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ristiti pi la transsubstantiation, et ils adorent l'hostie consacrée avant la communion; ils ont le plus grand respect pour l'autel et pour le sanctuaire de leurs églises, et ils regardent l'eucharistie comme un sacrifice. L'abi)c Rennudot et le père Lebrun reprochent avec raison à Ludolf d'avoir traduit les morceaux qu'il a cités de cette liturgie, avec boaticoup d'infidélité. — On y voit l'invocation des sainis, stirtout de la sainte Vierge, qn'ils honorent d'un culte particulier, la confiance en leur intercession, le Memenlo des morts, ou la prière pour eux. Les Elliiopiens ont des images et des tableaux de dévotion ; ils pratiquent toutes les cérémonies rejelées par les protestants : les bénédictions, les encensements, le culte de la croix, l'usage des cierges et des lampes dans leurs églises. Ils ont conservé les jeûnes, les abstinences, les vœux monastiques; ils ont des religieux et des religieuses en très-grand nooibre. Ce qu'il y a de singulier, c'est que Ludolf et ses copistes, qui reprochent à l'Eglise romaine toutes ces pratiques comme des superstitions et (les abuSi les excusent ou les approuvent chez les Ethiopiens, à cause de leur haine contre le catholicisme.

Ces peuples pratiquent aussi la circoncision : lorsqu'on leur en a demandé la raison, ils ont dit qu'ils ne la regardaient pas comme une observance religieuse , mais comme une tradition de leurs pères. Peutêtre a-t-elle été introluile en Ethiopie par des raisons de santé ou de propreté, comme autrefois chez les Egyptiens. — Le divorce et la polygamie s'y sont établis, et c'est un désordre ; mais il est difficile que, sous un climat aussi brûlant, les mœurs soieiit aussi pures que dans les régions tempérées : cependant le christianisme avait opéré autrefois ce prodige. Les Ethiopiens ont encore dos prêtres et des diacrts mariés, mais n'ont jamais permis que les uns ni les autres se mariassent après leur ordination. Leur évêque ou patriarche est ordinairement un moine, tiré de l'un des monastères cophtes d'Egypte : ils le nomment Abhuna, notre père, et ils ont pour lui le plus grand respect.— 11 est bon de savoir encore; que la langue éthiopienne, dans laquelle les Abissins célèbrent leur liturgie, n'est plus la langue vulgaire de ce pays-là ; elle ressemble beaucoup à l'hébreu, et encore plus à l'arabe.

Quoique le christianisme des Abissins ou Ethiopiens ne soit pas pur, il est cependant évident que les dogmes catholiques qu'ils ont conservés étaient la doctrine universelle des Eglises chrétiennes, lorsqu'ils s'en sont séparés au vi"" siècle. C'est donc très-mal à propos que les protestants ont reproché tous ces dogmes à l'Eglise romaine, comme de» nouveautés qu'elle, avait introduites dans les bas siècles, et qu'ils se sont servis de ce faux prétexte pour se séparer d'elle. Toutes les recherches qu'ils ont faites chez différentes sectes de chrétiens schismatiques et fiérétiques n'ont tourné qu'à leur confusion, et â mettre dans uu plus grand jour la té«

mérité des prétendus réformateurs du xvi' siècle.

Suivant les relations des voyageurs, les Abissins sont d'un bon naturel : l.'ur inclination les porte à la piété et à la vertu ; l'on trouve parmi eur beauconp moins de vices que dans plusieurs contrées de l'Europe. Dans leurs conversations, ils respectent la décence et la pureté des mœurs. Kien n'est plus opposé à leur naturel que la cruauté ; leurs querelles les plus animées, même dans l'ivresse, se terminent à quelques coups de poing ou de bâton; leurs contestations finissent par le jugement d'un arbitre. Ils sont dociles et capables d'apprendre : si les sciences ne sont pas plus cultivées parmi eux, c'est plutôt faute de moyens que de capacité naturelle. Ils sont tellement enfermés de tous côtés, qu'ils ne peuvent Sortir de leur pays sans courir de grands dangers, ni y recevoir des étrangers par la même raison. Les femmes n'y sont point renfercnées coinnie dans les antres pays chauds, el on ne dit point qu'ils aient des esclaves. {Hisl. universelle, in-k% tom. XXIV, |. xx, c. 5, pag. 400 ; Mémoires géographiques, physiques et historiqups sur l' Asie, l Afrique el l'Amérique^ tom. 111, pag. 309 et 345.) Voilà une preuve démonstrative des salutaires elTets que produit le christianisme partout où il est établi, el il en résulte qu'aucun climat ne peut lui opposer des obstacles insurmontables. « C'est la religion chrétienne, dit .VIontesquieu, qui, malgré la grandeur de l'empire el le vice du climat, a empêché le despotisme de s'établir en Ethiopie, et a porté au milieu de l'Alrique les mœurs de l'Europe et ses lois. Le prince héritier d'Ethiopie jouit d'uiu; piiiicipaulé el donne aux autres sujets l'exemple do l'amour et de l'obéissance. Tout près de là on voit le mahomélisme l'aire enl'erfner les enfanls du roi de Senuir; à sa mort, le conseil les envoie égorger en f.iveur de celui qui monte sur le trône. » [Esprit des Lois^ I. XXIV, c. 3.)

