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Satan, par l'excGnimunication, soit un pou- que les roj^atistcs étaient un parti (rè^-faible,

voir miraculeux ; saint Augustin avait ce que cependant ils avaient sévi contre l's

pouvoir en qnaliié (l'évoque ; mais loin de niaximianisles, auire faction qui leur était

livrer les ^/onafis/cs aux tiourreanx, il iriler- opposée, et saint Au^jnstin le leur a sou-

cédait pour eux. Kicn de plus touchant que venl reproché; leur c.iracièrr, porté à In

les expressions de son zèle envers ces ré- violence, était donc a*«sez prouvé, s.insfiu'il

voilés : il faut être aussi forcené qu'eux fûl besoin de fouiller dans leurs inlen-

pi)ur regarder ce langage comme une liypo- lions,

crisie. N" 17. Le saint docteur avoue qu'autrefois

N" 9. Ce saint docteur dit que si, dans les son senlimenl avait été de n'opposer aux

écrits du Nouvcciu Testament, l'on ne voit donatisles que des raisons et des insituc-

point de lois portées contre les ennemis de tions, de peur d'en faire des cntIioii(jues

l'Rjilise, c'est qu'alors les souverains n'é- hypocrites; mais que ses collègues lui

laicnl pas chrétiens. Le Clerc soutient que avaient fait changer d'opinion , par les

ce n'est point la vraie raison: que c'est exemples qu'ils lui avaient cilés , en parli-

parec que le rovanme de Jésus-Christ n'est culier de la vilh^ d'Hippono , (}ue la crainte

pas de ce monde. Ce divin Sauveur et ses des lois impériales avait fait entièrem<'nl

apôtres auraient pu, s'ils l'avaient voulu, rentrer diins le sein de l'Ei^lise. Il est très-

susciter par miracle des légions pour les dé- mal, reprend Le Clerc, de changer ainsi

fendre. — lieponfe. Qui en doute? Mais ils d'avis suivant les circonstances, de consi-

n'onl pas ôté aux souverains, devenus dérer plutôt ce (jui est utile qu^' ce qui e^l

chrétiens, le droit et le pouvoir de punir juste. Si les empereurs avaient favorisé If^s

les malfaiteurs, lorsque ceux-ci se couvrent donntistes, saint Augustin leur aurait op-

du prétexte de la religion et de la con- posé ce que les premiers fidMes disaient aux

science. Saint Paul ordonne de prier Dieu persécu'eurs païens. — Réponse. VoWd àonc

pour les souverains, afin, dit-il, que nous saint Augustin coupable parce qu'il n'a ()<'is

menions une vie paisible et tranquille, d MIS été opiniâtre; il a considéré ce qui était

la piété et laî chasteté (/ Tim. ii , 2) : donc juste, encore plus que ce qui était utile,

il espérait qu(> les souverains protégeraient puisqu'il a constamment soutenu aux donn-

un jour les fidèles. Lui-même, pour se sous- /is/e^ qu'ils avaient mérité, et ;iu delà, ics

traire à un tribunal injuste, en appelle à rigueurs dont on usait contre eux. Si les

César {Aci. xxv, 11). Ce n'e>t donc pas un empereurs avaient f.ivorisé ces sectaires et

crime d'implorer la protection du bras sécu- vexé les catholiques, ceux-ci auraient eu

lier. Le souverain, dit-il, est le ministre de droit de dire , comme les premiers fidèles:

Dieu, pour exercer la vengeance contre ce- Nous sommes paisibles, ol)éissar;ts et sou-

lui qui fait le mal (/îo»j. XIII, 4). Or les f/o- rais aux lois, nous ne faisons violence à

natistes faisaient le mal. Le Clerc en con- personne, nous ne demandons que l,i liberté

vient : donc les empereurs faisaient bien de de servir Dieu, et de n'être pas forcés par

les punir, donc les évêques qui le deman- les supplices à rendre un culte aux idoles.

daient n'avaient pas tort.— Ce calomniateur Les donatisles ont-ils jamais pu avoir le

des évéques d'Afrique aurait tiû se souvo- front de tenir ce langage?

nir que le protestantisme ua dû sou éta- N" 18. Saint Augustin a beau soutenir la

blissement qu'à l'autorité, et souvent à sincérité de la conversion d'un très-grand

la violence des souverains ; plusieurs pro- nombre de donalislex, Le Clerc s'obstiue à

testants célèbres l'ont avoué ; ils oubliaient prétendre que ces dehors de conversion n'é-

alors que le royaume de Jésus-Christ n'est talent pas sincères. Ainsi agissent toujours,

pas ce monde ; ils l'oublliiient bien davan- dit-il, les âmes viles qui cherchent à plaire

tage, lorsqu'ils prenaient les armes contre au parti le plus puissant, et qui sont prèles

leur souverain, et qu'ils voulaient se reiidre à tout faire pour conserver en paix leur

indépeudanls de toute puissance liumaine. étal et leur f>)ilune. Comment Augustin, qui

Mais Le Clerc sentait la ressemblance par- pensait que la conveision du cœur ne peut

faite qu'il y a entre la conduite des dotiaiis- venir que d'une grâce intérieure, a l-il pu

tes et celle des huguenots : pour justifier imaginer que cotte grâce ne pouvi'.it rien

ceux-ci , il a fallu, contre toute justice, opérer que par le moyen des amendes, de

prendre la défense des premiers. l'exil el des supplices? N'est-ce pas là se

N° 11. Le donatisle Vincent avait repré- jouer de la prétendue force de la grâce? Si

sente que les rogatistes, du parti desquels l'on me répond que sans ces moyens les do-

il ét.iit, ne faisaient aucune violence ; saint natistes ne voulaient pas prêter ï'oreile aux

Augustin lui répond que c'était plutôt par insiructious des cathoii(jues, je demanderai

impuissance que par bonne volonté. Le à mon tour si ces sectaires ne lisaient pas

Clerc, offensé de cette repartie, dit qu'elle le Nouveau Testamcîit, et si la grâce (ii\iiie

est malhonnête, et contraire à la charité n'était pas plutôt attachée à la parole de

chrétienne ; qu'il n'est pas permis de fouil- Dieu qu'aux paroles et aux écrits des évê-

ler dans les intentions secrètes des hommes, ques d'Alrique. De tout cela, continue Le

— Réponse. Qu'a-t-il donc faitautrechose lui- Cierc, je conclus (|ue la passion a eu plus

même, en attribuant le zèle des évêques d'A- de pari à toute; celte affaire que le vrai zèle.

frique à l'intérêt, à l'ambition, à l'envie de — Réponse. Suivant ce beau raisonneuienl,

dominer sur un troupeau plus nombreux? toute conversion est suspecte, et doit êlre

C'est ainsi que la passion se trahit. Ou sait censée fausse, dès que, pour l'opérer, Dieu