Poire ZÉPHIRÏN GREGOIRE

Description de l'arbre. — Bois : assez fort. — Rameaux : nombreux, régulièrement un peu étalés, de grosseur et de longueur moyennes, légèrement coudés, jaune plus ou moins verdâtre, aux lenticelles apparentes et clair-semées, aux coussinets développés. — Yeux : excessivement gros, coniques-allongés, très-écartés du bois, souvent sortis en courts éperons et presque toujours ayant les écailles disjointes. — Feuilles : ovales-arrondies, acuminées, à bords dentés ou crénelés, à pétiole long, grêle, flasque et bien stipulé.

Fertilité. — Ordinaire.

Culture. — Ce poirier de vigueur modérée, dont la croissance de l'écusson est un peu tardive, végète convenablement sur le cognassier , et bien sur le franc ; faibles encore dans leur deuxième année, ses pyramides deviennent ensuite d'une force satisfaisante et sont très-régulières.

Description du fruit. — Grosseur : au-dessous de la moyenne ou petite. — Forme : sphérique et bosselée , surtout au sommet. — Pédoncule : court , bien nourri, renflé à la base, non arqué, souvent noueux, obliquement implanté à fleur de peau et, d'un côté, plus ou moins recouvert par une gibbosité marquée qui le rend presque continu avec le fruit. — Œil : petit, ouvert, à peine enfoncé. — Peau : vert jaunâtre, ponctuée, marbrée de roux et tacbée de brun-fauve autour du pédoncule. — Chair : blanchâtre, mi-fine, juteuse, fondante ou mi-fondante, faiblement granuleuse au cœur. — Eau : très-abondante, vineuse, des plus sucrées et délicatement musquée.

Maturité. — Courant et fin d'octobre.

Qualité. — Première.

Historique. — Le faible volume de ce fruit n'encourage pas à le cultiver, malgré sa grande bonté, aussi est-il peu répandu en France. Il appartient à la Belgique, où M. Xavier Grégoire, de Jodoigne, le gagna de semis en 1843 et le dédia à l'un des membres de sa famille.

Observations. — Jamais je n'ai vu cette variété dépasser le mois d'octobre. M. Decaisne, qui l'a décrite dans le Jardin fruitier du Muséum (1865, t. VI), dit

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également : « Elle commence à mûrir en septembre et se conserve jusqu'à la fin « d'octobre. » Et si je lais appel an témoignage de ce savant botaniste, c'est qu'en Belgique, et même en France, divers poinologues ont formellement classé la poire Zéphirin Grégoire parmi les espèces qui atteignent la fin de février ou le début de mars.