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scr. Mais n*est-il pas absurde d'imaginer qu'au II' siècle, lorsque les chrétiens étaient obligés de se cacher pour s'assembler et pour célébrer les saints mystères, ils y mêlaient des chants bruyants et des danses; que les repas de charité, nommés agapes, Gnissaient ordinairement par une danse, etc.? Tout cela est faux et avancé sans preuve. — Au contraire, dès que l'Eglise chrétienne a eu la liberté de donner de l'éclat à son culte extérieur, les conciles ont défendu aux fidèles de danser, même sous prétexte de religion. Le concile de Laodicée, l'an 367, can. 54- ; le troisième concile de Tolède, l'an 589; le concile in TruUo, l'an 692, et plusieurs autres dans la suite des siècles, ont absolument défendu la danse, surtout les jours de fêle. Les Pères de l'Eglise ont montré le danger de la danse, par l'exemple de la fille d'Hérodiade, dont le funeste talent fut cause de la mort de saint Jean-Baptiste. — Ainsi nous n'ajoutons aucune foi à ce que disent nos dissertateurs, savoir, que les anciens cénobites, dans leurs déserts, se livraient à l'exercice de la danse les jours de fête, par motif de religion; que l'on voit encore à Rome et ailleurs d'anciennes églises, dont le chœur, plus élevé que la nef, est disposé de manière que l'on pouvait y danser aux grandes solennités; que, dans l'origine, le mot de chœur signifiait plutôt une assemblée de danseurs qu'une troupe de chantres et de musiciens, etc. Rien de tout cela n'est fondé sur des preuves positives, et ce sont des suppositions formellement contraires aux lois ecclésiastiques. Il est absolument faux que la danse ait fait partie du rituel mozarabique, rétabli dans la cathédralede Tolède par le cardinal Ximénès.

Les abus qui se sont souvent introduits au milieu de l'ignorance et de la grossièreté des mœurs qui ont régné dans les bas siècles, ne prouvent rien, puisque cela s'est fait au mépris des lois de l'Eglise. Peu nous importe de savoir s'il est vrai que, dans plusieurs villes, les fidèles passaient une partie de la nuit, la veille des fêtes, à chanter des cantiques et à danser devant la porte des églises ; qu'en Portugal, en Espagne et en Roussillon, cela se fait encore par les jeunes filles, la veille dos fêtes de la Vierge ; que vers le milieu du dernier siècle on dansait encore à Limoges, dans l'église de Saint-Martial; que le père Ménétrier a vu, dans quelques cathédrales, les chanoines danser avec les enfants de chœur, le jour de Pâques. Toutes ces indécences doivent être mises au même rang que la fête des fous, et les processions absurdes que l'on a faites, pendant si longtemps, dans les villes de Flandre et ailleurs. Ouand il serait vrai que les danses prétendues religieuses ont été sans inconvénient lorsque les mœurs étaient simples et pures, et lorsque les peuples ne pouvaient point trouver de consolation ailleurs que dans les pratiques de religion, elle ne peut entrer décemment dans le culte divin, dès qu'elle sert sur le théâtre à exciter les passions. Les pasteurs , bien convaincus des désordres

qu'elle peut produire, font tous leurs efforts pour en détourner les jeunes gens, et l'on ne peut trop applaudir à leur zèle.

On a beau dire que la danse est un des exercices qui contribuent à former le corps des jeunes gens ; on pourrait le former sans imiter les gestes efféminés et les attitudes lascives des acteurs de théâtre. Il en est de cet art comme de celui de l'escrime, qui aboulit souvent à produire des spadassins et des meurtriers. Plusieurs laïques sensés ont pensé sur ce sujet comme les Pères de l'Eglise; le comte de Bussi-Rabutin, que l'on ne peut accuser d'une morale trop sévère, dans son traité dé l'Usage de VadversUé^ adressé à ses enfanis, leur représente, dans les termes les plus forts, les dangers de la danse, il va jusqu'à dire qu'un bal serait à craindre, même pour un anachorète; que les jeunes gens courent le plus grand risque d'y perdre leur innocence, quoi qu'en puisse dire la coutume ; que ce n'est point un lieu que doive fréquenter un chrétien. L'historien Salluste, dont les mœurs étaient d'ailleurs très-corrompues, dit d'une dame romaine nommée Sempronia, qu'elle dansait et chantait trop bien pour une honnête femme. Un historien anglais a fait l'application de ces 'paroles à la reine Elisabeth. Ce qui est dit des danses religieuses dans le Dictionnaire de Jurisprudence a besoin de correctif.

DANSEURS. Dans VEistoire ecclésiastique de Mosheim, xiv" siècle, deuxième parlie, c. 5, § 8, il est fait mention d'une secte de dan~ seurs qui se forma, l'an 1373, à Aix-la-Chapelle, d'où ils se répandirent dans le pays de Liège, le Hainaut et la Flandre. Ces fanatiques, tant hommes que femmes, se mettaient tout à coup à danser, se tenaient les uns les autres par la main, et s'agitaient au point qu'ils perdaient haleine, et tombaient à la renverse, sans donner presque aucun signe de vie. Ils prétendaient être favorisés de visions merveilleuses pendant cette agitation extraordinaire. Ils demandaient l'aumône de ville en ville comme les llagellants; ils tenaient des assemblées secrètes, et méprisaient, comme les autres sectaires, le clergé et le culte reçu dans l'Eglise. Les circonstances de cette espèce de frénésie parurent si extraordinaires, que les prêtres de Liège prirent ces sectaires pour des possédés, et employèrent les exorcismcs pour les guérir.

* DAUBYSME. C'est une secie nouvelle qui vient s'ajouter aux mille et une sectes qui divisent le prolesianiisiiie en France. Darhy, son premier et principal auteur, pose le radicalisme le plus absolu pour principe de sa doctrine, t Le vent de discorde, dit un jouru;il protestant, qui souffle avec tant de violence sur la société civile, est entré dans l'Eglise, et il y suscite les plus irritants conflits et les plus funestes déchirements.

« D'après les renseignements que nous avons sous les yeux, le Darbysme a fait des ravages plus ou moins considérables dans la Drôme, l'Ardèche, le Gard et l'Ilérauli. 11 a tenté, nous croyons le savoir, do s'iniroduire aussi dans IVglise dissidente de Sainte- Foy et dos environs; il n'y est pas parvenu, M. le pasteur Uenriquel l'ayant dès le début

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