Poire ROUSSELINE

Synonyme. — Poire Muscat d'Automne a longue queue [de Touraine] (la Quintinye, Instructions pour les jardins fruitiers et potagers, 1690-1739, t. I, p. 287).

Description de l'arbre. — Bois : un peu faible. — Rameaux : nombreux , habituellement étalés et arqués, assez gros mais assez courts, géniculés et légèrement cotonneux , vert brunâtre , ayant les lenticelles larges, brun grisâtre,

clair-seinées , les coussinets peu ressortis et de courts uiérithalles. — Yeux : fort écartés du bois, volumineux, ovoïdes, duveteux, aux écailles très-disjointes. —

Feuilles : ovales ou ovales-allongées, fai- Poire Rousseline. blenient denticulées ou crénelées, à pétiole

très-court mais très-nourri.

Fertilité. — Abondante.

Culture. — Quoiqu'il végète passablement sur le cognassier , le franc lui convient cependant beaucoup mieux; le développement de l'écusson est tardif; quant aux pyramides , un peu chétives encore dans leur deuxième année , elles deviennent ensuite assez jolies et d'une force suffisante.

Description du fruit. — Grosseur :

au-dessous de la moyenne. — Forme : turbinée - allongée , régulière , légèrement obtuse, ventrue vers la base, un peu étranglée près du sommet. — Pédoncule : des plus longs , grêle , recourbé ou contourné, souvent renflé à ses extrémités , implanté à fleur de fruit ou dans un faible évasement à bords plus ou moins côtelés. — Œil : moyen , ouvert , à peine enfoncé , entouré de légers plis. — Peau : assez rugueuse, à fond verdâtre obscur, entièrement ponctuée de brun squammeux et recouverte en partie de larges macules roussâtres entremêlées de marbrures grises .

— Chair : blanche , fine , mi-fondante , contenant quelques pierres au cœur. —

Eau : rarement abondante, très-sucrée, vineuse et musquée.

Maturité. — Courant de novembre et atteignant généralement les derniers jours de décembre.

Qualité. — Deuxième.

Historique. — Ni le Lectier (1628), ni Bonnefond (1652), ni dom Claude Saint-Étienne (1670) n'ont connu cette poire; il est alors à peu près certain qu'en 1675, date où Merlet, son premier descripteur, en parla dans les termes suivants, elle venait seulement d'apparaître ; du reste cet auteur le laisse entendre assez clairement :

« La Poire de Rousseline — dit-il — ressemble fort au Martin -Sec de Provins Sa queue

est très-longue et menue comme celle de la Poire de Vigne Je croy qu'on a eu d'autant

plus raison de luy donner le nom de Rousseline, qu'elle a beaucoup de rapport avec le

Rousselet pour son bœurô et son musc extraordinaire C'est un Fruit si particulier , qu'on

a peine à l'avoir, et la découverte en est très -difficile. » (L'Abrégé des bons fruits, 1675, pp. 106-107.)

Merlet ne mentionna pas la provenance de cette poire, mais en 1690 la Quintinye s'expliqua sur ce point, ainsi que sur les deux noms qu'elle portait :

« On la nomme en Touraine — écrivait-il — le Muscat à longue queue de la fin d'Automne,

et c'est le premier nom sous lequel je Fai connue ; le nom de Rousseline plaît mieux, est plus court et plus singulier : c'est sa figure qui, approchant de celle du Rousselet, le lui a fait donner par un de nos illustres Curieux. » {Instructions pour les jardins fruitiers et potagers, 1690-1739, t. I, p. 287.)

Le poirier Rousseline est en effet cultivé dans la Touraine, et même dans l'Anjou , depuis un temps immémorial. Au xvme siècle ses produits y étaient fort recherchés ; aussi mon grand -père le multipliait-il beaucoup ; et je le vois encore, dans son Catalogue de 1790, classé parmi les variétés mûrissant en novembre ( p. 24). Aujourd'hui nos pépiniéristes l'ont complètement délaissé.

Observations. — Il existe sous le faux nom Rousseline une petite poire arrondie, à très -court pédoncule, à peau gris -roux semée de points blanchâtres, à chair entièrement fondante, très- juteuse et musquée, dont la saveur est fort agréable, et que l'on mange dès la fin de septembre et jusqu'à la mi -octobre. Voilà plus de vingt ans que je la possède sans avoir pu retrouver sa véritable dénomination, sans me rappeler même d'où je l'ai reçue. A tout hasard je la signale ici, ne fût-ce que pour montrer qu'elle l'emporte en qualité sur notre ancienne Rousseline.