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Jupiter, ou l'âme du monde , en a écrit les lois, mais sous la liiclée du destin , c'es'.-àdire d'une cause dont il n'est pas le maîlre, et qui l'entraîne lui-même dans ses résolutions. Mém. de rAcad.des Inscript., l. LN'il, tn-12, pag. 206. Eu les écrivant , il obéissait plutôt qu'il ne commandait, puisque, suivant les stoïciens, celte nécessité universelle assu- ^ > jcttit les dieux aussi bien que les hommes. Dans cette hypothèse , si Jupiter est forma- . leur du monde , il n'a pas été le maîlre de ' l'arranger aulrcment qu'il n'est. On ne con- ) çoil pas en quel sens il le gouverne , étant i gouverné lui-même par la loi irrévocable^ du destin, ni en quoi consiste la prétendue sagesse de ses conseils. Où. la nécessité règne, il ne peut y avoir ni sagesse , ni folie, puisqu'il n'y a ni choix ni délibération. C'est donc une absurdité d'attribuer des perfections divines à un être dont la nature n'est pas meilleure que si elle n'avait ni intelligence, ni volonté. Aussi les épicuriens et les académiciens , qui ont disputé contre les stoïciens, n'ont pas été dupes de leur verbiage.

D'autre côté, Beausobrc prétend qu'aucun . des anciens philosophes, ni même aucune secte dhéréiiques, n'a supposé que les volontés humaines étaient soumises à une puissance étrangère. Uist. du Munich., t. 11, 1. vil, c. 1, § T. S'il enicnd qu'aucune secle n'a osé l'aftirmer positivement, il peut avoir raison; s'il veut dire qu'aucune n'a posé des principes desquels celle erreur s'ensui- \rait évidemment, il se trompe, ou il veut nous eu imposer. Eu effet, suivant la remarque du savant que nous avons cité, le très-grand nombre de ceux qui soutenaient la falalilé croyaient que tous les défauts et les maux de ce n^onde, et le destin lui-même, venaient delà nature éiernelle de la matière, de laquelle Dieu n'avait pas pu corriger les imperfections. De même la plupart des hérétiques attribuaient les vices et les fautes do l'homnic ;iux inclinations vicieuses du corps, ou de la portion de matière à laquelle l'âme est unie. Or, si Dieu même n'a pas pu corriger les défauts de la matière, comment l'âme pourrait-elle réformer les penchants vicieux du corps, ou y résister? Dans celte hypothèse, il est évident que les actions mauvaises de l'homme ne sont pas libres ; conséquemment il y aurait de l'injustice à l'en punir. Ce n'est pas ici le lieu de réfuter les fausses notions de la liberté que Beansobre a données, ni d'expliquer on quoi consiste la nécessité imposée par la concupiscence, de laquelle saint Paul a parlé, ni de montrer la dilTérence essentielle qu il y a entre le sentiment de saint Augustin et celui de?; n>anichéens. Nous le ferons au mot Libeuté.

FÉLICITÉ, bonheur. Lorsque nous attribuons à Dieu la [c licite suprême, nous entendons que Dieu se connaît et s'aime luimême, qu'il <ait que son être est le meilleur et le plus parfait, qu'il ne peut rien perdre ni rien acquérir, p.ir conséquent que son bonheur ne peut jamais changer; mais

il nous est aussi impossible de concevoir ce bonheur que la nature même de Dieu.

Quanta la félicité des créatures, celle des saints dans le ciel consiste, selon saint Augustin, à voir Dieu, à l'aimer, à le louer pendant toute l'éternité: Videbimus, amabimus, laudabimus. Lorsque Dieu daignera se tnontrer à nous, dit saint Jean, nous lui serons semblables, pvsce que nous le verrons tel qu'il est; quiconque tient de lui cet'e espérance se sanctifie, comme il est saint lui-mcme {IJoan., m, 2]. Mais saint Paul nous avertit que l'œil n'a point vu, que l'oreille n'a point entendu, que le cœur de l'homme n'a point compris les biens que Dieu prépare à ceux )ui l'aiment. 1 Cor., chap. ii, vers. 9. Celte félicité doit donc être l'objet de nos désirs et non c!c nos dissertations. Quand nous aurions disputé pour savoir si la béatitude formelle consiste dans la lumière de gloire, dans la vision de Dieu, dans l'amour qui s'ensuit, ou dans la joie de l'âme parvenue à cet heureux état, nous n'en serions pas plus avancés. La félicité des justes sur la terre est de connaître Dieu, de l'aimer, de sentir ses bienfaits, d'être soumis à sa volonté, de travailler à lui plaire, d'espérer la récompense qu'il promet à la vertu. Les incrédules traitent ce bonheur de chimère, d'illusion, de fanatisme: à la vérité, il n'est pas fait pour eux, ils sont incapables de le connaître et de le sentir; mais celui qu'ils désirent, et après lequel ils courent continuellement, est-il plus réel et plus solide? Nous n'avons pas besoin de leur aveu. 11 nous sufflt de comparer le calme, la sérénité, la paix qui règne ordinairement dans l'âme d'un saint, avec ra^itation qu'éprouvent continuellement ceux qui cherchent le bonheur en ce monde, avec le regret qu'ils ont de ne pas le trouver , avec les murmures qui leur écliappeni contre la Providence, parce qu'elle n'a pas trouvé bon de le leur f rocurer.

