VUE DICTIONNAIRE

«1a ns l'œil suivant la direction qu'il occupe (»ar rapport à nous?

De$ diférenti phinomèneê eonëécutifi à la pereêplion de$ objets lumineux.

Quelle que soit la nature de la modifica-* lion qu'éprouve la rétine quand cette membrane vient à être impressionnée par la lumière, toujours est-il que l'action de ce fluide persiste pendant un . temps plus ou moins lon^, et que» la sensation étant une fois produite, le retour à Tétat normal ne se fait jamais brusquement.

II importe, pour ne conserver aucun doute sur ce point , de rappeler quelques expériences très-vulgaires.

Un charbon incandescent , que l'on fait mouvoir dans l'air avec rapidité, donne à . l'œil la sensation lumineuse des lignes courbes ou'on lui fait parcourir. Il suffit de réfléchir a ce phénomène pour en trouver la véritable interprétation: évidemment il est dû à ce que le corps lumineux est encore senti dans la rétine au moment où, par son mouvement de translation , il va produire une impression dans d'autres points de cette membrane.

Dans beaucoup d'autres cas, des illusions d'optique remarquables reconnaissent la même origine. Qu*il nous suffise de rappeler ici que la persistance des impressions visuelles est la cause de Tamplification apparente* d*une corde ou d'une verge que I on fait entrer en vibration; de la disparition des rais d'une roue à laquelle ou imprime un mouvement de rotation assez rapide ; de la continuité d'une veine liquide dans sa portion trouble, et d'un grand nombre d'autres apparences trompeuses sur lesquelles nous ne pouvons insister.

Dès qu'on reconnaît que l'impression pro« duite sur la rétine a une certaine durée, on doit se demander s*il n'est pas possible de déterminer quelle est sa valeur, quelles sctnt ses variations suivant les diverses conditions auxquelles se trouve soumis l'agent excitateur lui-même.

Les premières expériences sur, la durée de l'impression visuelle sont dues à d'Ârcy {Mém. sur la durée de la sensation de la vue ; dans Mém. de VAcad, des sciences , 1765, p. 439) ; elles ne résolvent pas le problème, comme on peut s'en convaincre en prenant connaissance de son procédé. Utilisant le phénomène connu du cnarbon incandescent, cet observateur imprime, au mojen dun mécanisme convenable, un mouvement circulaire è un point lumineux situé devant l'œil ; puis, quand la vitesse de rotation est suffisante pour qu'on perçoive une circonférence complète, ii considère, comme durée de la sensation produite par une cause instantanée, le temps employé parle point incandescent à faire une de ses révolutions.

Ce moyen est évidemment imparfait ; car il indique seulement que, pendant le temps d*une révolution du point incandescent, la sensation visuelle a présenté une intensité constante. Mais là n'est pas seulement le

DE PHILOSOPHIE. VUE im

problème» comme on le verra bientêt. L'iio. pression, provenant d'une cause instantanée, peut avoir une durée beaucoup plus grande, si l'effet consécutif produit» d'abord trè9-éne^

Sique, ne s'évanomt totalement que par des egrés insensibles.

Un moyen beaucoup plus exact de déterminer la durée de la persistance de l'impression visuelle sur la rétine a été indiqué et employé par Aimé.

Deux cercles de carton, de même diamètre, sont traversés par un axe autour duquel ils peuvent se mouvoir avec des vitesses égales, mais de sens opposé. L'un des cercles est percé d'un nombre considérable de petites ouvertures en forme de secteurs', placées toutes à égale distance du centre et équidistantes entre elles. L'autre cercle présente un seul de ces secteurs occupant la même position que les précédents par rapport au centre de Bgure.

Si un observateur, plaçant son œil à quelque distance des cercles et à la hauteur des secteurs, imprime au systènie un mouvemeni de rotation en fixant du regard, à \mtn ces orifices, une surface blanche ou colorée fortement éclairée, plusieurs cas peuvent se présenter.

Supposons d'abord que le mouvement de rotation des cercles soit très-lent : l'observateur ne percevra qu'un des secteurs lumineux à la fois, et les images éclairées, ape^ çues successivement, se déplaceront dans le sens de la rotation du secteur unique.

Dans cette manière d*opérer, la sensation lumineuse est perçue lors de chaque coïncidence du secteur unique avec l'un de ceux tracés sur le second cercle. Le déplacement des images qui se suivent doit donc être subordonné à la direction du mouvement du secteur unique. Si une seule image est perçue à la fois, il faut en conclure que la durée de l'impression produite est plus petite que le temps employé pour deux superpositions successives oes secteurs.

Mais imprime-t-on aux deux cercles un mouvement de rotation de plus en plus ra-

fride, l'œil conservant sa môme direction fite, 'observateur reçoit k la fois la sensation de deux, trois, et enfin d'un nombre croissant de secteurs lumineux. Il est évident alors que la sensation, produite par l'un des secteuw, persiste encore, lorsque l'image, engendrée par la seconde et la troisième superposition des ouvertures, arrive à la surface de la rétine. Le nombre des images perçues est d ailleurs ici indépendant de leur intensité retetive, ce qui enlève k cette manière d'opéier un des plus gi:aves défauts offerts par le procédé de d'Arcy. . .

Pour tirer de ces expériences , «nonJJ valeur absolue, au moins la valeur •PP/J^'lr de la durée de l'impression visuelle, il suffit de prendre comme expression de cette quantité lisi moitié du temps employé par le secteur unique k parcourir l'arc occupé sur ic second cercle par le nombre des secteur équidistants vus simultanément. On supp^^ alors que le dernier est resié iaunobile* ^

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PSYCHOLOGIE

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vitesse de rotalion est facileaient appréciée par un mécanisme dant je n'ai pas à m'occuper ici.

La question de la durée des impressions visuelles a été aussi un sujet d'études pour Plateau {Ann. de ehim. et de phy$.^ t. LvlII, p. 401), qui est arrivé a formuler sur ce point des résultats très-précis.

D'après cet excellent observateur, pour que la rétme ébranlée perçoive une impression complète, il est nécessaire que la cause excitante, c'est-à-dire l'action de la lumière, ait' une certaine durée

Une observation pleine d'intérêt faite par le même physicien, c'est que le temps pendant lequel l'impression visuelle conserve une intensité constante est variable suivant l'énergie de la cause efficiente. Il a constaté que ce temps est d'autant plus court, que Timpression est plus violente. La durée de ce phénomène étant, If 100 de seconde pour l'action produite par la lumière diffusée à la surface d'un carton blanc exposé au soleil, on trouve qu'elle croit de plus en plus, quand on recouvre successivement le disque d'une teinte jaune, rouge ou bleue.

Si l'action lumineuse, source du phénomène, a agi pendant un temps suffisant pour produire ce que nous avons désigné plus naut sous le nom d'impression complète, on constate gue la durée totale de l'impression, c'est-à-dire, le temps compris entre son maximum dlntensilé et son minimum, croît avec l'intensité de la lumière qui a primitivement agi : cette durée est en raison inverse de celle de l'ébranlement direct.

Le phénomène de la persistance des impressions visuelles sur la rétine a été pour plusieurs observateurs l'origine de travaux intéressants à plus d'un litre.

