Poire BON-CHRÉTIEN D'ÉTÉ

Synonymes. — Poires : 1. ScHELls (Jean Bauhin, Historiée foniis et balnei Bollensis admirabilis, liber quartus, 1598, p. 124). — 2. Graciolt (le Lectier, d'Orléans, Catalogue des arbres cultivés dans son verger et plant, 1628, p. 6). — 3. Graccioli ROUGE (Nicolas de Bonnefonds, le Jardinier français, 1652, p. 75). — 4. Bon-Chrétien d'Été jaune (Henri Hesseu, Gartenlust, 1690, p. 276) 5. Ganelle d'Été (Kuoop, Fructologie , illl, p. 135). — 6. Gratiole d'Été {Id. ibid.). — 7. Safran d'Été {Id. ibid.). — 8. Dr Duchesse (de Lauuay, le Bon-Jardinier , 1808, p. 135). — 9. Gros -Bon -Chrétien d'Été {Id. ibid.). — 10. Beauclerc (Decaisne, le Jardin fruitier du Muséum, 1858, t. I). — 11. Bon-Chrétien Gratioly (Congrès pomologique, Pomologie de la France, 1865, t. III, n" 133). — 12. Gros -Bon-Chrétien Beauclerc {Id. ibid.).

Description de l'arbre. -— Bois : très-fort. — Rameaux : jamais nombreux, des plus longs, des plus gros, étalés ou réfléchis et contournés, à peine géniculés,

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légèrement duveteux, rouge foncé, ayant les lenticelles larges, très-espacées , et les coussinets aplatis. — Yeux : à écailles habituellement entr'ouvertes , petits , coniques-pointus, faiblement écartés du bois. — Feuilles : très- grandes , rares et

coriaces, arrondies, quelque Poire Bon-Chrétien d'Été. peu acuminées, dentées assez

profondément et munies d'un pétiole court et bien nourri.

Fertilité. — Ordinaire.

Culture. — C'est un des arbres dont la vigueur, sous tous les rapports , se montre la plus marquée ; il développe très-rapidement son écusson, prend, comme sujet, le franc ou le cognassier, mais fait des pyramides irrégulières et trop peu ramifiées , quoiqu'excessivement fortes.

Description du fruit.

— Grosseur : assez volumineuse. — Forme : ovoïdeallongée, bosselée à ses extrémités, où parfois aussi elle est légèrement côtelée. — Pédoncule : long ou très-long, de force moyenne, recourbé, l'enflé à l'attache, généralement charnu à la base, inséré régulièrement dans une cavité étroite, peu profonde et plissée sur les bords. — Œil :

grand , bien conformé , des plus ouverts, placé dans un large bassin où il est souvent assez enfoncé. — Peau : épaisse, rugueuse, jaune d'ocre, ponctuée et finement veinée de gris verdâtre du côté de l'ombre, et lavée le plus habituellement, du côté du soleil, de rouge-vermillon sur lequel se détachent de nombreux points fauves. — Chair : jaunâtre, odorante, grosse, cassante, juteuse, contenant quelques pierres auprès des loges. — Fau : très-abondante, très-sucrée, vineuse et aromatique. Maturité, — Du commencement de septembre jusqu'à la fin de ce même mois. Qualité. — Deuxième.

Historique. — Cette poire commença à paraître dans les jardins français vers la fm du xvi" siècle. Charles Estienne, dont le Seminarium offre en 1540 une brève description des meilleurs fruits cultivés chez nous, ne la mentionnait pas encore. Ce fut Olivier de Serres qui le premier, au livre YP de son Théâtre d'agriculture^ la

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signala en 1600, et pour lors elle s'appelait uniquement Bon-Chrétien d'Été. Mais le Catalogue du verge7\Ae le Lectier, d'Orléans, publié le 20 décembre 1628, montre (ju'à cette date nous la surnommions déjà Gracioli. Il eût été curieux de savoir d'où lui vint ce deuxième nom, et d'en présenter la définition. Nous l'avons inutilement essayé ; nul Dictionnaire italien ne le contient , et cependant il semble bien appartenir à cet idiome ; peut-être aussi faut-il le regarder simplement comme un nom de famille, et ne plus s'étonner alors de ne l'y pas rencontrer... Toutefois nos recherches sur ce point vont permettre, aujourd'hui, de rectifier une erreur qui depuis cent cinquante ans environ se perpétue dans la synonymie du Bon-Chrétien d'Été. Les pomologues du xvu^ siècle, voyant Nicolas de Bonnefonds citer en 1652 une poire Giacciole di Borna dans son Jardinier français, et croyant sans doute à quelque erreur typographique , ont effectivement changé le mot Giacciole en Gracioli, puis inscrit le nom poire Gracioli di Borna parmi les synonymes de la variété dont nous nous occupons. Et comme les auteurs qui ont ensuite écrit sur ce sujet se sont copiés réciproquement, afm d'éviter le fatigant travail de remonter aux sources , cette erreur a fl^ni par prendre un tel développement , qu'il faudra maintenant de longs efforts pour la déraciner. Cela, pourtant, n'est pas sans importance, puisque la poire Giacciole di Borna dont on a ainsi dénaturé le nom, se trouve décrite dès 1559 dans le recueil horticole d'Agostino Gallo, sous la dénomination exacte de père Ghiacciuole (poire de Petite Glace, ou de Neige), et que ledit fruit n'est autre que celui actuellement appelé Doyenné blanc , Doyenné commun , Neige blanche, etc.; ce qui démontre l'impossibilité de le réunir au Bon-Chrétien d'Été. Mais nous reparlerons, en étudiant le Doyenné, plus amplement de la Ghiacciuole ; terminons en assurant qu'il est fort probable que le berceau du Bon-Chrétien d'Été fut le canton de Fribourg. Notre opinion s'appuie sur le passage ci-dessous d'un ouvrage latin-allemand composé avant 1598 par le naturaliste Jean Bauhin, et dans lequel sont portés nombre d'arbres fruitiers indigènes à la Suisse :

