CL

mat, le ttoid était très-vif, ce qui annonce que la température en est constamment rigoureuse.

Ces naturels font partie de la terre de Peu, séparée de l'extrémité méridionale de l'Amérique par le détroit de Magellan. Il parattiqu'ils ont quelque société entre eux et que des intérêts communs les réunissent lorsqu*il en est besoin. Leurs usages ressemblent à ceux de toutes les autres nations sauvages et barbares, aux différences près que peuvent j mettre la tomoérature du climat et le plus ou le moins de fertilité du sol qu'ils habitent. Ceux-ci ne paraissent que pécheurs et chasseurs. Il sont de la taille ordinaire aux Européens, forts et bien constitués. Ils naissent blancs ; mais aussitôt qu'ils ont pris leur accroisement, ils se frottent le corps d'une terre rouge qu'ils mêlent avec d'autres couleurs : on en voit qui ont les bras, le visage, les mains et les jambes peints en rouge, et le reste du corps blanc, tacheté de différentes couleurs à peu près comme la peau d'un tigre : il y ;en a qui sont

f>eints en rouge d'un côté et blanchis de 'autre. Leurs cheveux longs, noirs et épais, contribuent à leur donner une physionomie hideuse ; leurs dents sont aiguës et tranchantes ; ils sont nus pour la plupart : les autres portent sur leurs épaules une peau de chien marin qui ne peut les garantir du froid

Ïiquant auquel ils sont sans cesse exposés, es femmes, peintes comme les hommes, sont également nues ; elles ont pour parures des colliers de différents coquillages de terre ou de mer ; elles se couvrent les parties naturelles avec une espèce de tablier d*nerbes grossières tissues ensemble ; elles sont assez bien faites, fortement constituées, et il en est parmi elles Iqui joignent à la beauté des formes une figure tres-agréable, quoiqu'un peu rude et farouche.

Les huttes ou habitations de ces sauvages sont formées de branches d*arbres enduites de terre par le dehors, arrondies par le bas, et se terminent en pointe parle haut, où ils laissent une petite ouverture pour donner issue à la fumée. Ils creusent le terrain en dedans, de deux ou trois pieds, sans doute afin Que la chaleur s'y concentre. Ils n'ont pas aautres meubles aue quelques corbeilles

(grossièrement travaillées, où ils tiennent eurs instruments pour la pêche, des lignes, des hameçons de pierre assez artistement travaillés : ils sont toujours armés, les uns d'arcs et de flèches à l'extrémité desquelles sont des harpons de pierre ; d'autres portent de longs javelots avec un os tranchant K l'extrémite, et garnis de crochets rentrants afin

Ju'ils tiennent plus ferme dans les membres e l'ennemi quils ont percé, d'autres ont des massues, des frondes et des couteaux de pierres aiguisées. Ils sont toujours en armes, parce qu'ils sont dans un état de guerre habituelle avec d'autres peuplades peu éloignées, dont les unes se peignent en entier de noir, d'autres, de rouge. Ces couleurs leur tiennent lieu d'uniforme, qui les distinguent les uns des autres et leur servent à se rectmnattre dans les combats.

Les inclinations de ces sauvages, autant

Îu'on a pu les reconnaître, se conservent ans le même degré de brutalité. Ceux que l'escadre de Cook a observés en 1777, plus de cent cinquante ans après Jacques l'Hermite, à peu près dans ces mêmes parages, sont aussi grossiers qu'ils l'étaient alors : il n'ont pas commis les mêmes atrocités, parce cpi'ils n'en ont pas trouvé les mêmes occasions ; mais leurs habitudes, leurs vêtements, leurs habitations, leurs exercices sont les mêmes. Les sons horribles qu'ils font entendre ressemblent moins à une langue humaine au'aui cris étouffés des animaux sauvages, qui éprouvent sans cesse dans les déserts le tourment de la faim. Leur air, leur laideur, leur conlenance annoncent leur misère habituelle ; en un mot, la nature humaine dans ces cantons est dans un état de grossièreté, d'avilissement qui les rapproche beaucoup des bétes les plus féroces. Les naturels ont massacré les Européens qu'ils ont pu surprendre , ils ont encore dévoré leur chair crue et sanglante Malgré cette grossièreté si rebutante, ils ont tous les vices les plus redoutables à la société, même à l'humanité ; ils sont méchants, rusés, fourbes : au premier abord, ils se montrent simples, indifférents et assez portés à se rendre utiles aux étrangers, quoiqu'ils ne soient occupés que des moyens de les surprendre et de les attaquer avec avantage, les dépouiller ensuite et les dévorer. On doit toujours, malgré leurs signes d'amitié, se méfier d'eux , se tenir sur ses gardes , ne se présenter qu'armés et en nombre suiBsant pour leur en imposer, et surtout ne pas s'avancer trop imprudemment dans les terres qu'ils habitent. Combien de navigateurs européens, surpris dans ces climats inconnus» ont été massacrés pour avoir eu trop de confiance en leurs moyens de défense I Ces sauvages une fois irrités bravent la mort avec une assurance qui leur est particulière ; en vain les armes meurtrières de l'Europe les renversent morts les uns sur les autres ; le désir de la vengeance, la plus ardente de leurs passions, ferme les yeux sur le danger. Ils avancent aveci intrépidité sur leurs ennemis, et parviennent enfin à les massacrer, parce que le nombre l'emporte toiyours sur la valeur et même sur l'effet le plus actif des armes à feu.

