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pélngions que les dons naturels , soit du corps soit de l'âme, et les dons surnaturels de la grâce, soni également gratuits, également dépendants de la bonté seule de Dieu.

Puisque Dieu, sans blesser en rien sa justice , sa sagesse ni sa bonté infinie, peut faire plus de bien à un particulier qu'à un autre , soit dans l'ordre naturel, soit dans l'ordre surnaturel , nous prions les déisles de nous dire p('Urquoi il ne peut et ne doit pas faire de même à l'égard de deux nations (li(Tércnles : voilà un argument auquel ils n'ont jamais essayé de répondre. De là même il s'ensuit évidemment que la bonté de Dieu ne consiste point à faire du bien à toutes ses créatures également et au même degré, mais à leur en faire à toutes plus ou moins, selon la mesure qu'il juge à propos. Il n'est point de la sagesse divine de les conduire toutes par la même voie, par les mêmes moyens et de la même manière , mais de diversifier à l'infini les routes par lesquelles il les fait marcher vers le terme ; sa justice n'est point asireinteà leur départir à toutes des secours également puissants et abondants , mais à ne demander compte à chacune que de ce qu'il lui a donné.

Dans tout cela , il n'y a point d'aveugle prédilection, puisque Dieu sait ce qu'il fait et pourquoi il le fait, sans être obligé de nous en rendre compte ; point de partialité, puisque Dieu ne doit rien à personne, et que ses dons, soit naturels, soit surnaturels, sont également gratuits ; point de haine ni de malice, puisque Dieu fait du bien à tous, n'abandonne, n'oublie , ne délaisse absolument personne. Il est absurde de dire qu'un bienfait moindre qu'un autre est une preuve de haine.

2" Dans toutes leurs objections , les déistes raisonnent comme si les grâces que Dieu accorde à tel peuple diminuaient la portion qu'il destine à un autre et lui portaient préjudice. C'est une absurdité. La révélation, les connaissances , les secours que Dieu a daigné accorder aux Juifs, n'ont pas pu dérober à ce qu'il a voulu faire en faveur des Chinois , que les grâces départies à saint Pierre n'ont nui à celles que Dieu destinait à saint Paul. A la vérité , Dieu nous a fait connaître ce qu'il a opéré en faveur des Juifs, et il ne nous a pas révélé de môme ce qu'il a donné ou refusé aux Indiens et aux Chinois : qu'avons-nous besoin de le savoir? l'Ecriture sainte se borne à nous assurer que Dieu a soin de tous les hommes , qu'il les gouverne elles conduit tous , que ses miséricordes sont répandues sur tous ses ouvrages, etc. C'en est assez pour nous tranquilliser. Voy. Grâce , § 2. De même Dieu fait connaître à chacun de nous , par le sentinienl intérieur, les grâces particulières qu'il nous accorde ; mais il ne nous dévoile point en détail ce qu'il fait à l'égard des autres hommes, parce que cette connaissance ne nous est pas nécessaire. Autant il y aurait d'ingratitude à nous plaindre do ce que Dieu favorise peut-être plus que nous certaines âmes, autant il y a de démence à trouver

mauvais qu'il n'ait pas traité les nègres ou les Lapons delà même manière qu'il a traité les Juifs et les chrétiens.

3* Selon la faible mesure de nos connaissances , il nous paraît impossible que Diea accorde à tous les hommes une égalité parfaite de dons naturels. Si les forces, les talents, les ressources étaient égales dans les divers individus , sur quoi serait fondée la société ? Nos besoins inégaux et de différente espèce sont les plus forts liens qui nous unissent : si CCS besoins mutuels étaient absolument les mêmes, comraeiU un homme pourrait-il en secourir un autre? Or , en y regardant de près, nous verrons que Vinégalilé des dons naturels entraîne nécessairement celle des faveurs surnalurolles. Dieu compense souvent les uns par les autres ; il conduit l'ordre de la grâce comme il régit celui de la nature , et sa divine sagesse ne brille pas moins dans le premier que dans le second.

Comme la société naturelle et civile entre les hommes est fondée sur leurs besoins mutuels et sur les secours qu'ils peuvent se prêter réciproquement, ainsi la société religieuse est fondée sur les divers besoins surnaturels et sur {'inégalité àes dons. L'an doit instruire, parce que les autres sont ignorants ; il doit prier pour tous, parce que tous ont besoin de grâces ; tous doivent donner bon exemple, parce que tous sont faibles, sujets à tomber, aisés à se laisser entraîner au torrent des mauvaises mœurs. Si les dons , les grâces, les lumières , étaient également répartis, où seraient les occasions de faire de bonnes œuvres? Ainsi, dans l'ordre surnaturel comme dans la société civile, le précepte de saint Paul a lieu : Que votre abondance supplée à l'indigence des autres. Telle est la loi de la chariié.

La principale grâce que Dieu ait faite aux Juifs a été de leur envoyer son Fils, de les rendre témoins de ses miracles, de ses vertus, de sa mort et de sa résurrection. Pour contenter les incrédules, dans combien de lieux du momie, et combien de fois aurait-il fallu que Jésus-Christ prêchât, mourût et ressuscitât? 11 n'y a pas moins d'absurdité à prétendre que Dieu ne peut pas accorder un moyen de salut à une nation, sans le donner de même à toutes les autres, qu'à soutenir qu'il ne peut pas faire une grâce personnelle à tel homme, sans la départir aussi à tous les autres hommes ; qu'il ne peut pas opérer dans uu temps ce qu'il n'a pas fait dans un autre, nous gratifier aujourd'hui d'un bienfait dont il avait privé nos pères. Tel est cependant le principal fondement du déisme.

Vainement les incrédules disent que Dieu est le créateur , le père, le bienfaiteur de tous, que tous doivent lui être également chers, qu'il n'est pas moins le Dieu des Lapons ou des Caraïbes que celui des juifs et des chrétiens. Conclurons-nous de là, comme les athées : Donc ce n'est pas Dieu qui a fait naître tel peuple avec de l'esprit et des talents, pendant qucî tel autre est slupidc ; qui a

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