idées pour eux d'abord parilculiéres et individuelles, lesquelles deviennent ensuite géiiér.il6s et universelles.
(loi) c Entendre les ternies, est chose qui pré* fède oatureltenienl les assembler : autrement on ne saii ce qu^on assemble, i (Bossdet, Conn. de IHeu ei de fOfHNtae, di. !•', § 15.)
(tSS) Le fait de Tincorporation des Idées sux signes e»t complexe, et se compose de trois faits bien distincts :
I* Pereepiiên d'un fait extérieur, tel que mou va» uient, gesie, cri, son articulé, image, figure, kUre, etc. ;
%• Concepiiom d*une idée ou d'un |>ensée , dont ee fait extérieur est Tindice ou Us signe représenlalif;
3* Jugement qui rapporte cette i«lée ou pensée à Téirc en qui te (ail Indicateur a été perçu.
Le problème du langage dans son rapport avec la pensée est compris tout entier dans le second de ces faits. Toute la question est de savoir commenl le lait extérieur perçu devient primitivement un signe d*idées» Entre deux interlocuteurs qu'y a-t-il autre cbose que des sons produits, ou de i*air modifié alternativement par Tun et par Tantre? et comment peut-on comprendre qu'au moyen de ces mo«lilieations de Tair qui vont et viennent de Tuo à Tautrr, les faits psycbologiqucs qui sont rfurerués dans la oooKience, faits qui ne peuvent d'aucune mantù'c tomber soub Icàscus. peuvent ciucu-
Qualité commune aux objets qu'on f nug/e. Il faut donc, pour former un jugement, en avoir ac(juis les éléments qui sont le euiet (idée toujours en soi abstraite ou générale, excepté quand il est un nom propre), et ToiiribtU ou prédicat (autre idée générale ou universelle). Mais l'enfant peut-il acauérir les éléments du jugement sans juger? Il le
peut sans doute (132). Dans cette acquîsitîoo, il est d*abord passif; il reçoit l'impression;
est prononcé en même temps que Timpression est éprouvée. L'otyet qtii a produit l'impression est multiple dans sa nature ou ses modes ; l'impression elle-même est fugitive; le mot au contraire est simple et un, il a de plus quelque chose de vivant dans sa modulation, parce qu'il émane d'un être vivant qui lui communique de sa vie ; il retentit donc au fond de l'Ame comme un appel sympathique; bientôt l'enfant, auçuêi les circonstances l'ont interprété, le saimt et j fixe l'impression, l'idée, l'image, longtemps même avant de pouvoir Tarticuler lui-même. Le signe devient quelque chose d'extérieur et de perceptible aux sens, sur quoi ratteniion se porte, qu'elle saisit, ({u'elle retrouve à volonté, et qui toujours lui rappelle l'idée ou l'image.
GrAce a l'expression, l'esprit reearde Tidée et la considère hors de lui, dans le si^n», pt
f>ortant à diverses reprises son attention de 'idée sur le siçne et du signe sur l'idée, il donne à celle-ci la précision et la flxité de celui-là (133). (Test ndée réOéchie.
Ce qui vient de Tenûint, ce qui se produit instinctivement chez lui et va s'éclaircissaut
aant être révélés de Tun à • autre de manière que Ton d*eux voit dans la conscience de son adversaire, comme II voit dans la sienne par le sens intime ?
La pensée, sous quelque point de vue qu^on la ronsidére, est intransntissitde ; ni l:i lecture, ni ks leçons orales, ne transineiient léelieinent la pensée de celui qni écrit ou qui parla; dans ces deus eai. Part ou le langage ne peut servir qn^à réveiller dei pensées si elles existent, ou à mettre celui qai écoute ou qui lit dans le cas de 8« faire lut-méNie des pensées par son propre travail intellectuel.
Si les idées ne peuvent passer d*ttn esprit daai un autre, ni être représentées |iar des sous et transportées par des mots, toute comuiunicaiiON eutre deux êtres intelliaents est donc im|iossilile ; c'est-àdire le langage, si on le considère comme l^in é» deux moyens que nous venons trexaniiuer, est d(we impossible Y La solution de cette question est dans raMocioiioJi des iUéeê. M*est*ce pas en parlant du
Eliénomène de Tassociation des idées qu*oii a pu lire une des plus grandes découvertes des tewpa modenies, Finveution du langage pour les sourikmuets et les aveugles? En vertu de t'associatioa, non plus des idées, niais des iinpre^ions, n*e>t^ pas parvenu à suuiiictlrc des êtres dép«mrvus d*in» telligence à une discipline qui leur donne tonte Tapparence de rinteiligence î
f Les enranu, dit Uiue Net kcr, ont une faddie d'association merveilleuse : tout s*eiiciiaine, toei s*atiire récipro4|uement daus leur cerveau; Iç' images se reveiÙent les lUies les autres , et emral* liint à luur suite le mot. Quand ce mot passe d'iui
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}ftu a peu» e*est le travail intellectuel du jugement et de son analyse. GrAee b ce travail interne et spontané, qui ne peut lui ètfe enseigné d'aucune manière, il reçoit comme «naljtiques les signes qu'il perçoit, elles em«ploie eomn^e tels.* La perception et l'usage d'abord instinctif de ces signes secondent et activenf ce travail, mais à la condition que la facuHé qui Topëre, existe et s'exerce. Aussi^ jusqu'à un certain moment, c'est en vain aue les sons frappent roreille de Tenfant. Sa faible intelligence sommeille encore ;dès qu'elle s'éreiNera, son regard, son sourire le diront k sa mère; sa bouche béga^vera auelques mots, puis d'autres encore, et il vienara enfin ) einrimer analytiquement sa pensée en reproduisant ces mots avec intention; alors il parlera. Pour bien juger de ce qu'il met du sien dans ce travail, placez à ses côtés un des animaux qui montrent, le plus d'intelligence ; prenez-le parmi ceux que l'instinct d'imitation pousse à répéter les mots de la langue humaine; faites que ses oreilles soient frappées des mêmes sons que celles de Tenf6nt, et voyez si jamais, en les reproduisant, il Tiendra à en faire l'usage analytique, rationnel et volontaire qu en fait, avec tant d'aisance, de naïveté et de grâce, cet enfant après quelques années. A quoi tient cette difTérence? à ce qu'il y a chez l'enfant un principe qui n'est pas chez les animaux; à ce que Tanalyse mentale du jugement n'a jamais lieu chez ces derniers, tandis qu'elle commence à s'opérer d'elle-même dans rhomroe enfant (134), et n'attend, pour se compléter et s'achever, que le secours des signes analytiques.
L'image, Tiaée sont d'abord particulières pour l'enfant : le chocolat c'est celui qu'il a dans la main, le lait c'est celui qu'il boit, la table c*esX celle devant laquelle on Tassied, la tour c'est celle où il se promène. Mais peu à
olijet ï nn mitre, cVst pnr reffet (Tnn rsippovi maint apprécié qiieseiUi, et renfanl ne s*aperçoU disiinciement ni de Tanalogie ni de ta différence, i {De ridueatioH proqrestive, t. L)
(154) c Ce travail interne, c^est Tœnvre rie la raison qm ronsiilne rinielligence linroalne; ce secnnn étranger qiilt réclame, r*eai celui de mofa prononcés p:ir une bouche humaine, ou d*antrea «jtcnes aiiatyilque^ perçus, qui, en isohnt les Idées cléinettl;iires du îiigetnent , racilifenl Tanalyse ei amènent graduellement IVsprit à remplacer IVipression synthétique par IVxpressioii sinalytique, riiiicrjection par la nroposiiion.
i La parole n*est donc que i*iicle luétiie de la raiion inanireslé par des mon. Sans la raison , point «le jugement* |ioint d*analy«e de la pensée, point •iVipresston analytique, point de parole. Sans la parolf , la mison 8*nrréie dans son eiercice ; la peniée, à peine conçue, languit et meurt; c*est on ffmte fécondé i|ui périt Tauie d^air et de nourri* lare ; €*est un fruit qui avorte en naissant. Nécessaire« Tune & Taiiire, l;i raison ne peut se ptidser «le U parole, ni li parole naître san<( l:i raison. » — )TiitL, profess. <!e philos, au collège ln)|iérial lie Metx; Programme d*un coun iUin, de phitoi,^ I. 11. p. 94.)
(155) Un p<^rc eonv«*is«iil un jonravec une autre p'iKonnc et r(Miirrten:iii de ses enfants, deux petits g<»iÇ')iis qui » auiusaicnl à côté de lui.
peu et à la suite d*expériences répétées, ces mots prennent de Testension, ils se généralisent, et l'idée avec eux ; il y a le chocolat de maman, celui de bon papa, celui de l'oncle ou de la tante, celui du monsieur ou de la dame qui viennent faire visite, celui d'hier, celui ({'aujourd'hui, etc. Si, au moment où il le mange, ou seulement en le lui rappelant par son nom, vous lui dites, votis lui répétez : bon! le chocolat ; le chocolat cet bon ! il finira par répéter ces mots à son tour et par les appliquer parfaitement
ilon/ voilà le terme général, le prédicat universel : mais l'idée y est-elle? Bon n'exprime d'abord pour l'enfant que la sensation agréable, particulière, qu'il éprouve au moment où il mange du chocolat : mais celte sensation, il l'éprouve aussi en mangeant dti sucre, des gâteaux, des fruits, etc. On répétera le mot 6on dans toutes ces circonslance& et dans bien d'autres; l'enfant le comprendra et l'appliquera lui-m6me, et le signe et l'idée se généraliseront en même temps. Tout ce qui flattera ses goûts, ses sens, tout ce qui lui procurera du plaisir, sera bon ; papa est bon t maman est bonne / delà à 6on// il n'y a qu'un pas facile, et voilà l'idée, abstraite et le substantif abstrait qtli paraissent à la fois dans l'esprit naturellement et sans effort, et tous y entreront et s'y fixeront par un procédé analogue, c'est-à-dire par le mot prononcé et répété, mais prononcé et répété en présence àea objets, des raits, des phénomènes, des actes, des analogies, des rapports, ou bienacconipa^ gné d'une explication verbale, si l'eniant parle déjà par propositions (135).