La détermination de la véritable forme des objets, lorsque ceux-ci sont animés d'un mouvement rapide, a été obtenue au moven de divers appareils ingénieux créés par f^lateau, Faraday et Savart. Wheatslone, en tenant compte de cette d()nnée physiologique si importante, est arrivé à une méthode remarquable qui lui a permis de déterminer, avec une approximation satisfaisante, la vitesse de Ja lumière électrique.

Nous regrettons de ne pouvoir entrer dans les détails que comporteraient toutes ces ingénieuses recherches ; mais, quoique basées sur les propriétés d'un de nos organes, elles appartiennent en définitive plutôt à la physique pure qu'à la physiologie.

Imagée aecidenleUeê, — Les faits exposés précédemment sur la persistance des impressions visuelles ne. sont pas les seuls dont nous ayons à nous occuper. Il est toute une classe de phénomènes qui méritent de fixer maintenant notre attention : il s'agit des images dites accidentelles ou comécutivee.

Je ferai d'abord connaître les expériences propres à mettre en évidence les faits physiologiuues dont je me propose de donner les différentes théories, en m'arrétant à celle qui parait réunir en sa faveur les probabilités les plus grandes.

Le phénomène des couleurs accidentelles consiste essentiellement dans le fait suivant : Lorsqu'on a fixé ses regards, pendant un temps plus ou moins long, sur un objet coloré, si Ton dirige les yeux sur un fond blanc, ou qu'on ferme tout à coup les pau-

Itères, on a la sensation d'une image dont a forme est la même que celle de. l'objet, mais dont la couleur est complémelbtaire de celle de ce dernier

J'ai déjà dit qu'on doit entendre par couleur campléwufUaire une teinte telle, qu'ébranlant . des éléments de la rétine impressionnés en même temps par la couleur primitive, il en résulte pour le eensorium la perception de la lumière blanche. Pour appuyer cet énoncé par quelques exemples, je rappellerai immédiatement que, si la couleur perçue directement est rouge, l'image accidentelle sera verte ;. que si elle est orangée, l'image accidentelle sera bleue, et ainsi de suite, d'après la règle empirique de Newton.

Les expériences que l'on peut faire sur les couleurs accidentelles sont très-nombreuses : je me bornerai à signaler celles qui ont le plus d'importance.

Deux observations, l'une de Rozier {Journal de physique, t. VI, p. 4S6, année 1775), l'autre de Plateau (Aec. cit,), prouvent avec la dernière évidence que l'extinction des images accidentelles ne s'opère pas par des degrés insensibles, mais que la cessation totale de l'impression parait plutOt ne s*opérer qu'après une série d'apparitions et de disparitions successives.

« Supposons, dit Rozier, un appartement quelconque privé de la lumière du soleil, ei, aans cet appartement, un chandelier garni de sa bougie allumée. Placez ce chandelier à v(»s pieds, et sur le carreau, regardez perpendiculairement cette lumière de manière que vos yeux la fixent sans interruption pendant

2uelques instants ; aussitôt après, placez un teignoir sur celle lumière, levez les yeux contre le mur de l'appartement, fixez vos regards vers le même point sans cligner l'œil ; vous ne verrez qu'obscarité dans le commencement de cette, opération, puis, vers lo point que vous fixez, paraîtra une obscurité neaucoup plus grande que celle de Tapparte» ment ; continuez à fixer sans vous lasser ; peu à peu, dans le milieu de cette obscurité, se manifestera une couleur rougeâlre ; elle s'animera insensiblement, sa vivacité augmentera, enfin elle acquerra la couleur de flamme. »

Le fait général énoncé plus haut Irouve sa confirmation dans l'expérience de Rozier Voici d'ailleurs une expérience de Plateau qui est encore plus explicite :

« L'un de mes yeux, dit-il (Ann. de chimie et de phys., t. LVllI), étant fermé et couvert, j'adaptais à l'autre un tube noirci d'environ 50 centimètres de longueur et 3 de diamèti e, et je regardais fixement, pendant une minuto au moins, à travers ce tube, un papier rougo bien éclairé et d'une étendue suffisante pour que les rebords n'en fussent pas aperçus ; puis, sans découvrir l'œil fermé , j'enlevai*

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subitement le tutie, et je regardais le plafond blanc de l'appartement. Alors je voyais d*abord se former une image circulaire yerte ; mais bientôt elle était remphicée par une image rouge d'une &ible intensité et d'une très-courte durée « après quoi reparaissait l'image yerte, à laquelle succédait de nouveau une image rougeàtre, et ainsi de suite* les images successives allant toqjours en s'affaiblissant, et le rouge ayant toigouvs moins d'intensité et de durée que le vert. Je YOjtis encore cette succession de t^uleurs, mais d'une manière un peu moins distincte, en fermant l'œil sans retirer le tube. »

Plateau est parvenu à mettre en évidence un fait dont l'intérM ne saurait être douteux ; c'est que, tandis que deux codeurs réelles complémentaires quelconaues forment ensemble du blanc, deux couleurs accidentelles complémentaires quelconaues produisent l'opposé du blanc, c'est-à-dire du noir.

L'expérience suivante est destinéeà constater le phénomène qui est la base de ce principe : sur un plancher, on étend une etoSe noire au milieu de laquelle on place un' carton rectangulaire, de 20 centimètres d^ longueur sur 10 de hauteur, partagé en deux carrés égaux, Vun rouge et l'autre vert, les teintes étant aussi exactement que possible complémentaires l'un de l'autre ; le milieu de chaque carré est marqué d'un point noir. L'observateur ayant ledostourné auxfenôtres, nmis de mani ère à ne pas jeter d'ombre sur les carrés, porte alternativement les yeux sur les deux points noirs , en demeurant à peu près une seconde sur chacun. Cette opération est continuée pendant une minute environ. L'expérimentateur doit alors se couvrir les, yeux avec beaucoup de soin ; il aperçoit, après quelques instants, trois carrés, vert, noir et rouge.

Il est aisé de déduire de cette expérience que le mélange (le deux couleurs accidentelles complémentaires engendre la sensation de l'opposé du blanc , c'est-à-dirQ du noir.

On arrive, par un procédé analogue, à d* raontrei* que, si la réunion de deux couleurs réelles est capable de produire Ta sensation d'une teinte mixte, la teinte résultant de la combinaison des deux mêmes couleurs accidentelles sera identique. On trouve, par exemple que le jaune et le bleu accidentels donnent la sensation du vert, absolument comme cette teinte serait engendrée par la réunion du jaune et du bleu réels.

Cependant on a reconnu, par ce qui se passe lors de la combinaison de deux images ^iccidentelles complémentaires, que les couleurs accidentelles présentent avec les réelles des différences fondamentales, puisque, dans le cas où celles-ci produisent sur l'appareil de la vision la sensation du blanc, les premières donnent celle du noir.

Plateau {Mém. citi) a démontré encore un fdit important : il a constaté que la combinaison d'une couleur accidentelle avec une couleur réelle engendre une teinte identique avec celle qui eût résulté des deux mêmes teintes réelles. Pour observer ce phénomène,

supposons que Ton fixe assez longtemps uoe surrace de couleur orangée vivement éciàirée : en portant son regard sur un écran peint en blanc, on aura te sensation dh bleu r mais qu'on le dirige, pour arriver au résultat cnerché, sur un écran peint en jaune; Tonl recevra l'impression du* vert : or, le nôioe effet eût été produit en' faisant arriver simultanément sur les même» éléments de larélioe des rayons jaunes et de» rayons bteas.

