LÀ NATURE

SAUVAGES DE l'Oc^nie, leurs moeurs; anthropophagie, etc. Foy. note XIV, à la fia du volume.

SAUVAGES DES Etats-Unis, statistique.

Yoy. note XIV, à la fin du vol.

SON. Voy. L.tNGAGE, § 1| et Oins.

SOU

SOU

SONS, premiers sons émis par Tenfant.

y&y. Langage , § I. — Dtslinction des soos. Voy. note I, à la fin du volume.

SOURD ET MUET de Chartres recouvrant la voix. Voy. note YI, à la fin du volume.

SOURDS-MUETS. — Tout ce qui est dit de la nécessité du langage pour le développement et la formation de la raison , est évidemment applicable de tout point au sourdmuet. Mais celui-ci n*est pas l'homme isolé», l'homme de la nature des rationalistes ; le sourd-muet vit, grandit, se développe au sein? de la société : quoique privé de la communication verbale , il y participe nécessairement au bienfait de la civilisation ; il y reçoit par les yeux une éducation fort incomplète sans doute, mais suOSsante pour jeter dans son esprit une foule d*ifiées qu'il n'aurait certainement pas dans Tétat d'isolement. Il y est soumis aux règles morales qui régissent la famille et l'Etat; il y est témoin de nos arts et de leurs productions, de notre culte et de ses cérémonies , de nos usages et de tout ce qui constitue la vie commune. Tout ce qu'il voit le porte naturellement à réfléchir, et tout lui est d'ailleurs expliqué par les relations de toutes sortes qui s établissent entre Jui et ceux qui l'entourent , entre ceux qui l'entourent et le reste des hommes. Enfin, le seul spectacle de la vie sociale porte avec lui une instruction profonde qui en fait comme un livre où tout homme peut recueillir une expérience toute faite, kre ses droits et ses devoirs et puiser tous les éléments de la science nécessaire au développement de la moralité humaine.

Toutefois , malgré les avantages apparents de sa position , on est obligé de reconnaître cjue le monde rationnel et suprasensible reste iermé au sourd-muet tant qu'il n'a pas reçu une instruction régulière qui l'élève jusqu'aux idées intellectuelles, morales et religieuses. Les ^secrets du monde intellectuel , dit M. DeGérando, sont ignorés du sourd-muet ; en vain on lui en demanderait compte. ( Ih t'éducation des sourds-muets^ t. II , p. 453.) L'instruction, dit-il encore, peut seule introduire les sourds-muets à la vie sociale , morale et religieuse. » (Ibid.^ p. 661.)

Chez le sourd-muet privé d'instruction , à la vue des actions des hommes, tout se réduit k éprouver du plaisir ou de la douleur, de la ioie ou de la tristesse , de l'amour ou de la naine, et à voir que tous les hommes éprouvant les mêmes aifections et les mômes sentiments que lui, et que comme lui ils font effort pour retenir le sentiment du plaisir, et

I^our repousser le sentiment de la douleur, nstniit par sa propre expérience, il ne doute pas qu'on fait du mal h autrui en le frappant et qu'on lui cause de la peine en lui volant ce qui est à son usage. Aussi, toutes les fois qu'il n'aura pas une raison d'agir, il s'abstiendra de frapper ou de voler ; mais , lorsqu'il aura un motif quelconque, il agira sans scrupule et sans remords, parce qu'il ne sait

rs, qu'il ne juge pas qu'il est mal de nuire autrui; vu au'il ignore 4)ue l'action de frapper et de voter est contraire h une loi qui

le défend. Borné aux seules sensations qu'il éprouve,, il est gai, si elles sont agréables; et triste, si elles sont fâcheuses.i(C(mr/ dHnsêruction d'un sourdrmuH , par M. l'abbé SiCARD, Discours préiim., p. 14.) Mais, quoique affecté d'une manière différente en voyant maltraiter ou secourir un malheureux, parce qu'il serait content d'être secouru ai chagrin d'être maltraité, il ne juge pas de la bonté ou de la malice de l'action dont il est témoin. S'il connaît la correction, il ignore la justice. Etant lui-même sa fin , il n'a d'autre règle que l'amour de lui-môme : tout ce qui lui plaît est bien , et tout ce qui lui déplaît est mal. Voilà toute ta tnor(de^ il n'en connaît point d'autre. (In., ibid.) Mais, dit-on, le sourd-muet ayant desyeui

Eourvoir et une intelligence pour comprendre i conduite des hommes, les cérémonies du culte, le spectacle de l'univers doivent élever son esprit à la connaissance de la Divinité et du monde moral.

