GLORIA IN EXCELSIS, GLORIA PA

Tîil. Vog. DOXOLOGIE.

^îNOSlMAOUitS. Certains hérétiques qui blâmaienl les connaissances recherchées des niysti(jues. la contemplation, les exercices de la vie spirituelle, furent nommés •/.vroo-tux;^^ .i, ennemis des connaissances. Ils voulaient que l'on se contentât de faire des bonnes œuvres, que l'on bannit l'élude, la méditation el loiite recherche profonde sur la doctrine et les mystères du christianisme ; sous prétexte d'éviter les excès des faux mystiques, ils donnaient dans un autre excès. Cela ne m.înque jamais d'arriver à tous les censeurs qui hiâmeiit par humeur cl sans réllexion.

Aujivurd'liui les iocrédiiies accusent les

chrétiens en général d'être gnosimaques, ennemis des lettres, des sciences, de la philosophie; selon eux, le christianisme a retarde le progrès des coiuiaissances humai les; il ne tend pas à moins qu'à les anéantir, el à nous plongfr d;!ns les ténèbres de la barbarie. Cependant, de toutes les nations de l'univers, il n'en est aucune qui ait fait aulatil de progrès dans les sciences que les naiions chrétiennes; celles qui ont abandonné le christianisme après l'avoir connu, sont retombées dans l'ignorance : sans le christianisme, les Barbares du Nord, qui inondèrent riïuropc au cinquième siècle, auraient détruit jusqu'au dernier germe des connaissances humaines; el sans les efforts que les princes chréiiens ont faits pour arrêter les conquêtes des mahomélans, nous serio!\s acluellemenl ploiigés dans la môme barbarie qui règne chez eux. Voilà quatre faits essenliels que nous défions les incrédules d'oser contester; au mol Science, nous en fournirons les preuves ; écoulons les leurs.

Dans lEvangile, Jésus-Christ rend grâces à son Père d'avoir caclié la vérilé aux sages pour la révéler aux enfants et aux ignorants ; il appelle heureux ceux qui croient sans voir, iWafi7i., chap. xii,vers. 25; Joan., chap. XX, vers. 29. Saint Pau! ne cesse de déclamer contre la philosophie, contre la science et la sagesse des (irecs; on exige d'un chrélinn qu'il croie aveuglémenl à la doctrine qu'on lui prêche, sans savoir si elle est vraie ou fausse. Depuis l'origine du christianisme, ses sectateurs n'ont été occupés qu'à de frivoles disputes sur des matières iiiinieliigiblcs ; ils ont négii^^é l'élude delà nature, de la morale, delà législation, de la politique, seules capables de contribuer au bien de rhu(nanilé. Les Pères de l'Eglise oui éteint le flambeau de la critique, onl fait lous leurs efforts pour supprimer les ouvrages des païens, ont biâmè l'élude des sciences profanes ; il n'a pas tenu à ei:x que nous ne fussions réduits à la si ulo lecture de la ÎJibic', comme les ma.iométans à cei c de l'Alcoran. Voilà de grands reproches ; il faul les examiner en détail et de sang-froid : aucun ne détruit les quatre laits que nous avons établis.

1° Nous demandons si les ignorants qui ont cru en Jesus-Cliri>!, à la vue de ses mirades el de ses verîus, n'ont pas é:é plus sages el plus raisonnables que les docteurs j'JÎfs qui ont refusé tl'y croire malgré l'évidence des prélèves, el si les incrédules prétendent justifier le fanatisme opiniâtre des Juifs. A moins qu'ils ne prennent ce paili, ils seront forces d avouer (jue Jesus-Chrisl n'a pas eu lorl de bénir son Père d'avoir inspiie plus de docilité, de bon sens et de sagesse aux premiers qu'aux seconds. Nous soutenons de même (ju'un ignorant qui cioit en Dieu el en Jésus-Christ, raisonne u)i(;ux qu'un philosophe qui abuse de ses lumières, en embrassant el en prêchant l'aihcisuie, el il ne s'ensuit rien contre l'utilité de la vraie plulosoplije. Le Sauveur dit à un apôtre qui n'avait pas voulu croire au témoignage