Mais remarquez bien ici comment les choses se passent. Sans le mot chocolat^ l'enfant n'aura jamais dans l'esprit qu'une image, celte d'un morceau ou d'une pastille, etc., de chocolat ; il ne pourra sortir du particulier, ni généraliser ; il ne pourra jamais, par
ff Clianes, vint à dire le père, a plus de candeur que Georges.» Celui-ci, qui ii*avait pas paru faire aiientioii à la conversation, saisit |HHiriant ces paroles, et les comprenant à sa manière, il s*en va trouver sa bonne, c Ma bonne !... ma botmel... rél'.était-il, je veui de la candeur 1 Donnez-moi de la nindenr... papa dil4)ue Charles en a plus que moi...» De la candeur 1... diaait la bonne, de la candeur l..^ quVsi-cequ*il demande?... laisses-mol tranquille l..« je n*ai pas de candeur à vous donner... » Comme le petit bonhomme Insistait : i Je vons dis que je n*ai pas de candeur..., allez demander cela à votre maman... > Georges rencontre sa mère. ; f Haman^ lui dit-il, ma bonne n*a pas «le candeur,.,; J*eii veux..., j*en veui autant que Cliarles. > La mère aourit. c lion petit Georges, lui ditH-lle, un enfani qui écoQie bien et fott tout ce qu'on lui dit, qui ne ment jamais, qui est bien docile, bien gentil, a de h candeur..., c^est cela qui s'appelle de la candenr. i. c Ah ! dit Georges, je croyais que c'était du candi (espèce de sucre), J*aime mieux du candi, t Et il sVi^ alla jouer.
LmI dénniiion de la candeur par la nièredeOeor^ ges n*«si probablement pas conforme k edie du Diciioniiaire de rAcadéniie; mais il importe peu ici, où lions u^avoiis voulu prouver qu*uHe chose : la nécessite d*un enseignement pour l'intelligence du mot, toutes les fois que la sensation elle-oiém) ii'txpliqnc pas le mot.
LAN
DICTIONNiVlRE bE PHILOSOPHIE.
LAÎT
exemple, aroir Tiiiée eiprimée par le mot ehocoiai dans ce jusement : Tatme U ehotolai, c'est-à-dire auMI n'atteindra jamais le
Sénéral, runiversel. De même, sans le mot on^ il n'aura jamais l'idée exprimée par ce root. Ainsi, en man{;eant du chocolat, il éprouvera une sensation agréable ; en mangeant du sucre, une autre sensation agréable; en mangeant des cerises, encore une sensation agréable ; de même, en buvant du lait, en mangeant des gâteaux, etc., ce seront au* tant de sensations agréables, mais isolées, déterminées, particulières, où rien d'abstrait, rien de général ne se montre pour l'esprit. C'est qu%n effet la généralisation n'est déterminée que parle signe oui exprime l'idée commune à chacune des iriandises qu'il recherche, qui la déclare appartenir à la classe des objets bone. On lui a dit et répété : Le sucre est bon, le chocolat est frcm, le lait est fron, le gflteau est 6on, etc.; la sensation agréable, quoioue diverse, qu'il éprouvait en mangeant du cnocolat, du sucre, etc., a fixé le sens du mot bon dans son esprit, et il l'appliquera bientôt de lui-même à tout ce qui flattera son goût.
On voit, par ce qui précède, qu'il n'a point été nécessaire qu avant d'énoncer le jugement : Le sucre est bon^ l'enfant ait eu dans l'esprit l'idée générale exprimée par le prédicat bon. Le mot bon, appliqué à l'oDJet nommé de sa friandise, n'a exprimé d'abord pour lui qu'une jouissance particulière du goût. Cette jouissance se répète à propos de fliix, do vingt autres substances alimentaires,
(130) Lêçôw de pAI/oi., par M. Tabiié Noibot, p. 87. — Mous f6roii8 ici à ce siijei une oliservalioii qtti va à IVnconire lie ccriaines Ibéories oiitologiquet qui noua paraisacnl peu foiiilëea. Quel que soU Tobjel qui se présente pour la première Toia à nos moyens de connaître « nous le saisissons eu masse ei non successivement ou par la notion successive «le tout ce que nous pouvons y découvrir. Plus card« sans doute, nous en distinguerons les éléinenls, nous en abstrairons les propriétés et les manifeslutioiM; mais nous u*opëreroiis ainsi qu*aprèf ravoir préalablement connu synibétiquenienff, sans en diktinftier les pointa de vue divers. Mous u*avoua donc pas d ubord Tidée de pbéiiouièuea (qua- Jiiëaou modes) distincte «le et lie de siibsiance, et riilée de rapport distincte des idéea de pbéiiomèiie et «le substance ; nous ne composons pas la première connaissanee que nous avons d*uu être des trois idées qu*oii prétend trouver dans le priucipNO lie la substance : lums connaissons Tètre tel qu*il nous frappe d*abord, et nous le connaissons par notre seule fucullé de connaître, sansqu*il soit aucanement besoin de recourir â <l*autrcs moyens , à d'autres coudiii«ios. Ainai Tenfant, dans le corps qui s'offre à lui, ne saisit pas d'abord pour la première fois le pliénomèoe qui le frappe» puis la substance cacbée stius ce piicnoniénc, en vertu d'une préten«lue conception de la nécessité de rattacber tout pliénomètne à sa substance, et dont son esprit aurait muni à l'avance ; il v<tit, il connaît ce cor|M étendu, coloré, formé de telle ou telle luanière; il h\ n disiingue ni Tétemlu**, ni la forme, ni la couleur, ni la substance ; il perçoit directement le corps tel qu'il se montre, c'est-4-dire d*uoe manière concrète cl loote syntbétiqiie.
(157) « Il faut, avant que l'enfant |>roimnce un Iciil mot, que son oreille loit mille et mille fois
et autant de fbis i*enlilnt les qwUfiera ftoiif. « N»us appelons rivière» dît U. Charma, le cotirant d'eau qui passe au pied de notre village. Tant que notre existence sédentaire nous laisse ignorer les courants de* même nature qui baignent d'autres terres, ce nom est et demeure le nom propre d» phénomène particulier auquel nous l'appliquons ; si nous f opposons, par des oomnaraisons que le temps provoque-, à ce fcic, a ce lorreiif, à ce ruifseau qtii ont aussi reçu de nous leurs dénominations spéciales, son caractère indinduel se marque et se prononce de plus en plus. Cepenaant nos râaUons, en s'étendant, amènent à notre connaissance d'auires phénomènesdu même ordre; nous voyonsbienen quoi ces phénomèaesdiSèrent; mais leurs ressemblances seules nous intéressent et nous préoccupent; nous les appelons tous sans hésiter du nom qui, jusque^à, avait désigné plus expressément Fun d'entre eux ; d'individuel
?uil était» le qualificatif est devenu général.^ Essai sur leUingage, p. 96.) «I Ainsi, à leur ori^ne, toutes nos idées sont individuelles ; puis elles deviennent in^ finiment générales» et les noms prennent la même extension (136). »
Ici nous nous trouvons en présence d'une grande loi providentielle, la nécessité d'uu. principe éducateur qui pénètre de sa vie notre vie, la féconde, la développe et nous conduit à l'flge de raison : vérité simple» vulgaire, mais base de la plus haute philosophie et point de départ de toute la science de rhomme (137).
fraiYpée du même son, et, avant quM puisse 1 sppliquer et le prononcer à propos, Il faut racora mille et mille fois lui présenter la même combinaison du mot et de Tobjet auquel il a rapport : l*éducalion , qui seule peut développer sou âme* veut donc être suivie longtemps et toujours leatenue ; si elle cessait , je ne dia pas à deai nols» comme celle des animaux » maia même à on sa d*Agp, rame de Tenfant qui n*aorait rien reça mr^it sans exercice» el, faute de mouvement commanique » demeurerait inactive comme et Ile de Tin* bécile, ï laquelle le défaut dt'S organes eiiipéclis que rien ne soit transmis; et & plus forte nisoii, si reofaiil était né dans Téiat de pure nature, s*il n*uvait pour instituteur que sa mère bnitentote, et qirà deux mois d*âge il fût asses furuié de corpi jiour se passer de ses soins et s'en séparer pvtjr UHijours, cet enfant ne serait- il pas au-dessous w Timbécile, el, quaut à rextériepr, tout i faitdep^ir avec lesanimiiux? i (Bi:ffo.^, Uist. natur, di'.f*'*^ drupèdes; nomenclature da lînp^i, t. VIII, édtl. de Uapei» 1818.) — Buflbn n'est ici que rioierpréteda sens co:iimun, et d*un fait d'expérience uolveneii^*^ Le grand nsturaliste que nous venons de tiier dit que Tenfant» séparé de sa mère à deux aïoi» d'4ge» s'il était asscs formé de corps pour se ps^ de ses soins, serait, quant à Texierieur, tout à M de pair avec les animaux. Cette dernière observation n'est pas une assertion Jetée là comme par basard el à la légère ; elle a au contraire sa pm^^ dans de nombreux faits, et de bauies considérations pliysiologiqiies sur les races, bnmaines U «h-* montrent invinciblement. U est prouvé en effi^t f\^ la société arracbe riiomme non-seulement à U o^ gradation morale, mais aussi à la dégradation pi'T* aique qui tend à Feni rainer; elle le replace sur foa équilibre et lui rend sa valeur. Dès qu'U euue «
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PSYCHOLOGIE
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Nous voici donc arrivés à la solution pra« tique de ces grands problèmes psychologiques mie nous avons agités jusqu'ici.
Rien de plus évident, rien de plus incontestable; Touïe ne donne pas rintelligence de la langue ; les mots^ soit pariés, soit écrits, n ont par eux-mêmes aucune signification. Ils sont de leur nature muets comme la corde qui n*est pas touchée par l'archet; mais (ju un artiste habile saisisse l'archet et presse l<i corde sonore, et des notes mélodieuses ^ont en jaillir ; de même , qu'une mère s'empare du sisne, en applique le son en présence de son eniant, et le mot va recevoir une âme et ridée un corps , et la pensée va naître et se développer en une riche et vivante floraison (138).
