NIS.ME

ÉPHESIENS. On ne sait pas précisément en quelle année saint Paul écrivit sa lettre au\ Epfiésiens ; quelques-uns pensent que ce fut l'an 59, d'autres l'an 62 ou G3, lorsque l'Apôtre était à Rome dans les chaînes ; d'autres en renvoient la date à l'an 66, lorsque saint Paul fut de nouveau emprisonné à Rome, et peu de temps avant son martyre. Le premier sentiment paraît le mieux fondé. J.'Apôtre s'attache à faire sentir aux Epfiéfiens l'étendue et le prix de la grâce de la rédemption opérée par Jésus-Christ, et de leur vocation à la foi; il les exhorte à y correspondre parla pureté de leurs mœurs,

DiCT. UE Théol. dogmatique. II.

et il entre dans le détail des devoirs particuliers des différents étals de la vie.

Il est difficile d'approuver l'opinion du P. Hardouin, qui pense (ju'alors les Ephésiens n'étaient que catéchumènes , et n'avaient pas encore reçu le baptême. Cette supposition ne paraît pas pouvoir s'accorder avec ce qui est dit des anciens de cette Eglise {Act. XX, 17) : Veillez sur vous et sur le troupeau dont le Saint-Esprit vous a établis évéques ou surveillants, pour gouverner l'Eglise de Dieu, etc. Il n'est pas probable que ces évêques aient demeuré si longtemps sans baptiser la plus grande partie de leur troupeau. Le père Hardouin reconnaît lui-même que saint Paul avait demeuré trois ans à Ephèse ; il avait donc eu assez de temps pour instruire ces nouveaux fidèles et les rendre capables de recevoir le baptême. Parmi les leçons que leur donne l'Apôtre, il n'y en a aucune f;ui nous oblige à penser qu'ils n'étaient encore que catéchumènes, et cette supposition ne paraît servir de riec pour l'intelligence de la lettre.

ÉPHOD, ornement sacerdotal, en usage chez les Juifs. Ce nom est dérivé de l'hébreu ophafi, habiller. Celui du grand prêtre était une espèce de tunique ou de camail fort ri che ; mais il y en avait de plus simples pour les ministres inférieurs.

Les commentateurs sont partagée sur la forme du premier. Voici ce qu'en dit Josèpbe : « L'éphod était une espèce de tunique raccourcie, et il avait des manches ; il était tissu, teint de diverses couleurs et mélangé d'or; il laissait sur l'estomac une ouverture de quatre doigts en carré, qui était couverte du rational. Deux sardoines enchâssées dans de l'or, et attachées sur les deux épaules, servaient comme d'agrafes pour fermer l'éphod ; les noms des douze fils de Jacob étaient gravés sur ces sardoines en lettres hébraïques; savoir, sur celle de l'épaule droite, le nom des six plus âgés, et ceux des six puînés sur celle de l'épaule gauche. » Philon le compare à une cuirasse, et saint Jérôme dit que c'était une espèce de tunique semblable aux habits appelés caracalle: d'autres prétendent qu'il n'avait point de manches, et que par derri'^re il descendait jusqu'aux talons. — L'éphod commun à tous ceux qui servaient au temple était seulement de lin ; il en est fait mention au premier livre des Rois , c. n, v. 18. Celui du grand prêtre était fait d'or, d'hyacinthe, de pourpre, de cramoisi et de fin lin retors ; le pontife ne pouvait faire aucune des fonctions attachées à sa dignité sans être revêtu de cet ornement. Il est dit (77 Reg. vi, lij que David marchait devant l'arche revêtu d'un cphod de lin ; d'où quelques auteurs ont conclu que X'éphod était aussi un habillement des rois dans les cérémonies solennelles.

On voit dans le livre des Juges, c. viii, t. 26, 27, que Gédéon, des dépouillos des Madianiles, fit faire un ép'nod magnifi |ue, et le déposa à Ephra, lieu de sa résidence ; que