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de la vie, a moins qu'ils ne soient criminels eu eux-mêmes et une occasion prochaine de péché. Aussi lorsque les publicains et les soldais demandèrent à saint Jean-Baptiste ce qu'ils devaient .faire, il ne leur ordonna point de quitter leur profession, mais de s'abstenir de toute injustice {Luc m, 12). Jésus-Christ fit de même ; il ne dédaigna point les publicains, pour lesquels les Juifs avaient lé plus grand mépris ; et, lorsqu'ils lui en firent le reproche, il répondit qu'il n'était point venu appeler les justes, mais les pécheurs à la pénitence. — Cette vérité est confirmée par Thisloire ecclésiastique, qui nous montre des saints, c'est-à-dire des personnages d'une éminente vertu dans tous les étals de la société, parmi les pauvres et |(!S ignorants, aussi bien que parmi les richt's et les savants; dans les chaumières aussi bien que sur le trône et dans les palais des rois ; dans les siècles même les plus corrompus et les moins faxorables à la pratique des vertus. Tous se sont sanctifiés par l'accomplissement des devoirs de leur état, en y joignant une piélé exemplaire. — Ce sont là deux moyens de salul qu'il ne faut pas séparer. De même qu'un chrétien serait dans l'illusion s'il pensait qu'il peut se sanctifier par la piété seule, sans remplir les devoirs de Véiat dans lequel Dieu l'a placé, il ne se tromperait pas moins s'il se persuadait qu'il ne doit rien à Dieu dès (ju'il ne manque point à ce qu'il doit aux hommes. Cette erreur n'est que trop commune dans tous les siècles où l'on fait peu de cas de la religion, et il se trouve une infinité de personnes intéressées à l'accrédiler. Sous prétexte que les dévots ne sont pas toujours exacts à satisfaire aux devoirs de la société, on prétend que la fidélité à les accompli! tient lieu de toutes les vertus, et remplit toute justice. Mais, quand on y regarde de près , il est aisé de voir que cette niorale n'est qu'une hypocrisie; que quiconque ne se fait aucun scrupule de secouer le joog de tontes les lois r. ligieuscs , ne s'en fiiil pas davantage d'enfreindrv' les devoirs de son état, lorsqu'il le peut faire impunément, et «ju'il n'y esl fidèle qu'autant que son honneur et sa fortune en dépendent.

L'Kglise chrétienne, qui n'a rebuté ancune profession innocente, a toujours proscrit avec sévérité toutes celles qui sont criminelles, qui !ie servent qu'à exciter les passions et à fomenter les désordres publics : conséquemmeul, dès les premiers siècles, elle a refusé d'admettre au baptême les temmes perdues et ceux qui tenaient des lieux de débauche, les ouvriers qui fabriquaient des idoles, les acteurs de théâtre, les gladiateurs, les conducteurs des chars dans les combats du cirque, les astrologues, ceux même qui assistaient habituellement à ces ipeciacles. Ils étaient obligés d'y renoncer, s'ils voulaient être baptisés; et s'ils y retournaient après leur baptême, ils étaient excommuniés. (Bingham, Oriy. ecclés., I. xi, c. 5, § 6 et suiv.)

État monastique ou religikux. Vey* Moine.

ÉTERNELS, hérétiques des premiers siècles. Us croyaient qu'après la ré^urrectioa générale, le monde durerait éternellement tel qu'il est, que ce grand événement n'apporteniit aucun changement à l'état actuel des choses.

ÉTERNITÉ, attribut de Dieu, par lequel nous exprimons que son existence n'a point eu de commencement et n'aura jamais de fin. C'est une conséquence immédiate de la nécessité d'être, de laséilé, ou de la perfection par laquelle Dieu est de soi-même; il n'a point de cause de son existence, il esl luimême la cause de l'existence de tous les êtres (1).

(I) Les philosophes et les ihologiens di^cotent sur la n.ilure de l'éiernilé de l'être nécessaire. La question n'est pns de pure spécuhiiioti, elle sert à résoudre un grand noinbie de dillicullés concernant la prescience divine ; il importe lieauconp de la laire connaitre. Le cardinal de la Luzerne l'a exposée avec une grande lucidité dans sa Dissertation sur l'existence et les uitributs de Dieu; nous lui empruntons son exposiiion.

t iNon-seulenieni les théologiens, dit-il, mais aussi les philosoplies sont p;irtagés sur ce sujet. Plu-ieurs tiennent que rélernilé esl composée d'une multitude inlinie de moments qui se suci èdem ; beaucoup d'autres pensent (|ue dans réieiiiiié il n'y a point de succession : cette opinion Liait celledelMatouei de toute son école : /rfcirco i/HaiyJncm (ivi mob.lem cffingeré deowU : et, duin cœluni exornarei, feàt œlernitatis in uiiitate luauenlis a'Urnam quamdum in numéro fluentem imagitiftn, qnam nos tenipus vocaiiniu:i. Dies porro, et noctes, et men.-^es et annos, qui anli' cœtinn non erani, lunc nasccnte mundo na>ci jussil, qtuv oninia temporis partes siinl. Alqui eral, et erit, qiun nuti teinporis specitt sunt, non recte œlcrnœ subuantiœ assig)iamus. Dicinius enim de illa : Esl, eral et eiit. Sed tlli rêvera solum esse compeiit; fuisse vero et fore deiitceps al generatiouem teu.pore procedentcm referre debemus. Motus enim quidam dno illa sunt : œ i'rna aniem substuniia, cuin cadem s.inper et imniobilis perseveret, neqite senior se ipsa fit unijuam, neque junior ; nrque fuit tiactenus, neque erii in postirum ; neque recipit rariim quicqu ni quibus rcs corporeœ moiHesque ex ipsa (jeneiaiioni^ conditiune subjicnintur. Nenipe hœc omnia lemiwr s i:nitii)itis "lum, seque numéro resol' veniis, species iunt. Sœpe eiiam dictinus quud factutn est esse factum; qiiod fil in gen.ratione esse ; quvd fiet esse fac endum; et qnod non est non esS'^ : quorum nifiil recte et exa<ta ruti.me diciinus. {Tima'us.)

Plusieurs Pèles de ^t;}!;li^e ont ad )(té ceite opinion, il l'ile i,'--:i suivie par le plus grand nombre des llioulogiens. Quid mihi tempus dividitis, dil lalien, alind quidam p;a'.'erituni dicetites, aliud pra'sens, alind fuiuruni? Quomodo enim futurnm elabt possil. si prœsens adext ? Sed quenuidiiiodum nuvii)anles, pra'ierlabente nave, puinni, prœ imperitia, montes currere, ita et vos non perspicitis, vos quideni prœiercurrere, (eruni autemstare. (Conira GrœcosOrat., c. 'Ib.) — Tcrlullien: ^on habet tempus œttrnitas. Omne enim tempus ipsa est. .. Caret œtute quod non licet nasci. Deus, si est vêtus, non erit : si est nevus, non fuit. Novitas initium testificaïur, veiustas finem comminaiur. Deus autem lum alienus ab iniiio et fine est, quam a tempore metatere iniiii et finis. (Adv. Marcwnem, lib. i, cap. 8.) — Saint Grégoire de Nazianz<* : Uens erut seniper, et est, et erit : tel, ut rectius loquar , semier est. A'flm erat et erti nostri temporis; fluxœque naiuree, figmenia sunt. llle autan seniper esl, aique hec modo seipsum nominal, cum tu m»nte Moisi oraculum *du. {Oral. 38,