On observe constamment que la production d'une image- accidentelle est précédée de la persistance de l'impression primitive. Placés a l'extrémité d'une longe galerie mal éclairée, fixons, pendant une minute ou deux , une croisée éclairée par Iç jour diffus : au moment où nous appliquerons nos mains devant les yeux fermés, de façon à nous plonger dans l'obscurité la* plus profonde, nous aurons une sensation identiq^ie avec celle produite par l'objet; ce sera donc une* simple persistance d'impression primitive. Hais, après un temps plus ou moms long, l'image accidentelle apparaîtra, et nous croirons Toir une image inverse, c'esl-à-dire que les titres seront complétementobscures, et les barreaux se détacheront en blanc;

La succession de ces deux genres d'impression est constante, et il n'est pas rare, je l'ai observé plusieurs fois, que les alternatiTes d'images directes et d'images inverses se reproduisent plusieurs fois.

Suivant rraidLlin {Ob$ervation$ sur la vhj/' êique , par Rozier, t.. il, p. 383, 1773], lorsqu'on a la sensation de l'image réelte, par persistance d'impression, Tœil étant plongé par ToccHision des paupières et l'apposition des mains dans une obscurité complète , il est facile de faire naître à volonté Tima^e aecidentelle, c'est-à-dire inverse, en laissant pénétrer la faible quantité de lumière qui traverse le voile palpébral. Cette expérience, que j'ai plusieurs fois répétée, réussit constamment.

Une condition de laquelle il importe de lenir compte dans toutes ces observations pour arriver à leur vérification, a été indiquée par J. Regnauld : c'est l'immobilité aussi com-

f)lète que possible des globes oculaires sous es écrans dont on les couvre. Dès qu'on déplace la direction des axes optigues, toute sensation réelle ou accidentelle disparaît immédiatement et il est nécessaire de rester ensuite quelques secondes dans une position invariable, pour que le phénomène se reproduise dans les mêmes, circonstances.

Irradiation. — Auréoles accidenteltts^ — w propagation des impressions lumineuses,, d^ éléments de la rétine ébranlés directement à ceux qui les avoisinent, est l'origine de quelques phénomènes dont l'ensemble constitua ce que l'on désigne sous le nom d'irrorfiaiion.

Si l'impression produite sur b rétine W un objet éclairé se propage aux portions de cette membrane qui sont voisines, il en fô* sultera une illusion pour rexpérimentaieur qui croira voir l'objet amplifié. Ce résuWt peut être mis en évidence par queloiiti ci-

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PSYCHOLOGIE

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{>ériences fort simples. On trace deux circonérences dô même rayoa sur deux cartons, l'an blanc , l'autre noir ; puis on couvre le cercle* limité par la première, d'une couleur noire, et le cercle de la seconde d'une teinte blanche : ces deux disques, placés à la même distance d'un observateur , paraîtront avoir des rayons différents. Le cercle noir semblera constamment être plus petit que le cercle blanc. Plateau, qui a étuoié avec soin toutes les guestions qui se rattachent à ce sujet , indique encore le procédé suivant : sur un carton partagé en deux moitiés. Tune noire, l'autre blanche, on trace une bande comprise entre deux lignes parallèles; la portion qui se trouve dans la moitié noircie est peinte en blanc, celle qui se trouve dans la moitié blanche est recouverte de noir. Bien que les deux surfaces aient exactement la même largeur, si un observateur se place à une distance de 4 ou 5 mètres, la banae obscure sur le fond blanc lui paraîtra plus étroite que la bande blanche sur le fond noir.

Dans ces deux expériences, l'interprétation du phénomène est la ibéme. Si l'image blanche paraît occuper, sur un fond obscur, un espace

})lus grand que la même image noire sur un ond blanc , c'est que « dans le premier cas, l'ébranlement de la rétine se propage aux éléments voisins du contour de la représentation, et empiète, par conséauent sur le fond ; dans le second cas , c'est le phénomène inverse oui a lieu, et l'empiétement de la teinte du fond s'opère aux dépens de la grandeur réelle de l'image.

Tels sont les faits fondamentaux dont la connaissance importe au physiologiste.

Les lois du phénomène, qui sont plutêt du domaine de la physique, ont été trouvées par Plateau. Je signalerai les plus simples. D'après ce savant , l'irradiation se manifeste, t|uelle que soit la distance de l'objet lumineux qui en est l'origine : ainsi, à partir de la distance minima de la vue distincte, jusqu'à un éloignement quelconque , le phénomène j)eut également être constaté ; l'angle visuel sous-tendu est indépendant de la distance de l'objet. Il est facile d'en conclure que retendue, que nous attribuons à l'impression résultante, est proportionnels à la distance qui paraît exister entre l'objet lumineux et les yeux de l'observateur, si toutes les autres circonstances du phénomène ne subissent aucune variation.

Plateau a démontré aussi que l'irradiation est d'autant plus grande que l'éclat de l'objet est plus considérable : mais il n'y a pas de proportionnalité entre ces deux ordfres de })hénomèn9S ; l'accroissement de l'irradiation avec l'intensité lumineuse suit ime loi beaucoup moins rapide.

Un fait digne de remarque , c'est que l'ir • radiation croît, d'une manière très-sensihie, avec la durée de la contemplation de l'objet. Cesi d'ailleurs un de ces pnénomènes varia- 'iles suivant les personnes, variables chez un mâm^ individu avec les dispositions qu'il présente au moment de l'expérience.

On peut constatei' que les pnénomènes d'ir-

radiation sont d'autant plus sensibles, que le fond sur lequel se détache un objet lumineux est plus obscur. Si l'on fait varier l'état du fona depuis l'absence complète de la lumière jusqu'à un éclat égal à celui de l'objet éclairé, on remarque que l'irradiation va sans cesse en décroissant, et qu'elle devient nulle quand ce terme est atteint. On comprend, d'après cela, que toute irradiation cesse sur les bords de deux objets, différents qui présentent la même intensité lumineuse. Les irradiations de deux objets situés en regard l'un de l'autre et à une distance assez petite, réagissent mutuellement l'une sur l'autre : de là résulte une diminution sensible dans le phénomène. Cette influence réciproque est d autant plus énergique que les parties qui donnent lieu à l'irradiation sont moins éloignées l'une de l'autre.

En tenant compte de ces principes, on s'explique quelques apparences singulières que chacun a pu observer : si un triangle rectiligne, dont la surface est peinte en blanc, est tracé sur un fond noir, ses côtés paraîtront curvilignes, et leur convexité sera tournée en dehors ; si la surface est noire et tracée sur un fond blanc , le triangle aura aussi ses côtés courbes, mais leur concavité paraîtra dirigée en dehors.

Les phénomènes précédemment étudiés peuvent être considérés comme jouant, par rapport à l'espace, un rôle analogue à celui de la persistance des impressions relativement au temps.

