Poire ÉPINE D'HIVER

Synonymes. — Poires : 1. ÉriXE rosate d'Hiver (Merlet, l'Abrégé des bons fruits, édition de 1G75, [i. 102). — 2. Merveille d'Angoumois (la Quintinye, Instructions pour les jardins fruitiers et l<otuyers, 1090, 3e partie, chap. u). — 3. Merveille du Poitou [Id. ibid.). — 4. Merveille de Saintonge [Id. ibid.). — 5. Epine ovale (Henri Manger, Systematische Pomologie , 2« partie, 1780, p. 8). - G. Épine rose d'Hiver (W. ibid.). — 7. Mouille-Bouche d'Hiver {Id. ibid.).

Description de l'arbre. — Bois : assez fort. — Rameaux : nombreux, étalés et gros, peu longs, coudés, rouge-brun grisâtre, ayant les lenticelles larges, abondantes, et les coussinets presque nuls. — Yeux : volumineux, ovoïdes, non appliqués -"litre le bois. — Feuilles : moyennes ou petites, rarement nombreuses, elliptiques, entières en partie sur leurs bords, aa pétiole long, épais et pourvu de stipules bieo développées.

Fertilité. — Convenable.

EPT

Culture. — Ce poirier n'a rien d'exceptionnel dans sa croissance et sa vigueur ; greffé sur franc ou sur cognassier il fait des pyramides assez satisfaisantes.

Poire Épine d'Hiver. Description du fruit. — Grosseur :

au-dessous de la moyenne et quelquefois un peu plus volumineuse. — Forme : ovoïdeallongée, régulière, s'amincissant près du sommet, qui est habituellement mamelonné. — Pédoncule : long, grêle, renflé à l'une ou l'autre de ses extrémités, obliquement implanté à la surface du fruit. — Œil : moyen, arrondi, ouvert ou mi-clos, faiblement enfoncé.— Peau: très-lisse, vert-pré, nuancée de jaune pâle et finement ponctuée de grisroux. — Chair ; blanc verdâtre , assez fine, fondante, aqueuse, contenant quelques granulations au-dessous des loges. — Eau : fort abondante, sucrée, aigrelette, savoureuse, plus ou moins musquée.

Maturité. — Fin de novembre et se prolongeant jusqu'au commencement de janvier.

Qualité. — "Variable, mais plutôt première que deuxième.

Historique. — Olivier de Serres mentionnait déjà en 1608, dans la quatrième édition de son Théâtre d'agriculture (p. 629), une poire d'ëspine que nous croyons être celle ici décrite et figurée ; quant à l'affirmer, impossible, cet auteur l'ayant seulement nommée, sans même en préciser l'époque de maturité. Un demi-siècle plus tard on la trouve caractérisée comme suit, chez Merlet :

« Dans le mois de Novembre et les Suivans, se mange la Poire d'Epine, laquelle est

verte, presque ronde, en ovale, ayant une petite tette vers la queue qui la rend un peu

charnue; elle est tres-bœurée, musquée, et des plus fines et fondantes Poires Elle est

mal nommée Epine, n'en ayant aucune, dont le nom devroit estre donné à l'Ambrette : Il y

en a de plusieurs espèces; l'Epine Rosate est la meilleure » {L'Abrège des bons fruits,

édition de 1675, pp. 98 et 102.)

Voilà bien notre Épine d'Hiver ; et si je souligne le mot notre, c'est qu'on la regarde généralement comme une variété française. La Quintinye montre en 1 690 qu'elle était alors fort cultivée clans trois provinces de l'Ouest — la Saintonge, l' Angoumois, le Poitou — fameuses, dit-il, par le grand nombre de bons fruits qu'elles produisent, et où « la délicatesse de sa chair, qui égale celle des bonnes pêches, lui a « fait donner le nom de Merveille. » (Instructions pour les jardins fruitiers et potagers, t. I, 3e partie, chapitre n.) Il devient donc très-probable que cette variété, sort de l'une de ces provinces, et plutôt de la Saintonge que des deux autres, car nous voyons à la page 19 du Catalogue de le Lectier, d'Orléans, qu'en 1628 il possédait certaine poire « longue, verte, rosatte, originaire de Saintonge et mûrissant en « janvier, » de laquelle il ne savait pas encore le nom, mais qui pourrait bien être celle ainsi vantée par la Quintinye.

Observations. — Dans les pépinières d'Angers, on commet depuis une vingtaine d'années une triple erreur synonyinique, que nous n'avons pu reconnaître que tout récemment. On y regarde les poires Merveille d'Hiver, Milan d'Hiver et Présent Van Mons comme entièrement semblables à l'Épine d'Hiver. Il n'en est rien, cependant; la Merveille d'Hiver se rapporte au Petit-Oin, et le Milan d'Hiver et le Présent Van Mons sont des variétés non moins distinctes. Du reste, ces trois fruits figurant plus loin dans ce volume, on peut aisément contrôler notre assertion. — Duhamel, en parlant il y a un siècle de l'Épine d'Hiver, a dit au tome II de son Traité des arbres fruitiers (pp. 184-186) : « Souvent une rainure peu profonde, mais « bien sensible, s'étend depuis la naissance de la queue jusqu'à l'œil, ou sur la plus « grande partie de la longueur de cette poire. » Il faut donc, ajouterons-nous, qu'un tel caractère soit bien peu constant, car nous n'avons jamais rencontré la «rainure» dont il est question ici. — Jadis on recommandait instamment de planter ce poirier dans un terrain plutôt sec qu'humide, sous peine de n'en pas voir mûrir les produits, qui, paraît-il, restaient alors d'une couleur verte, décelant leur mauvaise qualité. C'était encore là une opinion mal fondée, contre laquelle plusieurs écrivains spéciaux se sont, de nos jours, inscrits avec raison, et notamment Prévost : « Quoique mon terrain soit argileux et froid — dit-il — et que les fruits de mon « poirier d'Épine d'Hiver soient restés verts lors de leur maturité , ils ont néan- « moins été trouvés très-bons. » [Pomologie de la Seine- Inférieure, 1845 , p. 125. )

Poire ÉPINE LONGUE D'AUTOMNE. — Synonyme de poire Verte -Longue d 'Automne. Voir ce nom.

Poire ÉPINE LONGUE D'HIVER. — Synonyme de Besi de l'Échasserie. Voir ce nom.

Poire ÉPINE OVALE. — Synonyme de poire Épine d'Hiver. Voir ce nom.

Poire EPINE DE ROCHECHOUART. — Synonyme de poire du Mas. Voir ce nom.

Poire ÉPINE DU ROCHOIS. — Synonyme de poire du Mas. Voir ce nom.

Poire ÉPINE ROSATE D'HIVER. — Synonyme de poire Épine d'Hiver. Voir ce nom.

Poire EPINE ROSE. — Synonyme de poire Caillot rosctf. Voir ce nom.

Poire ÉPINE ROSE GRISE. — Synonyme de poire Salviati. Voir ce nom.

Poibe ÉPINE ROSE D'HIVER.— Synonyme de poire Épine d'Hiver. Voir ce nom.

Poire ÉPINE ROSE DE JEAN LAMI. — Synonyme de poire Monchalard. Voilée nom.

ÉPI — ERM 143

Poire ÉPINE DE TOLÈDE. — Synonyme de poire Épine d'Été. Voir ce nom.

Poire ÉPINE "VERTE D'ÉTÉ. — Synonyme de poire Épine d'Été. Voir ce nom.

Poire ÉQUINOXE. — Synonyme de poire Cumberland. Voir ce nom.