Supposons pour un moment que , sans le secours d'un idiome , le sourd-muet puisse raisonner intérieurement sur toutes cnoses , qui nous dira qu'il cherche véritablement k se rendre compte de ce qui se passe autour de lui î Et s'il s'en occupe sérieusement , ne sera-t-il point exposé à se tromper h chaque pas î Les pieux exercices de la famille ne le conduiront-ils point à des inductions superstitieuses T Les cérémonies de la religion ne le porteront* elles pas à borner son culte atii objets sensibles qu'elles représentent? Si, malgré son indigence intellectuelle, il est assez heureux pour comprendre qu'il doit élever plus haut ses pensées, combien de temps lui faudra-t-il pour se former la notion d'une puissance suprême î Combien de temps pour concevoir cette puissance comme intelligeirte et libre, digne de nos hommages et de nos respects? Combien de temps pour découvrir l'existence et l'immortalité deràme, pour démêler l'obligation d'éviter le ma! el de faire le bien , et pour soupçonner la récompense ou la punition promise au serviteur tidèle oudésobéissantTHélas ! les philosophes, de Rome et d'Athènes, frapoés du bel ordre du monde, croyaient la mauère éternelle, et après avoir longtemps cherché la cause de cette admirable harmonie , ils avaient cru a trouver, les uns dans l'air, les autres dans le feu; et l'on voudrait que le sourd-muet , ne recevant rien d'autrui, réduit à ses seules forces, reconnût, h la vue de ce qui se fà^ aptour de lui , un Dieu créateur et invisible i auteur de son être , soutien de son existence ! On voudrait qu'il imaginât '«^ï. '^ tion du bien et du mal, et qu'il créât, en quelque sorte, la morale tout entière » W9^ qu'on ne saurait nommer une seule véme morale que l'esprit de l'homme ait r*ellemew découverte 1 Certes, ce serait don^^^'.V.Îi être disgracié une tâche bien difficile a refflplir et d'une exécution bien mcertainej^»»" même Userait vrai, comme on le préien • que les objets dont il est témoin dusseni k porter à en chercher la cause. j^

Mais nous sommes bien éloignés d accom

son

PSYCHOLOGIE

SOU

cette supposition ; car il est évident que , pour tirer quelque instruction de la conduite et des actions des hommes , il faut avoir des notionsfondamentales sur Dieu et sur le bien et le mal, notions dont le sourd-muet est privé. Pour s'instruire à la vue des cérémonies du culte, il faut en connaître Tobjet et le motif : autrement les actions extérieures de piété ne sont qu'un vain spectacle; il n'y a aucun rapport entre des prostrati(»ns, des encensements et un être invisible, maître et seigneur de toutes choses. Pour étudier les différents objets qui frappent nos regards, et remonter péniblement dereffetà la cause, il faut raisonner, poser des principes et tirer des conséquences ; ce qu^n né peut faire qu'à J'aide «les mots d'une langue : l'expérience et les faits l'ont prouvé.

l.e sourd-muet, dans ses actes extérieurs de piété, n'agit que par imitation. Ainsi l'enfant , au sortir du berceau , imite sa mère ; comme elle, il se met à genoux , remue les lèvres, prend un rosaire, et en parcourt machinalement les grains. Est-il surprenant que le sourd-muet, avancé en Age, fasse la môme chose et soit imitateur^ Un sourd-muet nommé Louis, voyant un sourd-muet instiuit faire sa prière dans un livre, demandait luiroême un livre, et, comme on le lui refusait à cause de son ignorance , prenait au hasard une feuille de papier, allait se placer auprès de son camarade d'infortune , et se comportait comme s'il avait lu et prié d'une manière fort srave et fort recueillie. Lisait*il, priait-il Dieu? non, sans doute. Que faisait-il donc? il imitait, et il était content. Dans l'école de Paris, il en est un autre qui assiste avec assiduité aux offices de rfiglise, se lève, s'asseoit et se prosterne avec les fidèles; auxfôtes solennelles, il porte la bannière avec beaucoup d'aplomb et de gravité ; mécanicien né , il monte, arrange et règle l'horloge. Cependant, depuis trente ans qu'il est dans la maison, on n'a jamais pu le faire réfléchir aux vérités intellectuelles ; il ne pense qu'à ce qui tombe sous les sens. On ne peut donc pas se fier aux simples apparences , ni soupçonner la connaissance des choses d'après certaines manières d'agir I Les marques extérieures de piété n'ont donc pas une liaison nécessaiie avec les premiers principes de la religion et de la morale 1

Que , sans avoir fréquenté les écoles , les sourds-fnuets sachent gesticuler et faire des signes délibérés et avec intention , nous en convenons ; mais ces signes, en petit nombre, sans ordre et sans liaison, analogues aux nécessités de la vie , à des objets sensibles et d'un usage commun et ordinaire , ou tout au phis à certaines actions qui ont frappé leurs regards , el qu'ils tâchent de décrire en imitant la forme et l'imaee des choses, n'ont jamais rapport aux ventés intellectuelles. Pour faire tlea signes devérités intellectuelles, il faudrait connaître ces vérités, et elles sont ignorées des sourds-muets. îl'ayant des yeux que pour le monde physique , leurs gestes ne correspondent qu'à ues objets extérieurs ; c'est un fait reconnu de tous les instituteurs

des sourds-muets ; et même ces gestes no sont que des descriptions vagues , grossières et dimciles à comprendre.

Un directeur d'institution de sourds-muets, d'une haute compétence , a tracé le portrait suivant des infortunés à l'instruction desquels il a déjà consacré près de trente ans do sa vie :

« Le sourd-muet est plein de préventions contre les hommes ; il se nourrit de l'idée que ses parents , sa famille , toutes les personnes qu'il hante, qu'il voit, qu'il fréquente, ont plus de bienveillance pour les autres que pour lui....