Il serait difficile d'assigner le temps auquel les tristes climats dont nous venons de parler ont commencé d'être habités ; il parail très-vraisemblable que la rigueur de la tem-

1>érature y a conservé la férocité des mœurs, a grossièreté des habitudes, et a commuui* que aux naturels une insensibilité physique qui leur fait braver impunément les intempéries continuelles auxquelles ils sont exposés: il est probable qu'on ne les connaîtra jam«i^ assez pour savoir jusqu'à que) terme s'étend la durée de leur vie. Accoutumés à une nourriture uniforme, qui peut être saine pour eux, k cette frugalité que la rareté des sufcis tances rend nécessaire, ne se livrant h d autres excès d'intempérance qu'à la suite «« leurs guerres, lorsqu'ils dévorent les wciu-

PSYCHOLOGIE

bres palpitants de leurs ennemis vaincus, on peut présumer au'ils poussent leur carrière aussi loin que les sauvages qui vivent sous des climats plus fortunés, quoiqu'ils nous ])araissent accablés sous le poids d*une misère continuelle el véritable. Ce qui surprend, c'est l'état habituel de guerre où ces peuplades si peu nombreuses sont avec leurs voisins, et cette animosité qui les porte à s'entre-détruire, au point que leur population diminue sensiblement, et finit par s'anéantir, ainsi qu'il est ar;*ivé à plusieurs petites nations plus connues de l'Amérique septentrionale

On parviendra difficilement h leur donner des mœurs plus douces, et à leur inspirer des sentiments d'humanité qui les rapprochent les unes des autres, afin de leur faire adopter les premiers principes de la civilisation. Quelle idée peut-on se faire de cette espèce d'hommes livrés aux seules impulsions de la nature» dégradée jusqu'à la barbarie la plus grossière T Comment avoir imaginé l'état le plus parfait et le plus heureux de l'humanité dans la satisfaction des désirs les plus brutes, ceux qui portent à s'assurer une subsistance Journalière, la jouissance d'une femelle, et dans une si grande indépendance, que Ton ne se croit obligé à aucun devoir à l'égard de ses semblables? Une telle liberté est-elle au dessus de celle dont jouissent un ours ou un sanglier I

Telle est en général la barbarie des sauva-

{ps, ou plutôt cette disposition de l'esprit qui ait que Ton ne se |;ouverne point par la raison, mais par passion ou par coutume ; dis- I)osition qui est si naturelle à l'homme que a générosité et l'ignorance rapprochent de l'étal primitif, que l'on en trouve des vestiges très*sensibles dans plusieurs habitants de la campagne, ceux surtout qui s'occupent de l'éducation du bétail, dans les pays couverts de forêts éloignées des villes. Sans la police générale à laquelle ils sont soumis, les impôts qui les forcent à reconnaître un souverain dont ils ne se forment une idée que d'après la puissance et le crédit qu'ils attribuent aux individus qui exercent parmi eux des fonctions publiques, ou se font remarquer par leur richesse ou leur industrie : sans l'usage où ils sont de se rassembler à des jours marqués pour l'exercice d'uu culte quelconque, la terreur que les ministres de la religion tâchent d'inspirer à ceux qui ne les remplissent pas, ou qui violent les droits de la société : sans ces idées reUgieuses qui prennent un si grand ascendant sur les esprits, qu'elles seules peuvent adoucir les caractères les plus farouches et les plus emportés ; on les verrait, pour la plus grande partie, montrer les mêmes dispositions que les sauvages dont nous nous occupons : il faut avoir observé les bonnes gens des campagnes, avoir pénétré dans leurs pensées, pour se former une idée juste de leur moralité.

TeV est l'effet général des vrais principes de la civilisation; une fois établis, ils deviennent la règle commune des actions et des sentiments de ceux mêmes qui s'y soumettent sans

les connaître. C'est une lumière qui les éclaire et les empêche de s'écarter de la route qu'ils sont obligés de suivre.

Revenons à nos sauvages; on a des exem* pies remarquables de la force de la coutume dans les Iroquois, les Illinois, et d'autres nations de l'Amérique que l'on regarde comme sauvages. On ne connaît point d'espèces d'hommes moins passionnés pour les femmes, ni moins sujets aux transports extérieurs de la colère ; ils sont très-patients, ce que Von peut regarder commel'effet de leur insensibilité physique et morale. Ils sont équitables les uns à l'égard des autres, généreux et hospitaliers. Avec toutes ces qualités morales, on n'a pu faire naître dans leur Ame des sentiments religieux, ni leur faire adopter le culte des chrétiens. Ce n'est pas qu'ils manquent d'intelligence et de raisonnement

Ear rapport aux objets dont la nation s'occupe abituellemenl ; mais ils sont incapables de nouvelles idées : ils écoutent sans rien comprendre : soit défaut d'intelligence, soit paresse, ils se montrent tocgours ignorants ; ils reviennent toujours à leurs habitudes

malgrétoutes leurs promesses

Les premiers Français qui s'établirent dans la Louisiane, furent étonnés de la conduite^ des sentiments, et de l'union de ces sauvages entre eux. Tout était commun ; le produit de la chasse et de la pêche se partageait ; les fruits des arbres, des forêts leur appartenaient également ; ils n'avaient ainsi jamais de disputes entre eux pour les droits de la propriété, et ils vivaient à cet égard comme une famille bien unie : c'est ainsi qu'ils se