Il me reste à faire Texposé de quelques phénomènes qui semblent devoir être rap-

Srochés'des couleurs accidentelles. Voici l'un 'entre eux, tel qu'il est énoncé pour la première fois par Bùffon. l Dimertaiion iur le$ eotUeurs accidentelles^ aans Mém, de VÀcad, des ic.^ 1743. ) «Lorsqu'on regarde fixement et longtemps une tache ou une fi^re rouge sur un fona blanc, comme un petit carré de papier rouge sur un papier blanc , on voit naître autour du petit carré rouge une espèce de couronne d'un vert faible. En regardant, dans les mêmes conditions, une imagvi jaune sur un fond blanc, on voit naître autour de celle-ci une couronne d'un bleu pâle. »

De là. il résulte évidemment que, hors de l'impression produite sur la rétine par un objet lumineux coloré , les éléments voisins qui ne reçoivent aucun ébranlement direct se constituent néanmoins dans un état tel, par rapport à ceux qui sont influencés, que, dans une étendue plus ou moins grande autour de l'image , il naît la sensation d'une teinte complémentaire. C'est à cette espèce d'irradiation chromatique que les auteurs ont donné le nom d'auréole accidentelle.

Parmi les expériences qui se rattachent à cet ordre de pnénomènes, les unes ont été . faites par hasHird, les autres ont été instituées comme moyens conûrmatifs.

Si l'intérieur d'un appartement est éclairé parla lumière qui a traversé un ride^au d'étoffe rouge, totis les objets qu'il enferme présentent cette teinte. Mais, si le rideau est percé d'une ouverture circulaire, et qu*on reçoive

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sur un écran blanc le faisceau de lumière qui 8*engage dans cette ouverture, on aura fine surface qui» au lieu de paraître blanche» présentera une teinte verte très-prononcée, évidemment due à Tauréole complémentaire des bords. On peut obtenir un etiet analogue en plaçant entre une fenêtre et l'œil un papier coloré translucide, puis à la surface de 3e diaphragme une bande de carton blanc, éclairée par la lumièi;e blanche diffuse : ce Jernier paraîtra prendre une couleur complémentaire de la teinte du papier.

H faut encore citer, comme ayant une relation immédiate avec le sujet dont il s'agit, la coloration accidentelle des ombres ou pénombres qui se projettent sur un fond de teinte uniforme. Rumford paraît avoir signalé le premier cet ordre de phénomènes, qui ont été depuis étudiés par plusieurs physiciens ou physiologistes.

Sur un carton blanc, on fait arriver de la lumière colorée par son passage à travers une lame de verre convenable ; dans Tintérieur du faisceau lumineux, et à une petite distance de l'écran, on place une lame opaque capable de porter vers cette surface une ombre déliée. Or, si cette dernière est quel-

3ue peu éclairée par de la lumière blanche iffuse, elle paraît immédiatement prendre une teinte complémentaire de celle au fond. Grothuss a prouvé , d'une manière incontestable, que la présence d'une certaine quantité de lumière blanche , arrivant jusqu'à l'ombre projetée, est nécessaire au succès de Texpérience. Si on la répète, en effet, dans l'intérieur d'une chambre obscure, on ne parvient jamais, suivant cet observateur , à percevoir la sensation de l'ombre colorée complémentaire.

Les interprétations contradictoires n'ont pas manqué à ce phénomène des ombres colorées Mubjeciivei. Quelques auteurs ont cherché à l'expliquer par les lois des interférences ; mais cette opinion ne mérite pas d'être réfutée. On doit rapprocher ces fiiits de tous ceux que nous avons déjà examinés , et chercher à en rattacher l'explication à une modification spéciale de la rétine. Il semble que, qu.el-

2ues-uns des éléments de celte membrane tant ébranlés par une impression lumineuse, les parties voisines se constituent simultanémont dans un état opposé , qui produit la sensation de la teinte accidentelle complémentaire.

Dans le cas des ombres colorées subjectives, les effets perçus se rattachent évidemment à une cause de cet ordre, et sont complètement indépendants de tout phénomène physique nroprëmentdit. Une observation de Rumford le prouve : regarde-t-on l'ombre à travers un appareil capable d'éliminer les rayons, émanés du fond, qui impressionnaient directement la rétine, toute sensation de couleur disparaît immédiatement ; il ne reste plus que la perception d'une surface plus. ou moins obscure.

Outre les phénomènes précédents. Plateau cite encore un cas d'impression colorée sub-

jective qu'il désigne sous le nom d'aiirèu/e steondaire.

Suivant cet observateur , la couronne qui borde le contourd'uncorpscoloré, après s'être affaiblie jusqu'à une certaine distance, semble être bordée elle-même d une couronne de teinte identique avec celle qui produit l'impression directe.

Une expérience très-simple indique la réalité de ce fiiit. On place devant une fenêtre un papier rouge translucide, puis, à la surface, un carton blanc éclairé par de la lumière diffuse ; les bords de ce dernier prennent une teinte verte et il paraît uniformément couvert de cette couleur si la largeur est faible. Hais, si elle dépasse 0" 012, ta coloratio.n complémentaire décroît des bords à la ligne médiane , et cette portion de l'écran olfre elle-même la teinte du fond. Cette expérience réussit parfaitement pour toute couleur homogène quelconque ; elle ne laisse pas de doute sur 1 existence des auréoles secondaires signalées pour la première fois par Piateau.

On doit à Chevreul [De la loi du conimir simtdtané des couleurs ei de ses appUcaiiaM, Paris , 1839) des observations qui prouvent que les auréoles accidentelles ne sont pas limitées aux bords des objets, mais que leur influence s'exerce sur une étendue plus ou moins considérable des images voisines. On est forcé* de s'au;êter à cette conclusion ; car les recherches ae Chevreul démontrent en effet que, si les images de corps colorés trtovoisins arrivent en même temps dans l'oeil. leurs teintes s'influencent réciproquement et il semble que chacune d*elles se courre de la teinte complémentaire de sa voisine.

Une expérience due au même observalctir est bien propre à mettre en évidence le phénomène qui nous occupe. On colle parallèlement entre elles, à la surface d'un caKon, quatre bandes de papier égales ; elles ont toutes la forme de rectangles dont le grand côté a 0 - 06, et le petit côté, 0- 012. Deux de ces bandes sont jaunes, elles sont à fcauche; les autres sont du même rouge et placées à droite. Les bandes moyennes , l'une jaune, l'autre rouge, sont seules en contactimniédiat; les extrêmes sont à petite distance de leur voisine de même teinte. Si les images de C6 système viennent se peindre dans l'œil un peu obliquement, on remarque que la ^mie de chaque bande intermédiaire semble diliérer de celle de même couleur qui en est rapprochée : c'est ainsi que la bande roug< moyenne semble prendre une teinte violette, et la bande jaune une coloration verte. Ainsi donc, la première est influencée par l'auréole complémentaire du jaune, tandis que la seconde semble se couvrir de l'auréole accidentelle du rouge. Ces résultats sont généraui, et s'appliquent à des surfaces rapprocbées, quelle que soit leur coloration.

Ceci démontre qu'en rapprochant deut objets qui présentent des teintes complémentaires, la valeur de leurs tons s'acrollra iHHif chacun deux, puisquechaqueimagescmW«f«* se couvrir d'une auréole de la même icinic,

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qui sera la complémentaire de la couleur voisine.