Ecoutons im homme d'une longue expérience en ces matières : « Renfermez, dit-il,
rite il pros|»érp, il retrouve son sang, ses muscles, >mi cerYeaii ei sa beauté. Il semble en quelque h*trie que la soriéié distille dans son sein un sue rpérial pour raccroissemetit de li plante humaine, t II faut, dit un profond physiologiste, appliquer au iléîeloppement d« Porgane du moral humain, les luénies lois qui régissent le développement des autres organes. Ces lois sont bien simples ; la vie ne le inainlienl que par deux choses : 1* par un sup- |>ori, qui est Torganisaiion ; 2* par un Himutui^ «NI |iifui'ipe extérieur d'action. Tout organe a sou i/imn/ns spécial ; celui qui en esi privé est exposé à rérir : Testomac a les aliments; les poumons, l'air almos|>hérique. Le cerveau sorlirail de la loi lommuue «les organes, &*il ii*avail son êtimulut Hiécial. PwiT lui, ce «(tnitiiiis est dans ce qnl Tas* ireiut â la pratique de ses manifestai ions Inlelleciurll>^ et fliioraies : c**ei<i renseignemeut, c*est la Mciélé. Si ces inodifiraienrs sont absents, le cer- «f.iti reste «lans Tëtai d*iiifërioriié où nous le voyons rlirx les sauvages. On ne |>eui pas se rendre compte autrement de la |>erfectibjlité de ce sublime organe. Le cerveau humain perd sa prépondérance physiologique, et subit un véritable retrait il mesure que haïsse raelion de ses modificateurs naturels, alisohimenl comme umi organe «e liégrade par le défaut «ta «Itma/ws enlreteuant sa fonrtioti. Lorsque Vtn-' (épbale ne fonctionne plus dans le sens de la vie Miorale el de relation, au lieu d*étre Vorgane-roi^ Comme Tont nommé justement quelques pbysiologittes. Il tombe sous l^assnjettissement d«s iniprcs- Mons organiques qui naissent des vis ères iiilé- Htiirs. La physiologie, forte précisémentdes travaux d«*» médecins matérialistes eux-mômes, déroule avec ampleur la raison et les preuves de ce fait, qui est le pies sérieux de la nature humaine. Tant que àtthsisie Tordre physiologique, que le cerveau se développe par le travail de la |K:nsée, par Texerctie de» dr.voirs et des oliligations sociale», la serousse produite par les Impressions viscérales est Uiblifmeul ressentie ; il u*y a pas empiétement des «iKères sur !e cerveau, et con»éi|ueunnent sur la v«»lototc. Mais torsque le cerveau est faible, comme cbex le savvai^e, comme chez lotis les hommes li* vrés aux bas insttncu, la réaction des surfaces internes, et en particulier du sens alimentaire et du sens génital, s'exerce sur lui d'une manière tyranlûque. La liberté morale, s:ius périr tout à fait, demeure comme étooflée sous le poids des besoins des sens iaieroes; rien ne fait plus équilibre, et ranimai remporte. Ces considérations nous font conclure que, selon Texpression de saint Thomas, Thomue e^t un être esseutiellemeni perfectible, et qu*d est perfectible seulement à la condition de reut tocttl. I
une mère avec son enfant dans une chambre, mais en les séparant par une mince cloison, une toile opaque ; que, dans cette position, la mère répète du matin au soir et pendant des années tous les mots de la langue ; l'enfant imitera le son qu*il entend , mais il ne saura pas quelle idfée ce son rappelle , ni quelle pensée il réveille dans l'âme de sa mère.
« Déchirez le voile; 6tez la cloison; mettez la mère en présence de son enfant ; au'it la voie , et la mère , sous l'impulsion ce son cœur, aura bien vite associé le substantif à la suiistance, le verbe à faction et la qualité à un adjectif. S'il s'agit d'un objet, elle le nommera et le montrera, elle le touchera, le maniera et le fera toucher ou manier par l'enfant; s'il s'agit d'un verbe, en disant le mot elle fera l'action , fera répéter le mot et l'ac-
Or, si c*est dans la société que riiomme voit son sang se purifier, sa poitrine s'élargir, ses muscles se fortifier, son cerveau se développer, son visage sVnilienir et son espèce se multifilier, il apparat! de plus-en plus que la société doit être , ao milieu do temps, la condition de l'existence de l'hommej. comme être doué d'un corps.
On trouvera plus loin une série de faits positifs qui confirment de tout point les ronsidérationa précédentes. Voir aussi dans notre niciionnaire dé Lhiguhiîque plusieurs artirles relatifs aux nègres ocèanit'ns et aux nègres africains, aux sauvag^-s du rÂmérii|ue, etc.
(f 08} M. l'abbé Bensa, qui a cru devoir abandonner la théorie de M. de Uonald snr le réie «lit langage, pour embrasser celle de Viniellecl agi$' »ani^ renouvelée des scolastiqn^s par sou compatriote le P. Ventura, trouvera ici.^espére, une solution satisfaisante aux difficultés qu'il expose, particulièrement à la page 27 de sou opuscule : Le vrai point de vaa, etc.
c L'esprit humain , selon vous, nous dil-ll, lire les idées de la parole où elles sont conlf nues. > — Nous ne disons point du tout que l'i^pril tire les Idées de la parole eeule et Indépendamment drg circonstances et d'un enselgneiueui qui l'iuterprèteni»
c Or, cela est absolument, niétaphysiqu ment impossible. 1 — Nous le croyons comme vous dans le sens que nous venons do dire.
c Parce que l'esprit ne peut acquérir nue iilée en la tirant d'un mut qnl la renferme , s'il ne comprend pas préalablement le sens de ce mol. • — D'accord.
I Car si l'esprit ne connaît pas le S' ns du mot, ce mot ne peut absolument rien dire à l'esprit. • — > C'est évidmt. . .
f Or, coMiiatlre U s<*ns d'un mot, c'est avoir IIdée représentée parce mot. 1 — Sans dunie.
f Donc l'esprit ne peut tirer d'un mot une idée qu'auiant que l'esprit a déji cette même idée. •
Si l'esprit a déjà Hilée avant de la tirer du mot, il ne la tire donc pas du mol ; le mot lui est donc Inutile pour l'acquisition de Tidée ; les idées suh« sisient donc dans l'es|>rit indépifiidaniment des mou ; nous nous formons donc nécessairement , sans aucun secours de mois, nos idées générales et nos idées abstraites. . .
Une fois qu'on a saisi la véritable nature des idées et le réle véritable du langage, on comprend tout ce qu'il y a d'erroné dans une pareille lliéorie. C*est toujours le même point de vue incomplet , qui ne considère dans la parole que son côté matériel et extérieur.
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tien ,et les répétera avec I^enfant ; par exemple : Ouvrez la porte; Tenfant outre la porte; allons ouvrir la porte ; l'enfant sait déj& oU" rrir la porte, etc.; puis elle dfra et fera l'action opposée, ou contraire. — Fermez — irouvrez pas la porte, il ne faut pat ouvrir la porte ; il faut la fermer ; et par le contraste elle exprimera plus vivement encore la signification du mot. Elle met ensuite les mots dans toutes les positions syntaxiques possibles , et , conformément aux vœux de la Providence, elle les répète , les répète raille fois et se sent heureuse de pouvoir parler. Ces incessantes répétitions impriment profondément dans la mémoire de Tenfant, le son , le mot parlé , ainsi que l'idée que ses gestes j ont attachée.
« La mère ne garnit pas seulement la mémoire de mots et de phrases , elle forme en même temps le jugement de l'enfant. Elle fait remarquer la qualité des objets, leur forme, leur usage ou leur utilité ; et sa physionomie, le son de sa voix manifestent un attrait, une répulsion, un ^oût, une envie ou une aversion ; s'il s'agit d'une action , elle exprime ridée qu'elle s'en forme; elle l'approuve ou la désapprouve, et elle prononce le juge* ment quelle en porte, par les traits de sa figure, par une recompense, par une répulsion, par une douleur feinte ou réelle, par sa joie, par le bonheur que la chose lui inspire, par rhorreur qu'elle en conçoit, et elle rend tout cela sensible; car toute la mère devient alors explication; c'est une partie de sa mission providentielle. Ainsi se ftiit l'association du mot et de Tidée, et si, au lieu de prononcer le mot , elle l'écrivait et le montrait sur un tableau ou sur une ardoise ; si elle entourait le mot écrit de toute la pantomime qui lui a servi pour faire comprendre la valeur du mol parlé, k la vue du mot écrit , l'enfant se souviendrait de cette pantomime et de l'objet, de la qualité ou de l'action qu'il est destiné à exprimer, aussi bien que le son les lui rappelle. Avant cette association, le mot écrit n était qd'une réunion de lettres sans vie, le mot parlé n'était qu'un bruit; mais dès que la convention entre la mère et l'enfont a été établie, le mot, soit écrit, soit parié, a reçu une Ame qui est l'idée associée au mot ; il vit, il est devenu un instrument au moyen dequel deux intelligences peuvent se inctlre en contact, se rappeler leurs souvenirs, se communiquer leurs conceptions, leurs sentiments, leurs idées.
« Dieu a mis dans l'Ame de la mère des inclinations en rapport avec les faits qu'elledoit poser pour élever son enfant dans la connaissance et la pratique de sa langue et
(139) M. Pabbé Càrto?i, dans Pouvraffe elle, p. 475. — Nous lisons dans un Mémoire du méinA anleiir eouroitné par VacaHiUkie (te Bruxelles (i. XIX «les Mémoireê couronnés) : c Lorsque nous nous examinons et que nous essayons de donner une date à rjicqulsîlion des notions morales et îniellec- Uiclle^, notre mémoire fst impuissante k en flspr une : elles se trouvaient en nous au moment où la mémoire a commencé son action ; il s«*inl)le que c^s uoiiom nous aient accompagnes â notre cutrce dans
pour développer son inlelKgence u^ moyen de la langue ; mais la mère ne- raisonne nas ses actions, et c'est un bonheur ; une mère qui voudrait suivre une méthode, et faire savamment ce qu'ellefait d'instinct, perdrait sou génie maternel et n'obtiendrait pas le succès
3 n'obtiennent toutes celles qui se conteoteot 'être mères.