« Il n'a pas l'idée de son malheur, il ne sait pas que les autres possèdent un sens qui lui manque ; il s'imagine que tout le monde est sourd -muet.

« On ne doit donc pas s'étonner qu'unn certaine aigreur résulte de sa position et de l'abandon dans lequel on le laisse végéter. Mais on concevra plus difficilement que cette position lui inspire des sentiments d'orgueil, des pr^'ugés en faveur de sa supériorité: rien n'est plus vrai cependant. Le pauvre sourd -muet n'ayant pour tout moyen de communication avec ses semblables que quelques gestes, sans aucune idée de l'existence d'un autre moyen de manifester ses sensations, ses sentiments, ses volontés, ses idées, fait des signes un usage plus habituel que les autres hommes ; la nature chez lui est ingénieuse à les perfectionner; il les perfectionne lui-même sans cesse par l'usage, et , dans sa conviction, il s'exprime bien , il

Rarle avec clarté , il s'énonce avec élégance, i sa famille , ni les étrangers ne manient aussi facilement que lui ce langage mimique; la difficulté qu'ils ont à le comprendre lui donne une pitoyable idée de leur intelli-

Sence ; l'embarras plus grand encore qu'ils prouvent pour s'exprimer n'est guère de nature \ lui inspirer plus d'estime pour eux : dès lors il ne faut pas s'étonner qu il se classe au-dessus de ceux qui l'entourent, qu'il relègue, dans son esprit , bien au-dessous de lui ceux- qui auraient dû être pour lui les interprètes , les professeurs des vérités so« ciales', des vérités morales ou révélées.

« Cette aberration de son esprit est le produit de son infortune, qui l'a placé hors de la vie ordinaire tracée par la Providence, et cette déviation le fait tomber dans toutes sortes de suppositions fausses; privé d'un guide, il croit de bonne foi à je ne sais combien d'idées absurdes auxquelles son intelligence incomplète , son imagination livrée à elle-même, parviennent à donner une réa- Uté.

« Suivons le sourd-muet dans toutes les habitudes sociales. Il voit prier ses frères : la mère ou la bonne prie avec eux ; mais on ne l'invite pas à s'associer à la prière, on le repousse même , ou si on lui permet de s'agenouiller à cdté des autres, c'est avec un geste qui lui dit : Vous ne comprenez rien à ce que nous faisons ; il saisit le sens de ce geste, et cette répulsion l'aigrit encore davantage.

« Puis aucune explication n'ayant faitcon-

SOU

SOU

« Cette communicalion incessante de Thomme à rbomme, rie tous è tous, qui forme comme une atmosphère intellecluelie et morale autour des parlants, cette communication si utile, le pauvre sourd«*muel n'en jouit pas. La première condition pour écou* ter, c est d'entendre , et ses oreilles ne sont point ouvertes. En dehors de ses écoles, loin de ceux qui parlent sa langue , il se trouve dans la condition de l'homme qui vit au dé-' sert. S'il n'est très-riche de son propre fonds ( et combien peu de sourds-muets sont dans ce cas I), il va sans cesse en s'amoindrissant , et Qnit par tomber dans le marasme intellectuel et moral.

« La privation de l'ouïe et de la parole n'entrave pas seulement l'évolution de rintelligeuce ; elle réagit encore sur les sentiments moraux «t affectifs , crée certaines habitudes et influe sur le caractère. Sous l'action de cette double infirmité, la constitution générale, le tempérament des sujets subissent même de notables modifications. — Deux voies qui ont été décrites par les poètes de tous les âges, de toutes les nations, se présentent à l'homme è son entrée dans la vie sociale. L'une est In voie large , la voie facile où s'engagent ceux

Ïui obéissent aux instincts, qui suivent la loi ite naturelle ou de la chair, commune aux hommes et aux animaux. L'autre est la voie étroite, le sentier abrupt où pénètrent ceux-là seuls qui ont la fui, et qui, soutenus par l'espoir en une autre vie , foulent volontairejaenl aux pieds les jouissances de celle-ci. S'il reste livré aux impulsions de la nature, s'il ignore la route qu'il doit prendre, l'homme suit fatalement la foi de l'instinct, comme lo corps brut, abandonné à lui-même, obéit aux lois de la pesanteur. Et quand, dans nos sociétés, on trouve des hommes qui pratiquei^t le dévouement jusqu'à la souffrance, jusqu'à la mort, c'est que ceui-là ont la foi religieuse ou sociale, la foi qui anime les martyrs. Et cette foi , ces croyances supposent toujours mi enseignement de l'ordre le plus élevé, puisqu'elles reposent sur des objets purement spirituels. Elles coïncident encore avec l'existence d'une société civilisée et d'une lan^e complète , puisque les idées de dévouement et de charité , ainsi que les paroles qui les expriment, sont inconnues dans les sociétés rudimentaires (300).