Chevreul a fait voir comment ces considérations théoriques et tes observations sur la nature des sensations chromatiques peuvent être mises à profit dans les arts» lorsqu'il s'agit da faire valoir , autant que possible, dans un tableau ou dans une étoffe, les tons de chacune des couleurs employées. C'est ainsi que la réunion d'objets présentant* des teintes analogues amène pour chacune d'elles une perte de valeur par l'influence de l'auréole accidentelle qui résulte de leur rapprochement.

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Théories iie$ phéMmènet eon$éeutîfs à la perception

deê olfje$9 lumineux»

Le phénomène de la persistance des impressions sur la rétine, celui des couleurs accidentelles et tous les faits qui se rattachent à l'irradiation, ont reçu, à diverses époques, des interprétations différentes dont I mexactiludo a été mise hors de doute par les belles recherches de Plateau (Mém. cité).

La seule théorie un peu ancienne qui mérite d'être connue avec quelques détails est celle de Jurin (Essay upon distinct and in-distinct vision ; dans Complète system of op^ tiks par Rob ; Smith, Cambridge, 1738) : les idées qui en forment la base sont une ébauche fort incomplète de celles qui ont été développées plus tard par Plateau.

Les impressions accidentelles, suivant Ju« rin, paraissent dépendre de ce principe, que, quand nous avons été pendant un certain temps affectés d'une sensation, aussitôt que celle-ci cesse, il s'en élève une autre contraire, quelquefois par la cessation même, et d'autres fois par des causes qui, dans un autre temps, ne produiraient aucunement cette sensation, ou du moins ne la produiraient pas au même degré. Tout le monde sait que la cessation subite d'une grande douleur est suivie immédiatement d'un plaisir sensible. Quand on sort d'un endroit fort éclairé et qu'on entre dans une chambre dont les volets des fenêtres sont presque fermés, on a, immédiatement après, la sensation de l'obscurité, et elle continue pendant beaucoup plus longtemps qu'il n'en faut à la pupille pour se dilater et s'accommoder à ce faible degré de lumière, ce qu'elle fait dans un instant. Hais, après qu on est resté quelques moments dans un autre lieu beaucoup plus obscur, la même chambre, qui d'abord paraissait obscure elle-même , semble assez éclairée. Quand on sort d'un bain froid, la sensation de froid intense est bientêl suivie d'une sensation de chaleur.

C'est sur ces principes fondamentaux que Jurin ( CUV. cite) appuie sa théorie des impressions accidentelles. L'œil a-t-il d'abord fixé, pendant un temps suffisamment prolongé, une image brillante, s'il se porte ailleurs, il

f percevra bientôt une apparence contraire : si 'objet était éclatant, *l'image subséquente sera sombre, et réciproquement; si l'objet était coloré, l'image accidentelle offrira une teinte complémentaire de celle produite par

l'impression directe. Hais cette théorie, qui se rapproche de celle que je vais exposer tout à l'heure et que je crois la seule vraie, ne fut pas développée par Jurin suflisammeut pour entraîner les convictions.

L'explication qui pendant longtemps avait

{>aru la plus exacte était due au P. Scherfér {Dissertation sur les, couleurs accidentelles; dans Journal de physique de Rozibr, t. XXVI) , qui énonce ainsi le principe sur le-

auel elle est basée : « Si un sens reçoit une ouble impression, dont l'une est vive, mais dont l'autre est faible, nous ne sentons point celle-ci. Cela doit avoir lieu principalement quand elles sont toutes deux (Tune même espèce, ou quand une action forte d'un objet sur quelque sens est suivie d'une autre de même nature, mais beaucoup plus douce et moins violente. »

En faisant l'application de cette idée théorique aux divers cas d'images accidentelles, on ne tarde pas à reconnaître qu'elle ne peut être l'expression de la vérité. Citons un exemple choisi par Scherffer lui-même :

« L'œil, fatigué par une longue attention à la couleur verte, et jeté ensuite sur une surface blanche, n'est pas en état de ressentir vivement une impression moins forte de rayons verts. Or, à la vérité, continue Scherffer, les modifications de la lumière sont réfléchies par la surface blanche; mais les vertes sont en beaucoup moindre quantité en comparaison de celles qui frappaient l'œil en venant de la tache verte. Si donc on fixe l'œil sur le papier blanc, il arrivera que celles des parties de l'œil qui auparavant avaient senti une plus forte impression de la lumière verte que les autres, ne pourront pas éprouver à présent tout l'effet de cette lumière.

Il suit de le, selon cet observateur, que Tœil aura la sensation sur la surface blanche d'une image dont la teinte sera obtenue en retranchant le vert des couleurs du spectre ; l'impression accidentelle aura donc, dans ce Cas, la teinte rouge complémentaire de l'impression directe. Mais cette interprétation est évidemment erronée, car tous Tes principes de l'optique infirment l'opinion de Scherffer lorsqu'il admet que les rayons verts, envoyés par la surface blanche, sont en moindre proportion que ceux qui émanent d'une surface verte.

Le principe de Scherffer a été modifié par la plupart des physiciens modernes, qui, pour expliquer le phénomène des impressions accidentelles, ont admis que, ^uafid /'on/, ot$ un autre organe^ a été soumis à une irritation suffisamment prolongée^ il perd moment tanément de sa sensibilité pour les impres^ sions de même nature. Ils ont donc supprimé la condition posée par Scharffer, que la seconde impression iut plus faible que la première.

Si l'œil, après avoir fixé pendant un temps assez long un objet rouge, perçoit, en se portant sur une surface blanche, la sensation d'une image verte de même forme, c'est, que, placé encore sous l'influence de l'impression

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primitive, sa sensibilité pour ces mêmes rayons est temporairement émoussée.

Si fai exposé cette théorie avec quelque détail, c*est que sa simplicité lui a fait obte* nir un grand succès : Plateau, qui a discuté ce sujet avec un talent remarquable, en a démontré péremptoirement Tinexactitude , en faisant voir que les couleurs accidentelles se montrent parfaitement dans l'obscarité la plus complète.

Je me bornerai à mentionner les théories beaucoup m'oins imi)ortantes de Darwin, de Godart, celles de Prieur et de Brewster

L'explication de Darwin {Zoonomie , trad. de Kluyskens, 1. 1, p. 17 ; Gand, 1811) s*ap-

Ïmie à la fois sur le principe de l'insensibi* ité de Scherffer et sur la théorie des sensations opposées telle queTavait admise Jurin. Cette omnion mixte conduit souvent son auteur à des résultats contradictoires qu'il ne se met pas en peine de faire concorder.

Quant à Godart, il compare les fibres de la rétine à des cordes vibrantes, et les couleurs aux tons de la musique. Il déduit de cette assimilation que la continuation de la sensation excitée par un objet agit sur l'impression blanche produite par la surface sur laquelle on jette ensuite les yeux, de manière k en réduire le ton k celui de la couleur accidentelle. Cette explication est purement hjrpotbétique, et les arguments se presseraient en foule s*il était nécessaire d'en don« ner la réfutation.