« Il n'y a pas une seule mère cependant qui sache de quoi dépendent cssentiellemeot renseignement et l'intelligence de la lanwie maternelle, toutes pourtant réussissent à I enseigner. A TAge de trois ans et souvent plus tôt, l'enfant parle , raisonne , converse avec ses semblables , emploie les mots abstraits et les applique sans se tromper. (M. l'abbé Cah- TON, dans l'ouvrage cité, p. 57.)
« Tout cet enseignement se donne sans que la mère se soucie de la langue, de ses lois ou de son élésance. Dans le cours de ses relations avec 1 enfant, elle sème des mots qu'elle anime en y attachant une idée, et ces mois restent comme des jalons ou comme des phares, qui empêchent l'enfant de s*éga-
« Elle ne s*aaresse d'ailleurs jamais è l'intelligence de l'enfant sans y intéresser tout son être, son cœur, sa volonté, son imagination ; elle sait qu'il faut développer toutes ses facultés à la fois, qu'il doit y avoir harmonie entre ses sentiments , ses habitudes et ses idées; que ce n'est pas un corps, que ce n'est pas une Ame qu elle dresse, comme le dit Montaigne, mais que cest un homme qu'elle forme.
« Il y a plus encore : la mère n'enseigne pas la langue, elle n'enseigne que des idées; elle s'adresse directement à la raison de son enfant et ne se méfie pas de son activité ; elle a foi dans son intelligence et raisonne avec lui comme s'il la comprenait; elle agit et le fait agir en même temps; elle lui ibit prendre des conclusions et les exécute pour lui;renfant vit de la vie de sa mère ; il comprend avec la pensée de sa mère ; toute son intelligence parait être comme une bouture de l'intelligence de sa mère, et toute l'activilé maternelle ne semble destinée qu'à la détacher, peu à peu , de sa souche. Quel £tre qu'une mère I et quelle est notre pitovaWe présomption de vouloir nous comparer à elle dans notre art ! Sous cette protection et cetle direction, le mouvement de Tenfanl devient marche et course; son agitation, les agitations de son Ame , ses sensations , ses prisions se transforment en actions morales, en pensées justes et nobles, en une volonté, et deviennent de l'intelligence, de la science et de la foi (139).»
la vie, ou i|u*elles soient innées en naos: ntJtM a fait Justice de cette opinion. Un seul (èM oW' leurs aurait suffi pour renverser complètement oeue tbéorie : c'est Tlgnoranee des soords-mu'ts ae naissance; c'est le vide que Ton peut consialer ojm leur intelligence avant qn*ils aient été mis n apport avec les notions ou les traditions soctsH^ (p. 4). I — Suivant M. l'nybonnieui , V^^^^^t} ilnstitution impériale des sourds-nmets et rtrih f 30,001) de nos concitoyens souffrent de cette »•
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PSYCHOLOGIE
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Une loi générale est constatée jusqu'à l'évidence dans le monde des réalités corporelles : c'est la loi de génération , sans laquelle au- • cun être organique et vivant ne peut recevoir l'existence. Le concours de deux êtres est reconnu indispensable à la production d'un troisième.
Il existe, dans le monde des intelligences, une loi non moins certaine : c'est la loi de génération intellectuelle , en dehors de laquelle nulle substance pensante ne parvient à la vie intelligente qui convient à sa nature. On n'a découvert nulle part , en dehors de l'humanité , un être semblable à Tbomme, qui pût dire : « Je tiens mon existence de moi-même; je ne l'ai pas regue de la loi commune. Deux créatures humaines concourent vulgairement à la production d'une troisième , voilà la loi de tous ; mais je suis à moi-même ma loi , nul autre que moi n'a contribué au phénomène do ma production. »
Or, depuis six mille ans que le monde existe, on ne vit aucun homme en dehors de l'humanité qui pût dire : a L'enseignement social est nécessaire au développement primitif de l'intelligence , puisque partout où l'homme est soumis à 1 influence de la société, il arrive à l'usage de la raison, et qu'il n'y arrive jamais s'il est soustrait à tout enseignement. C'est ainsi que les choses se passent aujourd'hui sous nos yeux et dans tout l'univers ; c'est ainsi qu'elles se sont passées iDiyours dans tous les temps et dans tous les lieux. Tout homme oui a l'usage de la raison V est parvenu sous l'influence d'une' raison déjà formée. Voilà le fait ; rien au monde de plus positif, de plus universel, de plus constant que ce fait. Eh bien 1 moi seul je me suis soustrait à la loi universelle; seul et (:ar moi-même j'ai formé , développé ma raison ; seul cl par moi-même, sans le secours de la parole ni d'aucun enseignement social , io suis parvenu à la connaissance des vérités de l'ordre intellectuel et moral, »
Aussi lon^emps oue cet homme excep** tionnel sera introuvanle, on aura le droit de conclure avec le plus haut degré de certitude, que ftmeignemeiU social tit une loi de la raiâon^ la loi première du développement des idées (UO}.Se pourrait-il qu'un fait qui jamais ne se dûment, n'impliquAt aucune nécessité, aucune loi naturelle? Peut-on croii^ que rhomme ne soit pas dans sa véritable nature, lorsq^u'il naît dans la société, lorS"-
3u'il est élevé, instruit par la société et conuit par ses enseignements à l'usage de la raison T En terminant, nous rappellerons sur la
Îuestion qui vient de nous occuper, les loiiuentes paroles d'un illustre et profona génie, une des gloires de la chaire ca-
ftrmlté rrtiflle (la Rnrdl-mnUlé) qui, en Iromobilifant, tu quelt|ttt^ sorte, ks ractiltés morales, sem- Ule ««Nidamner l'homme, ci*ue eréalnre Talie à rimage île Dirii, à o*ètrpqii*un être matériel, destiné à te nMNifoir, à souffrir et à mourir, sans avoir vih:o. > (Ra|i|>ori fait iKir M. i'iiyhoiinieiii sur le "imoire de M. Tabbe Canon : Linêtruciion âte
tholique : « Vers la fin du siècle dernier, un prêtre français , touché du malheur de ces pauvres créatures oui naissent privées de la parole, parce qu'elles naissent privées de J'ouïe, circonstance qui atteste encore l'é* troite liaison du mystère de la parole avec le mystère d'un enseignement préalable; ua prêtre, dis-je, touché du sort des sourdsmuets, consacra sa vie à les tirer de leur douloureuse solitude, en cherchant une expression de la pensée qui pût aller jusqu à la leur, et arracher de leur poitrine, si longtemps fermée, le secret de leur état intérieur. Il y parvint. La charité, plus ingénieuse que l'infortune , eut ce bonheur d'ouvrir les issues que la nature tenait fermées , et de verser en des Ames obscures et captives k lumière ineffable quoique imparfaite de la
f)arole. Le bienfait était grand, fa récompense e fut davantage. Dèsjqu'on put pénétrer dans ces intelligences inconnues , 1 investigation n'y découvrit rien qui ressemblât à une idée« je ne dis pas seulement à une idée morale et religieuse, mais à une idée métaphysique. Tout y était image de ce qui tombe sous les sens, rien de ce qui tombe de plus haut dans l'esprit. La sensation y était prise au flag;rant délit d'impuissance ; que dis-je, la sensation? l'intelligence elle-même, (}uoique douée de la semence idéale de la vérité, quoique assistée de la révélation du monde sensible, l'intelligence apparaissait dans les sourds-muets à l'état de stérilité. Des hommes déjà mûrs d'flge, nés dans notre civilisation, qui ne lavaient jamais quittée , (jui avaient assisté à toutes Tes scènes de la vie de famille et de la vie publique, qui avaient vu nos temples, nos prêtres, nos cérémonies : ces hommes, in- ^terrogés sur le travail intime de leurs convictions, ne savaient rien de Dieu, rien de l'âme, rien de la loi morale, rien de l'ordre métaphysique, rien d'aucun des principes généraux de l'esprit humain. Us étaient à rétat purement instinctif. L'expérience a été répétée cent fois, cent fois elle a donné les mêmes résultats ; c'est à peine si , dans la multitude des documents publiés jusqu'à C9 jour, on aperçoit quelques doutes ou quelques dissidences sur un fait aussi capital, qui est la plus grande découverte fisyohologiqu^ dont puisse se vanter l'histoire delà philosophie. Quoi donc 1 la pensée avait-elle reçu dans la parole un auxiliaire si indispensable, que, sans son secours , Thomme était condamné à ne point sortir du règne des sensations ? La parole était-elle, pour jloutes les opérations de rintelligencc , le poiiit ou le moyen de jonction entre l'Ame et le corps ? Notre double nature exigeait-elle cette sorte d'incarnation de ce cju'il y a de plus immatériel au monde, ou bien Dieu avait-il voulu nous faire comprendre la dépendance de
fouf^a-mii^s m\u k lu portée^ etc., dont ooos avoua déjà pailé.)
(140) c Je crois avec Ballanche, dil un ratlona- \\>U i\\\\ soiiiieiit Forigiiie hiiinaîoe dn langage» qne rboiiiiiie, s*ilct:iit seul, sérail un étro micoiiifilei, sansbm, sans Taculiés, sans avt'itir. i (CBABiâ» Exiaï tut le lanqaiie, o. i8i.>
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notre esprit en le rendant incapable de se féeonder sans l'action extérieure de renseignement oral T..
« Toujours est-il que le fait est incontestable, et que la parole est le moteur primitif et nécessaire de nos idées , comme le soleil , en agitant par son action la vaste étendue de l'air , y produit la scintillation brillante qui éclaire nos yeux.