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unanime de ses cnlIùîTues, qu'il OUI 6(6 mieux sommes r6vcil!6s d'un profond sommeil, cl pour lui do croire sans avoir vu : linfiocililé déjà l'on préicnd que nous sommes beaude cet apôtre élait-ello louable? Pas plus que coup plus avancés qu'eux. La nature, le celle des incrédules d'aujourd'liui. — 2' Ou climat, les cuises physiques, nous onl-ellcs sait à quoi av;iieiil abouti la science el \n mieux servis? Nous n'en croyons rien. 11 prétendue sagesse des philosophes grecs : à faut donc qu'une cause morale y ait contriiiiécono;:îire Dieu dans s(;s ouvrages, à ne btié; peut-il y en avoir une autre que la relui rendre aucun culte, à maintenir l'idolà- ligioti?Sans les monuments qu'elle nous a trie el toutes ses superstitions, à être aussi conservés, sans les connaissances qu'elle vicieux que le peuple qu'ils auraient dû nous a données, nous serions encore au éclairer et réformer : voilà ce que saint Paul preniier pas. Dc[)uis que nos philosophes ont leur reproche, Uom., ci, v. 18 el suiv. Il secoué le joug de toute religion, leur esprit avait raison; et tant que les paitisans de la subiitnc n'est plus retenu par les entraves j)hilosophic s'obstineront à en faire le uièuie du cl'.ristianisme ; si l'on excepte quelques abus, nous soutiendrons, comme l'apôtre, découvertes de pure curiosité, que nous que leur prétendue sauesse n'est qu'une ont-ils appris en fait de morale el de logisfolie capable de pervertir les nations el d'eu lation? Ou des erreurs grossières, ou des consommer la ruine, comme elle a fait à choses que l'on savait avant eux. Ils se l'égard dos Grecs et des Komains. Ce n'est croient créateurs, parce qu'ils ignorent ce donc pas le christianisme, mais la fausse qui a élé écrit dans les siècles passés. — ^^ philosophie, qui décrédile la vraie sagesse C'est par un effet de celle ignorance qu'ils et la rend odieuse; les incrédules veulent accusent les Pères de l'Eglise d'avoir éteint nous charger du crime dont ils sont les seuls le fl.imbeau de la critique. Oui l'avait allucoupahles. Saint Paul d'ailleurs prévoyait le mé avant les Pères, pour que ceux-ci aient désordre qui allait bientôt ;irriver cl (jui pu l'éteindre? C'est Origène el saint Jcrôine commençait déjà de son temps ; il savait que qui, les premiers, en ont suivi les règles des philosojhes onlélés cl mal convertis ap- pour procurera l'Eglise des copies correctes porteraient dans le christianisme leur génie et des versions exactes des Livres saints, orgueilleux , dispuleur, pointilleux, lemé- Dans ces derniers siècles, on n'a fait que raire, et enfanteraient les premières hérc- réduire en artet en mélhode la marche qu'ils sies; il prévient les fidèles contre ce seau- avaient suivie dans leurs travaux, dale, Coloss., chap. ;i, vers. 8. Sa prérticii m Mais nous ne sommes (|ue trop bien fonn'a élé que trop bien vérifiée. Aujourd'iiui dés à reprocher aux incrédules que ce sont nos philosophes viennent nous reprocher les eux qui éteignent le flambeau de la critique, disputes du christianisme dont leurs prédé- Quehiue authentique que soit un ancien mocesseurs ont élé les premiers auteurs ; eux- nument, c'est assez qu'il les incommode, mêmes les renouvellent encore en rajeunis- pour qu'ils le jugent suspect ; dès qu'un passant tous les sophismes surannés des an- sage Imir est contraire, ils accusent les ciiréciens. — 3° H n'est pas vrai que l'on exige tiens de l'avoir altér^' ou interpolé : aucun du chrétien une foi aveugle, qu'il soit obligé auletir ne leur paraît digne de fo'i, s'il n'a à croire une doctrine sans savoir si elle est pas été païen ou incrédule; ilsdépriïnenl les vraie ou fausse. Un chrétien est convaincu écrivains les plus respecta'bles, pour élever que sa doctrine est vraie, parce qu'elle est jusqu'aux nues les imposteurs les plus dérévé'iée de Dieu, et il est assuré de la rêvé- criés : ils exigent pour vaincre leur pyrrholaliou par des faits dont tout l'univers dé- uisme histori(|ue un degré d'évidence el de pose par des motifs de crédibilité invincibles, notoriété que jamais aucun crili(iue ne s'est 11 est absurde d'exiger d'autres preuves, des avisé de demander. — 0° Ou calomnie les preuves in;rinsè(}ues , des raisonnements Pères sans aucune preuve, quand ou les acphilosophiijues sur le fond même des dog- cuse d'avoir supprimé ou fait périr les ouines; autrement un ignorant serait autorisé vrages des païens ou des ennemis du clirisà ne pas seulement croire un Dieu. Ne sont- lianisme. 11 a péi i presfjue autant d'ouvrages ce pas pliilôt les incrédules qui exigent une des auteurs ecclésiastiques les plus estimés foi aveugle à leurs s\stèmes? Plusieurs ont que des auteurs profanes. Ce ne sont pas les avoué que la pluparlde leurs (iisciplescro/Vnf Pères qui ont brûlé les bibliothèques d'Afiir parole, embrassent l'aihéisme, le maté- lexan.irie, de Césarée, de Constanlinople, riali.sme, ou le déisme, sans être en état d'Hippone el de Home; ce sont eux au co!id'en comprendre le fond ni les <;onséquen- traire qui iious ont conservé les écrits de ces, (l'eu comparer les prétendues preuves Celse et de Julien contre le chrisiianisme. Il avec les difficultés ; qu'ils sont incrédules a fallu f.iirc les recherches les plus exactes par libertinage el non par conviction. Nous el les plus difliciles pour avoir connaiss ince voyons d'ailleurs par leurs ouvrages que des livres des rabbins, el ce sont des ihéoceux qui parlent le plus haut sont ceux i\v.\ logions qui les ont publiés; plusieurs proen savent le moins. — k° Avant la naissance dnctions des incrédules n'auraient pas élé du chrii.lianisme, les Grecs, nation ingé- connues, sans 1 1 réfutation que nos apolonieuse s'il eu lut jamais, avaient étudie la gisles en ont faite. SainI Grégoire, pape, est n.tture, la morale, la législation, la polili- celui d'entre les Pères qui a élé le |)his acque, pendant plus de cinq cents ans; y cusé d'avoir fait brûler des livres; nous le avaient-ils fait de grands progrès? Il n'y a vengerons à son article. Mais nous pouvons pas encore quatre cents ans que r.ous nous alfirmcr hardiment que, si nos adversaires

