BIE

DIE

2dft

concevons l'incrlie de la malièrc et la né- ccssité d'un premier moteur. — Non-seule-

irine On connaît les chefs des secies, l'origine de beaucoup de sciences ei d'arts : la notion de la divinité précède tout cela : dans quelque temps qu on voie les lioiniues, on les voit honorant Dieu. Le plus ancien des histurieiis nous explique cette anliquilé, cette universalité, en remont;int à un premier liom'iie, de qui S(mt descendus tous ceux qui ont peuplé la terre. Si, comme Moïse le rapporte, un seul homme créé de Dieu a été le père de tout le aenre humain, il a dû laisser à sa postérité \\ reconnaissance d.» son créateur ; et réciproquement, si tonte sa postériié a eu cette connaissance, il est tout simple quelle lui soit venue de cette source. L'antiquité du théisme, qui se perd dans la nuit des siècles, et sou universalité, qui se répand partout où il y a des hommes, sont rendues faciles à compreudre par la narration de Moïse, et respectivement confirment sa narration.

I Ainsi, sans nous arrêter aux idées innées, nous pouvons assigner pour cause générale primitive et pour principe de l'antiquité de ce dogme, la tradition venant du premier homme; et pour cause générale plus immédiate, et pour principe de la constanie perpétuité de cette persuasion universelle, l'évidence résultant de l'ordre du monde.

« XIX. Sur ces causes du consentement général, nous disons deux choses : la première est d'une telle évidence, que je ne m'attacherai pas même à la prouver : c'est que ce ne sont pas là des causes d'erreur ; et que si c'est à elles qu'est due la diffusion universelle du théisme, cette universalité absolue n'est pas l'effet d'un faux préjugé. La seconde, qui nous reste à prouver, c'est que ce sont là les seules causes auxquelles on puisse raisonnablement attribuer la croyance générale d'un Dieu. Tous les athées anciens et modernes ont épuisé leur imagination à rechercher d'autres causes de cette universaliié, et des causes propres à introduire des préjugés : ils n'ont jamais pu, avec tous leurs efforts, en inventer (|ue quatre : léducaiion, l'ignorance, la crainte et la politique >

1° On ne peut attribuer la croyance en Dieu au préjugé de l'éducation : car nous voyons qu'elle a existé dans tous les temps et dans tous les lieux, tandis que ce qui tient à l'éducation varie avec les temps et les pays. Ce n'est pas parce que la connaissance de Dieu est inculquée dans l'enfance qu'elle est universellement répandue; c'est, ;iu contraire, parce qu'elle est universellement répandue qu'en tout temps on l'a inculquée, et qu'en tout pays on l'inculque à l'enlance. — 2° Si l'ignorance était la cause de la croyance en Dieu, les savants seraient tous des athées. Qu'on parcoure l'histoire ; combien peut-on compter d'athées? Un très-petit nombre ; encore ne sont-ils pas des savants de premier ordre. — 5° En assurant que c'est la terreur qui a produit le théisme, il faudrait appuyer celle assertion de quelques taisons; sans cela, on met en principe ce qui est en question, nous pouvons nier aussi gratuitement qu'on allirme, nous sommes mêaie fondés à avancer deux propositions contraires à celle-là : 1' 11 est plus probable que c'est la persuasion de la Divinité <pii eu a imprimé la crainte, qui eu a inspiré la persuabion. 2" C'est bien plutôt l'athéisme que le théisme qui est l'effet de la crainte : on ne nierait pas Dieu si on ne le redoutait pas. C'est la terreur de sa justice, c'est le besoin de se soustraire aux remords pour persévérer dans ses vices, qui fait rejeter le vengeur du vice. — On dit enlin que les législateurs ont fondé le thcisme. Qu'on daigne donc hs nommer ! Quand Minos et Numa donnaient leurs lois religieuses, ils ne croyaienl certainement pas parlera des peuples athées. La croyance en Dieu précède luic législation humaine : l'histuireen fait loi.

