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ceJle qu'on doit choisir et définitivement adopter? Eliminons d'abord l'opinion qui n'accorde au muscle oblique supérieur d'autre action que de diriger la pupille en haut et en dedans; elle ne repose sur aucune observation directe, et ne se concilie ni avec la direction et les attaches du muscle, ni avec les expériences sur le cadavre. La rotation de l'œil, au contraire, est démontrée à la fois

fiar l'examen anatomique des parties, par 'expérimentation sur le cadavre et sur le vivant : c'est donc pour nous un fait hors de doute. Reste à savoir si la pupille peut être déviée et si elle se porte en bas et en dehors, comme l'affirment la plupart des auteurs. Ici, je ferai observer qu'il faut distinguer les effets du grand oblique sur le cadavre, de ceux qu'il produit sur le vivant. Dans le premier cas, 1 œil est complètement soustrait à l'influence des muscles droits ; au contraire, il y reste soumis dans le second, et l'action toute-puissante de ces muscles sur la direction du segment antérieur de l'œil, annihile fiicÛement la faible déviation que tond à lui imprimer le grand oblique. En dernière analyse, ce muscle est rotateur de l'œil de dehors «n dedans.

Ce qui précède réduit à peu de chose ce que nous avons à dire de l'action du muscle oblique inférieur. La direction et les insertions de ce muscle, . les expériences sur le <sadavre amènent à conclure qu'il imprime ^u globe oculaire un mouvement rotatoire inverse de celui qui est dû au muscle pré- <sédent; qu'en outre il dirige la pupille en haut et en dehors. Mais, si 1 on tient compte de Tinfluence des muscles droits, l'oblique inférieur est purement et simplement l'antagoniste du grand oblique.

On a longtemps cherché la raison de l'obliquité de ces deux muscles : si, en effet, ils ne sont que rotateurs, ne devraient-ils pas être dirigés perpendiculairement à l'axe antéro-postérieur de l'œil? Cowper, Winslow, Cl. Perrault ont avancé que ces muscles servent à soutenir le globe oculaire en arrière, qu'ils Tempèchent de presser les parties subjacentes; qu'enfin, ils tirent l'œil directement hors du fond de l'orbite, pour contrebalancer l'action des muscles droits. Mais j'ai constaté que, chez les animaux dont les yeux dirigés latéralement n'ont besoin que d'un fiîible mouvement d'abduction, les muscles obliques sont insérés au ^lobe de Tœil trèsprès de la cornée, et qu'ils ont une direction transversale; ce qui méfait penser que cette insertion n'est rejetée en arrière,chezl homme, que pour ne pas nuire à l'abduction, qui a une Irès-^anâe étendue. Les muscles obliques perdent, il est vrai, un peu de leur pouvoir DOtateur, mais cette action est encore suffisante, puisque Hueck a calculé qu'elle a environ â) degrés d'étendue. Leur antagonisme avec les muscles droits me paraît, quoi qu'on en 'dise, un fait peu probable; car, si chez l'homme, en raison de leur obliquité, ils sont assez défavorablement placés pour cet usage, ils y sont complètement inaptes chez Tes animaux pourvus néanmoins d'un double

appareil musculaire (m. choanoide) inséré au fond de l'orbite.

Les trois ordres de mouveinonts, auxquels concourent deux par deux ses six muscles de l'œil, n'ont entre eux aucun antagonisme ; au contraire, ils sont complètement indépendants l'un de l'autre : aussi peuvent-ils s'associer et se combiner de mille manières, soit pour diriger l'œil de différents côtés, la tête étant dans une position fixe, soit pour arrêter le regard sur un objet quand la tête ou le corps entier est en mouvement. Dans le premier cas, les muscles qui entrent eu contraction ont pour point fixe leur insertion osseuse; dans le second, au contraire, c'est l'orbite qui se meut autour du globe oculaire, et les muscles ont leur point fixe .à leur insertion scléroticale.

Les mouvements combinés des yeux ont ceci de remarquable qu'ils sont toujours de même espèce, c'est-à-dire qu'ils s'exécutent dans les deux yeux autour d'un axe de même nom. Ainsi les yeux tournent ensemble tantôt autour de leur axe transversal ou vertical, tantôt autour de leur axe antéro-po^rieur. Mais cette rotation peut se faire dans le même sens ou en sens inverse. Dans l'élévation ou l'abaissement, les deux yeux marchent ensemble avec une parfaite régularité. LorsGue nous portons la vue horizontalement à- droite et à gauche, le mouvement est contrarié, car nous contractoqs l'adducteur d'un côté avec l'abducteur du côté opposé : les deux adducteurs se contractent ensemble et font tourner les yeux de dehors en dedans, autour de leur axe vertical, lorsqu'on regarde un objet rapproché. Enfin, les deux abducteurs peuvent aussi se contracter ensemble, dans une certaine limitet quand on porte la vue d'un point très-voisin vers un point plus éloigne. La rotation» autour de l'axe antéro-postérieur, se produit

Rr un mouvement ccintrarié : constamment blique supérieur d'un côté agit avec l'oblique inférieur du côté opposé. Cependant Ch. Bell {ouv. cit.), et après lui J. Mûller, {Physiologie du syitime nerveux, X. I, p. 156» trad. de Jourdan), croient à la possibilité delà contraction simultanée des deux muscles obliques inférieurs. Ce mouvement serait involontaire, se produirait pendant le sommeil, le clignement, la syncope, et aurait Eour effet de diriger les deux pupilles en aut et en dedans. On peut démontrer péremptoirement l'inexacUtude de ces assertions : d'abord si le muscle oblique inférieur pouvait changer la direction de la pupille, nous avons vu qu'il la porterait en dehors et en haut ; en second lieu, les yeux n ont« pendant le sommeil ou la syncope, aucune position déterminée, et lors du clignement, ils ne subissent aucun déplacement, ce qui arrive le plus ordinairement, ou ils roulent ensemble sous la paupière supérieure de manière à lubrifier également la surface de la cornée.

Toutefois, il est remarquable que cet antagonisme, qui existe chez l'homme entre les muscles rotateurs d'un côté à l'autre, cesse

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