Ia théorie de Prieur est dite théorie du contraste. Elle paraît, d'après le mémoire de l'auteur, s'appliquer seulement aux phénomènes désisnés sous le nom d'auréolei accidentelles. Biot {Traité de physique expérim. 2* éd., t. H, p. 372 et 373) a étendu, dans l'énoncé suivant, le principe du contraste h l'ensemble des phénomènes dont nous parlons : « La sensation de la lumière, dit-il, peut être excitée ou éteinte par comparai* son. Par exemple, si l'œil ftil longtemps fixé sur un espace étendu et coloré d'une teinte uniforme, il semble qu'il fasse ensuite abstraction de celte couleur-là, s*il se porte vers quelques autres objets. Alors on voit sur ces objets une tache dont la couleur est complémentaire de celle sur laquelle l'œil s'est fixé d'abord, c'est-k-dire nu'elle se compose de ceux des rayons de 1 objet qui ne font point partie de cette couleur-là. Ces apparences, produites par contraste, se désignent sous le nom de couleurs accident telles. »

Nous dirons, avec Plateau, que la théorie du contraste laisse beaucoup a désirer sous le rapport de la clarté ; il est impossible de savoir si elle attribue les phénomènes à une cause psychique ou k une cause matérielle. Dans le premier cas, nous avons rapporté assez de faits pour la détruire, puisqu'ils prouvent tous que les couleurs accidentelles tiennent k une modification véritable de la rétine. Dans le second, il est impossible de la distinguer de la théorie de l'insensibilité, et les arguments fournis contre la manière

de voir de Scherffer lui sont en tout appiicables.

Avant d'arriver k la théorie de Plateau, disons seulement un mol de celle de Brewster {Letters on natural magic^ p. 22). Ce physu cien, assimilant l'état de lœil, pendant la contemplation d'un objet coloré, k celui de l'oreille pendant la perception d'un son, admet que la vision de la couleur primitivt tt celle ae la couleur accidentelle sont simultanées^ de la même manière que le son fondamental et le son harmomique sont perçu$ timiUtanément par Voreille.

U m'est impossible de rapporter ici toutes les expériences de Plateau oui démontrenl, de la manière la plus complète, que jamais, pendant la contemplation d'un objet coloré isolé de toute influence étrangère, il n'y a percepticn simultanée, au même lieu, de la teinte primitive et de sa complémentaire.

Après avoir prouvé que les impressions accidentelles ne peuvent être dues à uoc cause psychique, qu'elles tirent leur origioe d'une modification de la rétine ; après aroir éffalement mis en évidence que rinfluence d une lumière extérieure est inutile à leur

Fénération, Plateau arrive k conclure que image accidentelle résulte d'une modification particulière de l'organe oculaire, en vertu de laquelle' il nous donne spontanément une sensation nouvelle. Il prouve encore aue le phénomène des couleurs accidentelles ne se produit jamais sans avoir été Précédé de la persistance des impressions, uis, de l'ensemble des expériences qui lui sont propres ou qu'il a empruntées aux divers observateurs qui se sont occupés de la même question, expériences que nous avons fait connaître précédemment, il arrive k déduire ce principeimportantçiue,* quand la rétine, après avoir été excitée pendant quelque temps par la présence d*un objet coloré, est subitement soustraite k cette excitation, l'impression produite par Tobjet continue pendant un temps généralement très-court, après quoi la rétine prend spontanément un état opposé au preuiier, et du- 3uel résulte la sensation de la couleur accientelle. »

Or, comment ne pas voir Ik, avec Plateau, un effet de la réaction? N'est-on pas conduit tout naturellement k croire que le phénomène est dû k ce que la rétine, écartée de son état normal par la présence d'un oUet coloré, puis abandonnée subitement k elfemôme, regagne d'abord rapidement le point de repos, mais, entraînée par son mouvement, dépasse ce point et s'en éloigne eo sens inverse?

Plateau résume enfin tous les résultats auxquels il est parvenu , dans cet énoncé, qui comprend en même temps la théorie de la persistance des impressions et celle des couleurs accidentelles:

« Lorsque la rétine, dit-il, est soumise à l'action des rayons d'une couleur quelcoo* que, elle résiste k cette action et tend k regagner l'état normal, avec une force de plus en plus intense. Alors, si elle est subite*

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ment soustraite à la cause excitante, elle revient à l'état normal par un mouvement oscillatoire d-autant plus énergique, que Faction s'est prolongée davantage, mouvement en vertu dui|uel l'impression passe d'abord de l'état positif i l'état négatif, puis continue généralement % osciller d'une manière plus ou moins régulière, en s'affaiblissant ; tantôt se bornant h disparaître et à reparaître al* ternativement, tantôt passant successivement du négatif au positif, et vice versa. L'intervalle qui s'écoule entre l'instant où la rétine est soustraite à l'action de l'objet coloré, et celui où l'impression commence à prendre l'état négatif, constitue ce que l'on entend par la persi»îance dei impressionê de la r/tine ; et les phases négatives de l'impression constituent le phénomène des couleurs acctdentelles.

Quant aux pliénomènes de Yxrradiation et des auréoles accidentelles. Plateau les fait dépendre des modiâcations oscillatoires qui se transmettent de proche en proche aux différentes portions oe la rétine, et dans une étendue variable, lorsque quelques-uns de ses points sont directement ébranlés par la lumière. Les éléments les plus rapprochés semblent ètre^ en quelque sorte, entraînés dans le même mouvement, ils sont donc affectés d'une manière identique : telle est Torigine de Virradialion, A une distance ur peu plus grande, il y a état de repos des éléments de la rétine ; mais les portions, de cette membrane plus éloignées se constituent dans un état opposé : de là, les sensations complémentaires qui ont lieu dans les atiréoles accidentelles.

On voit combien est satisfaisante la théorie de Plateau, et comment un même principe pend raison de tous ces phénomènes en apparence si comphqués, suivant qli'on l'applique au temps, comme cela a été fait pour la persistance des impressions et les couleurs accidentelles, ou à l'espace pour l'explication de l'irradiation et des auréoles.

Edlê de la rétine. ~ La rétine est destinée è recevoir l'impression des rayons lumineux; c'est la membrane sensible de l'organe de la vision. Elle est constituée par trois couches principales : une extérieure ou membrane de Jacob ; une moyenne ou médullaire, et une interne ou vasculaire. Les physiologistes ne se sont pas contentés d'étudier la participation de la rétine à la fonction visuelle ; remontant des faits aux causes, ils ont recherché l'explication de ces faits. Pour se rendre compte de la sensation des couleurs, de celle du clair et de l'obscur, etc., ils ont admis des vitesses différentes dans les ondes d'un fluide {éther) qui serait répandu dans tout l'univers : ces ondes impressionneraient d'une manière différente la rétine, et la nature de la perception dont l'Ame a conscience serait subordonnée è ces impressions variables. Dans cette théorie, on aamet que les phénomènes de vision sont simplement le résultat de la perception par le sen^ sarium d'un état déterminé de la rétine, et la sensation de l'obscurité trouverait son exi-

plîcation dans l'absence de toute impression, ou dans l'état de repos de la rétine ellemême.

Ce qui prouve d'ailleurs l'existence d'une modification survenant dans l'état de la rétine pendant la perception des objets lumineux, c'est la possibilité de reproduire les mêmes sensations par un excitant autre que la lumière. Toute cause capable d'apporter un changement dans l'état de la membrane nerveuse de l'œil détermine des sensations subiectives de lumière. Comprimez l'œil avec le doiçt, vous apercevrez des figures de formes diverses, tantôt annulaires, tantôt rayonnées. Dans ces circonstances, il vous arrivera cpielquefois de voir une sorte de figure arbonsée sur laquelle Purkinje a le premier insisté : cette figure, due aux vaisseaux centraux de la rétine, offre une ressemblance parfaite avec le dessin de ces mêmes vaisseaux. Sous l'influence de l'électricité, se manifestent aussi dans l'œil des figures d'une intensité lumineuse variable.