L'ancienne dispute entre les stoïciens et les épicuriens sur la nature et sur les causes de la feliciié ou du bonheur, était, dans le fond, iissez frivole: ou ces philosophes no s'entendaient pas, ou ils se faisaient mutuellement illusion. Les premiers plaçaient le bonheur dans la vertu : c'est une belle idée ; mais puisqu'ils n'avaient aucune certitude, ni aucune espérance d'une félicité future dans une autre vie, tout le bonheur du sage ne pouvait consister que dans le témoignage de la conscience, et dans la satisfaction d'èlro estimé des hommes, faible ressource contre la douleur et contre les afnictions , auxquelles un homme vertueux est exposé comme les autres. Ils avaient beau dire que le sage, même en souffrant, est encore heureux, que la douleur n'est pas un mal pour lui : on leur soutenait qu'ils menlaient par vanité. Les épicuriens, qui faisaient consister le bonheur dans le sentiment du plaisir, ne satisfaisaient pas à la question: il s'agissait de savoir si des plaisirs aussi fragiles que ceux de ce monde, toujours troublés par la crainte de les perdre, et souvent par les remords, peuvent rendre l'homme vériiablcment heu-

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reux; cl le sens commun décide que ce n'est point là un vrai bonheur. Jésus-Christ a terminé la conicstalion, en nous apprenant que la félicité parfaite n'est pas de ce monde, mais qu'elle est réservée à la vertu dans une auîre vie : il nomme heureux les pauvres, les affligés, ceux qui souffrent persécution pour la justice, parce que leur récompense est grande dans le ciel. Matth., chap. v, vers. 12.

FELIX D'UUGEL. Yoy. Adoptiens.

FEMME. Chez les nations peu civilisées, les femmes sont dégradées et à peu près réduites à l'esclavage: c'est un abus contraire à l'intention du Créateur, et aux leçons qu'il a données à nos premiers parents. Dieu lire de la substance même d'Adam l'épouse qu'il lui donne, afin qu'il la chérisse comme une portion de lui-même. Dieu la lui donne pour compagne et pour aide, et non pour esclave. A son aspect, Adam s'écrie: Voilà la chair de mn chair, et les os de mes os. Lhomme quittera son père et sa mère pour s'attacher à son épouse, et ils seront deux dans une seule chair [Gen. ii, 23). Après leur désobéissance. Dieu adressa cette sentence à Eve : Je multiplierai les peines de tes grossesses; tu enfanteras avec douleur, tu seras assujettie à ton mari, et il sera ton maître {Gen. ni, 16). Quelques incrédules prétendent que l'effet de cette condamnation est nul. Les langueurs de la grossesse, les douleurs de l'enfantement, la sujétion à l'égard du mâle, sont, disent-ils, à peu près les mêmes dans les femellesdes animaux et dans celle del'homme : c'est donc un effet naturel de la faiblesse du sexe et de sa conslilulion, plutôt qu'une peine du péché. Une femme qui a de l'esprit et du caractère prend aisément l'ascendant sur son mari.

La question est de savoir si, avant le péché, Dieu n'avait pas rendu la condition de la femme meilleure qu'elle n'est à présent: or, la révélation nous apprend que cela était ainsi, et les incrédules ne sont pas en étal de prouver le contraire. Quand donc l'état acluel des choses nous paraîtrait naturel, il ne s'ensuivrait pas de là que ce n'est point un effet du péché ; la privation d'un avantage surnaturel est certainement une punition. D'ailleurs, il n'est pas question d'examiner l'état des femmes dans un certain nombre d'individus, ni selon les mœurs de quelques nations, mais dans la totalité de l'espèce: or, il est incontestable que le trèsgrand nombre des femtnes éprouvent, dans leur grossesse, un état beaucoup plus fâcheux que les femelles des animaux, souffrent davantage dans l'enfantement, et sont beaucoup plus dépendantes à l'égard de l'homme.