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en élaient les niaîlres, ils ne iaisseraienl pas subsisler mi hcul livre favorable au chrisliaiustiie.

CNOSTIQUES, héréliiiues du i»' cl du w sicclf dt> ri'^nlise, qui onl paru principalenienl dans 1 Orient. Leur iioui grec '/vwo-rtzo,sigiiilio éclairé, illuminé, doué de connaissance, el ils se rallriboèrenl, parce qu'ils piélendaienl élre plus éclairés el plus inlelligenls que le commun dos lldèies, même que les apôlrcs. Ils regardaient ces derniers comme des gens simples, qui n'avaient pas la vraie connaissance du clirisiianisme, et qui expliquaient l'Ecriiure sainte dans un sens trop littéral et trop grossier. Dans l'origine, ce furent des jiliilovophes mal ci nverlis qui voulurenl accommoder la théologie chrétienne au sjslème de philosophie dont ils étaient prévenus; mais comme chacun d'eux avait ses idées particulières, ils formèrent un grand nombre de sectes (|ui portèrent le nom de leurs chefs : simoniens, ncoluïtcs, ta'entinicns, basilidiens, carpocraliens, opliites, sétliiens, etc. Tous prirent le nom général de gnosiiques ou dilluminés, el se firent chacun une croyance à part, mais qui éiail la même en certains points. 1! parait que ce désordre commença dès le temps des apôires, el que saint Paul } fait allusion dans plusieurs endroits de ses lettres; / ï'i»/i.. chap. VI, vers. "20, il avertit Tiinolhée cl'éviierles nouveautés profanes, et tout ce (jH oppose une science faussement appelée GNOSE, dont quelques-uns faisanl profession, se sont égarés dans ta foi ; de ne pas s\. muser à des fables et à des gèniulogies SANS Fix, qui servent plutôt à exciter des disj)ntis qu'à élr.blir par la foi le véiitabte édifice de Dieu. Plusieurs savanls onl reconnu les (jnostiques à ce iablcau.