41 11 suit de là que la doctrine catholique est dans le vrai lorsqu'elle nous montre Dieu enseignant le premier homme, soit en faisant jaillir la vérité de son intelligence par la percussion du verbe , soit en lui annonçant des mystères qui surpassaient les forces de l'ordre purement idéal. Rn eflet, puisque l'homme ne pense et ne parle qu'après avoir entendu parler, et que, d'une autre part, les générations humaines viennent aboutir à Dieu » leur créateur, il s*ensuit que le branle premier de la parole et de la pensée remonte à l'heure de la création et a été donné à l'homme, qui ne possédait rien, par celui qui possédait tout et qui voulait lui tout communiquer. Une fois ce mouvement imprimé, la vie intellectuelle a commencé pour le genre humain, et ne s est plus arrêtée depuis. La parole divine, immortalisée sur les lèvres de rhomme, s'est répandue comme un fleuve intarissable et divisé en mille rameaux à travers les vicissitudes des nations ; et conservant sa force aussi bien que son unité dans le mélanee infini des idiomes et des dialectes, elle perpétue au sein même de l'erreur les idées génératrices qui constituent le fonds populaire de la raison et de la religion. Si fa liberté humaine en vicie renseignement, ce n'est que d'une manière limitée ; ses efforts n'atteignent pas jusqu'aux der-' nières profondeurs de la venté. La parole , par cela seul qu'elle est prononcée , porte dans son essence une lumière qui saisit l'Ame et se rend complice , sinon pour tout , du moins pour lis principes fondamentaux sans lesquels Thomme sévanouit tout entier.
Ainsi, Dieu, par l'effusion de son Verbe continué dans le nôtre, ne cesse de promulguer révangile de la raison « et tout homme, quoi qu'il fasse, est l'organe et le missionnaire de cet évangile. Dieu parle en nous malgré nous; la bouche qui le blasphème contient encore la vérité, I apostat qui le renie fait encore un acte de foi, le sceptique qui se rit de tout se sert de mots qui affirment tout. » ( Lacor- DAmB, Conféreneeâ de Notre^Dame^ 49* conf. — Foy. la note XI, k la fin du volume.)
Appendiee aa § III.
Un illustre médecin , H. le D. Cruveilhier, dans un de ses meilleurs ouvrages, a publié un chapitre d'un haut intérêt sur les conditiomd'exiitence morale et sociale de F homme. Nous croyons faire plaisir à nos lecteurs en le reproduisant ici.
« J'ai hAte, dit le savant et religieux médecin , d'aborder, dans les quelques pages qui me restent, la question fondamentale et généralement ignorée, des conditions d'exis-
tence morale et sociale de l'homme et de I hygiène perfectible ou progressive.
« L'homme ne vitpas seulement des choses matérielles, il vit aussi des choses de l'esprit, il sent et parle en même temps qu'il s'assimile et se meut, et la pensée dont il a conscience , et que révèlent son regard et ses traits, est un des éléments nécessaires de son existence physique. Ces conditions méritent donc d'être connues.
« Importance de la quettion. — 11 n'est personne qui ne sache que Torganisnie et la pensée sont solidaires, que l'esprit gagne à la santé du corps et à l'énergie de ses fonctions ; qui ne sait que toute dégradation physique s accompagne tôt ou tard d'une déchéance intellectuelle et morale T ce sont là des assertions vulgaires, presque banales, sur lesquelles il est inutile d'insister, quoiqu'on n'en tienne pas toujours compte dans la pratique; mais ce qu'on ignore en général , c'est la véritable part d'influence que la pensée exercit sur la constitution et l'énergie physiques de l'individu , et ce fait , trop longtemps méconnu, est capital en hvgiène.
« Qui ne voit , en eflet, que si la constitution physique de l'homme était dans un rapport constant avec son organisation intellectuelle et morale, de telle sorte qu'è une Ame virile correspondit une grande énergie de résistance vitale , l'hycnène conservatrice et progressive aurait une base nouvelle et un
fomt d'appui emprunté à l'homme lui-même, sa volonté libre, et indépendante à certains égards de l'action variable des milieux?
« Or rien n'est plus certain ni mieux démontré que cette intime relation de l'organisme et de la pensée, et plusieurs ordres de faits, d'observation vulgaire ou scientifique, ne permettent pas d'en contester la réalité.
« Tout développement nous étant interdit, nous nous en tiendrons au témoi^age suivant , que nous empruntons à la science moderne.
« De Vinfluence de la pentie sur le en-' veau. — U parait vrai, dit a cet égard M. Gra* tiolet , que Vexercice accroît le volume du cerveau en même temps qu'il en améliore là forme. Le crâne des hommes distingués psf V esprit et par les mœurs , celui des artUit* habiles 9 de ceux qui pensent et imaginent beaucoup^ est en général plus grand et surtout plus beau que le crâne des hommes qu*on ronuÈsse parmi la populace. Jlten n'est plus rare qu'un beau crâne dans les amphithéâtree i^ natomie , car ce n'est pas parmi les parias de la civilisation moderne que se plaît la beauté, cette expression vivante de la vertu et de Tiaielligence. Kéciproquement , au orand développement de la vertèbre frontale correspondent une plus grande rectitude du profl iels face et en même temps une réduction relatjte des os qui la composent , et le peu de MoiUie de la face^ exprimant un p/ii# grand développement du crdne^ est un signe de beauté: esr la beauté n'est rien autre chose aus la perfection rendue intetUgible par la forme.
« Cette influence de la pensée sur le eer* veau s'explique d'ailleurs parce flût.cooflww
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PSTCHOLOGIB^
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par toutes les lois de la physiologie, que tout organe entre en exercice et se développe sous rinfluence de spn stimulant spécial : le poumon sous Tinfluence deTairatmosphé* rique; rœil, de la hioiière; Testomac, de l'a* limefit, et le cenreau, de la pensée.
c Varière carotide interne , dit à ce sujet un des plus mK)fonds anatomistes de notre siècle« M. Geoffroy Saint-Hilaire, qui alimente le cerveau ^ est un rameau oblique de Variera carotide primitive. Pour que k sang dévie d^ $a ligne d*xiicension et vienne en plus grande partie tur un rameau latéral ^ il faut que ce résultat dépende d'un événement étranger à F organisation , et f ajoute^ sans la moindre hésitation^ que , dans le cas qui nous occupe, H n*y a pomt à douter que cela ne dépende des travaux de tintellect.
c La preuve que j'avais à faire me paraît désormais complète. J'ajouterai seulement que le cerveau, mû par la pensée, s*accrott $8DS cesse jusqu'à la vieillesse chez l'homme que préoccupent le mouvement des idées et les cnoses de l'esprit, tandis qu'il subit un mouvement de retrait chez celui dont l'âme est penchée sur les choses de la matière ; mais est-il aussi certain que cette action, qui s'exerce sur le cerveau, s'exerce aussi sur l'organisme?
« Le fait n'est pas douteux , nous venons de le voir, en ce qui concerne l'expression du visage et de la physionomie , et ne l'est pas davantage s'il s'agit du plus ou moins de vigueur de la constitution.
« J'ai toujours pensé, a dit à cet égard un savant illusti*e, Sœmmering, que la culture des facultés intellectuelles augmentait la vt/olité des organes ainsi que leur résistance, Uaine de Biran a dit après lui: L exercice habituel des hautes facultés amoindrit la part de ta morC et fait participer l'organisme à la cte, à la jeunesse éternelle de Vàme,
< L'expérience démontre non moins clairement que l'énergie de la résistance vitale, ioit qu'on compare des nations ou des races entre eUes, soit qu'on compare entre eux des individus, est toigours en raison de l'organi- «lioo intellectuelle et morale et de l'énergie de volonté de chacun d'eux. Qui ne sait qu'au milieu des mille vicissitudes de la vie ou des intempéries qui nous menacent, les Ames fortement trempées résistent avec succès, alors qpe les pusillanimes succombent? Mille eiemples, qui s'appliquent aussi bien aux peuples qu'aux individus, attestent, en effet, que la langueur, l'inertie et la passiveté de 1 ime laisaent la vie organique exposée sans défense à tous les accidents extérieurs de la ^, et que l'absence de volonté et l'abandon de soi-m6me sont des causes aussi redoutables qu'infUllibles de dégradation physique et de mort.
^ « Concluons de tout ce qtii précède que l'hygiène, qu'il s'agisse de la conservation ou de l'amélioration de l'organisme, doit tenir UQ*très grand compte de la pensée et do l'énen$ie morale que doublent les obstacles, et que l'homme trouve à certains égards en luiu(me et dans sa volonté sponiunée et libre
l'instrument de ^a conservation physique et de sa perfectibilité.
« Des conditions de la pensée , et de la nécessité d*une fécondation inteltectuelle et morale. — La première condition de la pensée , c'est que l'organe par lequel elle se manifeste, et en dehors duquel elle n'existerait pas, soit normalement conformé et sain ; qui ne sail qu'une conformation vicieuse du cerveau et les altérations passagères ou durables de cet organe empêchent et troublent les manifestations de la pensée?
or La plupart des idiots, ({ue caractérise une conformation vicieuse et irrégulière du crflne et du cerveau , ne pensent pas ou pensent
1>eu, et chez l'enfant régulièrement constitué, 'évolution de la pensée doit être subordonnée h l'évolution naturelle du cerveau . « U est parfaitement acquis, du reste, que le cerveau resterait à l'état d'aptitude s'il n'était primitivement stimulé par la pen3<!e , et 3ue la pensée elle-même, quel que soit l'état es organes, ne se manifeste au début que sous rinfluence d une sorte d'incubation intellectuelle et morale.
« L'enfant auquel a manqué, dans des circonstances malheureuses, exceptionnelles, la double et salutaire influence du sentiment maternel, uni à l'action nécessaire pour faire éclore en lui la parole, reste muet, et ce muet d'un nouveau genre , qu'on a souvent confondu avec le sourd-muet de naissance, replié sur lui-même , comme ce dernier, avant que l'éducation ait provoqué l'éclosion de ses facultés , laisse tomber comme lui sa tête, qui fléchit sur sa poitrine , sans développement et sans souifle, et se dégrade peu à peu si l'é* ducation ne vient pas stimuler eu lui la pensée qui sommeille, et développer par elle ses facultés phvsiques et morales.
« Nouvelle preuve de rinfluence de la pensée sur l'organisme, et de la nécessité d une fécondation intellectuelle et morale pour la faire éclore.
. « Ainsi, la pensée, qui a le cerveau pour instrument , met cet organe en exercice « et l'homme , en tant qu'être pensant, peut être assimilé à l'œuf ou à la graine qui , pour se développer, réclament l'indispensable condition de la chaleur, de la lumière et de l'humidité. Il est, comme cette dernière, en effet, une force en puissance , quii)rise son enveloppe dans l'atmosphère naturelle de la peu-« sée, des sentiments et de l'idée, et qui resterait en dehors d'elle, abtmée dans une nuit profonde ou éternellement voilée.