«^ Par le seul fait de ses communications incessantes avec le milieu social , par l'éducation qu'il reçoit et la fonction qu'il remplit , le parlant est nécessairement enseigné à connaître et forcé de pratiquer, au moins dans une certaine mesure, la loi du sacrifice. L'égu'isme ne saurait vivre, dans nos sociétés, qu*à la condition de se nier à chaque heure, et de se condamner ainsi^n faisant sans cesse Tapologie du dévouement. 11 suffit d'ouvrir les veux pour voir autour de soi de nombreux et frappants exemples de ce vice, que l'on a flétri du nom d'hypocrisie

« La bienveillance, la douceur, l'égalité de caractère ne sont pas seulement comme le

proclament certains, des vertus de tempérament ; ce sont des vertus réelles, des fruits de la morale unie à ta volonté. Comment s'eipliquer autrement ces transformations inattendues et subites de rintempérance en sobriété, de la colère en modération, etc., chez des hommes qui n'ont éprouvé aucuoe modification organioue, aucune douleur, et n'ont agi que sous 1 influence d'une conviction ou d'une croyance nouvelles? Poarquoi les mêmes effets ne se produiraient-ils pas chez les sourds»muets, s'ils pouvaient recevoir un enseignement aussi large, aussi couplet que les parlants?

«Avant de recevoir l'éducation spéciale qui lui est indispensable pour connaître et pmtiquer les devoirs sociaux, le sourd-muet e^t colère, vindicatif, paresseux, jaloux et gourmand ; il est, en un mot, ce que serait coacun de nous, s'il suivait ses instincts, s'il vivait sous lempire si vanté de la loi naturelle. A défaut de vertus, les bienséances sociales nous protègent contre ces défauts et ces vices, tandis que le sentiment de cesbieoséancesest un des derniers fruits que le sourdmuet relire de son éducation. A mesure que celle-ci avance, le mal va en s'amoindrissant; mais il ne finit par disparaître que fort diiB* cilement.

« On remarque chez le sourd-muet un singulier travers qui, loin de s'atténuer, grandit en proportion de ses progrès intellectuels, c est la conviction de sa supériorité sur les pariants. Quelque incroyable qu'il puisse paraître, ce fait est très-réel, et tous ceux qui communiquent avec des sujets instruits ont pu le constater. L'isolement dans lequel il vit, la comparaison qu'établit entre lui et ses frères d'infortune le sourdmuet instruit, Tabsence de cette même comparaison avec les parlants, les louanges exagérées qu'on lui prodigue, tout concourt à produire ce résultat. En résistant aux sentiments d'orgueil, Massieu et Clerc auraient fait preuve dune vertu presque surbumaine.

« S!il n'a été élevé dans les écoles à son usage, ou s'il n'a reçu dans sa famille un enseignement tout à fait spécial et trës-sui^i, le sourd-muet demeure forcément étranger aux idées de dévouement, aux paroles mémt's qui les expriment. Presque constaouneiii seul, et d'autant plus isolé qu'il vit dans un milieu plus nombreux, cet infortuné s'habitue à se faire centre, h tout rapporter è lui: il devient solipse, selon l'énergique expression de l'illustre de l'Epée. Et les trois quart» se trouvent dam» ce cas 1 et plus de la njoilie de ceux qui, par une faveur exceptionnelle, entrent dans nos institutions, y restent si peu de temps ou j reçoivent un enseignement si médiocre, que l'on se demande s'il n'eût p|« mieux valu, pour eux, n'y jamais mettre w pied I

«Sicard successeur de l'abbé de rEpée,ttart qui légua sa fortune aux sourdfrimieU, apr«| avoir consacré sa vie à les servir, ont lous

(SOC) Acioelleuient encore , la langue allemaodc u'a pas de mol à elle pour eiprlmer la cbariié*

SOU

PSYCHOLOGIS.

SOU

deux longuement décrit l*état intellectuel et moral des tnalheureux confiés à leurs soins. « ToiQOurs isolé de la société, dit le dernier {Traité de$ maladies de PoreiUe et de /'audttien, tome II, pag. 420), lui seul (le sourdmuet) oe peut prendre aucune part aux inté* rets de la patne... L'homme, ajoute-t-il plus loin (p. 427), n'est aimant et bon que parce qu'il est éclairé et civilisé. C'est une vérité inconleslable qui a survécu aux éloquents sopbisiues de quelques philosophes, antago* nistes de la civilisation, il n'est point de créature humaine moins aimante, plus faiblement attachée que ne Vest, en général, le sourdrouet «aiu ifiêtruction: et, alors même qu'il a été développé par l'éducation, il est encore remarquable par la légèreté de ses affections el le peu d'impression que font sur lui tous ces stimulants de peine et de plaisir qui agitent profondément notre existence morale. »

« Rapporter tout à lui , «youle Sicard {Cours d'instruction d'un sourd-muet de naissanee^ Discours préliminaire), obéir avec une impétuosité dont nulle considération ne peut aifaiblir la violence à tous les besoins naturels ; satisfaire tous ses appétits et les satisfaire toigours; ne connaître en cela d'autres bornes que rii&puissance de les satisfaire encore; s'irriter contre les obstacles, les repousser avec fureur ; renverser tout ce qui suppose à ses jouissances, sans être an*6té par les droits d autrui qu'il ne connaît fias, par les lois qu'il ignore, par les chAtiinents qu'il n'a pas éprouvés : voilà toute la murale de cet infortuné.... TeT est le sourdmuet dans son état naturel ; le voilà tel que l'habitude de l'observation, en vivant avec lui, m'a mis à même de le dépeindre. »

