M. EMILE SAISSET

Professeur à PEcoIe normale et au collège Henri IV.

.... « Les opérations intellectuelles un

Iieu compliauées deviennent impossibles sans e secours de la parole ; quelle que soit , en effet, celle de nus trois opérations fondamentales que l'on considère, l'idée, le jugement, le raisonnement, ont également besoin du langage. Toutes nos idées ne sont pas des idées singulières; car si nous ne concevions

Sue des individus, non-seulement il nous fau** rait acquérir longuement et péniblement toutes nos idées, non-seulement ia mémoire perdrait les anciennes idées à mesure que nous lui en conQerions de nouvelles , mais les idées singulières n'auraient elles-mêmes aucune précision , aucune netteté. En effet , aucune idée n'est claire dans notre esprit si elle n'est distincte, ou distincte si elle n'est définie, ou tout au moins si elle n'emporte avec soi les éléments de sa définition. Or, toute définition se fait par le genre et la différence, et suppose, par conséquent, la classification , qui suppose à son tour des termes généraux. Outre c|u'il faut définir une idée

f)Our la rendre claire , il faut aussi en étudier a compréhension, pour la connaître d'abord, et aussi pour voir si elle ne contient pas de contradiction. Mais les prédicats d'une idée , ses caractères , dont l'ensemble constitue sa compréhension, pris séparément, sont des

vét de la parole qu*ils nVnieuileul pas, nous leur donnons les moy«n!t d^y suppléer» par Tusage d\ faculté tout à fait analogue.

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idées abstraites et communes. Nous concluons qu*on ne peut se passer des universaui, parce qu'ils sont nécessaires en eux-mêmes, et parce

306 sans eux les idées singulières manquent e précision et de netteté. Comment s'en* gisndrent les universaux, nous le savons, nous Tavons précédemment exposé ; Tesprit compare plusieurs idées singulières, il fait abstraction de ce qui est particulier à chacune, et forme de la partie commune qui lui reste une idée générale ou supérieure qui contient les idées singulières à Taide desquelles on Ta ibrmée. L'idée générale, à son tour, soutient un double rapport , Tun avec les idées inférieures qu'elle contient, l'autre avec ridée supérieure ou plus générale dans laquelle elle est contenue. Elle-même, par conséquent, a besoin d*être éclaircie par l'étude de sa compréhension ; et elle peut Têtre, en outre , par la détermination exacte de son extension, c'est-à-dire de la quantité des individus qu'elle contient.

« L'acquisition d'idées générales d'une part, et de l'autre la connaissance des rapports de coordination et de subordination des idées sont donc les deux conditions nécessaires pour que nos conceptions embrassent ia totalité des objets que nous avons besoin de concevoir, et pour qu'elles soient nettes et bien déterimaées. Supposons maintenant que nous soyons réduits» pour chaque idée, à faire toutes ces comparaisons» ces abstractions , ces généralisations : ce sera un long et difficile travail que d'acquérir une seule idée précise. De plus, dans la durée de ces opérations si complexes, comment n'oublierions nous pas les bases d'où nous sommes partis à mesure que nous nous élèverons plus haut? Comment serons-nous certains de donner toujours à la même idée la même compréhension , la même extension. Le langage lève toutes ces difficultés. De même qu'un géomètre qui veut lever un plan pose des jalons de distance en distance, et proportionne ainsi les objets à ce qu'il peut embrasser d'un coup d'œil , l'esprit attacne un mot à chaque évolution régulière de sa pensée, et par ce secours , monte ou descend l'échelle de la généralisation , abandonne une idée pour un temps, y revient ensuite sans courir le risque de comprendre dans une même unité tantôt une compréhension plus large, et tantdt une eompréhensioB plus étroite. Les mois une fois construits, lui suggèrent par leurs rap-

£orts constants les éléments de la définition, a pensée , matérialisée en quelque sorte dans Texpression, reste fixe et ne dépend plus des variations de la mémoire; et le sourenir d'un mot rappelant invariablement une série d'idées» et même les rapports de coordination de ces idées , le nombre des opérations intellectuelles diminue dans une pro^ portion considérable.

