VARIÉTÉS CULTIVÉES CHEZ LES ROMAINS

couleur de l'Onyx , pierre précieuse dont la nuance ressemble à celle de la nacre de perle ;

/i:« La Talentiaion, ou poire de Talent, ou poire de Balance, ainsi appelée à cause de sa grosseur, ou peut-être de sa forme allongée, participant de la forme conique des poids et des balances.

Variétés cultivées chez les Romains.

Nota. — Nous ferons suivre de courtes remarques toutes les variétés dont l'origiae ou le nom nous paraîtra nécessiter quelques éclaircissements.

Caton, le plus ancien agronome des Romains, faisait à ses compatriotes, 178 ans avant la naissance du Christ , la recommandation suivante au chapitre vu de son de Re rustica : « Quant aux arbres fruitiers que vous mettrez dans votre verger, , « n'oubliez pas ceux dont les fruits sont de garde, comme les poires ci-après, par « exemple :

1° La Volemum, ou Monstrueuse ;

[Elle recouvrait, par sa large base, la majeure partie de la main; d'où vient qu'on l'appela Volemum, mot dérivé de vola, qui signifie paume de la main.]

2° L'Anicianum , ou l'Anicienne ;

[Elle portait le nom de son obtenteur, a dit Pline {Histoire naturelle, liv. XV, cliap. xvr); et il existait effectivement, à Rome, une famille Anicia fort illustre. C'est donc à tort qu'on a voulu, de nos jours, que ce fruit soit sorti d'Anicium, notre ville du Puy, dans la Haute- Loire.]

3° La Sementinum , ou des Semailles ;

[C'était probablement une poire d'hiver, les ensemencements ayant lieu au début de cette saison.]

4° La Tareniinum , ou poire de Tarente ;

[On la cultivait surtout aux environs de Tarente, dans la terre d'Otrante.]

5° La Musteum, ou poire de IVIoût, ou Sucrée-Douce;

[Ainsi appelée de la saveur de son eau, qui rappelait celle du vin nouveau dont la fermentation n'a pas encore eu lieu.]

6" La Cucurbitinum , ou poire Courge.

Maintenant, si de Caton nous passons à Pline le naturahste, venu deux siècles plus tard, ce n*est pas six variétés de poires que nous voyons dans les jardins romains, mais bien quarante et une; et cet auteur, en les mentionnant au