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niôiiie, parlnnl dos enfants, dit : Leurs anges sont toujours en présence de mon Père qui est dans le ciel. { Malth. xy\i] , 10). Lorsque saint Pierre , délivré miraculeusement de prison , se pn'^sonla à la porte de la maison dans laquelle les autres disciples étaient assemblés , ils crurent que c'était son ange. Act. , chap. xii, vers. 15.

Ce n'est donc pas sans raison que l'Eglise catholique rend un cullcaux anges gardiens, et célèbre leur fête le second jour d'octobre. Au m' siècle, saint Grégoire Thaumaturge remerciait son ange gardien de lui avoir fait connaître Origène, et de l'avoir mis sous la conduite de ce grand homme. Les antres Pères de l'Eglise Invitent les fidèles à se souvenir de la présence de leur ange gardien, afin que cette pensée serve aies détourner du péché.

GÉANTS. Nous lisons dans la Genèse , chap. VI, vers. 1, que, lorsque les hommes furent déjà multipliés, les enfants de Dieu furentéprisdela beauiédesfilles des hommes, les prirent pour épouses ; qu'elles mirent au monde des géants, ou une race d'hommes robustes, puissants et vicieux. Pour punir leurs crimes, Dieu envoya le déluge U!iiversel. Comme les poêles païens ont aussi parlé d'une race de géants qui ont vécu dans les premiers âges du monde, les incrédules en ont conclu que le récit de Moïse et celui des poêles sont également fabuleux.

Dans une dissertation qui se trouve Bible d'Avignon, tome I, page 372, on a rassemblé une n)ultitude de passages des historiens et des voyageurs, qui prouvent qu'il y a eu des géants. Sans vouloir contester le fait ni les preuves, nous pensons qu'il n'est pas nécessaire d'y recourir pour justifier le récit de Moïse. En effet, il est très-naturel d'entendre, par les enfants de Dieu, les descendants de Seth et d'Hénoch, qui s'étaient distingués par leur fidélité au culte du Seigneur, et sous le nom de filles des hommes, les filles de la race de Caïn. Le mot nephilim, que l'on traduit par géants, peut signifier simplement des hommes forts, violents et ambitieux. Moïse indique assez ce sens, en ajoutant : Tels ont été les hommes fameux qui se sont rendus puissants sur la terre. Il n'est donc pas nécessaire de nous informer s'il y a eu, dans les premiers âgesdu monde, des hommes d'une stature supérieure à celle des hommes d'aujourd'hui.

Josèphe rinslorien,Philon, Origène, Théodoret, saint Jean Ghrysostome, saint Cyrille d'Alexandrie, et d'autres Pères, ont pensé, comme nous , que les géants dont parle Moïse étaient plutôt des hommes forts et d'un caractère farouche, que des hommes d'une taille plus grande que celle des autres. 11 ne s'ensuit rien contre l'exislenco de plusieurs hommes d'une stature extraordinaire, dont les auteurs sacrés font mention, comme Og, roi de Basan, Goliath, etc. flist. de r Académie des Inscript., t. I, m- 12, pag. 158; tom. Il, pag. 262.

D'habiles commentateurs modernes ont ainsi rendu A la lettre le passage de la Ge-

nèse, dont il est question : Les fils des grands voyant qu'il y avait de belles filles parmi les hommes du commtm, enlevèrent et ravirent celles qui leur plaisaient le plus. De ce commerce naquirent des brigand* , qui se sont rendus célèbres par leurs exploits. Cette explication s'accorde très-bien avec la suite du texte. Le mol hébreu élohim, qui signifie quelquefois Dieu, signifie aussi les grands; et les filles des hommes peuvent Irès-bien élro les filles du comniun et de la plus basse extraction.

Plusieurs Pères de l'Eglise, trompés par la version des Septanle, qui au lieu des enfants de Dieu, a mis les anges de Dieu, ont cru qu'une partie des anges avait eu commerce avec les lilles des hommes, et avaient été pères des géants. Plusieurs critiques protestants, charmés de trouver uneoccasion dedépriraer les Pères de l'Eglise, ont triomphé de celte idée singulière ; ils ont conclu que ces Pères avaient cru les anges corporels et sujets aux mêmus passions que les hommes : ils disent qu'après une méprise aussi grossière, nous avons bonne grâce de citer le consentement des Pères comme une marque sûre de la tradition dont ils étaient dépositaires. Barbeyrac, Traité de la morale des Pères, c. 2, § 3, etc.

1" En quoi consiste, sur cette question, le consentement des Pères ? Ils parlent des anges prévaricateurs, et non des bons anges, lis pensent, non pas que les anges sont corporels, mais qu'ils peuvent se revêtir d'un corps et se montrer aux hommes; c'est un fait prouvé par vingt exemples cités dans l'Ecriture sainte. Saint Irénée dit que les anges prévaricateurs se sont mêlés parmi les hommes avant le déluge; mais il ne dit point qu'ils aient eu commerce avec les femmes, I. iv, c. IG, n. 2; c. 36, n. 4; I. v, c. 29, n. 2; et il enseigne ailleurs formellement que les anges n'ont point de chair, 1. m, c. 20. Tertullien, L. de Carne Christi, c. 6, juge que les anges n'ont point une chair qui leur soit propre, parce que ce son l des substances d'une nature spirituelle , mais qu'ils peuvent se revêtir de chair pour un temps. Saint Cyprien ne parle pas non plus de leur prétendu commerce avec les femmes, Lib. de habitu et cura virginum. Origène, qui a élé accusé trop légèrement d'avoir cru les anges corporels, est justifié par les savants éditeurs de ses ouvrages, Origenian., pag. 159, note; el, dans son liv. VII contre Celse, n. 32, il enseigne formellement la spiritualité des anges. Saint Clément d'Alexandrie dit que les anges qui ont préféré la beauté passagère à la beauté de Dieu, sont tombés sur la terre, que leur chute est venue d'intempérance et de cupidité ; mais il n'ajoute point qu'ils ont eu commerce avec les femmes, Pœdag., I. ii, c. 2; Strom., 1. m, c. 7, pag. 538. Saint Juslin même, qui le suppose, ApoJ. i, n. 5, et Apol. 11, n. 0, nous paraît penser, comme Tertullien, que ces anges n'avaient qu'un corps emprunté, puisqu'il dit qu'ils ont porté les femmes à l'impudicité, lorsqu'iU se