« Il en est de même du jugement et du raisonnement. Notre vie se passe à affirmer des existences, h tirer de^ conséquences. Le langage est là un élément indispensable, car il nous donne pour nos c-omparaisons des termes fixes; il détermine aussi d'une ftçon

Krécise les rapports d'un terme général avec \H idées particulières qu'il exprime. Hais en outre , qui pourrait suffire à répéter tous les jugeinents et tous les raisonnements pour chaque terme individuel ? Ce qui est vrai de l'idée supérieure étant nécessairement vrai de toutes les idée» inférieures, l'opération faite sur les termes généraux me dispense de toutes les autres. Ainsi, en mathématiques, tous tes rapports étant réduits à un certain nombre de rapports possibles, plus les termes dont je me sers sont abstraits , plus ils me permettent de réunir dans un seul calcul un grand nombre d'opérations diverses. » (Jfanuel de fhilonophH^ p. 274 et suiv.) « Le langage naturel est absolument iro-

f>uissant pour exprimer une idée abstraite; e plus simple développement de la pensée suppose et exige de nombreuses abstractions.» (/6W., p. 278).

Les auteurs du Manuel, après avoir cité un fragment de M. Cousin sur la part que l'activité de l'Ame a dû avoir dans l'institulion des signes, en supposant le langage d'invention humaine, ajoutent ces paroles très-significatives dans la bouche de ces philosophes si ardents défenseurs des prérogatives de la raison :

« Que conclurons-nous? que les hommes ne sont pas nés pour la société ? qu'ils n'ont pas toujours été en société 7 Qu'ils n'ont pas toujours parlé? au'ils ont inventé le langage? Nous ne concluons rien de tout cela. Nous ne conclucms même pas qu'ils soient capables de l'inventer. » (ibid.^ p. 273.)

AlfCtLLOIC.

« La pensée a aussi peu précédé le signe que le signe a précédé la pensée. L'une ne peut pas exister sans l'autre. Les représentations individuelles et particulières peuvent avoir lieu indépendamment des leraies qui les expriment ; mais les idées générales sont impossibles à concevoir et à former sans les signes qui seuls réunissent leurs traits épars, fixent leur vague existence et leur donnent de la réalité. « [Essais df philosophie^ depih litique et de UU.^ U I. p. 7o.}

oa ADTSiiR ARonviiC. <xviii* slècle).

« Ceux qui pensent que les langues sont d'institution humaine, et qu'elles doivent leur origine à certaines conventions arbitraires que les hommes ont faites do dotmer certains noms aux choses, n'ont jamais considéré avec attention ce qu'ils avancent. Car il faut déià parier et être entendu, pour convenir de quéiaue point arbitraire ; il faut que le son h^rBké par un homme soit joint dans l'esprit d'un autre à certaine idée; il faut« en un mot, que le commerce soit établi par ia parole» pour attribuer des significations nouvelles a des mots nouveaux. — Sans cela les hommes seraient tous muets les uns à l'égard des autres» et n'auraient d« commun que les cris généraux qui marquent les passions et les mouvements tiolents, et qui servent à unir les hommes par TinstilaVion du Créateur, et non par un établissement arbitraire. -* Depuis même que les langues sont établies , un

JAH

Arato ne pourra eonYenir avec un Allemand d'appeler lea choses d'une telle ou telle maniera, si l'un des deux n'entend Tautre, et cependant loua lea mots de part et d'autre sont trouvés, et il ne s'agit que de les faire accepter i celui qui en ignore le sens. C'est une chose fort simple et fort naturelle cpie les principes da discoofs. Hais'janiais on ne serait partenu à les trouver et à les mettre en usage , si Dieu n'avait prépara un langage à l'homme

tour lui donner le moyen dé s'expliquer par I parola. » {Sxplieaêion de ta Gtniêe^ in-12; hris, 1792» tome H, p. 347.)

lAlHT flOMAf bVqDIII» DOCTEUR AICéUOiiK.

(Ettrâi du livra De kaffUiro.)

It objection.^ La science n'est aujLre cbose

Iue luiiage des choses dans Tâme; car on éfinil la science un rapport de re/(semblance otitre Tesprit ei l'objet. Mais un homme ne

fut graver dMs Vâme d'un autre rimifge et ressemblance des choses. Il devrait opérer au fond de son être; ce que Dieu seul peut iaire. Donc un homme ne peut en instruire Qn autre.