ment Dieu crée, mats il arrange, il met de l'ordre dans ce qu'il fait. Il n'agit point avec l'impétuosité aveugle d'une cause nécessaire , miiis succes^ivement , avec réflexion, librement et par choix; la sagesse préside à son ouvrage, il déclare que tout est bien : par là nous apercevons la nécessité d'une intelligence souveraine pour établir et pour maintenir l'ordre physique du monde. — Dieu crée non-seulement des corps inanimés et passifs, mais des êtres animés et aclifs, qui ont en eux-mêmes un principe de vie et de mouvement ; il leur ordonne de croître et de se multiplier. En vertu de cet ordre suprême, les générations se succèdent, la vie se perpétue, la nature se renouvelle. C'est de Dieu que viennent la vie et la fécondité. La matière, tombée en pourriture, ne sera donc jamais par elleinênte un principe de vie et de reproduction; en dépit des visions philosophiques, rien ne naîtra sans un germe que Dieu a formé. — L'être pensant sortira-t-il du soin de la matière? Non, c'est le chef-d'œuvre delà sagesse du Créateur : Faisons l'homme à notre image et à notre ressemblance, et qu'il préside à la nature entière. Homme, voilà la source de ta grandeur et de tes droits; si lu l'oublies, la philosophie te remettra au niveau des brutes soumises à ton empire. Vois si lu veux préférer ses leçons à celles de Ion Créateur. — /)teu ne parle point aux animaux, mais il parle à l'homme, il lui impose des lois; il lui donne une compagne, et lui ordonne de la regarder comme une portion de lui-même. Il les bénit, leur accorde la fécondité et l'empire sur les animaux : ainsi commence , avec le genre humain , le gouvernement paternel d'un Dieu législateur. De celte loi primitive découleront dans la suile toutes les lois de la société naturelle, domestique et civile, que Dieu vient de former. — Pour compléler son ouyrage, Dieu bénit le septième jour et le sanctifie; bientôt nous voyons les enfants d'Adam offrir à Dieu les prémices des dons de la nature; la religion commence avec le monde, et c'est Z>iea ^qui en est l'auteur.

Nous osons défier tous les philosophes anciens cl modernes de trouver, je ne dis point de meilleures démonstrations que celles-là , mais aucune démonstration de l'existence de Dieu qui ne revienne à celleslà. La nécessité d'une cause première et d'un premier luoleur , d'une intelligence souveraine pour établir el maintenir l'ordre physique de l'univers , d'un principe qui donne ^la vie, la fécondité, le sentiment aux êtres animés, d'un esprit créateur des âmes, auteur des lois de la morale el de la religion, d'un juge équitable, rémunérateur de la vertu cl vengeur du crime. Telles sont les leçons que Dieu avait données à nos premiers pères; elles n'ont été écrites que deux mille cinq cents ans après; mais Dieu les avait emjireinies sur la face de la nature, ot Adam, qui les avait reçues, en rendait encore témoignage à l'âge de neuf cent

SÛI

DIE

Die

trente ans. — Nous déGons encore les philosophes d'imaginer un plan d'instruclion plus propre à faire connaître les atlribuls, les desseins, les opérations de Dieu, la nature, la destinée, les oblif^ations de l'homme; plus capable de prévenir toutes les erreurs, si les hommes avaient toujours été fidèles à le garder el à le suivre. Dès qu'ils ont été une fois égarés, la philosophie n'a jamais pu renouer la chaîne de ces vérités précieuses; il a fallu une révélation nouvelle pour dissiper les ténèbres dans lesquelles la raison humaine s'était volontairemenl plongée.

II. De la notion de Créateur nous déduisons, par une chaîne de conséquences évidentes, tous les attributs essentiels de la Divinité, toutes les perfections de Dieu, que les philosophes ont très-mal connues. — 1" Déjà il s'ensuit que Dieu est incréé, qu'il n'a aucune cause, aucun principe extérieur de son existence; il existe de soi-même, par la nécessité de sa nature : c'est l'attribut que les théologiens nomment aséité, et la même chose que Véterniié en tout sens, qui n'a ni fin ni commencement. Dieu s'est ainsi caractérisé lui-même en disant : Je suis l'Etre, Ego Jehovah, c'est mon nom pour Véterniié [Exod., iir, IV et 15). Vainement nous voudrions concevoir Véterniié , soit successive, soit sans succession; c'est l'infini, et notre esprit est borné; mais cet attribut du Créateur est démontré. — 2" Dieu, qui n'est borné par aucune cause, ne peut l'être par aucun temps, par aucun lieu, ni dans aucune de ses perfections : il est infini en tout sens, immense aussi bien qu'éternel. — 3* Le Créateur est esprit, puisqu'il a tout fait avec intelligence et par sa volonté; il n'a point de corps, parce que tout corps est essentiellement borné : tout être borné est contingent, un corps ne peut donc pas être éternel. Il aurait fallu que Dieu, esprit, créât son propre corps ; et ce serait un obstacle plutôt qu'un secours à ses opérations. L'Ecriture, à la vérité, semble souvent attribuer à Dieu des membres el des actions corporelles, mais c'est qu'il nest pas possible de nous faire concevoir autrement l'action d'un pur esprit. Voy. Anthropologie.— i' Dieu, pur esprit, est un être simple, esempt de toute composition, parfaitement un; une disliuction réelle entre ses attributs les supposerait bornés. Cependant notre faible entendement est forcé de distinguer en Dieu divers attributs, pour nous en former une idée du moins imparfaite, paranalogic avec les facultés de notre âme; dans la nature divine, tout est éternel; on ne peut y supposer ni modifications accidentelles, ni pensées nouvelles, ni vouloirs successifs. J— 5* De là il s'ensuit que Dieu est immuable^ et cette immutabilité n'est dans le fond que la nécessité d'être éternellement ce qu'il est. Je suis V Etre, dit-il, je ne change point [Malach. m, 6). Vous changerez, Seigneur, le ciel et la terre comme on retourne un vêtement; mais vous êtes toujours le même, rien ne change en vous {Psal. ci, 27, 28). Comment coa-

