FAT FAT

pas libres. II nous pnraît qu'un arjenl w'ces- soutenu qu'on Dieu juste ne peut punir des

snjre est une contradiction. Dans nos actions actions nécessaros : les hommes en ont-ils

nécessaires , à proprement parler , nous ne donc plus de droit que Dieu?

sommes l'oint actifs, mais passifs ; la volonté Si le dogme delà liberté humaine était

n'a point de part aux actions ou aux mouve- moins important, les philosophes se seraient

ments qui nous arrivent dans le sommeil, moins acharnés à le détruire; mais il cn-

dans le délire , dans une agitation convul- traîne une suite de conséquences fatales à

sive;cene sont point là des actions hu- l'incrédulité. Il sape le matérialisme par la

maines. 11 est faux qu'un motif soit inutile racine; dès qu'il est démontré, toute la chaîne

dès qu'il ne nous détermine pas nécessaire- des vérités fondamentales de la religion se

ment; il est même impossible do voir aucune trouve établie. En effet , puisque l'hommo

connexion nécessaire entre un motif, qui est libre , son âme est un esprit , la matière

n'est qu'une idée, et un vouloir. Nous déii- est essentiellement incapable de spontanéité

bérons sur nos motifs, donc ils ne nous en- et de liberté ; si l'àme est immatérielle, elle

traînent pas nécessairement. L'exemple des est naturellement immortelle; une âme spi-

animaux ne prouve rien, puisque le ressort rituelle, libre, immortelle, n'a pu avoir que

secret de leurs actions nous est inconnu. Dieu pour auteur , elle n'a pu commencer

Mais nous avons le sentiment intérieur des d'exister que par création. L'homme né li-

moiifs par lesquels nous agissons, et du pou- bre est un c'igent moral , capable de vice et

voir que nous avons d'y acquiescer ou d'y de vertu; il lui faut des lois pour le con-

résister. Quant aux enfants , aux imbéciles, duire, une conscience pour le guider , une

aux furieux, ou ils ont une liberté iinpar- religion pour le consoler, des peines et des

faite, ou ils n'en ont point du tout : dans le récompenses futures pour le réprimer et

premier cas, les menaces, les punitions, etc., pour l'encourager ; une autre vie est donc

sont encore à leur égard un motif ou une réservée à lame rertueuse, souvent afHigée

cause morale ; d;ins le second, le châtiment et soufîranle sur la terre. Ce n'est donc pas

seul peut agir physiquement sur leur ma- eu vain que nous supposons en Dieu une

chine , et les déterminer nécessairement; providence, la sagesse, la sainteté, la bonté,

mais nous soutenons que , dans ce cas, ils la justice ; sur ces augustes attributs porte

n'ont point le sentiment intérieur de leur la destinée de notre âme. Le plan de religion

liberté tel que nous l'avons. tracé dans nos livres saints est le seul vrai,

Loin de convenir des pernicieux effets de le seul d'accord avec lui-même, avec la na-

lear doctrine , les fatalistes soutiennent ture de Dieu et avec colle de l'homme ; la

qu'elle inspire au philosophe la modestie philosophie, qui ose l'attaquer , ne mérite

et la défiance de ses vertus , l'inJulgeace et que de l'horreur et du mépris.

la tolérance pour les vices des autres. Mal- Plusieurs critiques prolestants ont voulu

heureusement le ton de leurs écrits ne mon- persuader que les anciens philosophes et le»

tre ni modestie, ni tolérance. Mais laissons hérétiques qui ont admis la fatalité ou la

de côté celte inconséquence. Si le fatalisme nécessité de toutes choses, ne l'ont pas pous-

nous empêche de nous prévaloir de nos ver- sée aussi loin qu'on le croit communément,

tus, il nous défend aussi de rougir ou de et que l'on prend malle sens de leurs expres-

nous repentir de nos crimes ; il nous dis- sions. Probablement leur motif a été d'excu-

pense d'estimer les hommes vertueux , d'à- ser Luther, Calvin et les autres prédeslina-

voir de la reconnaissance pour nos bienfai- teurs rigides qui ont ressuscité le dogme de

teurs; nous pouvons plaindre les malfaiteurs la fatalité. Quoi qu'il ensoit, ilest bon d'exa-

comrj;e des hommes disgraciés de la nature, miner leurs raisons.

mais il ne nous est pas permis de les détes- Suivant le traducteur de VHisloire eccïé-

ter ni de les blâmer , encore moins de les siaslique de Mosheim, tome I, note, pag. 33,

punir. Morale détestable , destructive de la par le destin les stoïciens entendaient seulc-

soriété, et qui doit couvrir d'opprobre les ment le plan de gouvernement que l'Etre su-

phiUisophes de notre siècle. Eux-mêmes ont préme a d'abord formé, et du(]uel il ne peut

iourni des armes pour les attaquer ; leurs jamais s'écarter, moralement parlant ;quand

propres aveux suffisent pour les confondre, ils disent que Jupiter est assujetti à l'im-

Les uns sont convenus que, dans le système muable destinée , ils ne veulent dire autre

de la fatalité, il y aurait contradiction que chose, sinon qu'il est soumis à lasagesse de

les choses arrivassent autrement qu'elles ses conseils, et qu'il agit toujours d'une ma-

n'arrivent ; les autres, que , malgré tous les niùre conforme à ses perfections divines. La

rarsonnements philosophiques , les hommes preuve en est dans un passage célèbre de

agiront toujours comme s'ils étaient libres, Séiièque, /. de Provid., c. 5, où ce philoso-

ei en demeureront persuadés. Ceux-ci ont phe dit :« Jupiter lui-même, formateur et

avoué que l'opinion de la fatalité est dange- gouverneur de l'univers, a écrit les destinées,

rcuse à proposer à ceux qui ont de mau- mais il les suit ; il a commandé une fois, il

vaises inclinations , qu'elle n'est bonne à ne fait plus qu'obéir. >■>

prêcher qu'aux honnêtes gens ; ceux-làque, Mais un savant académicien, qui a fait

sans la liberté, le mérite et le démérite ne une étude particulière de l'ancienne philo-

peuvont pa^ avoir liou. Quelques-uns sont Sophie, a montré que ce langage pompeux

tombés d'accord qu'en niant la liberté ou de> stoïciens n'est qu'un abus des termes, et

fait Dieu auteur du péché et de la turpitude qu'ils l'ont affecté pour en imposer au vul-

morale des actions humaines : plusieurs oot gaire. Suivant les principes du stoïcisme,

EL