PRÉFACE

Chaque siècle a son genre de vie intellectuelle; et la Providence tient toujours en réserve un genre d'aliments propres à celle vie.

Le Dictionnaire théologique de Bergier, contemporain et même congénère de la grande Encyclopédie méthodique de Diderot, est un exemple frappant de ces deux vérités, aussi bien par ce qui ne lui manqua pas relativement à l'époque où il fut composé, que par ce qui lui manque relativement à notre époque. La polémique protestante, qui avait tant passionné et qui passionnait encore, dut être et fut la première préoccupation de l'auteur. Mais aujourd'hui l'invasion croissante de la société lettrée par les philosophics positives, dont presque toutes les publications contemporaines les plus populaires sont des manifestations plus ou moins explicites, et qui s'attaquent aux vérités les plus fondamentales, bases de tout culte, doit êlre la préoccupation première d'un polémiste intelligent et serait celle de Bergier s'il revenait à la vie.

C'est avec cette pensée principale que nous avons entrepris d'approprier le travail du théologien français du xvin siècle au mouvement intellectuel de la seconde moitié du xix e . Et l'on va comprendre, à l'exposé de notre plan, de quelle manière nous avons espéré réussir.

Nous avons divisé notre travail en trois parties, que nous avons nommées :

Théologie mixte, Théologie historique, Théologie pure.

La théologie mixte qui, d'après ce que nous venons de dire, répond surtout aux besoins de notre temps, consiste, presque tout entière,

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