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nias aucun mérileàlescroire. lot/. Mystères.

É>"0CAT10X, loruiulo de prière ou de conjuration, par laquelle les païens invitaient les dieux prolecleurs d'une nation oa d'une ville ennemie à l'abandonner, à venir habiter parmi eux, eu promettant de leur ériiior des temples et dos autels. Celte cérémonie païenne appartient plutôt à l'histoire ancienne qu'à la théologie; aussi n'en parlons-no is que pour faire une ou deux remarques. — 1" Elle démontre qne la religion païenne n'était qu'un commerce mercenaire entre les dieux prétendus et les hommes , qui dégradait absolument la Divinité. De même que les païens n'honoraient leurs dieux que par intérêt , pour en obtenir des bienfaits temporels, et non des vertus, ils supposaient aussi quecesdieux faisaientdu bicti aux homnies, non par eslime de leurs vertus morales, niais pour payer l'encens et les hommag^'S «ju'oM leur offrait; comme si lo culte qui leur était rendu avait pu contribuer à leur bonheur. La vraie religion donne aux hommes de meilleures leçons : elle leur ap[)rend que Dieu souverainement heureux et puissant, n'a besoin ni de nos adorations, r.i de nos sacrifices; que s'il exige notre culte, ce n'est pas par besoin, mais afin de nous rendre meilleurs, et d'avoir lieu de récompenser nos vertus par un bonheur éternel. Elle nous enseigne que l'encens, les prières, les victimes, tous les actes extérieurs de la religion, ne peuvent plaire à Dieu qu'autant qu'ils partent d'un cœur pur, exempt de tout désir criminel ; que la prière qui est la plus agréable à ses yeux est de lui demander qu'il nous rende vertueux et saints par sa grâce. Telles sont les vérités que les anciens justes onî comprises, que les prophètes ont souvent répétées aux Juifs, que Jésus-Christ et les apôtres nous ont enseignées encore plus clairement. — 2" L'évocation des dieux lutélaires d'une ville, el les promesses dont on l'accompagnait, prouvent encore que. suivant la croyance des païens, les dieux habitaient réellement il en personne dans les temples et dans les simulacres qu'on leur avait érigés; c'est encore aujourd'hui l'opinion des peuples idolâtres. Nos philosophes modernes se sont donc trompés, ou plutôt ils ont voulu en imposer, lorsqu'ils ont soutenu que le culte ou le respect rendu par les païens à une idole ne s'adressait point à la statue, mais au dieu qu'elle représentait; que le dieu était censé résider dans le ciel et non dans l'idole. H est évident que le culte était adressé au prétendu dieu «:oiume présent dans l'idole, et à l'idole, comme demeure du dieu, ou comme gage de sa présence. Suivant la doctrine dHomère, Jupiter se transportait en Ethiopie pour recevoir les offrandes , les respects et l'encens des Ethiopiens; el, si nous en croyons Virgile, Junon se plaisait à Carlhage plus que partout ailleurs.

C'est donc, malicieusement que l'on a comparé le culte que nous rendons aux iinagtts de Jesus-Christ et des saints à c<»lui que ie$ païens rendaient aux slatacs de kurs

dieux. Jamais un catholique doué de bon sens n'a rêvé que Jésus-Christ ou les saints venaient résider dans leurs images ; jamiLs il n'a voulu adresser ses prières à la statue, comme si elle était animée, ou comme si un saint y était renfermé ; jamais , en bénissant les images, on n'a demandé aux saints de venir y résider. Les protestants, qui ont trouvé bon de nous attribuer les mêmes idées qu'avaient les païens, nous ont supposés trop stupides. Voy. Paganisme.

Evocation des mânes ou des âmes des MORTS. Voy. nécromancie.