« On a contesté, je le sais, 1 exactitude et la portée des assertions qui précèdent. La contradiction est venue surtout de la part de quelques sourds-muets exceptionnellement instruits, qui n'ont pu se reconnaître dans la peinture que leurs maîtres en ont faite. Mais ce n'est ni Hassieu, ni Clerc, mais bien le sourd-muet ordinaire, le sourd-muet du la foule qu'ont voulu représenter et qu'ont, en effet, exactement décrit les auteurs que j'ai cités. Amis aussi éclairés que sincères de ces infortunés, c'est par la vérité, non par la flatterie, qu'ils ont prétendu les servir. Semblables au chirurgien dans un cas dilGcile, ils n'ont pas détourné les yeux de la plaie, ni cherché à s'en dissimuler la gravité. C'est en constatant son étendue, c'est en explorant hardiment sa profondeur, qu'ils ont acquis ïiss notions indispensables pour instituer un traitement rationnel. Qui pourrait les en blAnier?

« Si la surdi^mutité n'était qu'une infirmité légère, sans conséquences graves pour l'intelligence et le développement moral, le médecin n'aurait guère à s'en préoccuper sérieusement. Il n'aurait pas à se livrer aux investigations, aux labeurs qu'exige l'innovatipn, alors surtout que ses travaux pourraient

(301) Voy, noire Diet. apotog.^ art. Ptffehologie. On y irouvisra de noinbreul jugemenis d'insiiiuieurs

Dictions. i>s Philosophie. L

être util6ment employés à combler quelquesunes des lacunes si nombreuses de la science. Mais il n'en est pas ainsi; et si la surdimutité ne met en danger ni la vie, ni même la santé des sujets qui en sont affectés, elle porte une si rude atteinte au développement de l'intelligence et des sentiments, que le médecin qui rend l'ouïe au sourd-muet lui ouvre, en quelque sorte, les sources de la vie morale, puisqu'il le met à même de devenir homme complet. C'est parce qu'il était convaincu de cette vérité qu'ltard commença ses investigations médicales: c'est en suivant son exemple que je m'efforcerai de perfectionner et d'étendre ce au'il a si heureusement commencé. A lui 1 honneur de l'initiative: à nous, ses successeurs, le mérite de suivre la voie qu'il a tracée 1... (301).» (M.-E. Hubert-Vàlleroux , Introduction à i étude médicale et philos, de la surdi-mutité,)

Des conséquences de la surdité congéniale. {Traité des maladies de V oreille et de Taudiijon, par Itard, médecin en chef de l'Institution royale des sourds-muets, etc., t. Il, p. 303 [1842].) — Les conséquences de la surdité de naissance ou du bas âge sont l'isolement moral de l'individu qui est atteint de cette infirmité, le mutisme, et le développement plus ou moins incomplet des facultés mentales. Qu'on ne s'imagine pas que ces conséquences soient proportionnées aux différents degrés de surdité oui» d'après les divisions que je viens d'étaiJir, placent le sourd-muet à des distances plus ou moins éloignées, plus ou moins rapprochées de l'enfant entendant et parlant ; bien différent des autres sens, qui, dans leur état de faiblesse originelle, peuvent suffire à leurs fonctions, le sens auditif, destiné à jouer le premier rôle dans le développement moral de 1 homme en société, veut être pariait dans son organisation. S'il est faible, il reste inactif, et les sourds des trois premières classes, comme ceux qui composent les deux dernières, sont condamnés au mutisme. Il n'y a cependant, entre ces enfants sourds au premier degré et les enfants doués d'une ouïe ordinaire « qu'une seule différence, mais elle est importante : c'est qu'entendre et écouter est une jouissance pour ceux-ci, et pour les premiers, au contraire, un travail fatigant, un effort continuel d'attention trop au-dessus de leur âge. 11 leur est facile d'entendre quelques mots prononcés isolément, lentement, trèsprès de leur oreille ; mais aussitôt que la parole passe au ton et au mode de la conversation, elle n'est plus nettement entendue. La conversation est une musique des plus délicates, dont tous les sons se trouvent sur le même ton, et se confondent aisément dans une oreille qui n'a point été familiarisée avec cet air merveilleux de l'instrument vocal. A un autre âge, le sens auditif peut s'affaiblir sans perdre la faculté d'entenclre la conversation ; mais alors l'habitude et rtntelligence suppléent à la faiblesse de l'organe: un

de toards-noeti sur ces înfortuoés avant leur iiiauruclion.

SOU

SOU

llrtO

demi-mot, une demi-phrase nellement entendus, font deviner la partie du mol ou de la Ehrase qui a frappé confusément Toreille. ans l*enfant en bas fige, au contraire, ce qu*il ii*entend pas nuit à ce qu'il entend, et toute la phrase est perdue pour lui.