Ces mêmes critiques ont insisté sur la version Vulgate, qui porte : Je multiplierai tes peines et tes grossesses. Dans le premier âge du monde, disenl-iLs les grossesses fréquentes et le grand nombre d'enfants étaient une bénédiction de Dieu et non un malheur. Cela est vrai à l'égard des enfants, lorsqu'ils araieut grandi et qu'ils pouvaient rendre

des services ; mais la peine do les porter, de les mettre au monde, do ies élever, n'était pas moins qu'aujourd'hui une charge trèspesante pour les mères : le texte original signifie évidemment. Je multiplierai les peines de tes grossesses.

Moïse, par ses lois, rendit la condition des femmes juives |)lus douce qu'elle n'était partout ailleurs, et fixa leurs droits. Elles n'étaient ni esclaves, ni renfermées, ni livrées à la merci de leurs maris, comme elles le sont dans presque tout l'Orient ; les filles n'étaient point privées du droit de succession, comme chez la plupart des peuples polygames. Un mari qui aurait calomnié sou épouse, était condamné à la bastonnade, à payer cent sicles d'argent à son beau-père, et privé de la liberté de faire divorce. Deut., chap. XXII, vers. 13. Mais, en cas d'infidélité prouvée, le mari était le maître ou d'user du divorce, ou de faire punir de mort soa épouse.

Sous le christianisme, l'esprit de charité rend les deux sexes à peu près égaux dans l'état du mariage ; En Jésus-Christ, dit saint Paul, il n'y a plus de distinction entre le maître et l'esclave, entre l'homme et la femme ; vous êtes tous un seul corps en Jésus-Christ {Galat. m, 28). 11 recommande aux maris la douceur et la plus tendre affection envers leurs épouses; mais il n'oublie jamais d'ordonner à celles-ci la soumission envers leurs maris. Coloss., chap. m, vers. 18, etc. La condition des femmes n'est, nulle part, aussi douce que chez les nations chrétiennes.

Quelques censeurs , peu instruits des mœurs anciennes, ont été scandalisés de ce qu'aux noces de Cana Jésus-Christ dit à sa sainte mère : Femme, qu'y a-til entre vous et moi? Ils ne savent pas que chez les Hébreux, chez les Grecs, même dans quelquesunes de nos provinces, parmi le peuple, le nom de femme n'a rien de brusque ni de méprisant. Jésus-Christ, sur la croix, parle de même, en recommandant sa mère à saint Jean. Après sa résurrection, il dit à Madeleine : Femme, que pleurez-vous? 11 n'avait pas dessein de la mortifier. Dans la Cyropédie de Xénophon, liv. v, un officier de Cyrus dit à la reine de Suze : Femme, ayez bon courage. Cette expression ne serait pas supportable chez nous.

D'autres ont osé accuser le Sauveur d'avoir eu du faible pour les femmes, surtout pour celles dont la conduite avait été scandaleuse ; ils citent son indulgence à l'égard de la pécheresse de Naïm, de la femme adultère, de la Samaritaine, etc. Mais s'il y avait eu quelque chose de suspect dans la conduite de Jésus-Christ, les Juifs lui en auraient fait un crime : nous ne voyons aucun soupçon de leur part. D'autre côté, si Jésus- Christ avait usé de sévérité envers les pécheresses, nos censeurs modernes lui feraient des reproches encore plus amers. Quelquesuns l'ont accusé d'avoir eu un extérieur rebutant et des mœurs trop austères : l'une de ces accusations détruit l'autre. Lorsque les

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pharisiens lui objeclèrrnl l'excùs de sa charité envers les publicains el les pécheurs, il répondit : Ce ne sont point les hommes sains, mais les malades, qui ont besoin de médecin ; je ne suis point venu appeler les justes, mais les pécheurs, à la pénitence [Luc. v, 31).

Plusieurs des anciens hérétiques, aussi bien que les philosophes, auraient voulu établir la couiniunaute des femmes, et, pour l'honneur de notre siècle, ou y a loué celle belle police: quelques-uns de nos philosophes législateurs ont écrit qu'il serait à souhaiter que le mariage fût supprimé, et que tous les enfants qui naissent fussent déclarés enfants de l'Etat. Mais, si toutes les mères étaient autorisées à méconnaître leurs enfants, où trouverait-on des nourrices pour les allaiter? Abolir l'honnêteté des mœurs et les devoirs de la paternité, c'est réduire les deux sexes à la condition des brutes, rompre les plus tendres liens de la société. Aucun peuple n'a poussé à ce point la brutalité; les Sauvages même chérissent les noms de phe et d'époux. Quand la nouvelle philosophie n'aurait que celle turpitude à se reprocher, c'en serait assez pour la couvrir d'opprobre.