Crésentèrent aux Européens : mais on sut ientôt que si quelque autre nation venait les troubler dans la jouissance de ces biens qu'ils s'étaient appropriés ; que si l'on venait cnasser dans les forêts dont ils se regardaient comme propriétaires; s'ils étaient instruits, si même ils soupçonnaient que l'on eût dessein d'entreprendre sur leurs propriétés ou sur leur vie, c'est alors que leur inclination naturelle pour la vengeance devenait une passion ardente qui les dévorait jusqu'à ce qu'elle se fût assouvie dans le sanR de ceux qu'ils croyaient avoir à redouter. C'est ainsi qu'ils attaquèrent, à différentes fois, les Français par surprise, qu'ils eu massacrèrent

{)iusieurs, et que, consultant moins leurs brccs que leur fureur, ils ne quittèrent point le projetqu'ilsavaient formé;delesJpoignarder, môme au risque d'être eux-mêmes détruits. Telles sont toutes ces peuplades sauvages : ou elles s'anéantissent les unes les autres par leurs guerres continuelles, ou elles succombent sous les efforts des nations policées qui s'établissent dans les terres voisines de leurs habitations. £n vain on fait des traités avec elles, et Ton croit dormir en paix à la faveur de ces traités ; un chef mécontent assemble les principaux de sa nation, court chez les voismes, les enflamme du désir de la vengeance ; tous ensemble ils lèvent la hache et se préparent à quelque expédition secrète qui doit s'exécuter dans les ténèbres de la nuit ; n'en restAt-il que cinquante, ils conserve-

DICTIONNAIRE DK PHILOSOPHIE.

raient encore la même ardeur pour se yen-

Ser ; parce qu*il leur suffit d^avoir surpris pen* ant l'obscurité quelques colons écartés, de les avoir massacrés avec leurs familles, de s'échapper par une prompte fuite, pour être satisfaits et se regarder comme fort au-dessus des Européens. Tel est l'orgueil de l'homme sauvage et barbare : aussi peu réfléchi qu'un enfant, il se livre à toute l'impétuosité de ses passions sans en prévoir les funestes conséquences.

Qu'il est donc absurde de chercher parmi ces nations grossières des héros, des hommes vertueux, dignes d'être proposés pour modèle de perfection ; tandis que, bien examinées, elles ne présentent que des êtres d'une stupidité tranquille^ emporta et furieux 1 l'occasion seule décide de l'alternative. Leur ignorance, la grossièreté de leurs usages avaient donné lespréventions les plus favorables sur la simplicité de leur cœur et la franchise de leur caractère. Tout avait paru étonnant dans les mœurs de ces hommes nouveaux ; les relations des voyageurs intéressaienty et c'est d'après leur récit qu'un homme singulier (J. J. Rousseau) a fait servir le génie de l'éloquence à représenter la manière de vivre du sauvage comme seule digne de l'homme raisonnable et vertueux.

Rien n'apprend mieux combien le sauvage est au-dessous de l'homme civilisé que les soins inutiles que les Anglais se sont donnés pour adoucir les mœurs des peuplades voisines de leurs établissements, et les réunir s'il était possible à leur société. On a reconnu que la crainte de la supériorité des Européens les rendait souples en apparence, lorsqu'ils espéraient trouver des moyens faciles de se venger : mais alors ils n'étaient que fourbes : une fois irrités, ce sont des ennemis irréconciliables contre lesquels il faut toujours être en garde : ils se sont montrés les mêmes dans tous les climats, dans les îles délicieuses de la mer du Sud, ainsi qu'à la terre de Feu et aux extrémités les

plus reculées du nouveau continent

Ces opinions, ces coutumes singulières et bizarres qui mettent tant de variétés dans l'existence morale de ces peuplades, prouvent qu'elles se sont formées par autant de flimilles séparées qui ont adopté des préjugés

Su'elles ont conservés avec soin et qui sont evenus la règle de leur, conduite. Et c'est <noins la raison naturelle de l'homn^e qui les a fait naître, que le désir de se distinguer des autres. La vanité, l'apanage ordinaire de l'ignorance, a d'abord obscurci la raison du sauvage, et l'a ensuite corrompu. Si les uns en ont plus abusé que les autres, et ont adopté des usages plus opposés au bien général de l'humanité, on peut en attribuer les causes à la position où ils se sont trouvés sur le çlobe, au plus ou moins de facilité de subvenir aux besoins de première nécessité. Mais par quels moyens se sont conservés lespr^ugéSy les opimons nationales? par la

tradition, l'impression que font sur l'esprit des enfants l'autorité des pères, les principes d'une éducation superstitieuse, l'habitude et surtout le pouvoir de l'exemple. Ces principes une fois gravés dans le cœur ne peuvent être effacés. C'est par le même canal que se transmettent également les vérités et les erreurs, et qu'elles deviennent règles de conduite. Nos sauvaçes ignorants et crédules, et tous assez vains, jugent moins des choses par l'impression qu'elles font sur leur esprit, que