Et voilà comment la parole, toutes les fois qu'à cet âçe elle exigera, pour être entendue, une attention soutenue, cessera d'être écoutée, et pourquoi ces enfants, quoique peu sourds, restent muets. Si quelques-uns, plus imitateurs, plus attentifs, ou forcément appliqués à limitation de la parole par des parents soigneux el intelligents, parviennent à dire quelques mots, vous n'entendez qu'une voix imparfaitement articulée, sans modulation, sans euphonie, et qu'un petit nombre de mots mal assemblés, servant à exprimer quelques idées également incohérentes. C'est une chose remarquable, ol que je n'ai jamais pu observer sans y prendre le plus vif intérêt, que cel accord qui existe entre la faiblesse de leur ouïe et Timperfection de leur langage: leurs phrases sans pronoms, sans conjonctions, sans aucun des mots qui nous servent à exprimer des idées abstraites, n'offrent qu'une réunion informe d'adjectifs, de subs* tantiïfs, et de quelques verbes sans temps déterminés, toujours mis à l'infinitif: Paris bien beau; Alphonse content : voir l'impéra^ trice; beaux chevaux blancs six; Alphonse pas rester à Paris; Alphonse retournerf etc. Ainsi s'exprimait un enfant âgé de plus ,de dix ans, qui me fut présenté il y a huit ou neuf ans, et me parut doué de beaucoup d'intelligence et (le vivacité. Voici quelques réponses écrites qui me furent faites par un autre qui avait une physionomie très-spirituelle aussi, et que ses parents m'annoncèrent comme étant en état de répondre aux questions les plus difficiles. Comment vous portez-vous T Je me porte bien. N'êtes-vous jamais malade? Médecin. Comment appellet-on cela? Le gilet. De quoi est-il î Le tailleur. Avez-vous des frères î Oui, fai deux frères, deux. Lequel des deux aimez-vous le mieux? C*est Dieu, etc.

Mais ce qui est plus étonnant encore, c'est d'entendre parler d'une manière aussi barbare, et de voir réduits à un pareil cercle d'idées des enfants, des adolescents même, tombés dans ce déplorable état par suite d'une simple dureté d'ouïe qui s'est déclarée après les quatre ou cinq premières années de la vie, c'est-à-dire à une époque où la parole exprime déjà facilement et correctement une foule d'idées, même abstraites.

C'est encore un phénomène très-curieux à observer que les pertes successives des acquisitions de la parole après que l'affaiblisse-

(502) Mais ce n>8t pas la conséquence qu'au rapport d*Hérodoie on tira de ce résniiai. Gomme l'expérience avait été entreprise dans le dessein de a*assnrer, diaprés les premiers sons articulés par ces deux enranis, quel était le langage le plus naturel à rhontm^ le roi ayant appris, par les sa« vanta qui furent consultés ponr l*inierprétation de ce mot, que pixoç signifiait pain en langue phrygienne, il en conclut que les Phrygiens , parlant la

du sens auditif est survenu^ Les sons de la voix perdent en peu de temps leur douceur, leur modulation; chaque jour s'efface le souvenir de quelque mot et de l'idée dont il était le signe ; la peine d'écouter éteint le désir de parler, surtout de questionner; el bientôt cet enfant, borné à l'usage de quelques phrases tronquées, qui expriment imparfaitement les besoins ou les jouissances du bas Age, se trouve relégué dans la classe de ces demi-muets dont nous venons de parler.

Si, de cette première classe de sourdsmuets qui font entendre quelques mots, nous descendons aux suivantes, le mutisme devient de plus en plus complet, et nous arrivons enfin à un être qui, au sein de la civilisation, ne communique point avec ses pareils; qui» semblable à la orute, est doué de la voix, mais privé de la parole, par la raison que la parole est un art d'imitation qui ne s'acauiert que par l'oreille, et dans la société des nommes parlants. Si aucune voix humaine ne se faisait entendre autour du berceau de l'enfant, il ne parlerait point, ou ferait entendre seulement Je cri de quelque animal qui aurait frappé ses oreilles. Une pareille expérience a été faite, si Ton peut ajouter foi au récit d'Hérodote. Cet historien raconte, au commencement du livre d'Euterpe, que Psammétique, roi d'Egypte, fit enfermer, dans une maison écartée et inhabitée, deux enfants nouveau-nés, et chargea un berger du soin de les faire allaiter par une chèvre, avec défense expresse de leur adresser aucune

f)aro1e. Au bout de deux ans^ ces enfants irent entendre le mot bec, et chaque fois que le berger venait ouvrir leur porte, ils accouraient au-devant de lui en cnant: bec^ bec: ce qui ne me parait être au'une répétition assez exacte du cri de 1 animal bêlant dont ils avaient sucé le lait (302).

La privation de l'ouïe se présente si naturellement & l'esprit comme cause nécessaire de ce mutisme, qu'on a tout lieu de s'étonner que cette cause ait été si longtemps méconnue. Cette dernière infirmité parait même avoir échappé au génie observateur d'Hippocrate ; car il n'en est fait aucune menuon dans les écrits qui passent pour être les productions légitimes de ce grand médecin ; et si l'on admet, d'après le litre des Chairs, qui est un de ceux qu'on attribue à ^ famille ou à ses disciples, que cette espèce de mutisme était connue de leur temps, il faut reconnaître que ^on étiologie, quelque simple qu'elle soit, était parfaitement ignorée. Après une exposition assez exacte du mécanisme de la voix et de la parole, l'auteur ajoute: Quod nisi lingua

langue la plus naturelle à rhomnie, étalent le peuple le plus ancien de la terre, et que, aous ce rapport, ief Egyptiens devaient se contenter do lecoMl rang. C*e8t ainal que les faits mêmes deviennent drs sources d*erreur8, et que les Inductions diverses que chacun en tire à son gré attestent b profoinle sagesse qui a dicté cet mots : Experkntia fAUmx, >• dieium difieHe.

