Hypoibèse au inédiaieur plasiiqoe

C'est sans doute sous l'inQuence du même préjugé que l'Anglais Cudwort a imasiné son médiateur plastique. De même qu Aristote et tous les philosophes de son école pensaient que l'Ame ne pouvait communiquer directement avec le monde extérieur, et qu'il fallait nécessairement supposer entre elle et lui quelque chose d'intermédiaire qui lui en ap- |iortât la connaissance par représentation ou iiar image, il parut également à Cudwort que les deux substances spirituelle et matérielle étaient d'une nature trop différente pour concevoir aue l'un pût avoir immédiatement action sur l'autre. Hais cependant on ne peut nier qu'il n'y ait entre elles correspondance. L'Ame reçoit l'action des corps, et connaît ce qui se passe en eux ; elle réagit à son tour sur les corps, et leur imprime des mouvements. Pour rendre raison de ce commerce entre l'esprit et la matière, Cudwort imagina donc un agent intermédiaire entre l'Ame et le corps. Cet agent, interposé entre les deux substances, sert de lien de communication entre elles. Comme il participe des deui natures, par sa partie spirituelle il agit sur l'Ame, et par sa partie matérielle il agit sur le carps. bans ce système, la perception exté«

rieure s'explique aiséuient. Le cêté matériel du médiateur reçoit l'impression de l'objet^ et cette impression est transmise à l'Ame par le cêté spirituel de ce ipême agent. La communication, jugée auparavant impossible, se trouve ainsi établie, et l'abtme qui sépare la matière de l'esprit est comblé..

Mais la difficulté est loin d'être résolue. « Un pareil médiateur, dit M. Laromiguière, n'est non à rien. C'est une espèce d'amphibie, qui, pour vouloir réunir en une seule nature deux natures opposées, s'anéantit luimême. Entre une substance étendue et une substance inétendue, il n'y a pas de milieu; si le médiateur n'est ni esprit ni corps, c'est une chimère : s'il est tout à la fois esprit et corps, c'est une contradiction : ou si, pour sauver la contradiction, vous voulez quil soit, comme nous, la réunion de l'esprit et de la matière» il a lui-même besoin d'un média» teur. »

ni. — Système de Tinflux physique.

Plusieurs philosophes, entre autres Oiitllaume d'Occam, avaient reieté l'hypothèse des idées ou espèces tnlermedtairet . Mais du moment que nen ne s'interposait plus entre l'esprit et la matière, il fallait bien, pour expliquer comment le corps et l'Ame se modifient réciproquement, imaginer un moyen de rendre raison du fait. Or, le fait est incontestable : toutes les fois que le corps reçoit quelque impreMion, à ce phénomène extérieur correspond aussitôt dans l'Ame un phénomène intérieur, la sensation^ qui est ellemême accompagnée de la perceplton ou connaissance de ce qui la cause. Comment dono des impressions sur les sens occasionnent* elles des idées dans l'Ame T Comme dans le système des images, on suppose que le cerveau est le siège de l'Ame, qui est comparée à une araisnee au milieu de sa toile ; de même que l'insecte est averti des moindres mouvements qui ont lieu aux extrémités de sa toile, et en ressent le contre-coup : de même l'Ame, placée à un point du cerveau auquel aboutissent tous les nerfis, connall tout ce qui se passe dans les différentes, parties du corps, et en est affectée en bien ou en mal. Si elle souffre, elle cherche à se délivrer de la douleur; elle agit à son tour sur le cerveau qu'elle remue, et ce mouve* ment se communique par les nerfs à l'orga* ne, qui écarte l'obiet cause de la sensation. Ce système a reçu le nom d'influx phyiiquê^ parce qu'on y suppose que le corps et l'Am^ agissent réeUement, c'est-à-iiire physique* ment, l'un sur l'autre, par impulsion, et par une impulsion matérielle.

Mais une objection se présente aussitôt à l'esprit. « Le corps, dit M. Laromiguière» étant une substance étendue, et l'Ame une substance inétendue, conçoit-on l'action physique de l'une sur l'autre T Tangere enim ouï Umgi nisi corpui nulla potest res, a dit Lucrèce. L'Ame ne saurait donc recevoir le contact du corps, et Vin flux physique est impossible.

Euler à modifié ce système, en sup|)osaBlt

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non plus que rime reçoit TimpulsioB ph^si-

Sue du corps, mais qu'elle a la perception u mouvement des fibres du cerveau, et que cette perception lui . donne des sensations agréables ou désagréables. Mais d'abord, il est faux que le cerveau et If mouvement de ses fibres soient visibles à Fâme. Nous ne savons qu'il existe un cerveau, que parce qu'on nous Ta appris. 11 est également faux que la sensation dérive de la perception ; c'est le contraire qui est vrai.