[»ar celle qu'elles font sur l'esprit des autres. Is sont témoins de l'avide attention que l'on accorde aux récits de leurs anciens ; de la considération dont ils jouissent ; et ils aspirent à devenir à leur tour, sinon les maîtres et les chef^, du moins les instituteurs de leurs semblables. Si, dans toutes les sociétés les mieux civilisées, la manière, le ton dont on parle des différents objets oui en intéressent les membres, ajoutent tant a ce qu'ils oot de réel, combien cet effet doit-il être plus fort, plus constant sur des nations ignorantes,

Î grossières, paresseuses, aussi bornées dans eurs idées que leurs conceptions sont étroites! Il ne faut donc pas être surpris

au'ils défendent leurs préjugés au péril niéaje e leur vie, et que la différence qui s'y trouve de nation a nation établisse d'ordinaire parmi elles des aversions insurmontables et des sources de guerres qui ne se terminent que par la destruction des imes ou des autres, ou qui en occasionnent la dispersion, de manière que quand elles ne sont pas totalement anéanties, elles sont forcées de chercher des établissements plus tranquilles dans des régions désertes, où elles deviennent la tige d'une nouvelle nation, que la nécessité des circonstances contraint souvent d'adopter d'autres usages....

L'homme civilisé capable de réfléchir et d'observer ne peut voir sans étonnem»?nl cette multitude de petits peuples répandus dans toutes les parties de la terre, que Ton regarde comme sauvages parce qu'ils existent encore tels que leurs premiers ancêtres sont sortis des mains de la nature (281), ou lels qu'ils y sont retombés après avoir éprouvé quelques-unes de ces grandes révolutions qui entraînent à leur suite un désordre, une confusion qui ne laissent d'autres ressources à ceux qui y échappent, que celles que la nature offre au reste des animaux; celte manière de vivre que la nécessité les force d'adopter, et à lai^uelle ils s'habituent, à mesure que les qualités distinctives de l'homme s'altèrent en eux.

Etant bientôt arrivés aux moyens de satis* foire les besoins de nécessité première, trèspeu sont allés plus loin : presque tous ceux que l'on connaît n'éprouvent de sensation^ vives que de la part des objets qui ont un rapport immédiat avec ces besoins ; les goûts, les passions qu'ils font naître, tout ce qui u'/ a point de rapport n'est ni vu ni senti, il oVa

(i87) On reconnaît ici sur noire auteur Tinflueuce des tbéorias du xvni* liéde sur Torigine ai h société.

PSYCHOLOGIE

reste aucun vestige dans leur.imagination ou Icur souvenir.

Réunis par le hasard, ils jouissent en corn* mun des biens que leur onre la nature ; ils n'imaginent pas que leur industrie puisse en augmenter la fécondité ; ils s'en tiennent aux rapports les plus simples que les effets de la nature ont ;kvec leur manière d'exister. Ils les ont vus comme ils se présentaient à eux sans remonter à leurs causes. Rien de ce qui les environne ne les surprend, rien ne peut les porter à réfléchir. Ils paraissent incapables de s'occuper des relations qui peuvent exister entre eux et leurs semblables, la nature et ses productions, leur intérêt particulier et l'intérêt général.

Environnés de la reproduction des êtres et des merveilles de la nature, qui, dans ces heureux climats, se présentent sans cesse avec toute leur magniflcence, ils les voient indifféremment, parce qu'elles paraissent toujours avec la même régularité. Leurs yeux y sont accoutumés, leur entendement s'en occupe peu. Ce qu'ils voient existait sans doute avant eux; ils ne doutent pas qu'il n'existe de même après: la jouissance du moment est tout ce qui les intéresse et les occupe. Le sauvage est un être qui demeure dans une enfance perpétuelle, et qui n'en sortirait pas si on n'excitait en lui des devoirs qui contrit)uent h l'en tirer. Que penser de l'espèce de société'que quelques-uns paraissent former entre eux, puisqu'elle ne les conduit à aucune découverte, à aucune entreprise capable d'améliorer leur sort? Réunis en apparence, ils sont isolés dans le fait: dès qu'ils ont de quoi satisfaire les premiers besoins ils ne cherchent rien, ils ne désirent rien ; mais si, lorsaue la faim les presse ou si miel-

3ue danger les menace, ils ont le bonheur e se soustraire à leur funeste influence, ils ne songent plus à l'avenir, et on ne les voit rien imaginer, rien prévoir, rien opposer aux calamités futures.

Si le sauvage regarde en arrière, pour considérer son origine, ce oui est fort rare, il s'en tient à quelques traditions absurdes qui lui ont été transmises par ses ancêtres.

Le guerrier le plus fameux, ou le chef le plus accrédité, s'est-il jamais occupé de l'influence que ses actions auraient sur la postérité, et le jugement que ses nationaux porteraient de lui lorsqu'il n'existerait plus? Il est incapable de porter ses vues aussi loin : il marche et combat pour vaincre et se venger ; mais il parait indifférent sur le succès de son entrepiise; il n'est jamais troublé par la crainte d'une défaite, et de la mort cruelle

3ui la suit : blessé, il tombe sans se plainre ; captif, il contemple son ennenu d'un air effaré ; sur le lit de douleur, au moment de son supplice il parait indifférent. S'il est vengé, il célèbre alors même par des chants l'acte heureux de la vengeance; s'il ne 1 est pas, il espère que ses compatriotes vengeront sa mort ; cette idée \\xi suffit, il meurt content et satisfait'^