« Je ne sais , pour mon compte , ce que pourrait être un homme qui aurait été privé, dès son enfance , de tout enseignement. Cet homme impossible n'aurait jamais pu vivre, sans doute , et n'a jamais existé en bit ; mais ce qu'on peut affirmer, c'est que l'organisme individuel , comme force , est d'autant plus accompli que l'homme s'élève plus haut dans l'échelle sociale et accroît davantage la sphère d'action de ses facultés; c'est que la dégradation intellectuelle et morale de l'individu amène nécessairement sa déchéance physique. Et combien cette déchéance n'est-elle
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pas manifeste dans ces tristes snécimens de respèce humaine que recèle la nn^e de nos cites, et que les vices ont pénétrés jusqu'à la moelle I Combien n'est-elle pas visible, surtout, dans rétioleroent physique, digne de pitié , que nous offrent certaines peuplades sauvages de l'ancien et du nouveau monde l
« Ce que l'on peut affirmer, en outre, c'est que la dépendance de l'homme à l'égard de la société est tellement inhérente à sa nalure, que l'homme privé de la société de ses semblables se dégrade et meurt.
« De la néceisité pour rhomme de vivre dans la tociété de sei semblables , et des ift'convénients graves de risolement absolu. — La vie intellectuelle et morale, qui touche de si près à la vie phjrsique, n'est, comme cette dernière , qu'une incessante assimilation et
au'un continuel échange de sentiments et 'idées, et, de même qu'en tant qu'organisme , l'homme meurt d'inanition , s'il est {)rivé d'aliments ou étouffe dans le vide, 'homme moral étouffe dans le vide de ses sentiments et de ses pensées , et se dégrade ou meurt dans la solitude.
« On a dit k ce sujet que le savant et le penseur, préoccupés de leurs abstractions et de leurs travaux, recherchent parfois cette solitude et s'y complaisent ; mais entre la solitude volontaire , que tempèrent la contemplation de la nature et les relations de famille et d'amitié , et la solitude absolue, il 7 a un abtme. L'expérience prouve assez clairement, du reste, qu'à ce terrible jeu de risolement absolu , tel que le réalise , par exemple, l'emprisonnement cellulaire, les organisations les plus fortes sont bien vite ébranlées.
« Le lecteur en jugera par les chiffres suivants, qui furent produits à l'occasion de la discussion que souleva , en d'autres temps, le pn)jet des établissements cetiulairesen France.
« Il fut alors établi qu'en 1838, 14 détenus sur 386 avaient été frappés d'aliénation mentale dans les pénitenciers cellulaires de Pensylvaoie, qui ont servi plus tard de modèle aux nfttres . c'est-à-dire 1 sur 27 ; 18 sur 387 en 183ft, c'est-à-dire 1 sur 21, et 26 sur 434 en 1840 , cest-à-dire 1 sur 16.
« Dans cette même année 1840, le pénitencier de New-Jersey compta 12 cas de folie sur 1 52 . un peu plus de 1 sur 1 1 , tandis que, dans les établissements non cellulaires, M folie est à peine de 1 sur 40 ou 50.
« Le TitneSy à son tour, examinant la question de mortalité dans les pénitenciers cellulaires établis en Angleterre, démontra, après une enquête approfondie, que, dans les établissements ordinaires, la proportion des décè» à celle des détenus avait été, en 1840 et 1841, de 1 sur 45, et dans les cdlulairea, de 1 sur 23, c'est-à«-dire du double.
« La mortalité est, en moj^enne, de 5 pour 100 dans les cellules de Philadelphie , et do S pour 100 dans les prisons non cellulaires.
« On a dit à ce sujet que cette proportion des aliénations et des décès était due aux mauvaises conditions physiques et morales des malfaiteurs Uangcreux , auxque s'ap*
plique spécialement l'emprisonnement cel* iulaire ; cet argument ne saurait être de mise ai^ourd'hui , et les faits ont prouvé que la terrible influence de la solitudeabsolueseier. ce dans une sphère sans limites , et que la force morale la plus grande ne saurait eo conjurer les effets.
« J'ai connu, pour mon compte , et m'honore de compter parmi mes amis plusieurs hommes d'élite, que nos luttes intestines et le malheur des temps ont conduits à Mazas» Tous ont plus ou moins gravement souffert de leur réclusion absolue , et quelques-uns ont failli payer de leur santé et de leur vie le régime de la cellule.
« La science , d'ailleurs , par l'organe de l'Académie des sciences morales et politiques, non moins que l'expérience et la raison, s'élèvent hautement contre un pareil svstème, et nous souhaitons ardemment que fe teoips et l'action légale effacent de notre sol ces tristes monuments , qui rappellent, dans ua siècle humain et doux, la barbarie d'un autre Age.
c De réducaiion et de ses candiiions nàth saires ou noint de tme de Vhygiine et dt k santé. — Ce n'est point ici le lieu d'insister sur ce que devrait ôtre l'éducation au sujet de laquelle un grand philosophe , Leiboitz, a pu dire, comme autrefois Archimède d'un point d*appui : « Donnez-moi l'éducation, et je transformerai le monde. » Il est évideot
Sue l'idée lumineuse de la fonction de rhomme tant donnée, elle doit avoir pour but d'organiser la pensée à ce point de vue suprènie. de développer en outre les facultés et les aptitudes individuelles, et de mettre rhomme eu possession de lui-même, afin qu'il puisse vouloir avec énergie ce qui est conforme à sa loi, et agir librement en vue de sa réalisation. Hais ce sont là des considérations que je ne
Suis qu'indicpier. Je me tmrnerai donc i ire qu'au pomt de vue de la santé et de rfajr* giène , l'éducation doit subordonner les impulsions de la sensation à la direction sa* Eréme de la pensée , el s'appliquer en outre développer le principe de volonté qui est l'instrument privilégié de la douMe coosarvation de l'être humain.
« Les philosophes et les moralistes aviitot d^à bien des fois proclamé que l'hoaime ne devait point se faire l'esclave des sens. U science moderne ne dit pas autre chose , (t son témoignage mérite d'être id invo^ié
« Elle prouve, en effet, à cetésam, 4^ le cerveau , organe oentrai , est placé entre deux ordres de stimulations dont les unes viennent de l'extérieur par les sens ou w organes externes, et les autres de la pensée, qu'anime et féconde la volonté. Or, tant ^ subsiste l'ordre physioiugi(|ue , e'est-è-da« tant que chaque organe agit sous rinfloepce de son stimulant spécial, et le eerretu p<rti* culièrement sous rinfhience de la ^<''^| l'impression qui part des viscères ^^^ ment ressentie par le cerveau, qui j répona pour satisfaire les besoins qu*elle inàiq^f mais, lorsque la volonté estfsible, la réactif des viscères , et en particulier des aew •"*
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PSYCHOLOGUL
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menlaire el génital, empiètent sur le cerveau et s'exercent sur cet organe d'une manière irrannique.
^ ' « Alors la liberté morale, sans périr tout à iid}, demeure comme étouffée sous le poids des impulsions instinctives ou émotives, rbannonie des organes et des fonctions est troablée, et Thomme, devenu l'esclave de ses instincts, tombe de chute en chute et d*exces en excès dans la plus triste dégradation.
« Ce n*est pas imfwnément en effet que l'homme bit prédominer en lui le principe seositif et individuel, et par cela seul il court ftdiement à la ruine de ses instinct» supérieurs et à un égoïsme immense qui les remplace.
« La prédominance de la sensation, a dit Lamennais, obscurcit les idées, dérobe à 1 esprit ridée du vrai et le fixe pour ainsi dire sur le variable, et la lumière intérieure s'éteint comme uue lampe au milieu des vapears épaisses.
« Les hommes de plaisir sont incapables d'efforts soutenus, et ils apportent k Tétude, toutes les fois quils s'y livrent, une mobilité excessive, qu'explique la passivité de leur esorit. Cependant, rhabilucle et le goût des voluptés sensuelles pervertissent peu à peu .ear sensibilité morale et physique» et conduisent insensiblement à la maladie I Les exem-
les que nous pourrions citer sont ihnomrables, mais trop peu d'espace nous reste pour qu'il nous soit possible d'insister sur ce sujet.
> Da coméquenceê d'une éducation otcteule €t d'un milieu eocial corrompu sur la conêtution pkysiaue de l'individu. -- S*il est permis de considérer comme une vérité démontrée que la pensée s'incarne en quelque sorte dans le cerveau, et que l'organisme se façonne sur le modèle de cet organe, il est aisé de concevoir que tout enseignement qui tend dU rectement ou indirectement, dans un âge où l'homme est incapable de discuter ses impressions et de réagir contre elles, à modider le plan de l'organisation régulière de la pen- ^Cf et d'intervertir ses rapports naturels ATcc l'organisme, tend, par cela môme, à détruire Tharmonie de notre être physique et à briser son unité.
« C'est ainsi qu'une éducation qui développe certaines qualités brillantes deirintelfigeQce et la sensibilité, comme il est malheureusement d*usage aujourd'hui, au détriment du jugement, de l'initiative et de la volonté, prépare des générations impressionnables, mobiles, sans consistance et sans fixité» <pi*eiitrànent et dominent bientôt leurs impressions sentimentales et nerveuses, et aue moissonnent à la fleur de l'âge ces maladies italiques et malimes qui font l'étonnement ^t le désespoir de la médecine contemporaine.
« C'est ainsi, encore, qu'une société livrée • 1* amour du luxe et des jouissances, au culte des voluptés et des passions égoïstes, inocule utâlement une lèpre fétide, qui s'infiltre peu a peu dans le corps social, traînant après
DlCTlONN. DV PfllLOSOrniF. I.
elle le hideux cortège du cancer, au suicide et de la folie, qui ravagent dans d'énormes proportions (es sociétés modernes, et dégradent l'organisme beaucoup plus sûrement que la misère et que la faim.
