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d'à v(»ir lieu chez un grand nombre d'animaux. En effet, quand Jes yeux sont dirigés latéralement, la rotation de l'œil n*a plus pour î>ut de corriger les mouvements d'inclinaison latérale de la tête» mais ceux de flexion et d'extension. Les yeux tendant alors à se déplacer dans le même sens, les deux muscles de même nom se contractent ensemble, savoir : les deux obliques inférieurs pendant l'abaissement de la tête^ et les deux supé* rieurs pendant son élévation. Ce fait, constaté sur le lièvre et sur le cheval, a lieu probablement chez un grand nombre d'animaux. Une de ses conséquences, est que le double antagonisme, qui a lieu chez l'homme entre les muscles rotateurs des yeux, ne suffit pas pour expliquer l'existence d'un nerf spécial pour l'un de ces muscles, puisqu'on rencontre la quatrième paire sur des animaux chez lesquels cet antagonisme ne se produit pas.

On sait que trois nerfs, le moteur oculaire eommufiy le pathétique et le moteur oculaire externe^ sont destinés à l'appareil moteur du globe de l'œil. Le premier se distribue aux muscles droits supérieur, interne, inférieur, et au petit oblique; le second au grand oblique ; le troisième au droit externe.

A chacune des trois directions principales» vers lesquelles le globe oculaire peut être porté, correspond Tune des trois paires nerveuses motrices de Torbite. Aux mouvements dans le sens vertical, correspond le nerf moteur oculaire commun ; aux mouvements rotatoires, le pathétique ; enfin è ceux de latéralité, le moteur oculaire externe. Une telle disposition est suffisamment motivée par la nécessité d'une précision extrême dans tous les éléments de l'organe visuel, et c'est grAce à elle que l'harmonie des mouvements de cet admirable appareil se trouve réunie à leur indépendance nécessaire: l'harmonie, au moyen de la troisième paire qui participe h tous les genres de mouvements du globe de l'œil ; l'indépendance, par la quatrième et la sixième paire affectée chacune à un seul genre de ces mouvements. Telle est, suivant nous, la seule raison plausible de l'existence de trois paires nerveuses différentes, pour un si petit nombre de muscles.

Nature et mouvement de Viris, — Nous n'avons pas à revenir sur les usages de TirLs ; il nous reste seulement à examiner la nature de ce diaphragme et à considérer les mouvements iriens en eux-mêmes.

La plupart des physiologistes s'accordent aujourd'hui à reconnaître que l'iris renferme dans son épaisseur des fibres musculaires, et qu'à leur présence sont dus les mouvements de cette membrane. On n'a pas toigours pensé ainsi, et l'on a tour à tour expliqué ces mouvements par la turgescence des vaisseaux iriens ou par l'existence d'un tissu spécial. Examinons rapidement la valeur de ces diverses hypothèses.

Personne n'ignore la grande vascularité de

l'iris, le nombre considérable de vaisseaux artériels et veineux qui entrent dans sa constitution. Cette disposition a suggéré à Fabrice d'Aquapendente (Op. omn. de octdo, III, 6, p. 230. Leyde, 1738) l'idée d'assimiler les mouvements de l'iris aux phénomènes de turgescence des tissus érectiies ; Mérv [Mem. deTAcad. des sciences^ 1704, p. 261), Sœmmering, etc., ont adopté une opinion semblable. Grimelli [Mem. dtlla med.eonZemp.^ 1840] a reconnu, en injectant des cadavres d'eniants, la réplétion des vaisseaui sanguins de Tiris, et, par suite, le rétrécissement de la pupille. En supposant que les mouvements de l'iris résultent véritablement d'un afflux sanguin, on est porté à se demander comment rimpression de la lumière sur la rétine pent rendre compte de cet afflux sanguin. Portai (Cours d'anat. méd. t. IV, p. 423, Paris, 1804} l'explique en disant que la lumière, qui arrive au fond de l'œil, chasse le sang des vaisseaux de la rétine et fait passer ce liquide dans les vaisseaux de Tiris ; hypotfaise qtte rien ne justifie. P. Bérard (Dict. ne méd. en 30 vol., 2* édition, article OEil, t. XXI,

1). 337) afait remarquer que, si la dilatation de a pupille était purement passive, cette dilatation devrait avoir une limite invariable. Or le mouvement de dilatation présente une foule de nuances, et s'accomplit souvent d'une manière très-rapide ; il ne ressembla donc nullement à celui qui se passe dans les tissus érectiies.

F. Arnold {Physiologie, 1. 1, p. 646) attribue les mouvements de l'iris à la présence d'un tissu cellulaire contractile. Cette opinion compte également, au nombre de ses partisans, Krause, qui n'admet dans l'iris que des fibres de tissu cellulaire et des fibres nerveuses ; Schwann, qui n'y a trouvé qu'une structure fibreuse, etc. Hais les recherches d'autres micrographes ainsi que plusieurs expériences phvsiologiques, s'accordent pour faire regarder les mouvements iriens comme étant de nature musculaire.