IIOl

sou

PSYCHOLOGIE

SOU

llOâ

suo semper appuliu formaret, non distincte hamo loqueretur, sed singula unam natura vocem ederent. Cujus rei indicio sunt muli a primo (303) ortu, qui diitincte loqui nequewit, sed solam vocem edunt.

Ainsi, Je mutisme congénial n'est rapporté ici que comme une preuve de Tarticulation des sons par les mouvements de la langue, et non comme le résultat naturel de la surdité qui raccompagne. Aristote, qui, en sa triple qualité de philosophe, de naturaliste et de métaphjrsicien, aurait dû relever cette erreur, la consigne eu termes encore plus clairs dans son quatrième iivre de THistoire des animaux : « Les sourds de naissance, dit-il, n*0Qt jamais la faculté de parler; ils ont bien une Yoix, mais elle n'est pas articulée. » Les médecins arabes et ceux du moyen Age sont également tombés dans cette méprise ; on la retrouve dans les écrits d'.Xndré du Laurens {Hiitoria anatotnica), et Paré la partageait sans doute aussi, puisqu'il se fait à lui-même cette question : Pourquoi les sourds parlent d'une autre façon qu^atant qu'ils fussent sourds? A l'époque même où ce grand chirurgien se proposait ce problème, et l'expliquait si mal, un bénédictin espagnol en donnait la solution sans la chercher. H soumit à des exercices méthodiques la voix brute de quelques sourds-muets, leur montra comment on forme des sons articulés, et leur rendit la parole. Ce résultat mettait hors de doute rintégrité des organes de la voix et de la parole chez le sourd-muet. Vallès, médecin de Philippe II, et lié d'amitié avec l'auteur de cette découverte, la communiqua au monde savant (De Sacra philosophià). Dès lors, il ne fut plus permis d'ignorer la cause du mutisme congénial, et l'on ne dut plus accuser les organes vocaux de leur impuissance ; aussi commence-t-on à trouver, dans les ouvrages publiés postérieurement à cette époque, des idées plus justes sur le mutisme congénial. £n 1581, une consultation de six médecins les plus distingués est assemblée à Vienne pour prononcer sur l'état d'un enfant de haute naissance, qui était muet et sourd en même temps : ils s'accordent tous à déclarer que le mutisme est une suite de la surdité ; et l'on se borne à tracer le traite* ment de cette dernière infirmité. (Jean Cor- NARiuSv Consiliorum medicinalium tractafui; Leipsick, 1S99.) Il reste encore cependant, dans les ouvrages des médecins des XVI* et xvii* siècles, des traces de l'ancienne étiologie du mutisme. Zacchias, par exemple, qui a consacré un chapitre de son ouvrage h des considérations médicolégales sur l'état moral des sourds-muets, pose en principe que, chez la plupart d'entre eux, les nerfs de la parole et de l'ouïe sont ^multanément paralysés. {QuœstioAes medicoAegales, 1657.) Telle esi encore à pré^ sent l'opinion irréfléchie des gens du monde,

(303) Foés, «lonl je tiie ici la version, a traduit ol xcDfo\ par muti. Le mot mn/t, qui en eût éié

aalemeat la trailuction, se préteuuit, ce me senw % plot naturellement. Il eût sauvé ce manque de

et de ceux même qui brillent par leur esprit et leurs connaissances. J'ai vu, dans une séance publique de notre Institution, un prélat renommé par son éloquence faire ouvrir la bouche et tirer la langue à un des nos sourds-muets, pour y chercher la cause de son mutisme.

Après avoir démontré le peu de fondement de cette opinion, il est superflu d'appuyer par des preuves celle <^ui se fonde sur une vérité incontestable. Dire que les .sourdsmuets ne parlent point par la raison qu'ils sont sourds, c'est énoncer une conséouence si naturelle de leur état, que. toute discussion devient superflue: autant vaudrait rechercher pourquoi ils ne sont pas musiciens, ou pourquoi les aveugles- nés ne sont pas peintres.

Poursuivons l'examen des fScheuses conséquences qu'entraîne l'absence du sens auditif. Nous venons d'établir que cette espèce de cophose produit le mutisme ; nous allons voir è présent cette double privation élever entre le sourd-muet et le monde intellectuel une double barrière, <jui empêche d'un côté ses idées et ses sensations de venir jusqu'à nous, et de l'autre nos idées et nos connaissances d'arriver jusqu'à lui. Une voie libre lui est encore ouverte pour les communications aveu la société : il voit, il observe, il écoute des yeux ; mais ces tableaux mouvants et variés, qui attirent ses regards et fixent son attention, ne sont pour lui qu'un vain spectacle, dont aucune voix ne peut lui donner l'explication. Car telle est encore la dépendance de nos sens, que, par cela seul que l'ouïe nous manque, la vue, sans être lésée dans ses fonctions, se trouve bornée à des services en quelque sorte matériels. Ce sens est, pour l'homme qui entend, une porte ouverte à toutes les connaissances humaines; pour le sourd-muet, ce n'est c[u'un instrument de sensations et de jouissances, qui développe ses facultés imitatives, bien plus . qu'il n éclaire son esprit. Il résulte de là un être des plus extraordinaires, qui au dehors a toutes les manières et les usaçes de l'homme civilisé, et au dedans toute la barbarie et l'ignorance d'un sauvage : encore celui-ci a-t-il sur l'autre l'avantage ihcalculable que lui donne un langage parlé, qui, tout borné qu'il peut être, le met en communication avec sa tribu, et lui en fait connaître les lois, les usages, les intérêts, la religion. Ces lois et ces relations de société sont à peu près inconnues au sourd-muet. 11 n'a pu lire ni entendre conter ces histoires dont on nourrit l'avide curiosité de l'enfance, et qui lui représentent la puissance des rt)is, la gloire des héros, les meurtrières invasions des conquérants, les périlleuses aventures des voyageurs aux pays lointains, et l'audace longtemps heureuse, mais à la (in punie, do quelque brigand fameux. Ainsi, toutes ces

