SCEAUX

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NETTOYAGE DES SCEAUX-TYPES. Quand on veut nettoyer un sceau-type qui a séjourné longtemps dans la terre ou dans l'eau, il faut y mettre assez de soin pour ne pas endommager et altérer en quoi que ce soit les figures et les lettres qui y sont gravées, La première chose à faire quand on veut procéder à un tel nettoyage , c'est d'employer d'abord l'eau pure avec une petite brosse rude, et si, après cette première opération, il restait dans les tailles des saletés ou quelque oxyde , on prendrait une pointe d'ivoire ou de cuivre qu'on passerait dans tous les traits de la gravure où il y a des corps étrangers. Et si le résultat de cette seconde opération n'était pas

encore satisfaisant , alors on ferait usage d'une eau légèrement acidulée, dans laquelle on tremperait la brosse rude, et on en frotterait la face du sceau en variant les mouvements, de manière à bien déterger les tailles de la gravure. De temps en temps on trempe le sceau dans de Teau claire , pour s'assurer de relfet qu'on a pu obtenir. On revient aussi à l'usage de la pointe, s'il y a lieu , puis on refroite tantôt à l'eau simple , tantôt à l'eau acidulée, suivant l'urgence. Le sceau, ime fois nettoyé , est bien lavé ; on l'essuie ou Ton le chauffe un peu pour enlever toute humidité, et l'on vérifie par des empreintes si le sceau ne laisse plus rien qui embarrasse sa gravure.

11 faut bien se garder d'employer la pointe d'acier pour fouiller dans les tailles, sans quoi l'on s'expose à défigurer les traits par un grattis ou des rayures qui se reproduiraient sur les empreintes. Ce serait ôter à la gravure l'expression qui lui est propre ; elle perdrait cette fleur que lui a donnée le burin de l'artiste.

NETTOYAGE DES SCEAUX DE CIRE. Ici, comme on a ajffaire à une matière plus déh-

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cate , il faut plus de précautions encore que pour les sceaux-types, dont le métal ordinairement dur offre plus de résistance.

Il arrive souvent, lorsqu'on veut déchifirer des sceaux qui oui; vécu plusieurs siècles au milieu de la poussière des archives, qu'on éprouve quelques difiScultés parce qu'une sorte d'enveloppe poudreuse dérobe tous les détails de l'empreinte. Quand donc tous les reliefs d'un sceau ont disparu sous des couches de poussière , on peut sans inconvénient faire usage d'une brosse à poils trèsdoux pour dégager la poussière qui n'a pas fait corps avec la cire. Si cette première opération ne suffit pas, en ce qu'il resterait une couche qui fait crasse, on verse sur l'empreinte de l'eau pure et l'on frotte doucement avec la brosse en décrivant des cercles; et peu à peu l'on voit reparaître chaque trait de l'empreinte. On recommande aussi pour le même effet l'emploi d'une eau seconde. Quels que soient les moyens dont on se serve , il faut prendre de préférence ceux qui ne compromettent en rien l'existence du sceau.

Lorsqu'on brosse une empreinte à sec, il faut éviter de frotter trop vivement, parce, qu'alors on échaufferait la cire , et les reliefs

disparaîtraient à mesure qu'on les dégage de la poussière : ce serait donc le cas où le remède serait pire que le mal.

NOTAIRES (Notarii, Tabelliones). Les notaires ou tabellions n'ont guère paru en France qu'au XII® siècle : ils devinrent communs dans les suivants. Il y en avait d'ecclésiastiques et de laïques.

Dès le commencement du xiv® siècle , ces notaires eurent des sceaux particuliers.

Ils faisaient usage auparavant de signets ou estampilles qu'ils trempaient dans l'encre pour marquer leur seing.

En 1319, Philippe le Long rend une ordonnance qui déclare de son domaine les greffes et tabellionnages. Charles VIE les sépare des offices de prévôts et de baillis, et les donne à ferme.

Les tabellions créés en titre d'office par redit de 1542, en 1597, Henri IV les réunit aux notaires ; cependant le nom de tabellion reste aux officiers qui font l'office de notaires dans les seigneuries et justices subalternes.

LÉGENDES