Poire BELLISSIME D'AUTOMNE

Synonymes. — Poires ; 1. Belle-et-Bonne d'Automne (Merlet, l'Abrégé des Ions fruits^ édition de 1673^ p. 94). — 2. Vermillon d'Automne (Dom Gentil, le Jardinier solitaire, édition de 1723, p. 48). — 3. Vermillon (Duhamel, Traité des arbres fruitiers, 1768^ t. Il, p. 128). — 4. Grosse-Muscadille (Herman Knoop, Fructologie, édition de 1771, p. 138). — 5. Muscadille rouge {Id. ibid.). — 6. MuscAT RoUGE {M. ibid.).— 7. Vermillon d'Automne des Dames (Henri Manger, Systematische Pomologie, 1783, t. II, p. 74). — 8. Petit- Gerteau (Thompson, Catalogue of the fruits cultivated in the garden of the horticultural Society of London, édition de 1842, p. 132). — 9. Des Dames (Decaisne, le Jardin fruitier du Muséum, 1859, t. II). — 10. Fri- SÉUS {Id. ibid.).

Description de l'ai*l»re. — Bois : de force moyenne. — Rameaux : assez nombreux, un peu faibles, érigés , à peine flexueux, violet foncé, finement ponctués de gris clair et munis de coussinets légèrement ressortis. — Yeux : moyens , coniques , pointus , adhérents. — Feuilles : petites , ovales-arrondies, acuminées, ayant les bords unis ou faiblement denticulés, et le pétiole long et frêle.

Fertilité. — Excessive.

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Culture. — Cet arbre, de vigueur convenable, se greffe sur franc ou sur cognassier; ses pyramides sont fortes et très-feuillues; le développement de son écusson est hâtif.

Description tlii fruit. — Grosseur : variable, mais plutôt moyenne que petite. — Fonne : allongée, régulière, parfois légèrement obtuse, bosselée vers le sommet. — Pédoncule : long , menu , droit ou arqué , souvent renflé à la base et obliquement implanté à fleur de fruit. — Œil : grand , des plus développés , bien ouvert, toujours saillant. — Peau : jaune verdâtre, ponctuée de fauve du côté de l'ombre , et largement lavée de rouge-brun brillant sur la partie exposée au soleil , où elle est également semée de points gris clair. — Chair : blanche, fme, demifondante, juteuse, un peu marcescente et un peu pierreuse. — F au : abondante, sucrée, douce, savoureusement parfumée.

Maturité. — De la mi-septembre jusqu'aux derniers jours d'octobre.

Qualité. — Deuxième.

Historique. — Merlet est le premier auteur qui chez nous ait parlé de cette poire. On la trouve décrite en 167S, sous le nom de Belle-et-Bonne, dans la seconde édition de son Abrégé des bons fruits. Était-elle mentionnée déjà dans la précédente, qui parut en 1670?... Nous l'ignorons. Quoi qu'il en soit, cette variété, d'origine française , commençait à se répandre vers le milieu du xvii'' siècle, et perdait bientôt sa dénomination primitive pour celle de Bellissime d'Automne , que Merlet crut d'abord particulière à une espèce nouvelle. Cela se constate dans la troisième édition de son précieux ouvrage, où l'on voit en 1690 la Belle-et-Bonne figurer à la page 80 , et la Bellissime d'Automne à la page 82 , suivies chacune de descriptions parfaitement semblables. Mais cette erreur dura peu; comme aussi l'on oublia vite le premier nom de la Bellissime d'Automne — dont la province natale reste encore à découvrir — devant les nombreuses rebaptisations qu'elle eut à subir, en France et à l'étranger.

Observations. — Dom Gentil, religieux qui dirigea longtemps avec succès la célèbre pépinière du couvent des Chartreux, à Paris, disait en 1723, dans son Jardinier solitaire :

« Pour avoir la Bellissime d'Automne, ou poire Vermillon, dans sa parfaite bonté, il faut qu'elle se détache de l'arbre.... Donc, mettez de la paille autour de ce poirier, pour empêcher que ses fruits ne soient point meurtris en tombant. » (Page 48.)

Et la recommandation faite ici est toujours bonne à suivre ; de même qu'il importe également de bien surveiller cette poire au fruitier, où elle blettit aisément sans que son brillant coloris s'altère et attire ainsi l'attention. — M. Decaisne, en la décrivant dans le tome II du Jardin fruitier du Muséum, lui a donné pour synonyme une poire des Dames, entre autres, que peut-être on pourrait confondre avec une espèce nommée poirier de Dame ou poirier des Beuhards, si l'on ne savait que les produits de cette dernière variété diffèrent complètement de la Bellissime d'Automne. Ils ont en effet la forme d'une Bergamote, mûrissent dès le milieu d'août, et se gardent à peine une dizaine de jours.

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