On sait que l'écueil de la philosophie et du raisonnement humain fut loujours d'expliquer l'origine du mai; de concilier avec la bonté, la sagesse el la puis-ance de Dieu , les imperfeclious et les désordres des créatures , la conduite de la Providence, l'opposition apparente qui se trouve entre l'Ancien Testament et le Nouveau, etc. Pour y satisfaire, les ynosfiçucs imaginèrent que le monde n'avait pas été créé parle Dieu su[)réme, Etre souverainement puissant et bon , mais par des esprits inférieurs qu'il avait formés, ou plutôt qui étaient sortis de lui par émautlion. Consequemment , outre la Divinité suprême que les valenliniens nommaient Pleroma , plénitude ou perfection, ils admirent une génération nombreuse d'esprits ou de génies qu'ils appelaient éons, c'est-à-dire êire vivants el intelligents, personnages par l'opération desquels ils se llattèrenl de tout expliquer. .Mosheim, critique très-instruit, a fait une assez longuedissertalion pour savoir ce (jue signifie le n\A éon , qui est le grec «(w>,et il ne sait (|u'en penser. Jnst. hisl. Christ., II' part., chap. 1, § 2. Son embarras u'aurait j as eu lieu , s'il avait fait attention que ce nom \ieni des Orientaux , que dans leurs langues liuiah, liajah, Itavah, sigîiifie la vie, el les êlros vivants. Pendanl que les

Grecs prononçaient «fjv , les Latins ont dit œvum, la vie ou la durée; nous disons Vdge, qui est l'hébreu hajah. Conmie l'on a loujours uni ensemble la vie et rinlelligence , les éons sont des êtres vivants et intelligents, que nous appelons des espiils; les Grecs les nommaient démons, qui a le même sens.

Ces éons prétendus étaient ou les attributs de Dieu 'personnifiés, ou des noms hébreux tirés de l'Ecriture , ou des mots barbares forgés à discrétion. Ainsi de Pleromi ou de la Divinité, sortaient nous rinlelligence, sopliia la sagesse, sige le silence, logos W, verbe, ou la parole, subaolk les armées, achamolh les sagesses, etc. L'un avait fornîé le monde, l'auire avait gouverné les Juifs et fabriqué leur loi; un troisième avait paru parmi les hommes sous le nom de Fils de Dieu, ou de Jésus-Christ, etc. Il n'en coûtait rien pour les multiplier ; les uns élaient mâles et les aulres femelles; de leur mariage il état sorti une nombreuse famille; de là ces généalogies sans fin desquelles parle saint Paul.

Moïheim, quia examiné de près le système do ces sectaires, dit que tous, quoique divisés en plusieurs choses, admettaient les dogmes suivants : la matière est éternelle el incréee , essentiellement mauvaise, el le principe de tout mal ; elle est gouvernée par un esprit ou génie naturellemeul méchant , qui tient les âmes nées de Dieu atlachées à la matière , afin de les avoir sous son enapire; c'est lui qui a fait le monde. Dieu est bon el puissant, mais son pouvoir n'est pas assez grand pour vaincre celui du fabricaleur du monde; c'est celui-ci ou un autre mauvais génie qui a fait la loi des Juifs. Un autre, bon de sa nature, et ami des hommes, est descendu du ciel pour les délivrer de l'empire du prince de lamatière; mais comme la chair, ouvrage de ce dernier, est essenliellement mauvaise, le bon génie, que nous nommons le Suutcur, n'a pas pu s'en revêtir; il n'en a pris que les apparences, il a paru naître, souffrir, mourir et ressusciter, (juoique rien de tout cela ne se soit l'ail réellement.

Ainsi les gnostii/ues n'admeilaienl ni le péché originel, ni la rédemption des hommes dans le sens propre; elle con>islait seulemenl en ce que Jésus-Christ avait donné aux hommes des leçons et des exemples de sagesse et de vertu. Saint Irén., liv. i, chap. 21. Pour opérer une rédemption de celte espèce, il n'était pas nécessaire que Jésus- Christ fût un Dieu incarné, ni un homme en corps et en âme; il suffisait que ce Verbo divin semonlràlsousPextérieurd'un homme.

Sa naissance, ses souffrances, sa mort , paraissaient aux gnustiques non-seulemeut inutiles, mais indécentes. Le Verbe, disaientils, après avoir rempli l'objet de sa mission, est remonté vers la Divinité tel qu'il étail descendu. Consequemment la plupart furent nommés doctes, opina. ils ou imaginants, parce que, suivant leur opinion, l'humanité de Jésus-Christ avait été seulement imaginaire ou apparenlc. Voy. Docètes. — Leurs