« Mais, de tous les dangers que peuvent courir le corps et l'flme d'un peuple, il n'en est pas de plus redoutable et de plus perfide peut-être que le despotisme et la tyrannie, qui sont exactement, a l'égard de !a vie intellectuelle et morale, ce aue serait pour les membres délicats de l'enfant l'étroite prison de bandelettes inamovibles.
« La pensée, comme le corps qui se développe et se conserve par l'exercice et s'étiole dans l'immobilité, vit essentiellement de spontanéité, d'initiative et de liberté; et la pensée, étouffée ou comprimée, laisse bientôt l'Ame sans énergie et sans force, et soumise à l'affreux supplice d'une déchéance qui s'ignore et d'une volonté qui s'abandonne, au grand détriment de la dignité humaine et de l'organisme.
« Les exemples se pressent ici en foule sous ma plume, et je n'aurais qu'à puiser nu hasard clans l'histoire ancienne et moderne pour y trouver des preuves éclatantes de la désastreuse influence de l'asservissement intellectuel et moral, et de l'esclavage sur la détérioration des races et leur très-prompt abAtardissement. Je me bornerai à citer ici l'observation d'une très-ancienne autorité médicale, qui constate que, déjà cinq siècles avant notre ère, les effets du despotisme sur l'organisme physique étaient appréciés et connus.
« Il est wreùhfimUable^ dit Hippocrate à ec sujet, que le climat contribue à rendre les habitants de VAsie timides^ lâches et débiles; mais leur débilité physique et morale tient surtout aux gouvernements despotiques qui les régissent. Il est^ en effets dans la nature des choses que findépendance et la liberté ntiymenlent l'énergie morale et physique des peuples, et que le despotisme, au contraire^ éner^ te fdme et affaiblisse le corps,
« Mais alors, pourrait-on se demander, comment se fait-il que l'homme, qui natt à peine à la liberté, ait pu supporter, sans en être brisé, tant de siècles de violence et d'oppression, et résister à leur influence fatalef
« Par la raison très-simple, répond l'histoire, que la violence et l'oppression qui courbent les fronts et dégradent les faibles et le^ passifs (c'est-à-dire la masse) exaltent l'énergie morale et physique des Ames viriles qui, dès lors, incarnent en ello^, pour ainsi dire, pour le faire ensuite rayonner au dehors, le principe du sahit individuel et de la conservation sociale.
« Par la raison très-simple encore, répond la science, que l'homme trouve en lui-même, en vertu de son organisaton et de sa volonté spontanée et libre, la possibilité de résider aux influences délétères des milieux, et le moyen de sa perfectibilité morale et physi-
que
« De la perfectibilité de Vhomme. — Plu-
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sîeurs philosophes, et très-récemment encore un grand poète» qui fut aussi un grand citoyen» M. de Lamartine, ont nié que l'homme fût perfectible, parce qu'il ne parait pas que, depuis quatre mille ans, c'est-à-dire de Moïse et des Pharaons jusqu'à nous, l'homme ait acquis un sens nouveau, des membres plus souples, une taille plus haute, une vitalilé plus grande, qu'il pense mieux qu'au temps d'Homère ou de Platon, ou qu il soit plus vigoureux qu'on ne Tétait à Rome ou à Sparte.
« J'accepte volontiers l'objection, et si la perfectibilité n'existait réellement qu'à la condition d'une modiflcatien radkale de la forme et des caractères essentiels de r4H*ganisme, s'il fallait, en un mot, que, pour progresser, l'homme changeât de nature et cessât d'être homme, il n'y aurait point à hésiter, et le progrès ne serait qu'une chimère.
« Mais que devient Tar^piment, je le demande, si l'idée qu'on doit se faire de la perfectibilité physiologique est toute différente et se fonde sur une autre base ?
« Or, l'idée de perfectibilité ne repose ni sur l'accroissement de la durée de la vie, qui se rattache aux lois générales de l'organisation animale, et n'a pas varié depuis le commencement des siècles; elle ne tient pas davantage à l'accroissement de la vigueur et de la force musculaire, ou à la perfection de tel ou tel sens. Autant vaudrait affirmer que le saltimbanque qui assouplit ses membres et l'athlète qui développe ses muscles, ou le peau-rouge, qui entend et voit à des dislances surprenantes, sont, par le fait même, supérieurs à l'homme civilisé, qui ne possède pas ces avantages. Une pareille asseriion ne sera jamais prise au sérieux.
m Mais l'idée de la perfectibilité se fonde sur ce fait, désormais acquis, que la pensée agit sur le cerveau et s'incarne en lui, pour ainsi dire, et que ce viscère est d'autant mieux organisé, et plus fortement constitué, que la pensée et le sentiment sont plus développés, et que l'homme possède mieux la loi de ses rapports et de sa fonction.
« A ce point de vue, et s'il est acquis, d'une pflrt, que le sentiment et la Ipensée modifient l'organe cérébral, et, par le cerveau, le reste de l'économie; s'il est démontré de l'autre que le progrès des sentiments et des idées est incessant, que l'homme moderne se nourrit de plus vastes pensées, de sentiments plus purs et plus vrais, qu'il vit d'une vie plus large, et porte en lui plus d'humanité, qu'il est plus homme, enfin, il est impossible qu'en vertu de la solidarité commune qui existe entre l'organisme et la pensée* il est impossible, disons- nous, que le progrès n'existe pas pour !e cerveau et l'organisme, comme il existe dans le domaine du sentiment et de l'idée.
• De la nature et des condiiionê de la per* feztibiUii humaine. — Il est assez difficile, sans doute, de préciser, dans l'état actuel de la science, la nature intime de la modification spéciale que subit, sous Tin luer.cc de la
volonté humaine et de l'idée, la substance cérébrale, et la connaissance du mode s|)écial de développement du tissu nerreui est encore trop peu avancée pour qu'on puisse hasarder une explication ; mais on peut, du moins, conclure avec certitude que la culture intellectuelle a pour effet :
« 1* D'accroître le volume du cerveau ei d'améliorer sa forme, ainsi que celle de it face et du crâne ;
« 2" Daugmenter l'impressionnabilité de la fibre nerveuse cérébrale, ainsi que le font supposer le peu d'entendement et les facultés obtuses des races inférieures, auxquelles il serait aussi impossible de faire comprendre plusieurs de nos idées les plus vulgaires, qu'à nos paysans la métaphysique de Kant et de Hegel ;
« 3* D'accroître la puissance d'action et la ionicité de cet organe ;
« 4* D'harmoniser dans un suprême équilibre les mouvements divers' dont il est lesic- Îe, pour adapter de plus en plus le cerreau la fonction supérieure de l'homme ;
« £* Enfin, de rayonner sur l'organisme par r intermédiaire du cerveau, pour accroître sa puissance d'action et son énergie de résistance vitale.
« 11 résulte, en outre^ de ce qui a été dit précédemment, que si l'influence physique des milieux, de mime que eeHe de l'éducation proprement dite, et de renseignement social qui agit sur Pîndividu par les institutions et les lois, par la science, par les moeurs et les beaux-arts, peuvent être et doivent ^tre, dans nos sociétés modernes, fondées sur le dévouement absolu du pouvoir à la cause de tous, un instrument d'amélioration pbytdmie, intelleotuelle et morale, la perfectibilité humaine a son point de départ et sa racine dans l'homme lui-même et dans son énergie da volonté.
« Je voudrais pouvoir dire aussi ^e la perfectibilité de l'homme, qui est toujours relative à son état antérieur ou k celui de ses ascendants, peut être physiquement préparée ou conservée par des ooanages bien ordonnés et conformes aux lois de la physiologie que l'hérédité tient une large place dans lei phénomènes du perfectionnement ou de la dégradation des individus ou des races, quo la question du mariage est une question fondamentale en hygiène; mais je dois prendra congé du lecteur.
«Je n'insisterai donc pas, quoi qu'il o^'^" coûte; mais je tiens, du moins, à cequu.**" che que les faits énoncés dans ce petit n^ro (et je n'ai rien avancé qui ne fût strictemcni conforme aux données rigoureuses de la science), concluent à prouver :
« Que si la liberté, qui paraît n'avoir dai^ Ire objet que des satisfactions moral^i^* l'instrument le plus sûr des progrès malé-je.N l'énergie de la pensée et de la volonté, du igées dans le sens de la justice et du droil. en ^ue de l'amélioration physique, iotelleçtue f et morale du plus grand nombre, e:^t l< P*"* sûr instrument de la conservation de
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santé e( de l'améi'oration physique de rhom-
me.
• Et cette conclusion me suffit.
§ IV. — De Corigine du idéeê, dtê Ihéoriet intenléu à cê iujei H de leur fautteié, Le$ idées ne *onl poê tMtéei^ elieê ne viennent pat de la uma» lion
« Les théories imagîtiées pour expliquer, non pas seulement les opérations de rentendemeat, mais Torigine, la source^ la forma^ tion de l'idée, de nos connaissances premières, sont si fausses, si opposées à la perception claire de la vérité; elles sont, déplus, si fortement invétérées dans les esprits par Tha- Ditude et la routine des écoles, que nous avons cm nécessaire de traiter cette grave question. D*autre part, l'origine des idées, surtout de certaines idées fondamentales, telles que l'idée de Dieu, par exemple, la source première d'où elles émanent et le moyen par lequel elles nous sont communiquées, ont une telle importance par rapport à la vérité, è la certitude et à la démonstration des doctrines dont ces idées forment la base ; cette origine, cette source, ce moyen sont tellement liés au caractère propre de ces doctrines ; ils en font logiment si bien une oeuvre humaine ou une œuvre divine ; ils constituent ou anéantissent si franchement le rationalisme ; il font tellement du christianisme une vérité ou une erreur, selon qu'eux-mêmes sont vrais ou faux, conformes ou opposés à la nature des choses, qu'A nous a paru indispensable de nous arrêter un instant sur cet unportant siqet. Tout ce que nous en dirons ici aura donc moins pour objet d*indiquer de nouveau l'origine de DOS idées, que de montrer très-brièvement l'erreur des théories dangereuses enseignées jusqu'à ce jour.
