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savoir si la liberté absolue est un bien pour grec, n'est qu'une répétition des deux pre-

ceux qui manquent d'intellisîcncc, d'activité miers ; il est cité par saint Atbanase, saint

et de conduite : nos philosophes ne sont pas Augustin , saint Ambroise : saint Cyprien

assez sages pour la décider sans appel. Il même semble l'avoir connu. Le quatrième,

est bon de savoir qu'un colon main-morta- qui ne subsiste qu'en latin , est rempli de

ble est toujours le maître de s'affranchir: visions, de songes, et contient des erreurs •

en cédant au seigneur les fonds qu'il tient il est d'un autre auteur que le troisième, et

de lui, et le tiers des meubles, il a droit probablement d'un Juif converti, mais mal

de se pourvoir par-devant le juge, et de se instruit: les Grecs n'en font aucun cas, non

faire déclarer franc sujet du roi. Plusieurs plus que les Latins.

seigneurs polonais ont offert la liberté à • Nous ne doutons pas qu'Esdras n'ait

leurs serfs, et ceux-ci l'ont refusée. A quoi beaucoup contribué à la collection ou au

servent donc les diatribes de nos nhiloso- canon deslivres de l'Ancien Testament, aussi

P''es? bien qu'au rétablissement de la république

Mais re5c/aj;a(;e, pris en rigueur, subsiste J^'^^î mais on lui attribue tant de choses

encore dans les colonies... Ce n'est point ici ^H** ^^ simples présomptions, qu'il est diffi-

le lieu de discuter celte question de morale *^''® ^® ^^ P^* douter de plusieurs. Rien

et de politique ; nous pourrons l'examiner ",'^** Pl"^ ingénieux et, si l'on veut, rien

prend aux hommes à ne plus adorer d'autre desimpies probabilités ne sont pas des pi^„

Dieu que l'argent, et que le philosophisme ^^*» ®^ '^ ?° faudrait de très-positives dans

vient encore renforcer cette disposition , ""^ 9".^?^'^!^ ^^^^} ioiportante qu'est l'au-

nous pouvons prédire que la servitude ne thenticité, l'intégrité et la divinité des livres

recevra ni adoucissement , ni diminution. !^^ l'Ancien Testament. — Suivant ces con-

L'on sait que quelques-uns de nos philoso- lectures, c'esl Esdras qui réunit en un corps

pbes, qui ont le plus déclamé contre la traite ^^* livres sacrés , qui en donna une édition

des nègres, ont fait eux-mêmes valoir leur correcte , et qui les rangea à peu près dans

argent par ce commerce, tant la philoso- ^® même ordre où ils sont aujourd'hui. Il

phie inspire d'humanité. Un auteur anglais ®" rassembla le plus grand nombre d'exem-

a fait sur ce sujet une réflexion très-sage. P'^ires qu'il put; il les confronta et il cor-

II est étonnant, dit-il, qu'un peuple qui parle ^}.^^^ ^®* fautes qui s'y étaient glissées par

avec tant de chaleur de la liberté politique, ne ' inattention des copistes ; il fut aidé dans

se fasse aucun scrupule de réduire une par- ^^ travail par les docteurs de la grande sy-

tie des habitants de la terre à un état où ils «agogue. Cependant il ne put pas mettre dans

sont non-seulement prives de toute proprié- ^^ canon ou catalogue, ni son propre livre,

lé, mais encore de toute espèce de droits. "' .^^'"' ^^ Néhémie, ni celui de Malachie,

Le hasard n'a peut-être jamais produit au- ^"' paraissent avoir écrit après lui. Il ajou-

cunc combinaison plus propre à tourner en ta, dans plusieurs endroits des livres sacrés,

ridicule un système grave, noble, généreux, ^? ^"' *".' P^rut nécessaire pour les éclair-

ct à faire voir combien peu les homnes sont ^!^* !^^ ''^'' el 'es achever, et en cela il eut

dirigés dans leur conduite par des principes l'assistance du même Esprit qui les avait

philosophiques. (Observât, sur les Comm. de ^^'^tés au commencement. Mais ces additions

la société, par Millar.) Voy. Servitude. prétendues sont les passages que Spinosa et

ESDRAS, auteur de deux livres de l'An- "^'.fl^^' !'*''f,^^"'«^ soutiennent n'avoir pas

cicn Testament, fut prêtre des Juifs quelque P" f '' ni'^l^^^'" ,*^^- '' ' ^' ^ ^" ^ '""^^-

tcmps après leur retour de la captivité et "^^"^ P»^o"^e le contraire.

sous le règne d'Artaxerxès Longue-main'. 1 .,ff^''\^'^^T'^ ^ T^""' ^^.« ^«"^ ''^«•^^

eslapi^elé docteur habile dansa loi de Mol h'I.h/^^'P^'^^T '. -f peut-être de celui

se. Selon les conjectures communes, ce fut ^ ^^ '''«,•: î cependant .1 y a dans le premier

lui qui recueillit tous les livres canoniques ^ T ^T^r,""' "'' ""^ généalogie des des-

en Tendit le texte plus correct, les S nZ ta ^^'r^'^'^' qui s'étend plus bas

bua en vingt-deux livres , selon le nombre 2" ,1 f.i^i'^P^ .fr"^'"' " " " "^^^"^ P«^ '"^

des lettres de l'alphabet hébreu; mais ce J"'^^ ^^'^^ «' ?o 'er- consequemmentcesou-

fait n'est pas incontestable. On croit encore ^«^^g^n^''^ été places dans le canonque plus

que dans cette révision il changea quelques ^^^'^^-^'^'/a^gea les noms anciens de plusieurs

uoms de lieux, et mit ceux qlai étaient en IV ', '\ ^ ^"^^^""^ '«^ ""«^^ modernes ,

usage de son temps à la place des anciens ^^'i '^^'''' ^^'^^ ™''"'' connaître. Enfin,

les dP„v MvJ. H'/' / . a"t'ens. ,i écrivit tout en lettres chaldaïques, plus

pour canoniiuos n.. if r '*""' '"'''*"""' °'^^^' "^ P^"' agréables que les anciens 'ca-

KlKP lo.PPnnJ^n . ^. ^) "^^^^."-l ^^ ^^"^ '^^'^'«"«^ »^ébreux ou samaritains. Quelques

\y,r \ ■ «"^^ll""'^"^ a iNehémias. savants ont même douté s'il n'est pas l'au-

;s BibTês ordill'JiVr. 'T'' 7 '•'''? '^'V ^^"••^^^ points-voyelles du texte h^Sreu^

Mana ses oTrtn o.^'''' '^ prière de Tout cela n'est fonde que sur la tradition

lesCrPr^'^.i^în^^^^^ ^"' ^"'^' = «••' celte tradition, touchant la

les Grecs , mais il est regarde comme apo- question même dont nous parlons est mê-

cli'. C^TJZ n«?''^"'^ 'V '^^ ?«'•- '^« '' P'"^*^"" '^^'^^ auxqudf s in n'a ouU

caus. Ce troisième livre, dont on a le texte aucune foi II s'agit donc de savoir quelW