Tel est en général l'homme de la nature, même réuni à ses semblables, et formant

avec eux une petite société. Tels sont les naturels de la Nouvelle-Zélande, des Iles qui les avoisinent, de ces difiKrentes peuplades assez nombreuses qui habitent les Iles orientales de la mer du Sud : on reconnaît en eux les mœurs' et les habitudes de tous les hommes de la nature è la naissance desrsociétés. La plupart de ces grandes Iles doivent être haoitées depuis longtemps. Sous un climat heureux, sur un sol fécond, n'ayant rien à redouter des ravages, des inondations et de la fureur des volcans, dans une température qui répond à celle des régions de 1 Asie les pJMS anciennement peuplées et les plus fertiles , on est étonné de trouver des hommes qui aient fait aussi peu d'efforts pour s'instruire, pour réponore aux invitations de la nature la plus nche, multiplier ses productions spontanées et les periectionner. lis sont encore pour la plupart dans l'état de confusion où dut les jeter la grande révolution qui les a séparés du continent. S'ils avaient alors quelques germes de connaissance ou d'industrie, ils ont été tellement négligés, dans les premiers temps qui ont suivi cette révolution, qu'ils en ont perdu tout souvenir, tout usage. Ils se sont contentés du nécessaire le plus indispensable, tel que le présentait un sol qui avait conservé toute sa fertilité première. Une température douce et constamment égale, un ciel presque tou-

{'ours serein, n'exigeaient ni vêtements ni labitations. Le premier arbre mettait à l'abri de l'ardeur du soleil ; quelques branches entrelacées garantissaient de l'incommodité de la pluie ou de l'impétuosité des vents. La plupart de ces peuples ont conservé ces habitudes qui n'exigent ni soins ni travaux. La perfection de l'industrie fut pour eux de construire des pirogues et quelques instruments qiii leur procuraient plus aisément les subsistances que la mer renferme dans ses eaux. Il leur aurait été facile de multiplier les volailles et les cochons, qui se font à tous les climats, et qu'il est si aisé de nourrir. Les familles privilégiées ont eu seules l'avantage d'en concevoir l'idée : le gros de la nation laisse en friche quantité de terrains qui n'attendent que la main de l'homme et son plus léger travail pour donner en plus grande abondance d'excellents fruits, des racines succulentes. Les oiseaux et les quadrupèdes qui seraient pour lui une source de jouissances et de richesses, languissent dans les hameaux ou vivent comme les fauves errants et délaissés. Tant il est vrai que moins l'homme entreprend, moins il fait et moins il jouit... Telle est la force de l'habitude chez presque tous les peuples nouvellement découverts entre les tropiques. Aucun d'eux n'est parvenu à quelque art, à quelque police remarquable : ils ont toujours été guidés par 1 instinct de la nature et par la coutume. Cette simplicité d'existence sociale les a fait regarder avec quelque raison par les Européens comme de vrais sauvages ; et comment auraient-ils pu songer à améliorer leur existence, à des lois sociales, à la perfection des arts? Us ont rarement senti raiguillon des

besoins ou de la nécessité ; ils n'ont même ni biens ni possessions particulières ; la terre qu'ils habitent est à tous, et les bienfaits de ' la nature sont à leurs yeux la propriété commune. Là où les biens sont en commun, il est peu nécessaire de recourir à la force des lois, a la vigilance d*uue police, à Tintelligence des chefs, au conseil des vieillards.

Si Ton considère encore à présent les naturels de la plupart de ces lies, ils sont prescpxe tous plongés dans les ténèbres d'une ij^norauce si profonde qu'ils semblent exclus de la jouissance des prérogatives qui élèvent rhomme au-dessus du reste des animaux.

Dans les lies de la Société et celles qui les avoisinent, situées sous le même climat, les naturels, avec une apparence de civilisation et quelques distinctions de rangs, sont tellement livrés h l'instinct brutal qui les porte k satisfaire leurs appétits, que les chefs même de la nation ne semblent élevés au-dessus des autres que pour s'y livrer avec moins de retenue.

Chez d'autres insulaires, la grossièreté, suite deTignorance et de l'oubli des devoirs, a relAcbé parmi eux tous les liens de la société ; les mœurs sont dégénérées en habitudes qui leur inspirent la déûance des uns des autres, les retiennent dans cet état habituel de guerres barbares, ou plutôt de férocité réciprooue qui ne s'assouvit que dans le sang et en dévorant les membres palpitants de leurs semblables, qu'ils regardent comme leurs ennemis. Cette lureur d'une peuplade contre une autre se perpétue de race en race ; et les naturels aune ile qui se sont une fois armés contre une autre, ae temps en temps renouvellent leurs expéditions meurtrières, les vaincus pour se venger, les vainaueurs par ostentation, et pour faire preuve e bravoure ou d'une assurance, l'annonce ordinaire de la victoire.

Car ce n'est pas pour conquérir que ces sauvages se font la guerre, les vainqueurs et les vaincus se retirent é§^ement chez eux après le combat : tout l'avantage est de rapporter le corps des chefs vaincus, et d'en l'aire un horrible festin, ainsi que nous le dirons ailleurs, en parlant de l'état habituel de guerre de ces nations que ces actes horribles doivent nous faire regarder comme barbares.