« Ces théories se réduisent, comme on sait» k deax principales, dont toutes les autres ne font que des modiQcations. L'une fait naître de la sensation toutes nos idées, et aboutit au matérialisme. L'autre admet des idées innées, qu'elle donne pour principe de la connaissance de l'homme, et conduit à une idéalisme non moins dangereux.
■ Mous n'entrerons pas dans le détail des mille questions que soulèvent ces divers systèmes, ni dans celui des thèses qu'ont provoquées la nature, la formation et la déflnitioD de l'idée. Nous nous garderons bien plus encore de vouloir expliquer les opérations de l'eolendement qui, quoi que l'on dise et quoique l'on fasse, demeureront toujours un mj^re impénétrable aux regards de Tbomme, auquel elles ne se manifestent, comme tout ce qui tient à l'essence des choses, que par leurs effets.
« Nous nous bornerons donc à montrer que les partisans des idées nées de la sensation et ceux des idées innées sont également dans Terreur. Nous prouverons que nulle idée ne naît ni ne peut naître de la sensation, qu'aucune idée n*est ni ne saurait être innée, et que celle grande question de rorigine des idées n'a paséléKéuèrriomojit comprise.
« Et d'abord, ce qui est digne do remar-
que et même d'élonnement, c*est que, dans les systèmes qu'on a imaginés ou adoptés pour expliquer l'orieine des idées, on ait constamment placé Tbomme en dehors de la réalité. On l'a, en effet, complètement isolé du milieu moral dans lequel il vit, et dans lequel seulement il peut agir et développer son intelligence. On n'a, par conséquent, tenu aucun compte des faits, si visibles pourtant, et d'une perception, d'une appréciation si faciles. U semble que, par une contradiction étrange, inexplicable, on se soit complu A séparer l'homme, en ce qui concerne l'exercice et le produit de ses facultés intellectuelles, de tout contact avec le monde vivant de la parole, de l'idée, de la pensée, pour ne le montrer en rapport qu*avec le monde muet et mort de la sensation, et faire dériver ses idées du monde le plus étranger à l'idée , du monde inerte des formes matérielles.
« Les partisans du sensualisme, de l'idée née de la sensation ont dit : La sensation est le principe et la source de toute connaissance; c'est elle qui éveille l'intelligence, qui lui révèle son existence et lui manifeste les choses par l'idée qu'elle lui en donne. L'enfant éprouve d'abord des besoins ; ces besoins ou sensations premières éveillent en lui des désirs, qui sont déjà des idées confuses ou indéterminées de choses nécessaires à leur satisfaction. Ces désirs attirent l'attention de l'enfant à l'extérieur; ils étendent sa vie hors de lui et le portent è rechercher les choses nécessaires a la satisfaction des besoins qu'il éprouve. La tradition de ces choses-là lui en donne l'idée, et par suitn l'idée générale des choses et des moyens
{propres à satisfaire ses besoins. Un objet rappe ses sens ou l'un de ses sens : voila une sensation. Cette sensation lui platt ou lui déniait, l'affecte agréablement ou désagréablement; elle attire son attention, qui se porte vers l'objet qui l'a causée ; de là pour l'enfant l'idée de cet objet, et ainsi des autres. Ainsi l'enfant, constamment affecté et attiré hors de lui par les objets extérieurs, voit, remarque, observe, compare et forme ou acquiert, au moyen de ses sensations et des facultés qu elles mettent en exercice, toutes ses connaissances. Tel est, en résumé, le système des idées nées de la sensation. Il nous semble que, d'après cotte théorie, la bëte, qui, elle aussi, éprouve des besoins, et se trouve agréablement ou ^désagréablement affectée par les objets qui frappent ses sens, devrait avoir des idées et des connaissances aussi étendues que celles de l'homme. Cotle seule réflexion ne serait-elle pas déjà une ceriaine démonstration de l'erreur du sensualisme?
« Les partisans de l'idée innée ont dit à leur tour : Toute intelligence créée apporte avec elle les i^iées au moins premières, fondamentales de l'ordre intellectuel, et sans lesquelles nulle connaissance, nulle idée coraplei^, secondaire-, .individuelle ne seraîi possible pour riiomme. Ces idées, qui existent sans que l'esj^rit on ait conscience d'abord.
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DICTIONNAIRE DI PHILOSOPHEK.
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sont (iei*çues à mesure que Vintelligence se replie sur elle-même ; elles se révèlent surtout à l'occasion des choses eu des circonstances gui les font remarquer, et dans l'ordre (lue suit généralement le développement intellectuel de Tbomme. Donc nous apportons en naissant toute idée qui n'appartient Sas à l'ordre des idées logiques, c'est»k-4ire l'ordre des idées déduites ou combinées m mojen des idées principales et innées. Tel est, en résumé, le langage que tiennent les partisans des idées innées.
< Toutes les différences, toutes les nuances
2UÎ peuvent distinguer les divers systèmes mis jusqu'à ce jour sur l'origine des idées ; tout ce quia été dit, depuis les eipiee$ mprcsêts et eocprei$ti jusqu'au ienltmeiU-Mfisation.hM sentimeni-rapport.eio.j d'un côté; et de l'autre, depuis les idées étemelleê, hfpigties, jusqu'à la vision en Dtevet à l'espèce d'inventaire del'intelligence par elle-même, n'empêchent pas ces opinions de rentrer dans Vun ou dans l'autre des deux systèmes principaux que nous avoàs signalés.
<f Partisans de l'un ou de Pautre système, (le l'idée née de la sensation ou de Tidée innée ; partisans de l'idée individuelle comme principe de l'idée générale, ou de l'idée générale comme principe de l'idée individuelle ; toujours au fond réaliste» ou nominaux; tous sont donc d'accord sur ce point : que l'homme se donne ou se forme a lui-même «es connaissances; tous supposent ou enseignent que Thomme grandit ainsi, de par sa propre nature, sous Faction simultanée de ses sens et de ses facultés, en science et en sagesse.
« m les uns, ni les autres n'ont donc senti, vu, compris la source réelle, unique de l'idée, ni tenu compte des soins, de l'action, de l'influence, de l'enseignement non moins inévitables que nécessaires de la famille. Ni les uns ni les autres n'ont eu la pensée, n'ont perçu cette vérité, que, pour l'enfant, la connaissance est essentiellement traditionnelle; qu'il n'obtient les éléments fondamentaux ou constitutifs de la science, l'idée, la notion, le langage, que par tradition, enseignement, et au moyen de la parole. Ni les uns ni les autres n'ont su que toutes idées, toutes notions premières acquises supposent toujours ime intelligence-mère qui tes a communi* quécs.
« L'un et l'autre de ces systèmes sont donc ég^ilement hostiles à l'idée chrétienne. En effet, ils sont d'accord pour déclarer que l'hommp, acquérant naturellement ses idées, SOS connaissances, arriverait à l'acquisition de ces idées, de ces connaissances par le seul fait de son existence, lora même qu'il ne verrait, n'entendrait aucun é^re raisonnable. Donc ils affirment également que nul enseignement primitif, nulle révélation pofsitive n'a précédé la connaissance dans l'humanité, n*a présidé au développement intellectuel du premier homme. Ils l'aflirment, puisaue, lu premier' homme et tous ceux «]ui I ont suivi pouvant, au moyen de la sensation ou des idl*^ innées, arriver à cette
ednnaissance, à -c^ développement intellectuel, il est évident que la révélation eût été inutile, ou du moins n'eût pas été néisessaire. Si la révélation n'a pas été nécessaire, c'est-à-dire si l'humanité Mt arrivée sans elle à la connaissance et à la eivilisation, pourquoi cette révélation aurait-elia existé?
« Ces considérations doivent avoir leur importance aux veux de tout chrétien. Biles suffiraient, à elles seules, pour persuader tout homme qui croit à la vérité du christianisme, que ces systèmes sur l'origine des idées ne sont pas moins faux que dangereux. Cependant, si uous les rejetons, ce n est pas uniquement à cause de leur opposition radicale à l'idée chrétienne, au fait de la révélsr tion primitive et nécessaire ; c'est parce qu'ils sont essentiellement ftux et contraires à la nature des choses.
« Et d'abord, nulle idée ne natt, nulle idée ne saurait naître soit de la sensation, soit à l'occasion de la sensation. Sans doute, c'est au moyen des sens que nous conununiquons avec ce qui est hors de nous, et sans les sens nous ne saurions, dans l'état actuel de noire nature) entrer en communication avec n'im* porte quels êtres. Mais il y a ici-bas deux mondes, comme il y a dans l'homme deux vies : il y a le monde matériel et sensible, e» le monde intellectuel et moral; il y a pour l'homme la vie corporelle, animale ou seo* sitive et la vie spirituelle ou morale. Au qoyen des sens proprement dits, des sens seuls, nous entrons en possession de la vie corporelle ou animale, de la vie des appétits, des jouissances ou des besoins charnels ; nous entretenons et alimentons cette vie, nous satisfaisons ces appétits et ces besoins, et nous sommesmisen une certaine communication avec le monde extérieur. Mais, entre éprouver et satisfaire des appétits, des besoins corporels ; entre vivre de la vie animale, sensitive ; entre percevoir d'une certaine manière le monde extérieur, matériel, et avoir des idées, la connaissance, Ja rie intellectuelle, il t a toute la différence de l'homme moral a la béte, il v a l'infini.
« Sentir et connaiire^ voir ei remarquer:'^ user, posséder, jouir et jug^r, eonUmplsr^ odmirer ;— être affecté d'une manière ou d'une autre par les sens ou par l'actioii des choses exténeures, éprouver ou sattsiaire des besoins et aretr des idées^ raisonner, sont donc des choses essentiellemeiit différentes et parfaitement indépendantes.
« Certes, s'il y avait entre ces choses une identité réelle ; si elles se tenaient tellement que les unes dussent nécessairement naître des autres ou les suivre ; s'il suifisail de voir et de sentir pour recevoir des idées, arriver à la connaissance et entrer en participation de la vie intellectuelle, les anianaux auraient ces idées, cette connaissance, cette vie raisonnable. Us les auraient, ils en jM*' raient, car, comme l'homme, ils sepie9|f voient et entendent ; comme l'homoie, il* éprouvent des besoins, satisfont, èmwx^imeoi leurs appétits, leurs passions, sotifltant ^1
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