Riffonêè, t— Les idées intellectuelles {fonw {nt€iligibile$) qui constituent la science acquise par l'enseignement sont gravées dans I esprit de l'élève , immédiatement par son tuiellect même, et médiatemenl par celui qui imeigne. G'esi-^-dire que le mattre propose eilérieurement Us signes des choses à con- Battre; et par ta FiAtellect reçoit les idées iatellectuelfes de ces choses qu'il graye dans la capacité dont il est pourvu (inielUctu$ of in$ desctibii in inieUeciu possibili). Ainsi, toioiae tatfjen d'acquérir la science , les paroles dâ maftre« entendues ou lues» sont

iPStOlOLOÔll UN 5«

tion du langage} la conception, j'oserai dire ridicule, d'admettre que ta parole ait été en-^ soignée à Tborome par des notions gramidrfticates sur les diverses parties du discotn*s : Dieu aurait été un pédagogue, et l'homme un marmot . . .

. ff Lesloisqoi furent traditionnellesarant d'é« tre écrites; les préceptes religieux oumorauti les connaissances primitives, sources des Ira* ditious ; les formes de l'intelligence humainç, rintiiitiori des.véritéa nécessaires, la faculté de pénétrer l'essence des êtres et des choses pour impoifer les Hoini, l'insufflation divine pcjhr imprimer le mouvement h là sensation et è la pensée : c'est dans tout cela que j'araii cherché le^ éléments de la parole ; c'est èet ensemble que j'avais signalé comme là révélation du langage .j» (/n«/iliif fonaaoeio/ea,'addit . au chap. 10, p. 866;)

« Pendant que nous parlons, nous pensons i pendant que nous pensons, nous parlons une parole intérieure : la parole est le ûl conducteur de rintelligen<^e dans le labyrinthe dki idées.

« Le signe suit l'idée : il semble^ nécessaire

à l'idée, ' . '

«' Là nécessité de la parole se fait sentir alors qi^e l'invagination ne peut repré.sef)ter Jés objets d'fine manière cnstincte, et qu'il fautc(tmbiner plusieurMdéès. Par exemple* il nous serait impossible de raisonner Sur te polygone, si n^us n'attachions cette idée à un mot.

« L'esprit h'umaiù ne parvient que par lo

pour l'iniellect de l'élève ce que sont toutes travail à voir dans les idées ce que ces idées

les autres cKdses eitériem'es sensibles : c'est contiennent. De là, pour lui, la nécessité de

par les unes comme par les autres que l'ia- concevoir soùs des formes non-seulement

idleci reçoit les idées intellectuelles, quoique distinctes, mais différentefs, les choses même

XIV' objeHian. -^ La seienee demandé deox choses : une lumière intdlefltuelie et une image dans l'esprit. Mais ui l'un ni l'autre o« peut Atre produit par Thomme. Il iSradcait pour cela que l'homme pût créer véritablement ; car des formes simples , comme relies dont i s'af^U» ne semUeat pouvoir être produites que par tme vraie création, uonc l'iHNnme ne peut produire la sde aee t ni par tionséquenl uulnare.

A^ponae. — Ce n'eat fÉS renseignement citérieur de l'homme qui porte la lumière dans rinlellect; mais il est dans un sens la ttase de limage inteHeetuelle , m tant qu'il Mis propose des signes d'idées intellec* lualles , et par le moyen de ces signes rin« jHiect reçoit les idées qu*il grave au fond do l*ii-raèma.

M. BALtAHCne.

• On leur prôte (aux partisans de la révéla-* DicTioicK. DE PHn.a»opmE. I

stérile^ foutefoil», éi rintetligence, en tfâ^sani d'une idée à l'autre, n'avait le mofyen d'enchatner ces idées et de se souvenir.

« Ce moyen, l'entendement te possède dans les signes* écrits, parlés ott pensés ; signes mystérieux, qui non-seulement expriment une idée, mais sont Quelquefois le résumé d'une longue suite d'ideeài et de t'expériehce des siècles.

* « Nous pouvoiis apprendre sans 6tre cn« seignés, mais nous ne pourrions apprendre si l^nseignement n'eût présidé au développe « ment pnmitif de notre intelligence. » (Philoêophti fondam., 1. 1, p. 97 et 214 ; t. II, p. 314 et 320).

iABCHot M nfiSoEN (la bami)« MiMsat »e L*ni^

TITOt.

« Si rhomme se sait, s'il se comprend, s'il parcourt les diverses phases d'une évolution intellectuelle au bont de laquelle il s'apparaît

DICnONHAIRS DI PHILOSOPHIE.