Tels sont les hommes dans l'état de nature, sans principes d'éducation ou de morale, la plupart réduits à une vie solitaire et sauvage, uniquement occupés à- satisfaire ce qu'exige d'eux l'instiact de leur conservation et de leur reproduction; ils n'offrent, au lieu de ces qualités distinctives et sociales attachées à la nature cultivée, que des êtres au-dessous même des bêtes fauves qu'ils poursuivent; fidèles aux lois inspirées par la nature, tandis que l'homme social les foule tous les jours aux pieds, et méprise ses saintes lois.

Qu'elleest bellela nature cultivée I Mais peuton lui opposer la nature agreste, même dans les îles de U mer du Sud, malgré les beaux sites, les arbustes multipliés, les forêts, les plantes variées, doux objets de l'enchante-

ment du navigateur fatigué, dans ces contrées nouvelles où il croit trouver une nouvelle vie et le soulagement de ses maux T Ces pays sauvages ne doivent-ils pas le céder encore à la beauté, la fcrtihlé, les ornements, la va* riété et l'utilité de ceux dont la culture est due aux bras de l'homme industrieux et civilisé T L'état de ces terres naturellement si fécondes et le peu d avantage qu'en retirent les naturels, annoncent leur paresse et leur

{)eu d'énergie. A peine s'aperçoit-on que eurs nfains aient fait quelque impression sur des sols si fertiles : ils jouissent sans édiûer; ils détruisent sans renouveler ; ils rendraient stérile, s*il était possible, la terre qui les nourrit, sans prendre la moindre peine pour en conserver les richesses ou les multiplier. Ils semblent même avoir une sorte d'aversion pour toute espèce d'industrie : on en peut juger par l'aveugle brutalité avec laquelle ils se sont plu à culbuter, à détruire les jardins que les Anglais avaient formés dans les dif* férentes stations qu'ils ont faites sur ces lies, où ils avaient semé de bonnes graines qui auraient merveilleusement profité et auraient augmenté leurs jouissances. Us ont détruit par une méchanceté marquée une habitation que l'on avait construite à l'un d'eux, à cet Omaï qui avait fait le voyage des îles de la Société en Angleterre, et que le capitaine Cook avait ramené dans sa patrie. Est-ce jalousie, est-ce antipathie pour les usages de l'Europe qui les a portés è ces excès T Ne pourrait-on pas plutôt présumer que c'est la stupide méchanceté de 1 jiomme sauvage, tou* jours enfant, qui ne se* plaît qu'à détruire ? 11 est vrai que cette manière de vivre qui nous parait si méprisable tient beaucoup à la douce température du climat dans ces lies. Toujours dans l'inaction, s'ils abandonnent cet état, c'est pour comt)attre leurs en* nemis , c'est pour chercher la vengeance avec une fureur aveugle , avec une confiance inconcevable, comme s'ils étaient assurés de la victoire : ils ne sont occupés que de la cruelle satisfaction de détruire leurs ennemis. Mais dès que leur vengeance est assouvie, ils retournent à leur inaction ordinaire ; et ces guerriers si féroces viennent jouir, dans une indolence dont il est difficile de se faire une idée, des avantages de leur état, qui consistent à satisfaire leurs appétits brutaui, sans imaginer une manière plus convenable à la destination de l'homme. On a vu parmi les chefs de la nation, certains individus passer les jours nonchalamment couchés sur une natte dans leurs cabanes, livrés aux soins de quelques domestiques qui leur rempii»; saient sans cesse la bouche des meilleurs ali* ments du pavs; car ils dédaignaient même de faire usage de leurs mains ; ils ne prenaient aucun autre exercice, et bientôt leur embonpoint devenait si considérable, qu'il ne leur était pas possible de se remuer et de se sou* tenir sur lem*s jambes : on a prétendu oi^ c'est à cette pratique, dictée par la noncoa* lance et la paresse, qu'ils doivent cette taille énorme, prérogative qui les distingue parmi leurs égaux et parmi leurs sujets

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PSYCHOLOGIE

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Supposons qu'à force de soins et d'atten* tions on parvienne à répandre quelque lu-' miëre, quelque ordre sur les notions obscures et confuses que les sauvages ont des choses, chacun dans les climats qu'ils habitent , et sans trop les écarter d*abord du genre de vie qu'ils ont adopté, ne sera-t-ou pas sans cesse ! arrêté par des idées chimériques, des préjugés souvent monstrueux, quoique nationaux, dont l'origine ne sera pas même connue ni soupçonnée de ceux qui les ont reçus ?

S*il est difficile et comme impossible de concevoir et de suivre dans l'homme civilisé la succession momentanée, rapide el insensible des idées mal conçues et mal combinées auxquelles il se laisse aller, comment y réusstra-t-on dans l'homme de la nature? Les sauvages ont quelques notions obscures que la maturité de l'âge et le concours des événements éclaircissent peu. Si l'on parvient à dissii)er eh partie les nuages dont leur imagination est offusquée, il y reste tant d'ombres, tant d'incertitudes et de faux préjugés, que l'on perd presque toujours sa peine à les instruire. En vaiu on a voulu régler Timaginaiion des Hurons et des Iroquois, nations autrefois nombreuses de l'Amérique septentrionale ; ils ont toujours confondu les idées Teligieuses qu'on tâchait de leur donner avec .eurs notions originelles.