Dicr. D£ Xqkol. dogjiatiqge. II.

cilier cette perfection de Dteu avec ses actions libres ? Nous n'on savons rien ; cependant la liberté iie Dieu n'en est pas moins démontrée que son Immutabilité, puisqu'aucune cause ne peut déterminer ses volontés, ni gêner ses opérations. — 6° Dieu a donc créé librement le monde dans le temps, sans qu'il lui soit arrivé une nouvelle action ou un nouveau dessein; il l'a voulu de toute éternité, et l'effet s'est ensuivi dans le temps. Le temps n'a commencé qu'avec le monde; il renferme l'idée de révolution et de changement. Dieu en est incapable. « J'avoue, dit saint Augustin, mon ignorance sur tout ce qui a précédé la création, mais je n'en suis pas moins convaincu qu'aucune créature n'est co-éternelle à Dieu. » {De Civit. Dei, 1. XI, c. k, 5, G; liv. XII, c. li et IG.) Dieu n'a donc pas donné l'existence aux créatures par besoin, ni par la nécessité de sa nature; libre, indépendant, souverainement heureux, il se suffit à lui-même, il ne peut rien perdre ni rien acquérir, aucun être ne peut augmenter ni diminuer son bonheur.

— 7' Dans le Créateur, la puissance est infinie comme tous ses autres attributs; par quelle cause, par quel obstacle pourrait-elle être bornée? 11 n'est point de puissance plus grande que de produire des êtres par le seul vouloir. Dieu sans doute ne peut pas faire ce qui renferme contradiction, ce qui répugne à ses perfections; c'est en cela même que consiste l'excellence de son pouvoir. Tous ses ouvrages sont nécessairement bornés, parce que rien de créé ne peut être infini; quoiqu'il fasse, il peut toujours faire davantage, il peut créer d'autres mondes, rendre celui-ci meilleur, augmenter à l'infini les perfections ot le bo.ihenr de ses créatures, etc. — 8° La sagesse préside à tous ses ouvrages : il a vu ce qu'il a fait, et tout était bien {Gen. i, 31) ; cela ne signifie pas qu'il ne pouvait faire mieux. L'Etre souverainement intelligent et puissant ne fait rien sans raison ; mais nos luiuières sont trop courtes pour voir ses raisons : nous n'en savons que ce qu'il a daigné nous apprendre.

Tels sont les attributs de Dieu, oa les perfections que nous appelons métaphysiques, pour les distinguer d'avec les attributs moraux, qui établissent, entre Dieu et les créatures intelligentes, des relations morales, qui imposent par conséquent à celles-ci des devoirs envers Dieu : telles sont la bonté, la justice, la sainteté, la miséricorde.

— Dieu, sans en avoir besoin, a tiré du néant les créatures; il a donné à tous les êtres sensibles el intelligents quelque mesure de perfection , et quoique degré de bonheur ou de bien-être; il les a donc produits par bonté pure, il a été bon, ei il l'est encore à leur égard ; il les a créés, dit saint Augustin, afin d'avoir à qui faire du bien, ut haberet quibus benefnceret. Il pouvait leur en faire davantage , il pouvait aussi leur en faire moins, sans déroger à sa bonté, puisqu'il était !e maître de les tirer du néant OU de les j laisser. Lu condition meilleure,