sent qui se trouve d^tns la phrase latine : car dire que les muets de nalaunce ne peuvent pas parler . c'est comme si Poa disait que les muets som mnets.

SOU

SOU

sources* d*où découlent nos premières idées sur les lois, sur les gouvernements, sur la justice humaine et divine, le malheureux sourd-muet en est écarté par son infirmité. Dans la profonde ignorance (|ui l'environne, les faits qui pourraient l'éclairer frappent en vain ses yeux: la joie éclate dans sa famille pour un procès qu'on y a gagné, pour une distinction honorable qu'on y a obtenue, et il ne peut comprendre ces causes de bonheur. La mort frappe à ses côtés sans l'épouvanter, sans l'instruire. Ces terribles mots de jamais plus^ de séparation élemelle^ de mourir tous^ d'un autre monde, ne peuvent arriver à ses oreilles, ni faire nattre en son esprit les grandes idées de notre instabilité et de. notre immortalité. Toujours isolé de la société, lui seul ne peut prendre aucune part aux intérêts de la patrie. Des armées traversent et foulent son pays, un bouleversement politique répand la consternation dans les larailles ; la douce paix revient, un roi remonte sur le trône de ses pères, tous ces grands changements ne portent aucune lumière dans son esprit, ne donnent aucune impulsion à ses facultés mentales.

Hais cette ignorance de toutes choses, cette absence de toutes les idées mères, qui sont une privation nécessairement attachée à la sur* dite congéniale, sont bien plus faciles à établir par le raisonnement que par la voie des expériences ou des interrogations. On peut, par de simples questions adressées à un aveugle de naissance, connaître les idées qu'il s'est Alites, ou, pour mieux dire, toutes celles qui lui manquent, sur la beauté et la laideur, sur l'expression de la physionomie et le langage des yeux, les arts d imitation , les brillants phénomènes de la lumière, et tout ce que le soleil offre à nos heureux regards dans le spectacle de la nature entière ; ses réponses vous découvriront toutes les lacunes qu'un sens de moins a laissées dans son esprit. Mais le sourd de naissance ne peut se prêter à cette curieuse et facile méthode d'investigation. Comment, en effet, sonder l'esprit et le cœur d'un être avec lequel nous n'avons aucun moyen de communication, et qui, lorsque l'éducation l'a mis en état de se faire connaître à nous , a cessé d'être lui T Si alors, pour juger de son état antérieur, vous cherchez à y ramener sa pensée, ce qu'il a fait, ce qu'il était, ce qu'il imaginait alors , n'offrent à son souvenir que des réminiscences confuses, que des idées indéterminées, telles qu'elles se présentent vaguement à notre mémoire quand vous voulons la faire remonter à l'époque de notre vie qui touche à notre berceau. Que s'il répond catégoriquement à vos questions, s'il vous peint ses pensées, les sensations de sa longue et ténébreuse enfance, méQez-vous de ces résultats : il ne décrit pas son état passé d'après des souvenirs anciens, il l'interprète d'après ses lumières actuelles. Mes recherches, longtemps dirigées de cette manière, m'ont offert mille preuves de l'espèce de déception que je signale ici. On en trouve des exemples très-remarquables dans une notice, d'ailleurs pleine d'intérêt, publiée

Bar un homme de lettres , sur l'enfance de [assieu, et rédigée d'après les réponses de ce célèbre souro-muet. Contre l'orainaire de ses pareils , oui ne s'aperçoivent qu'avec les progrès de l'âge et de l'éducation des torts que leur a faits la nature, et dont ils se montrent assez consolés, Massieu, encore enfant, sent vivement son malheur : Mon pire , assure-t-il, me faisait signe que je ne pouiuuis JAMAIS ENTENDRE , parcs qus j^étais sourdmuet ; plein de dépit ^ je mts mes doigts dans mes oreillA, et demandai avec impatienct à mon pire de me les faire curer. Il me ré-

{)ond%t qu'il n'y avait pas de remède , etc. nterrogé sur le mécanisme visible de la parole , et sur ce qu'il pensait de ceux qu'il vovait se parler, Massieu répond : Je croyais

Sti ils EXPRIMAIENT dcs IDÉES. Au sujct de la ivinité, il dit : J'adorais le ciel , mais non Dieu. Et sur la mort : Je pensais qu'elle éiQxt