« Les Espagnols entretiennent à Monterey, dans la partie septentrionale de la Californie, Une petiie garnison qui n'a pour objet principal que de protéger les missionnaires réf)andus le long de cette côte, qui font tous eui*s efforts pour convertir et civiliser les Indiens de ce pays. Les naturels dispersés dans les campagnes des environs , paraissent <loux et tranquilles ; mais le village qui est autour de la maison de la Mission n*est nabité ^ue par un tas de paresseux qui viennent se laire baptiser pour avoir de quoi manger. Ils vivent misérablement dans fa paresse la |)lus profonde, mais ils font la prière le matin et le soir. Les sauvages qui habitent plus souvent dans les terres sont méchants, assez Lraves . et même aguerris ; il n'y a que cinq ou six ans qu'ils tuèrent quatre-vingts Espagnols, firent quarante prisonniers , qu'ils mangèrent, ainsi que le missionnaire qui était de r-ipédition (288). »

Telle est presque toujours la conduite du sauvage dénaturé, ({ui, craignant que les Espagnols ne lui ravissent enfin son indépendance et sa liberté, et ne s'emparent d une contrée dont il se croit seul le inattre et le propriétaire, n'échappe pas l'occasion de s'en défaire par les moyens les plus cruels et au péril de sa propre vie.

Les notions les plus lumineuses sont toujours sans effet pour le sauvage, parce qu'il est tomours mattrisé par de vieux préjuges et de vieilles idées. Il est habitué à prendre ses notions traditionnelles et mal dingées, pour règle ou mesure commune de ce qu'il ne connaît pas. Si la crainte ou l'intérêt parais-

sent le ramener à l'instruction qu'on lui présente, ce n'est que pour le moment ; rendu à lui-même, ses jjpréjugés reprennent tout leur empire. Si quelque nouveau phénomène de la nature intrigue son esprit borné et présomptueux, les idées obscures de magie, de sortilège, de forces surnaturelles, de préjugés sinistres se réveillent et l'entratnent malgré lui ; tels furent et seront toujours les efl'ets de l'ignorance et du préjugé chez les peuples même civilisés. 11 y a moins de deux siècles que les aurores boréales étaient pour le peuple de l'Europe un sujet de terreur générale.

Une multitude d'exemples qui se renouvelleront encore dans la suite de cette histoire, ne nous permettent plus de douter que les préjugés locaux, les notions vulgaires généralement admises et fortement «enracinées, ne roidissent l'entendement du sauvage au point de le rendre tout à fait inhabile à (;Aûter une façon de penser différente de la sienne. Cependant ces erreurs ne conservent pas la même forme ; elles sont sujettes à mille variations relatives au sol, à la manière de vivre, à la température du climat, aux mœurs sociales et aux dispositioiïs de l'esprit de chaque peuplade ; elles leur donnent oes impulsions différentes qui font qu'elles se ressemblent peu

Comme c'est de la différence des températures que dépend la plus ou moins grande énergie de la nature, Taccroissenient, le développement, la production même de tous les êtres organisés , ne sont que des effets particuliers de cette cause générale. Si la formation et la disposition des organes extérieurs et des forces gissantes intérieures n'étaient pas adaptées particulièrement à chaque espèce d'animaux, quelque pénétrant que fût leur entendement, quelque industrieux que fussent leurs efforts, jamais ils ne parviendraient ni à s'entretenir, ni è se conserver. Tout ce qui concerne le mécanisme, jusqu'à la moindre partie , doit être formé selon la température de l'air de tel ou tel climat, d*apres les aliments dont on se nourrit, et combiné en même temps avec l'instinct industrieux qui porte chaque espèce animale i satisfaire ses besoins.

Mais comme il y a une distance infinie entre les facultés de l'homme et celles de l'animal le plus parfait, entre la puissance intellectuelle et la force mécanique , entre les desseins de la raison et de Tordre, et une impulsion aveugle ; Thomme, en modifiant la c^use générale, peut en même temps détruire ou rendre de nul effet ce qui lui nuit, et faire éclore ce qui lui convient. Mais il n'a pu y parvenir que d'après une longue suite d'ob^ servations qui n'ont pu avoir lieu qu'à mesure que les sociétés se sont civilisées , que les fantaisies du luxe et l'intérêt du commerce ont excité Tindustrie, préparé les idées, étendu les connaissances.

Tant que l'homme s'en est tenu aux besoins de nécessité première, il ne s'est pas écarté

(28S) Lettre écrite de la Californie , par un officier de Tescadre de La Peyroute, le 23 seplembrv

KHU

de la simplicité grossière de la nature : ainsi les nations les plus voisines des pôles, dans les deux continents, n'ont que des jouissances Irès-bornées ; la principale est de se garantir de la rigueur du climat. Le froid excessit auquel ils sont exposés, en agrandit également le physique et le moral ; ils sont dans une espèce d'engourdissement qui rend nulles toutes les affections de TAme : leurs vues, leurs désirs ne s'étendent guère plus loin

3ue ceux de l'homme de la nature» considéré ans l'état primitif.

