Pomme MERVEILLE DE PORTLAND

Sescrigttion de l'arbre. —

Bois : de force moyenne. — Rameaux : assez nombreux, légèrement étalés , gros et peu longs, à peine coudés , très - cotonneux , brun olivâtre foncé et lavé de rouge ardoisé. — Lenticelles :

grandes , arrondies, clair-semées.

— Coussinets : larges et saillants.

— Yeux : moyens, ovoïdes-arrondis, des plus duveteux, faiblement écartés du bois. — Feuilles : petites, ovales, rarement acuminées, planes ou quelque peu cucullées, à bords légèrement dentés ou crénelés. — Pétiole : long, assez gros, tomenteux, modérément cannelé.

— Stipules : étroites et longues.

Culture. — Il prospère parfaitement sous formes naines, mais uniquement quand on l'a écussonné sur doucin ; le paradis paralyse en effet beaucoup trop sa végétation. En le greffant à bauteur de tige on peut aussi l'utiliser pour le plein-vent.

Description du fruit. — Grosseur : au-dessus de la moyenne. — Forme : conique plus ou moins régulière et allongée. — Pédoncule : de longueur moyenne, mince à son milieu, renflé à ses extrémités, profondément inséré dans un vaste bassin. — Œil : très-grand, bien ouvert, cotonneux, modérément enfoncé, entouré de gibbosités. — Peau : jaune pâle, semée de très-petits points fauves, lavée de brun-rouge à l'insolation et maculée de roux verdàtre autour du pédoncule. — Chair : blanche, fine, assez tendre mais très-marcescente. — Eau : abondante, acidulée, peu sucrée et sans parfum.

Maturité. — Janvier-Avril.

Qualité. — Troisième pour le couteau, deuxième pour la cuisson.

Historique. — La Merveille de Portland, comme son nom l'indique, appartient à la pomone britannique; jamais fruit ne fut plus mal nommé, puisqu'il vaut à peine la culture. Les Anglais le consacrent uniquement aux usages culinaires. Je suis étonné de sa grande propagation. L'Allemagne, la Hollande, la Belgique et la France le possèdent, et cependant je ne lui trouve aucun synonyme! avantage évidemment dû à son manque de qualité. Il est d'un âge déjà fort respectable, car je le vois cité comme variété nouvelle dans l'année 1762 du recueil hollandais intitulé Almanak der Hoveniers [Almanach des Jardiniers].