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peignaient son» la figure d'une femme qui avait un bandeau sur les yeux, un pied appuyé sur un globe tournant et l'autre en l'air, ou sur une roue qui tournait sans cesse. Aucun dieu n'eut à Rome un plus grand nombre de temples que la fortune; les Romains, échappés d'un grand danger par le pouvoir qu'avait eu Véturie , dame romaine, sur son fils Coriolan , élevèrent un temple à la fortune des dames, fortunœ muliebri , au bon génie qui avait inspiré cette femme. Les plus grands hommes parmi eux comptaient sur leur propre fortune et sur celle de Rome, sur une divinité inconnue qui les protégeait eux et leur pairie, et cette confiance leur inspira souvent des entreprises téméraires et injustes. P«»ur se déguiser à eux-mêmes leur imprudence et leur injustice, ils attribuaient le succès à une divinité quelconque. Juvénal se moque avec raison de ce préjugé , Sat. 10. « Avec de la prudence, dit-il, tous les dieux nous sont favorables; mais nous avons trouvé bon de faire une divinité do la fortune et de la placer dans le ciel. » Cicéron s'exprime à peu près de même dans le second livre de la Divination. On a remarqué plus d'une fois que le poëte Lucrèce est tombé en contradiction , lorsque, dans un ouvrage destiné à étaldir l'athéisme , il a parlé d'un pouvoir inconnu, tis abdita quiedam, qui se plaît à déconcerîer les projets des hommes, et à faire tourner les choses tout autrement qu'ils ne pensent, d'une fortune qui décide de tout, forluna gubemans. Au lieu d'admettre le pouvoir suprême d'une intelligence qui gouverne tout avec sagesse , il aimait, mieux supposer un pouvoir aveugle et bizarre , qui disposait de tout, sans réflexion et par caprice, sans doute afin de ne pas être obligé de lui rendre des hommages. En effet, c'était une absurdité de la part des païens de rendre un culte à une prétendue divinité qu'ils supposaient privée de raison et de sagesse, inconstante et capricieuse, incapable par conséquent de tenir compte à quelqu'un des respects et des vœux qu'il lui adresse. Mais dès qu'une (bis les hommes ont supposé un être quelconque, aveugle ou intelligent, juste ou injuste, bon ou mauvais, qui distribue les biens et les maux, ils n'ont jamais manqué de l'honorer par intérêt. A cet égard l'athéisme n'a jamais pu avoir lieu parmi eux.

Aujourd'hui les matérialistes veulent nous en imposer en déraisonnant d'une autre manière. Us disent que rien ne se fait par hasard, puisque tout est nécessaire. Ce n'est que i'abus d'un terme. Qu'une cause quelconque soit contingente ou uéiessaire , cela ne fait rien; dès qu'elle est aveugle et qu'elle ne sait ce qu'elle fait, c'est le hasard et la fortune, et rien de plus. Telle est l'idée qu'en ont tous les philosophes. « Non-seulement la /'or/une est aveugle, dit Cicéron, mais elle rend aveugles ceux <|u'elle favorise. » DeAmicit.^ n. 54. 11 définii le hasard : Ce qui arrive sans dessein daîis les choses mêmes que l'on fait à deêHin, i.ii, de Divin., n.45. Nous agissons