Si dans notre continent on vil autrefois quelques-unes de ces nations s'éloigner en corps des lieux de leur naissance pour s'établir dans des régions plus heureuses , on peut dire qu'elles y furent déterminées, moins par l'attrait d\in séjour plus riant et plus commode que par le désir de la vengeance ; pour s'opposer aux entreprises d'un ennemi puissant qui venait les troubler dans leurs foyers domestiques. L'appareil de leurs marches était semblable à celui des incursions des peuplades sauvages. Si elles se sont établies dans des climats plus heureux, c'est que, tenant peu à ceux qui les avaient vues naître,' elles ont trouvé des forêts, des rivières, des mers voisines, un ciel plus doux, un sol plus fertile : l'instinct plutôt que le raisonnement les déterminait à s'y fixer (289).

Il ne faut pas remonter bien loin pour trouver l'origine des sociétés et reconnaître l'homme de la nature, sa simplicité, sa barbarie ôans les premiers ancêtres dont se glorifient les nations les plus puissantes , les plus instruites et les mieux policées ; ce qui annonce combien il faut rabattre de cette prodigieuse antiquité que quelques svstèmes de la physique nouvelle se plaisent a attri^ buer à ce globe que nous habitons.

D'après ce que nous avons remarqué, nous pouvons dire avec vérité : Heureuses les contrées où les éléments de la température se trouvent balancés et assez avantageusement combinés pour n'opérer que de bons effets ! Telles sont les régions situées entre les tropiques, et ce sont néanmoins celles où la I)Uissance de l'homme a le moins secondé celle de la nature. Combien de contrées habitées par des peuplades sauvages, dont les naturels laissent croître pêle-mêle les plantes utiles et celles qui sont les plus nuisibles ; qui n'ont pas encore imaginé de donner le moindre écoulement aux eaux stagnantes qui les environnent, et qui par leur insalubrité occasionnent des maladies habituelles auxquelles ils sont persuadés qu'ils ne peuvent se soustraire, parce que leurs pères ont été attaqués comme eux! .... Il y en a même qui regardent certaines difformités comme une distinction particulière à leur nation, et

(i8h) Ce n*esi point un paradoxe que (Pavaiicer que le ciiinal ebl^lH première cause de la conservation des mesurs ancieunes. Il auaclie les iiiiinreU du pays k leurs usages^ par la douceur de la ieni|)ërature, les beautés, les bienfaits lixes de la nature, et le retour des roémes jouissances. Les peuples policés qui, dans la belle saison, jouissent des agréiMots de la campagne, du S|*ecucle des opérations

se moquent de ceux qui ne leur ressemblent pas. Les lies fertiles de la Société et des Amis doivent si peu à l'industrie de leurs habitants, que ceux-ci ne jouissent même pas de toutes les productions spontanées qu'elles produisent, quoique livrés à un certain luxe, et fort au-dessus de la grossièreté et de l'ignorance des autres sauvages connus de l'Amérique.

L'homme de la nature ne parvient donc que difficilement à connaître ce qu'il peut Il y a des régions où il n'a pas même l'idée de son pouvoir ; à peine a-t-il daigné faire usage de son intelhgence ; il ne sait ni observer la nature, ni cultiver la terre ; il se refuse en quelque sorte aux moyens qu'elle lui présente de répondre à son travail ; il ne veut pas connaître les facilités qu'il aurait à tirer de son sein des richf^sses nouvelles, sans diminuer les trésors de son inépuisable fécondité.

11 semble que de tout temps et partout, l'homme soit moins capable de réflexion

Î)Our le bien que pour le mal ; dans toutes es sociétés, les grands talents dans l'art de nuire ont été les premiers qui aient frappé l'esprit de l'homme, affecté la multitude. Ceux qui levaient sur eux une verge de fer étaient des dieux; ceux qui savaient leur commander étaient écoutés comme des oracles; mais ils n'avaient point de noms à donner à ceux qui savaient amuser, intéresser leur cœur. Ce n'est qu'après un trop long usage des faux honneurs et des plaisirs stériles, d'une dépendance servile, d une liberté licencieuse, de bienfaits et de maux réels, qu'ils ont compris que la vraie gloire est la science, et la paix son bonheur le plus solide. Combien les peuples nouvellement découverts sont loin de cette sagesse 1 A Otahiti les individus, et les chefs particuliëreroetît, ne savent que combattre, jouir des femmes, manger beaucoup, ou employer leur loisir à contempler des spectacles informes.

Les usages simples, grossiers et toujours uniformes des sauvages, ont donné i quel-

3ues enthousiastes de la philosophie moerne les préventions les plus favorables sur la droiture de leur esprit, la bonté et la franchise de leur cœur. Tout leur a paru singulier, étonnant dans les mœurs de ces hommes nouveaux : mais le merveilleux existait plus dans l'imagination des discoureurs (jue dans la réalité de la chose; ils s'en sont rapportés au récit des voyageurs, intéressés à donner du prix h leurs découvertes. Ceui-ci ont fait valoir avec emphase quelques traits frappants d'amitié, de bravoure, de fidélité, quifs ont présentés comme le fond des mœurs des nations sauvages. Mieux apprécies, on ne les aurait vus que comme une lumièn:

de la nature riante et féconde, présentent alors des mœurs beaucoup plus simples qu*en biver. Us Ihvers tristes et longs» froids et humides de l^Darofe occidentale, rappelant à la ville, donnait octasioa aux rrequenies Mssemblées, aux passions oragetf»^ aux caprices du luxe, si propres à aliérer la *i*^ plicité des uiœurt et ta bonié naturelle des prac* tores.

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