I. Origine du mank/tcisme. On con

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çoît d'abord que c'est la difficulté de concilier l'existence du mal avec la honte du Créateur, qui a conduit les raisonneurs à supposer deux principes éternels, dont l'un a produit le Bien, l'autre a fait le mal. Il serait difficile de savoir quel a été le premier auteur de cette doctrine impie, qui a été suivie par la plupart des philosophes orientaux, surtout par ceux de la Perse que l'on a nommés les mages. La révélation nous en fait assez sentir l'absurdité, en nous apprenant qu'un seul Dieu tout-puissant a créé toutes choses. Dieu dit souvent aux Juifs : « C'est moi qui » donne la vie et la mort, qui frappe » et qui guéris. » Deutcron., c. 32, f 39, etc. Il dit par Isaïe : « C'est » moi qui ai créé la lumière et les » ténèbres, qui donne la paix et qui » fais les maux, » c. 45, Jf 7. Ces paroles sont adressées à Cyrus, près d'un siècle avant sa naissance, comme si Dieu avait voulu le tenir en garde contre les leçons des mages qui furent ses maîtres. Tobie, transporté dans le voisinage de la Perse, disait de même : « C'est vous, Seigneur, qui » affligez et qui sauvez, qui condui- » sez au tombeau et qui en retirez, »

c. 13, y 2. Mais les "philosophes ne pouvaient comprendre comment un Dieu bon a pu faire le mal.

Manès naquit dans la Perse l'an 240.

Selon les auteurs ecclésiastiques, il fut acheté, dans son enfance, par une veuve fort riche, qui le fit instruire avec soin; il lut les livres d'un arabe nommé Scythien, ou d'un disciple de celui-ci nommé Buddas, et y puisa son système. Socrate, Hist. ecclés., 1. d, c. 22. Mais selon les historiens orientaux, Manès était mage d'origine, et avait été élevé dans la religion de Zoroastre; il fut instruit dans toutes les sciences cultivées par les mages; il possédait la géométrie, l'astronomie, la musique, la médecine, la peinture, et se distingua par ces divers talents. Il embrassa le christianisme dans l'âge mûr, il lut l'Ecriture sainte; on prétend môme qu'il fut élevé an sacerdoce ; il entreprit de réformer tout à la fois la doctrine des mages et celle des chrétiens, ou de concilier ensemble ces

deux religions : lorsqu'on s'aperçut qu'il altérait la foi chrétienne, il lut chassé de l'Eglise. Mém. de l'Axad.

des Inscript., tome 56, in-12, pag. 33C et suiv. Mais saint Cyrille de Jérusalem, qui écrivait soixante-dix ans seulement après Manès, ne convieni point que cet hérésiarque ait jamai?

été chrétien. Catéch. 6, note 20 de Grancolas.

Manès ne fut donc pas créateur du système des deux principes. Si nous en croyons Plutarque, cette doctrine remonte à la plus haute antiquité, et se trouve chez toutes les nations. Dans son traité à'Isis età'Osiris, Plutarque attribue le dualisme, non -seulement aux Perses, aux Chaldéens, aux Egyptiens et au commun des Grecs, mais aux philosophes les plus célèbres, tels que Pythagore, Empédocle, Heraclite, Anaxagore, Platon et Aristote {{).

Spencer, dans sa dissertation de Hirco emiss., c. 19, sect. 1, en parle comme Plutarque. « Les Egyptiens, » dit-il, appelaient le dieu bon Osi- » ris, et le mauvais dieu Typhon. Les » Hébreux superstitieux ont donné à » ces deux principes, les noms de » Gad et de Mcni, la bonne et la mau- » vaise fortune : et les Perses ont » appelé le premier Ùromasde, ou » plutôt Ormuzd, et le second Ahri- » mon. Les Grecs avaient de même » leurs bons et leurs mauvais dé- » mons; les Romains leurs joves ou » vègoves, c'est-à-dire des dieux bien- » faiteurs et des dieux malfaisants.

» Les astrologues exprimèrent le » même sentiment par des signes ou » des constellations, les unes favo- » râbles et les autres malignes; les » philosophes par leurs principes » contraires, en particulier les pytha- » goriciens par leur monade et leur » diade, etc.

Windet, dans sa dissert, de Vita functorum statu, p. 15 et suiv., fait la même remarque, et dit que l'on découvre des vestiges de ce système dans tout l'Orient, jusqu'aux Indes et à la Chine. Beausobre, dans son Histoire critique de Manichée et du mani-

(1) Voyex la note sur Vunitéde Dieu, art o* la note mv Cidolàtrie, art. Idulatiiik.

Diku;

Gousset,

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