C'est donc un malfieur, quoi qu'en disent les prolestants, que les Abissins soient engagés dans le schisme el dans l'hérésie; la religion catholique, rétablie chez eux, y aurait introduit la culture des lettres et des sciences, et aurait rendu l'Eihiopie plus accessible aux étraiigcrs.

*ETHNOr,RAPMIE. La cla^silicaiion des peuples par l'élude comparée des laii!,'nes parait au premier abord éirani^ère à la ihéologie : elle a cepend.nit servi, d:ins ci;s derniers t(!nips, à résoudre les plus grands problèmes poses dans la Bible, tels que l'origine primitive des peuples d'imc mène famille el l'unité primitive du laugage. Eu recomposant les langues, ou est parvenu à suivre les traces des nations el h (aire connaître le lieu d'où elles soni sorties primitiv.Mieut. On n'attend pas de nous que rîôus en fassions ici l'evposé, il faudrait pour lefa liii très-grariil ouvrage. Pour en avoir nuo idée, il faut lire l'admirable Discouru de M^r Wisenian sur Cétude comparée des langues. Il suit la inar'cbc adoptée par les savants, l'ail contiaître les principales écoles de lingiiisiiffues, ei rire les constiucuces qui en découlent en faveur de la religion. Nuis nous cônienlons de rapporter ses conséquences.

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< Jetons, (lii il, un regard en arrière sur les résultats déjà obtenus, el nous pourrons pressentir par là des résultats encore plus intéressants. Nous avons donc vu le inonde savant dans Tassoiipissement, se contenter (le l'hypothèse que le petit nombre de langues connues pouvait se ramener à une seule , et que oetie hnj^ue unique éiaii probablement l'hébreu. Ilveillés par de nouvelles décoiivorles , qui déconceriaieiil celle lacile justification de l'Iiistoire mosaïque, les savants reconiiurenl la ntk'essilé d'une science oompléten)c'nt neuve qui poriât son attention sur la classilicalion des langues. D'abord il leur sembla que la jeune srience était impatiente du joug, ei >es premiers progrès paraissaient directeîiiciit opposés aux plus saines doctrines. Gra iuellenioni t'Duriant, les nir.sses qui semblaient floiter dans l'incenilude se réunirent; et, comme les jardins llottants du l.iC de Mexico, lormèrenl, en se rapprochant, des ti-rriioiies compacts et étendus susceptibles et dignes de la plus huite culture; en d'autres termes, les langues se groupèrent en dilFérentes familles larges et éiroilenient liées, et réduisirent ainsi de beaucoup le nombre dos idiomes primiiifs (jui avaient été la sonne des autres. Nous avons vu ensuite que cha(|ue rocberche successive, loin d'arrêter cette marche de simplilication, est venue au cootrHire l'accélérer de plus en plus, loiil en lamenant dans les limites des familles déjà établies de nouvelles familles avec d' s langues ijui promettaient d'abord peu ou poini d'alliniié. Tels sont les deux premiers résultais de celle Suieuce.... i

Il constate «'iisuite qu'entie cl»ai|ue grande l'amille il s'est établi des langues ii.teini; diaires, dNù procède l'unité, i Mainieuunl, dit-il, voyons les rechevches ullirieures aiixipiedes ces d couvertes doivent conduire un esprit inve>ligaleur : connueiil, p;ir exemple , de paredies langues ini- rmédiaires se sont-elles formées? Esi-ce de l'uu ou de l'autre de ces vastes groupes originairement unis? Ki busqu'ils se Si pu èi eut comme des masses Tendues par quelque convulsion commune, de peiils Iragmenis détachés de l'un et de l'auire seraient-ils resiés entre eux, conservant le grain particulier ei les qualités de chacun, de manière à marquer les poinis de leur union primitive? Ou bien tous ces dialectes doivent-ils être considérés comme (gaiement dérivés d'ime souche commune, et toutes leurs variéiés oni-elles «té produites par des circon^lanccs niaiiilenant inconnues, sous l'aciion de lois probablement abolies aujourd'hui? I»renez l'hyp^ihèse que vous voudrez, ou pluiôl supposez à ces découvertes et à leur extension ubérieure telle coubéquence, tel résultat que vous voudrez, et vi>us arriverez nécessaireuient à l'union commune de ces grandes lauiilles ou groupes, union ([ui se !era en partie par les puims de contact qu'elles ont entre elles, et en partie, comme dans les constructions polygonales des anciens, par riuleiniédiaire de Tragiuems plus petits, que la nature ou la Piovidence ont laissés entre elles.