UX

^possession du monde matériel, c*est encore '. grâce <& iê parole. Nous enfantons le monde, ^nous nous enfantons nous-mêmes^ par la ' Yertu de netre propre verbe. » ISêsat tf'tine i phÙoêophie de VMistoire^ 1. 1, p. o9.)

M. BAtJTAlK»

M. l'abbé Bautain, dans ses admirables :*ouTrages philosophiques, proclame à chaque pa^ (a nécessité du langage pour la consti- '^tution de Tintelligence et de la raison humaine.

l « L'idée de l'être est la prémisse absolue .4u jugement > tes axiomes sont les conditions itiSMsssries 4e Taetç de la pensée ; les signes ixjt langage en sont les moyens indispensables. Le but M la raison est de eonnattre les objets qui cocnUstetit dans l'espace, et les faits physiques et moraux qui adviennent dans le temps. Les uns et les autres se réfléchissent en images dans rentendement, et la fonction principale de la raison, la pjensée, consiste, soit à lier ces images en saisissant leurs rapports naturels ou en établissant entre elles des relations arbitraires, soit à consktéver des UiXs dans leurs causes et leurs résulrats. Or, la raisua ne pouvant opérer immédiatement sur les choses elles-mêmes, ni produire a» '<lehors leurs types formés dans l'entendesneTit, il lui faut des caractères matériels pour «représenter ces types spirituels, il lui faut «des signes pour exprimer non-seulement lo^ H»tyets et leurs propriétés, mais encore les ^capports et les relations de ces choses entre villes.

« Hous pensons en nous, dans notre entcn- * dément, les choses qui existent hors de nous ; donc la j)dnsée ne porte point immédiatement ^fiur*^obj6t esaérieur, mais sur quelque chose qni leireprîteeifte, image ou signe. Les images ne suffisem^as k la pensée, parce qu'elles sont particQlières, individuelles. La pensée, au contraire, tend toujours, à généraliser, ramenant la multiplicité à l'unité, réduisant lie concret k l'abstrait, afin qu'un seul juge- •ment embrasse tous les individus d'un genre on d'une espèce. Ainsi seulement elle acquiert toute sa force» toute son eOlcacité, et peut contribuer à la fovmatioor de la connaissance et de la science.

« Que secia-ce si nous voulons exprimer les rapports généraux des ehoses T TJn rapport, même le plus simple, est totqours abstrait ; c'est pourquoi il lui faut un signe analogue à sa nature. Puis les propriétés, les qualités, les forces intentctuelles et morales, tous ce& faits métaphysimies, qui ne tombent point tous l'observation (ie$ sens, et que nous saisissons par le sentiment Intime, par la conscience, par l'aperception de rintelligence, comment la pensée les appréhendera- t-el le pour les considérer, les comparer, les classer, Jes combiner, les exprimer ?

« La parole humaine est comme Thomme, tlont elle est l'expression ou le symbole : elle porto en elle deux natureSf la nature

physique dans sa forint, la nature psychiqua ou intelligible dans son esprit. Par cet|e double nature elle sert d'intermédiaire entra les deuxrmondes qu'elle doit ynir, le monde terrestre et le monde céleste. La nécessité ds la parole ressort donc de la constitution même de rhomme. Son Ame, enveloppée dans la .chair, ne peut communiquer immédiatement avec les Ames, ni avec les choses de TAme. Son intelligence, son esprit, ne voient point directement les choses intelligiblea, spiri- IvieUes. La vérité, la lumière, ne pénètrent en lui qu'à travers sou enveloppe organique, et par eonséaucnt il I9iut qu'eries reîêtent une forme analogue au milieu qu*elles doivent traverser, comme le layon du scdeil est nécessairement modiGé par l'atmosplière avant d*arriver à la terre. Sans le ministère de la parole il nV a pour l'humanité ni développement intellectuel ni développement moral.