Il arrive parfois que les sensations subiectives de vision dont nous venons de parler se produisent spontanément : J. Millier {Manuel de physiologie, 1845, trad. de Jourdan, t. II, p. 378) dit avoir constaté, dans certains cas, l'apparition d'une petite tache brillante isochrone aux mouvements respiratoires; en tournant brusquement les yeux de côté, on voit souvent apparaître tout d'un coup des cercles lumineux dans le champ visuel qui est plongé au milieu de l'obscurité, etc.

Les sensations de lumière une fois admises comme le résultat d'un changement survenu dans l'état de la rétine, quelques physiologistes ont cru devoir se demander où cet état peut être perçu par l'Ame : évidemment, c'est dans l'encéphale, et non dans la rétine elle-même.

Toutes les parties de la rétine n'ont pas la même sensibilité à la lumière. Cette membrane peut endurer toute espèce d'irritations mécaniques sans jamais donner lieu à la moindre sensation douloureuse.

La participation de la rétine à l'acte même de la vision est prouvée par la relation qui existe entre le développement de la membrane, chez les divers animaux, et le degré d'intensité de la faculté visuelle. Ce point d'anatomie physiologique a été traité par Desmoulins [Journal de physiol. expérim., t. in, p. 53), qui a démontré l'existence d'unrap-

Iiort constant entre l'étendue des suifaces de a rétine et la portée de la vue chez différents animaux. U a surtout invogué comme exemples, à l'appui de son opinion, l'aigle et le vautour, dont la rétine est plissée sur ellemême, de telle sorte que les bords des plis, couchés les uns sur les autres, représenlelit les méridiens d'une sphère : chez ces mêm*:» oiseaux, le nerf optique est constitué par un faisceau d'une douzaine de lames parallèles. Si l'on compare la rétine de ces oiseaux, dont la portée visuelle est si grande, à la rétine de l'oie et du canard domestiques, dont la vue est bien moins étendue, on re-

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coanatt que, chez ces derniers , la rétine n'offre pas la moindre ride.

Mouvemenli du globe de l'œil, — Pour Tintélligence des mouvements de l'œil, il est nécessaire de rappeler que cet organe est en équilibre dans la cavité de l'orbite ; que son appareil moteur ne produit point cet équiliore, qu'il ne peut le détruire, et que son action se borne à faire tourner l'œil en différents sens autour de son centre* qui est fiie.

On sait que le globe de l'œil est entouré par un lissu adipeux abondant, sur lequel il repose : mais son état d'équilibre résulte

f)rincipalement de Teiistence d'une enveoppe aponévrotique propre h fixer l'organe au pourtour de l'orDiie. Cette membrane, découverte par Tenon (Mémoires sur l'ana^ tomie, lapathol. et la chirurg., 1806, p. 193), C[ui en avait déjà compris toute l'importance, indiquée par Malgaigne (Afiatomie chirurai* cale, 1. 1, D. 375j, et par J. Guérin, a été décrite par Bonnet {Traité des sections tendis rieuses et tntuculaires: Paris, 1841, p. 11} d'une manière complète et détaillée. « La capsule oculaire, dit cet auteur, est formée

f)ar une membrane fibreuse dans laquelle 'œil est reçu comme le glaçd du chêne itans sa capsule; elle s'insère autour de l'extrémité antérieure du nerf optic^ue, entoure les deux tiers postérieurs de l'œil, sans adhérer intimement à cet organe, et se termine en avant, par plusieurs expansions Gbreuses, dont la plus apparente est celle qu'elle envoie aux cartilages tarses des paupières, et qui ensemble la véritable terminaison. »

Cette capsule se réfléchit, dune part, sur les muscles oculaires, et se porte vers la sclérotique, en réunissant ]eui*s insertions ; elle contracte, d'autre part, avec l'orbite des rapports importants. Ainsi : 1" elle fournit deux gaines résistantes qui accompagnent les muscles obliques jusqu'à l'orbite a laquelle elles adhèrent; SF au niveau de la partie postérieure des cartilages tarses, elle vient se réunir à angle aigu avec les ligaments palpébraux, qui, partis des bords orbitaires supérieur et inférieur, vont se terminer dans l'épaisseur des paupières ; 3* enfin les gaines, que cette capsule fibreuse fournit aux muscles droits latéraux, envoient deux forts prolongements qui se fixent à l'orbite au niveau des angles interne et externe des peu- Î)ières, et que Tenon désigne sous le nom de hisceaux tendineux des muscles adducteur et abducteur.

Il résulte de cette disposition, dont on n'a tenu presque aucun compte relativement aux mouvements de l'œil, que cet or{;ane occupe dans la cavité de l'orbite une position déterminée, dans laquelle il est maintenu par un appareil ligamenteux spécial ; de sorte que les muscles dont il est entouré peuvent, malgré leur faible développement, produire des mouvements d'une précision extrême. D'ail-

(5U) Noni ivooi peine à coni|trenilre comment Hoiinei iouv. di., p. i2 ei i.%) a .iiliuit que les mum dendroiu biéraux piiib^etti à la foi» aplatir rœilen

leurs, ces muscles n'auraient pu soutenir le globe oculaire qu'à la condition d'être dans un état permanent de contraction, ce oui est inadmissible. Notons encore que k'si flexuosités du nerf optique et la forme exactement sphérique de Tœil doivent confirmer dans l'opinion que celui-ci ne se meut qu'autour de son centre.

Le centre du globe oculaire étant immobile, tous les mouvements de cet organe ont pour axe l'un ou l'autre de ses diamètres. Toutt^ fois, ces mouvements peuvent être rapportés à trois directions principales, qui sont, en raison des déplacements que subit la cornée : • l'élévation et l'abaissement, dus à la rotation de l'œil autour de son diamètre transversal ; l'adduction et l'abduction qui se font autour d'un .diamètre vertical; enun la rotation eu dedans et en dehors autour d'un axe anléropostérieur. Six muscles, groupés deux par deux, président à ces trois ordres de mouvements. Les droits supérieur et inférieur» auxquels sont confiés I élévation et l'abaissement, envoient chacun une expansion fibreuse vers les cartilages tarses; disposition qui permet de comprendre pourquoi les mouvements des paupières suivent constamment ceux du globe de l'œil en haut et eu bas, bien que la paupière inférieure soit dépourvue de muscle chargé spécialement de produire ce mouvement.