« lit ce qui est encore plus digne de remarque, c'est que l'école la plus sévèse, telle qui semblait exiger une déun)nstralion d'alfiniio trop ngoureii-e pour ère pr;tueable hors de^ limites d'une lannlle a, de laii, découvert cette aifiiiiié enue les lamilles elles-mêmes, de manière à ne plus permettre d'objections raisonnables contre ce jioiut important. Et ceci doit clore tous les résultais à altendie de cette étude dans la sphèie dss principes; tout ce qui reste maintenant à désirer, c'est rapplicaiion tdlérieure de ces principes et rexteusion du même procéilé aux autres groupes en apparence sépares du teste.

< lit ici jetons un itgard en arrière et recherchons ies rapports de noue élude avec les livres .-acrés. D'après le simple historique que je vous ai tracé, on voit que le premier mouvement de celle science était plus propre à inspirer des alarmes que

de la confiance, d'autant plus que la chaîne par laquelle ou supposait anciennement toutes les langues liées ensemble se trouvait brisée; l'entlanl quelque temps ce premier mouvement cominua , divisant et démembrant de plus en plus , et, par coiisé(|iient, élargissant toujours en apparence la brèche enire la science cl l'histoire sacrée. Par des progrés ultérieurs, on commença à déeouvrir de nouvelles afdnités là où on les aiieodail le moins ; puis, par degrés, plusieurs langues commencèreni à se grouper et à se classer en larges famille-, reeonmics pour avoir un© commune origine. Alors 'le noiivell -s recherches diminuèrent graduellement le nombre des langues indépendaïues, ei étendirent pa^ con équeiit le domaine des plus grande- masses. Enlin, quand ce champ send)lail presque épuisé, une nnveUe classe de recherches a réussi, aussi loin qu'on l'a essiyée, à prouver îles allinités exlr.iordinaires enlrc ces lainilles; et ces afliniiés CMSieiil dans le caraotèio même et l'essence de chaque langue, lellomeni qu'aucune d'elles n'a jamais pu exister sans ce* élénienis qui conslituenl la ressemblance. Or, ceci exclut toute idée d'emprunis que ces I m. nés s • seraient faits^ entre elles; de plus ces cuiacière> ne peuvent s'être produits dans chacune pai un procédé indépendant; et les différences radicales qui diviseni ces langues défendent de les considérer comme des dialectes ou des rejetons l'une de l'jiitre, Nous sommes donc amenés à ces conclu.Nions : d'un coté, ces langues doivent avoir élé origiuairemeut réunies dans une seule, de laquelle elles oui liré ces éléments coiiununs, essentiels à elles touii-s; el d'un autre côté, la séparation qui a d, truii entre elles d'auires éléinenis non moins impoilaïus de ressemblance, ne peut avoir élé causée par u.i él igiiemeiil graduel ou un développement individuel , car nous avons depus longtemps exclu ces deux explicali ns; mais une force active, violente, ex- Iraoïdinaire, suUil seule pour concilier ces apparences oppesées, et pour expli(iuer à la fois el les ressemblances et les dilléreuces. Il serait diflicde, ce me sendjle, de dire ce que pourrait exiger encore le sceptique le plus opiniâtre ou le plus déraisonnable, pour mettre les résultats de celte science en accord iniime avec le récii de l'Ecriture. » ( \Vi?eman, loc. et., dans les Démonstraiiom évangéliques, loin. XVII, édit. Migne.)

ETHNOPHKONES, hcréliques du va' siè cle, qui voulaient concilier la profession du chrisiianisuie avec les supersliiions du paganisiuo, lellos que l'aslrologie judiciaire, les sorts, les augures, les différenles espèces de div ination. Us praliqiaient les expiations des genlils, célébraient leurs fêtes, observaient comme eux les jours heureux ou malheureux, etc. De là leur vint le nom d'ethnophrunes, composé d s'âvo», gentil, païen, ei de fi:.tvé'M, je pense, je suis d'avis, parce qu'ils tonservaicnl les sentiments des païens sous un masque de christianisme. [Saint Jean Damas:., Hœr., n. 9».)— Gel entélemenl jrouve qu'il n'a pas élé facile de déraciner chez les nations enlières les erreurs et les absurdités dont le polythéisme avait infecté les hommes; que si le christianisme venait à s'éteindre, celle maladie ne larderail pas de renaître.

" ETOILE MIRACULEUSE. Les ex gèles allemands disent que l'étoile miraculeuse qui apparut aux mages n'était qu'une lanterne portée par un esclave. Celte interprétaiion, contraire à l'Évangile, est aussi opposée à l'histoire profane : car , Comme le dit Bufder, il y a plusieurs auteurs profanes qui aitesteni ce prodige ; nous nommons seulement Cbal-