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désordre. Leur courage inspira du respect; malgré la férocité des mœurs, on admira leur vertu. On alla chercher auprès d'eux Jésus-Christ n'avait pas donné aux pasteurs de la consolation dans les peines, leur demaiïde l'Eglise, chargés d'enseigner, 1 autorité dcr de sages conseils , implorer le secours de fixer le sens du langage théologique, il de leurs prières. Nos vieux historiens, même

nos romanciers, parlent des ermites avec vénération; l'on comprenait que si leur piété n'avait pas été sincère, ils n'auraient pas persévéré longtemps dans le genre de vie qu'ils avaient embrassé. — Quelques-uns peut-être l'ont choisi par amour de l'indépendance , d'autrt s, pour cacher leur libertinage sous le voile de la piété : mais ces abus n'ont jamais été communs; et c'est très-mal à propos que les incréJules en accusent les solitaires en général. Il n'a jamais été fort difficile de distinguer ceux dont la vertu n'élait pas sincère; leur conduite ne s'est jamais soutenue longtemps; les yeux du peuple, toujours ouverts, principalement sur nous avons fait l'apologie de la vie solitaire ceux qu'il regarde comme des serviteurs de ou érémitique contre la folle censure des Dieu, ont bientôt découvert ce qu'il peut philosophes incrédules; nous avons fait voir y avoir de répréhensible dans leucs naœurs. que ce genre de vie n'est ni un effet de misan- On a encore dit que la plupart étaient des Ihropie, ni une violation des devoirs de fainéants qui affectaient un extérieur singusociété et d'humanité, ni un exemple inutile lier pour s'attirer des aumônes , parce qu'ils au monde, et nous avons réfuté les traits de savaient que le peuple imbécile ne manquesatire lancés par les prolestants contre les rait pas de les leur prodiguer. C'est une ermites. Aussi ces censeurs téméraires n'ont nouvelle injustice. Les vrais ermites ont pu se Scitisfaire eux-mêmes, en recherchant toujours été laborieux; et comme leur vie les causes qui ont donné la naissance à la vie était très-frugale , leur travail leur a toujours solitaire. Mosheim, après avoir donné car- fourni non-seulement leur subsislance, naais

aurait très-mal pourvu à l'intégrité et à la perpétuité de sa doctrine.

ÉUASTIENS, secte qui s'éleva en Angleterre, pendant les guerres civiles, en 16V7; on l'appelait ainsi du nom de son chef Erastus. C'ètail un parti de séditieux , qui soutenaient que l'Eglise n'a point d'autorité quant à la discipline , qu'elle n'a aucun pouvoir de faire des lois ni des décrets , encore moins d'infliger des peines, de porter des censures et d'en absoudre, d'excommunier, etc.

ÊUIENS. Voy. Aériens.

ERMITE, solitaire. Au mot Axachorète ,

ricre a ses conjectures sur ce point, a imaginé que saint Paul, premier ermite, put en puiser le goût dans les principes de !a théologie mystique, qui ;ipprcnait aux hommes que, pour unir l'àme à Dieu, il faut l'éloigner de toute idée des choses sensibles et corporelles [Hist. Christ., sœc. m, § 29). 11 nous paraît plus naturel de penser que ce saint solitaire avait contracté ce goût dans l'Evangile, dans l'exemple de Jésus-Christ, qui se relirait dans des lieux déserts pour prier, qui y passait les nuits entières, ei qui y demeura quarante jours avant de commencer à prêcher l'Evangile. Ce divin Sauveur a fait l'éloge de la vie solitaire et mortifiée de saint Jean-Baptisle, et saint Paul a loué colle des prophètes. En elTct , nous voyons que Dieu retint pendant quarante jours Moïse sur le mont Sinaï , et qu'Elie passa une partie de sa vie dans les 'léserls. Voilà donc un des

encore de quoi soulager les misérables. — Les protestants ont eu beau déclamer contre le goût de la vie monastique et érémitique, ils n'ont pas pu l'étouffer entièrement : il s'est formé parmi eux des sociétés qui, à l'exception du célibat, ont beaucoup de ressemblance avec la vie des anciens cénobites. Voy. Hernhutes.

Ermites de Saint - Augustin. Voy. Augustin.

Ermites de Camaldoli. Voy. Camaldules.

Ermites de Saint - Jérôme. Foy. Jéro-