C*est la parole de Dieu qui a excité dans l'origine l'Ame et rintelligence de Thomme, Laparole humaine, organe de la parole divine et répandant sur la le. iv et à travers les siècles la vérité et la lumière descendues d'en haut, a continué dans tous les temps l'Oeuvre de ' rinstruclioA et de Téduration du genre humain ; car il est impossible à notre esprit de communiquer avec un esprit divin, céleste ou humain, sans rintermédiaire de la parole, sans une forme quelconque de langage. Or la plus pvre de toutes les formes matérielles, la pins subtile, la plus analogue k l'esprit, c'est le langage oral, c'est le discours. Donc, s'il y a jamais eu une eommmicatton entre Dieu et l'homme, elle a dû se faire par la parole, par le discours ; et ainsi la nécessité d'une révélation primitive objective ressort encore de la conslifution de rhomme et de son rapport avec son principe. Le récit de la Genèse, qui nous atteste la rériîté de cette communication entre Dieu et l'homme dès l'origine, est donc pleinement confirmé par l'observation psychologique. » {PsyeMofit ixpérimeniale.i. II, p. 19ti-S»l.)

SE.VLZÉS.

c C'est du lansage que la raison emprunte immédiatement les lumières qui font sa gloi-' re; c'est en quelque sorte dans le langaae

Îu'elle a sa source. » {Grammmre ginMk^ rébce.)

« Pour les notions.intellectnelles, il est iopo^ible d'établir qu'elles aient un caractère d'actualité et de perceptibilité avant Taequisition delà parole. » (Eswai nhiloÊopkiqmt sur le» iroUê de ta raiêOHf p. lo7.)

a. l*abbC b. BiLLfene.

« La parole, a-t-on dit avec raison,

est un instrument de progrès qui met l'iiottime dans la voie de tous les arts et de toutes les sciences. On ne peut donc disconvenir, en principe, qu'il ne fût bien plus facile a des barbares qui parleraient, de s'élever k la civilisation, qu'k une horde sauva|» qui ne parierait pas, de s'élever k la parole* L'histoirr

néanmoins n*a jamais n<HniQé un seul peuple

Si, même avec le langage, se soit civilisé -même, tandis qu'elle en nomme une inflnité qui croupissent depuis des siècles dans là même ignorance et le même abrutisse* ment. Leê kabitanlf dtê eàien que Néarqut vt itVa 1/ y a dtûx mille an§, dit Ber^âmin Constant, au rapport de M. de Carnée ont éië rè*trouvés par no$ voyageun moderneê tels que *fs observait Famiraf d'Alexandre. Il en est de mUme des èauvages décrits datas rântiquité par Agatharekide^ et de noà jours par le che^ taiier ÈrucSi Entourées de nations civilisée^, ces hordes sôfU dènieurées dans leur abnUisse*meni. Le besoin ne les a pas instruites, la mi* èère ne les a pas éclairées. Il y a plus, c eçt que le^ sauvages dédaignent, repoussent même la civilisation quana on la leur présente. Jnwêois^ dit Vifej, texemple des colons des EtuU-Vnis n'a tenté le Éuron indépendant, le féroce troquais. Les jeunes squvsges, élevés même dans les villes civilisées, retournent avec joie à leur antique existence au milieu des bois, dans cette délicieuse insouciance qui abjure tout travail de Vesprit et du corps. Tels sont quelques-uns des faits eh (Présence desquels ndus concluons que le mutisme n*a pu être la condition première de l'humanité, et que si Thomme était né bête sauvage, comme le voulaient les philosophes du dernier siècle, il ne serait Jamais devenu VUomme.

« €*est d'ailleurs ce que i'eipériencie tend h prouver d'une manière plus directe tidcore, et par l'exemple de plusieurs malheureux Enfants trouvés dans les bois où ifs avaient grsndi solitaires, après v avoir été abandonnés dès Jeurbasâge^etparrexemnle de plusieurs Sourds et muets, élevés dans la société, mais

E rivés de toute instruction 2 od sait que ni » uns ni les autres n'ont jamais onerl le fnoindre indice de moralités Herder a dit des derniers qu*On en a vu qw ont égorgé leur frire farce quUs avaient vU égorger un porc^ et qut, sans frémit, Im ont arraché les entraules pour mieux imiter ce qdi s" était passé sous leurs yeux. Preuve effroyable, a-t-il qouté, de ce que peuvent d'eux-mêmes Tentendement sifrélé de t homme et les sentiments de Vespice. Aussi concliitril, tout rationaliste qu'il est, que le cerveau, les sens et léà tnàins nous Muraient été inutUesi même avec tatti^ tuds droite^si le Créateur ne nous eût accordé, paur les mettre en œuvre, le don céleste de la partUs. C'est aussi la conclusion de Fichte, autre rationaliste allemand, mais plus illustre encore que Herder. Qui a instruit les premiers hommes t demande ce disciple do