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nue et méritée par les bonnes dispositions de l'homme. Ils prctondaienl même que celui-ci n'a pas besoin d'un secours parliculier pogr peisévérer jusqu'à la mort dans la grâcehahltucllo, lorsqu'il l'a une fois roçne. Voy. la même lettre.

Dans ces deux systèmes, le mystère de la préiesiinàlion était absolument nul. Dieu préilestine à la foi, au baptême, à la justification, à la persévérance, ceux qu'il prévoit qui s'en rendront digiîes par leur bonne volonté et leurs dispositions naturelles; il réprouve ceux dont il prévoit la mauvaise volonté et les tilsposilions vicieuses.

Saint Augustin attaqua toutes ces erreurs avec un égal succès, et l'Eglise a confirmé par ses décrets la doctrine de ce Père. Elle a décidé, 1' que la gr(îce actuelle intérieure est nécessaire à l'homme non-seulement pour faire une bonne œuvre méritoire, mais même pour désirer de la faire; que le simple désir de la grâce est déjà une grâce: 1" conséquemmcnt que toute grâce est gratuite, c'est-à-dire qu'elle n'est jamais !e salaire et la récompense de nos dispositions ou de nos efforts naturels : il ne faut pas oublier ce terme; 3" que, pour persévérer constamment dans le bien jusqu'à la mort, l'homme a besoin d'un secours spécial do Pieu, que l'on appelle le don de la persévérance finale, d'où il s'en suit que Dieu prédestine à la grâce, à la foi, à la justification, à la persévérance, non ceux dont il prévoit les bonnes dispositions, mais cqux auxquels il juge à propos d'accorder ces dons gratuitement.

C'est la difficulté de prendre le vrai sens de toute celte doctrine, et d'en saisir les conséquences, qui a donné lieu aux dilTcrentes erreurs qui sont nées dans la suite, et aux divers systèmes des théologiens catholiques. Pour éclaircir cette matière autant qu'il est possible, nous avons à prouver, i° que la grâce actuelle intérieure est nécessaire, 2" qu'elle est toujours gratuite; H" que Dieu la donne à tous plus ou moins; !*■" que souvent l'homme y résiste; 5' nous exposerons les divers systèmes iinaginés

ftour concilier l'efficacité de la grâce avec la iberlé do l'homme. Nous parlerons ailleurs de la grâce habituelle ou de \3i justification, de la persévérance et de la pi édeslination. Voy. ces mots.

Nous n'entrons point dans la question do savoir si l'homme peut ou ne peut pas, sans le secours de la grâce, faire une action moralement bonne et louable. Il nous suffit de prouver que sans ce secours il n'en peut faire aucune qui soit méritoire et utile au salut.

I. Nécessité de la grâce. Les spciniens et les arméniens prétendent, comme les pélagicns, que la nécessité de |a grâce intérieure cl prévenante n'est point prouvée par l'Ecriture sainte. Ils se trompent. Le Psalmisle dit à Dieu : Créez en moi un cœur pur {Ps. L, 12.) Que voire lumière brille sur nous, conduisez et dirigez toutes nos actions (/**. Lxxxix, 1"). Il ne demande pas seule-

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ment à Dieu la connaissance de sa loi, mais la force et l'inclinatioi) pour l'accomplir. Tonruez mon cœur vers vos çq^mnqfile jtenis, conduisez-moi dafis la voie dp pçs préceptes, secourez-moi, donnez-moi la pie, inspirezmoi votre crainte afin que je garde voire loi, etc. C'pst le langage continuel dij psaume cxviii. Le pape Innocent 1"^, dans une lellro contre les pélagiens, dit avec raison que les psaumes de David sont une invocation continuelle de la grâce divine. Dieu dit aux Juifs : Converlissez-vous à moi, et je me tournerai vers voua [Malach., chap. m, vers. 7) ; mais aussi ils disent : Convertissez' no\is, Seigneur, et nous retournerons à vous [Tliren. v, 21). Dieu dit : Je leur donnerai un esprit nouveau et un rnême cœur; je leur ôterai leur cœur de pierre, et je leur donnerai un cœur de chair, afin qu'ils marchent selon mes commandements et qu'ils les accomplissent {Ezech. v, 19). Lorsqu'un homme , même un païen, a fait une bonne action, les écrivains sacrés disent que Dieu a tourné le cœur de cet homme, qu'il l'a changé, qu'il l'a ouvert, qu'il amisce dessein dans son cœur. £'if/è., chap. xiv,versl3; xv,!!;^*^^, VI et 7, etc.

Saint Augustin le fait remarquer, en réfutant les pélagiens ; « Qu'ils reconnaissent, dit-il, que Dieu produit dans les hommes non-seulement de vraies lumières, mais encore de bonnes vplontés. » IJb. de Grat, Clirisli, c. 2i, n. 25; Op. imperf., I. m, n. lli, 163, etc. On a beau dire que ce sont là des métaphores, des expressions figurées, cela serait vrai à l'égard d'un homme qui ne peut agir sur un autre homme qu'à l'extérieur, par la persuasion, par des conseils, par des exhortations; mais à l'égard de Dieu, qui l'empêche d'éclairer intérieurement notre esprit et d'étnouvoir notre cœur? Même langage dans le Nouveau Testament.

Il est dit, Act., chap. xvi, vers 14, que Dieu ouvrit le cœur de Lydie, pour la rendre attentive à la prédication de saint Paul. 11 remarque lui-même que celui qui plante et celui qui arrose ne sont rien, mais que c'est Dieu qui donne laccroissoment. 1 Cor. m, 8. 11 pense donc que la g'Aice extérieure ng sert à rien sans la grâce intérieure. En parlant de ses propres travaux il dit : Ce n'est pas moi qui ait fait tout cela, mais la grâce de Dieu qui est atecmoi. \\ écrit aux Philippiens : Celui qui a commencé en vous la bonnt oeuvre racliêvera, (i, 6). Il vous a été donné non-seulemenl de croire en Jésus- Christ, 7nals encore de souffrir pour lui. {Vers. 29). C'est Dieu qui opère en vous le vouloir f( l'action, par la bonn<l volonté qu'il a pouf: , vous (ij, 13). AuxThessaloniciens (//, ii, IG) : ' Que Dieu excite vos coeurs et (es affermisse dans les bonnes œuvres ; (m, 5) qu'il conduis^ vos cœurs dans l'amour de Dieu et dans la patience de Jésus-Chriat. Aux Hébreux ^vm. 10), il cite ces paroles d'un prophète: Je mettrai mes lois dans leur esprit, et je les écrirai dans leur cœur. Que Dieu vous rende capables de tout bien, afin que vous fassiez sa volonté, et qu'il opère en vous par Jésus"

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