Quant aux muscles droits interne et externe, on les appelle adducteur et abducteur de l'œil, dénomination inexacte, en ce sens qu'elle pourrait laisser croire que, lors de leur contraction, le globe en totalité subit un déplacement, tandis que la cornée seule se déplace. Ces muscles, le droit externe surtout, sont enroulés autour du globe oculaire et dirigés d'arrière en avant : au moment de leur contraction, ils doivent tendre à se redresser, puis à rapprocher leur inser^ tion antérieure de la postérieure, conséquemment à comprimer l'œil latéralement, ou bien le refouler vers la paroi qui leur est opposée, et l'enfoncer dans l'orbite. Celle compression latérale , ce déplacement en dedans, en dehors, en arrière, n'ont pourtant pas lieu, et Ton en doit attribuer la cause seulement à l'influence exercée sur ractioii de ces muscles parles prolongements fibreux qu'ils envoient au rebord orbitaire. Ces prolongements forment comme, une poulie de réflexion aux droits externe et interne, et Ton peut, jusqu'à un certain point, admettre que ces muscles agissent sur l'œil comme s'ils partaient seulement de ce point de réflexion : alors, l'externe ne tendra pas à comprimer l'œil ni à l'enfoncer dans l'orbite, mais plutôt à l'attirer en dehors ; le droit interne, agira en sens inverse ; et, comme le centre de l'œil est immobile, cet organe ne sera transporté ni dans un sens tfi dans l'autre, la pupille seule sera dirigée en dedans ou en dehors (314j.

se conlrnclanl, ei lui faire subir un inouvameni ilr iniiispori en ileilans ou en debori, à i*aide Ue lriit> luscilioii^ urbiiaires.

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PSYCHOLOGIE

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La contraclion simultanée de deux muscles droits coDtigus donne à la pupille tine direction intermédiaire à celle que lui aurait communiquée chacun de ces muscles isolément; trois des muscles droits, ou même ces quatre muscles peuvent aussi agir simultanément.

Le plus souvent les deux antagonistes se contractent d*une manière alternative, pendant que les deux autres muscles sont dans un état de contraction Gxe : tel est le cas où nous voulons juger avec précision de la verticalité d'une ligne. Dans cet acte, Tœil, préalablement fixé latéralement de manière a ne pouvoir subir dans ce sens le déplaceuient le plus minime, se dirige de haut en bas et de bas en haut successivement.

On sait jusqu'à quel point peut être pousséu la justesse de cette appréciation. Uueck (Archives générales de médecine^ 3' série, t. XI, août 1841) a calculé que l'œil peut reconnaître la déviation d'une ligne dont Timage sur la rétine ne diffère de la verticale que de 0,0008 de^ millimètre. Pour reconnaître si une ligne est horizontale, l'œil est, au contraire, maintenu dans une position fixe par les muscles droits supérieur et inférieur ; puis il est entraîné à droite et à gauche par les droits latéraux qui se contractent alter-» nalivemenL

La pupille peut être dirigée successive* ment vers tous les points de la circonférence de i'orblte. Ce mouvement de circumduction est dû à la contraction successive des quatre muscles droits ; il est généralement saccadé, et no peut ordinaireiuent s*exécuter avec une grande régularité.

Enfin on a admis que les quatre muscles droits, en se contractant ensemble et avec une égale intensité , pouvaient enfoncer l'œil dans la cavité de l'orbite. Cette action, qui n'aurait aucun but, est d'ailleurs bien loin d'être démontrée : nous pensons qu'à l'état normal elle est complètement annulée, d'à* bord par les expansions qu'envoient les mus* des droits, soit vers les cartilages tarsesi soit vers le rebord orbilaire, puis par la capsule fibreuse qui soutient l'œil en arrière, et enfin par les insertions des deux muscles obliques.

Il n'est guère de question qui ait donné lieu à des assertions plus variées et plus contradictoires que celle de l'action des muscles obliques sur la direction de l'œil. Suivant Albinus [Uist. tnuscul. hominis, Leyde, 1734), le grand oblique dirige la pupille au^^dessous de l'angle externe des paupières. D'après G. Cowper (Myotomia reformata^ Londfres, 1694), quand ce muscle agit seul, il avance le globe de l'œil en tournant la pupille en bas. Ch. Bell {Des mouvements de i'œii^ dans Ex^ position du syst, nat. des nerfs; trad. de Genest, p. 171, Paris, 1825) dit que l'oblique supérieur porte l'œil en oas et en dehors. Suivant Portai, Hipp. Cloquet et Blandin, la bupille est portée en bas et en dedans. Enfin DieSènbacb et Phillips admettent que, par Tactioa du grand oblique* la pupille est dirigée en haut et en dedans. D'autres auteurs,

DlCTlONN. DE PHILOSOrUlC. L

et Bichat est de ce nombre, pensent que ce muscle n'a aucune action sur la direction de la pupille, mais qu'il fait subir au globe de . l'œil une rotation autour de son diamètre antéro-postérieur. L'origine de cette idée est déjà ancienne. Je lis, dans les Œuvres de Cl. Perrault {OEwores de physique et de mé^ canique, Amsterdam, 1727, t. II, p. 572)« les f>assages suivants : ^ Pour ce qui est de l'action du muscle grand oblique, son effet est de faire tourner la prunelle sur son centre, et tout l'œil sur un axe dont les pôles sont l'un au fond de l'orbite et l'autre au milieu de la prunelle Mais il n'y a point d'apparence que ce mouvement en rond se fasse jamais, ne pouvant être d'aucun usage, pu\^ qu'il ne saurait apporter aucun changement sensible à l'œil. J'ai souvent observé les yeux des tortues, qui ont dans l'iris quatre points jaunes formant comme une croix sur un fond fort brun, ce qui rendrait ce mouve** ment circulaire de l'œil fort visible , s'il se foisait quelquefois; mais je ne Tai jamais jiu apercevoir. Si ce mouvement se faisait dans l'œil de l'homme, on le verrait aussi par le moyen des veines, qui sont visibles vers les coins; or, on ne voit jamais que ces veines haussent ni baissent, ce qui arriverait nécessairement si l'œil avait quelquefois ce mouvement. »

J. Hunter a donné la solution complète du. problème en faisant connaître les conditions de la rotation de l'œil autour de son axe antéro-postérieur, et en démontrant que ce mouvement n'a pour but que de soustraire l'organe visuel à 1 effet des oscillations iaté^ raies de la tête et du corps. « Lorsque nous regardons un objet, dit J. Hunter, et qu'eu môme temps notre tète se meut vers l'une ou l'autre épaule, nous exécutons un mouvement en arc de cercle dont le centre est le cou ; et,

t>ar conséquent, les yeux seraient soumis i\ a môme quantité de mouvement sur cet axe« si les muscles obliques ne les fixaient sur l'objet regardé. Quand la tète est mue vers l'épaule droite, le muscle obfique supérieur du côté droit agit et maintient l'œil droit fixé vers l'objet, et un semblable effet est produit sur l'œil gauche par l'action de son oblique inférieur. Quand la tète se meut dans une direction contraire, les autres muscles «bliques produisent le môme effet. ( J.Uuntkr, OEuvres complètes, trad. par Richelot, t. IV, p. 359, Paris, 1841 .) » De nos jours, Hueck {Archives de médecine, 3* série, t. II, 1841), Szokalski (Influence des muscles obliques de l'œil sur la vision,' Gand, 1840), J. Guérin ( Commun, à l'Institut, août 1840, ~ Exam. méd., n^'l, p. 75, 1841), etc., ont reproduit et confirmé les idées de J. Hunter.

Bonnet {ouv, cit.), en exerçant sur le cadavre, ;et avec toutes les précautions néces-» saires, des tractions sur Je grand oblique, est arrivé à ce résultat, que ce muscle porte la pupille en bas et en dehors, et qu'il impnme au globe de l'œil un mouvement de rotation de dehors en dedans sur son axe antéro-postérieur.

Parmi tant d'opinions diverse.^, quelle tbt