Déjà Ruysch* Boërhaave» Whvtt, Winslow, etc., avaient admis dans l'iris 1 existence de fibres musculaires : plus récemment, Haunoir de Genève (Mém. sur Vorganis, de l'iris. Genève, 1812 et 1825) a émis la même opinion. On peut aujourd'hui alléger, en faveur de la nature muscuFaire de l'iris, deux ordres de preuves, les unes anatomiques» les autres physiologiques. Le microscope a démontré quil y a, dans ce diaphragme, des fibres musculaires non striées; sous ce point de vue, il existe une concordance parfaite entre les observations de Valentin [Repertorium^ 1837, p. 247), deHueck, de Krobyn {Muller's Archiv. 1837, p. 380), etc. Don autre côté, les expériences de Fowler,de Reinhold, eelles de Irjrsten et les miennes ont prouvé que, sous l'influence de rélectricitéi 1 iris se contracte, soit sur l'animal vivant» soit même après la mort (315).

L'iris est donc un tissu dont la nature et

(515) Ces expériences, qui reinoaieni à.i859, oui yeux de ebevaox et de boBuff : lee exirémitëe de» eié faites imaiédialeaietti aorè» la mon sur de^ réopborei oat éié eiwliauéei directement sur llrh.

DICTIONNAIEIE DE PHILOSOPHIE.

les propriétés rappellent celles du tissu musculaire» bien qui! existe entre eux certaines différences. Aussi nous semble-t-il rationnel de rapprocher les mouvements de Tiris des mouvements musculaires, sans pourtant les confondre les uns avec les autres.

Pour se rendre compte des mouvements de dilatation et de resserrement de l'iris, les phy^ologistes ont invoqué l'existence dans celte membrane de deux ordres de fibres» les unes circulaires disposées autour de la pupille, les autres rajonnées se portant de la grande circonférence à l'anneau pupillaire. Celte disposition, si elle était réelle, rendrait parfaitement compte des phénomènes mécaniques de l'iris. Hall {The Èdinburgh médical and iurgical Journal^ Juillet 1844, extr. dans Arch. génér. de méd.^ 4' série, t. V, p. 493) considère comme fibres musculaires seulement quelques fibres disposées autour de la petite ^circonférence de l'iris. D'après le physiologiste anglais, la contraction ae la pupille est due à cette couche de fibres musculaires; la dilatation est te résultat de la cessation de cette contraction, et peut-être aussi du resserrement d'un tissu contractile spécial dont il admet Texislence dans l'iris.

La constitution de l'iris ne lui permet d'exécuter que deux sortes de mouvements, qui se traduisent par la dilatation ou le reserrement de la pupille. Nous devons simplement mentionner une sorte de propulsion de riris, qui a lieuj d'après Ribes {Mém. de ta SociéU méd. d'émulation, t. YUI, p. 631), lorsqu'on regarde des objets fortement éclairés. Ce mouvement en avant résulterait, suivant lui, de l'accumulation de l'humeur aqueuse dans la chambre postérieure par suite du resserrement de la pupille.

Les mouvements de Tins sont le plus sou-

vent en rapport avec l'intensité de la lumière qui tombe sur la rétine. Lorsque cette membrane nerveuse ne reçoit qu un petit nombre de rayons lumineux, l'ouverture de l'iris se dilate; lorsqu'au contraire la lumière qui tombe sur la rétine est vive, la même ouverture se resserre. Ce n'est pas seulement la lumière solaire qui produit cet effet; tout rayon lumineux un peu intense, quelle qu'en soit la source, donne lieu k un resserrement de la pupille.

L'application de certains narcotiques sur l'œil produit une dilatation de la pupille : cette propriété, que possède à un si haut degré la belladone, est mise h profit par les chirurgiens quand ils se proposent d'agrandir le champ pupillaire. La dilatation permanente de la pupille s'observe encore dans l'amaurose , dans certaines affections cérébrales ; au contraire, son resserrement a lieu dans l'iritis, dans l'empoisonnement par la strychnine, etc.

Les physiologistes ont cherché à se rendre compte de la rapidité avec laquelle J'iris se resserre sous l'influence d'une vive lumière. F. Arnold, s'appuyant sur l'existence d'un filet nerveux qui de la rétine irait aboutir au ganglion ophthalmique, avait émis l'opinion que l'impression produite sur la rétine ne va

f»as au delà du ganglion, et que de celui-ci 'excitation se réfléchit sur les rameaux moteurs de l'iris. Cette théorie ne saurait être admise. 11 est démontré que l'impression visuelle, produite sur le fond de 1 œil, est transmise à l'encéphale et réfléchie sur le nerf moteur oculaire commun qui tient sous sa dépendance les mouvements de l'iris. Les expériences concourent à établir cette démonstration. (LoNGBT, Cours de physiologie.) — Voy, Peuception rxtiîrieuhk.

NOTES ADDITIONNELLES