« Schelis byren. — J'ai trouvé, dit Bauhin, cette poire à Walden (près Boll); elle est belle, grosse, presque ovoïde, anguleuse, haute environ de cinq doigts et épaisse de trois. Sa peau, de couleur jaune, est fine; la longueur de son pédoncule excède rarement trois doigts. Elle a la chair assez tendre, douce et savoureuse. Ce fruit mûrit dans la première quinzaine de septembre, et ne saurait dépasser ce mois. » {Historiœ fonds et balnei Bollensis admirabilis, liber quartus, 1598, p. 124.)

Nous devons ajouter pour donner plus de poids encore à cette description , s'appliquant si étroitement au Bon-Chrétien d'Été , que Bauhin fournit un dessin au trait de la poire Schelis , et qu'on y retrouve également tous les caractères particuliers à la forme habituelle dudit Bon-Chrétien.

Observations. — La peau de cette poire ne se montre pas constamment carminée sur la partie exposée au soleil; parfois, au contraire, elle y est fortement lavée de jaune-orange, comme le constatait en 1865 M. "Willermoz (tome III de la Pomologie de la France) , et comme l'ont constaté, du reste, beaucoup d'autres écrivains. Et il faut bien qu'il en soit souvent ainsi, puisque cette dernière couleur valut à ce fruit deux de ses plus anciens synonymes : Bon-Chrétien d'Été jaune, et poire Safran d'Été. Dans notre Anjou, cependant, presque toujours nous l'avons vue se nuancer de rouge vif, très- vif même; ce qui prouve qu'on ne doit jamais, pour déterminer judicieusement un fruit quelconque, se borner à consulter un seul auteur, autrement on s'expose à de sérieux mécomptes. Mais le Bon-Chrétien d'Été , chose assez remarquable , va nous donner à cet égard un second exemple plus convaincant encore que le précédent. Les descripteurs de ce poirier s'accordent

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en effet pour le déclarer de fertilité ordinaire ou moyenne , ce qui est aussi notre avis ; pourtant M. Decaisne, dont l'opinion jouit à juste titre d'une grande autorité dans le monde horticole, écrivait les lignes ci -après en 1838 :

« Le Gracioli ou Bon-Chrétien d'Été est une des variétés de poirier les plus vigoureuses et LES PLUS PRODUCTIVES. Le Traité des arbres fruitiers publié par la Société économique de Berne en d 768, cite sous ce rapport plusieurs individus remarquables par leur fertilité : l'un d'eux formait un espalier de 12 mètres de hauteur sur 13 mètres 50 de longueur; un autre, abandonné à lui-même, et de forme pyramidale, atteignait plus de 10 mètres 80 et rapportait, quand les intempéries n'en contrariaient point la floraison, plus de 2,000 poires par an. » [Le Jardin fniitier du Muséum, t. I.)

En présence de cette fécondité merveilleuse et tellement exceptionnelle, nous ne ferons qu'une courte réflexion : c'est qu'ayant eu lieu en Suisse , elle vient apporter une force extrême au sentiment que nous avons manifesté plus haut, que le canton de Fribourg dut être le berceau du Bon-Chrétien d'Été ; car l'influence de la terre natale doit entrer pour beaucoup dans une semblable fertilité.

Poire BON -CHRÉTIEN D'ÉTÉ FONDANT MUSQUÉ. — Synonyme de Bon- Chrétien de Bruxelles. Yoir ce nom.

Poire BON- CHRÉTIEN D'ÉTÉ JAUNE. — Synonyme de Bon -Chrétien d'Été. Voir ce nom.

Poire BON -CHRÉTIEN D'ÉTÉ MUSQUÉ. — Synonyme de Bon -Chrétien de Bruxelles. Voir ce nom.

Poire BON- CHRÉTIEN DE FLANDRE. — Synonyme de Bon-Chrétien de Vernois. Voir ce nom.

Poire BON -CHRÉTIEN FONDANT. — Synonyme de Bon- Chrétien de Bruxelles. Voir ce nom.

Poire BON -CHRÉTIEN GRATIOLY. — Synonyme de Bon- Chrétien d'Été. Voir ce nom.