Saint Paul dit qu'une /"ewme fera son salut eu niellant des enfants au monde, si elle persévère à être ûdèle el attachée à son mari, avec sobriété et pureté de mœurs. / Tim., chap. n, vers. 15. Celle morale vaut mieux que colle des philosophes.

On a reproché à saint Jérôme d'avoir justifié les femmes qui se sont donné la mort plutôt que de laisser violer leur chasteté par les persécuteurs, et on a taxé de supersiition le culte rendu à une sainte Pélagie, à laquelle on attribue ce trait de courage. — (Juoi qu'en disent nos moralistes philosophes, ce cas n'est pas aussi aisé à décider parla loi naturelle qu'ils le prétendent. La crainte de consentir au crime a pu persuader à ces femmes vertueuses que la défense générale de se donner la mort n'avait pas lieu pour elles dans cette triste circonstance. La maxime de Jésus-Christ, Celtù qui perdra la vie pour moi la retrouvera [Malth.x, 39), leur a paru tenir lieu de loi. Celle estime héroïque de la chasteté a dû démontrer aux persécuteurs l'innocence des mœurs des chrétiens, que l'on ne cessait de calomnier, et leur imprimer du respect. Il y a donc ici une espèce de dévouement qui n'esl rien moins qu'un suicide. Voyez ce mot. Nous ne croyons pas qu'il soit nécessaire de recourir à une inspiration particulière de Dieu pour justifier sainte Pélagie.

Femmi: adultkre. Voyez Adultère.

* FEMMES (Communauté des). L'uniié du nari.Tge est un des principes fondameniaux tlu clirislianisme. Il suflirail d'en appeler à l'hisloire pour consiaier combien l'unité d'cpouse a causé de iranquilliié .1 la iamillo, augmenté la population; nous avons fait comprendre tous ces avantages au mot Bioamie (Diclionnairc de Tliéologie morale). Cepi'iidaiii la polygamie est bien loin "de la co.nmunanté des femmes, idée qui conunencc à naître aujourd'hui. Quelques auteurs, même bien pensums, croient

que la communauté des femmes a existé chez ccr^ lains peuples, tels que les Germains, les Scythes, les ISrelons. Ce lait admis comme certain par M. de Coursiui, savant si recommandalile et si reiigieu>;, a besoin d'èire examiné avec soin. D'abord il est certain par lEcriture sainte qu'à l'origino la communauté des femmes était rigoureusement interdite.

Ainsi donc, il est faux que, dans l'enfance des sociétés, les femmes fussent communes. Mais u'a-t-il pas pu arriver que quelques tribus, quelque portion de la grande lantille humaine, détachées de la souclie comnmne, ayant perdu la tradition, aient regardé les fenunes comme communes? Ceci est une autre question qui n'infirme en rien la première: ce serait une anomalie, un oubli, un égarement, un abrutissement, et non un éiabUssemenl primitif. Mais encore examinons si cette dégradation est réelle. M. de Courson nous paile des Scythes, des Bretons, des Germains ,et puis renvoie en note à Hérodote, à Diodore de Sicile, à Pomponius Mêla, pour (iroiiver que les mêmes faits, c'est-à-dire la communauté des femmes, se retrouve au même degré de culture morale, dans l'histoire de tous les autres peuples. Or, nous allons voir, en citant les paroles mêmes qu'invoque M. de Courson, qu'on ne peuL eu conclure rien de semblable.

El d'abord, il est assez étrange que l'on vienne citer les Germains dans un travail visant à prouver la communauté des femmes, tandis que l'histoire est là pour montrer que chez aucune autre nation ne s'était mieux conserve ce précepte primitif el traditionnel de la monogamie, ou de l'union unique d'un seul homme à une seule femme, liien plus, la tradition de cette union unique et absolue allait plus loin qu'elle n'avait été posée par Dieu même el puis après iiar le Christ, puisqu'elle détendait même les secondes noces. Ces notions sont dans le souvenir de tous ceux qui oui lu Tacite. >'ous allons cependant les rappeler : < Les mariages des Germains sont entourés de gravité, el il n'esi rien que l'on ait plus à louer dans leurs mœurs ; car, presque seuls de tous les barbares, ils se contentent chacun d'une épouse, à l'exception de (|uelques cliel's qui, non par passion, mais par honneur, sont recherchés par plusieurs familles... Les femmes y vivent défendues par leur pudeur, sans cire jamais corrompues par les attraits des spectacles ou par les tentations des festins ; les hommes et les femmes ignorent les secrets de la corruption au moyen des lettres : aussi il n'y a que très peu d'adultères dans une nation si nombreuse. La punition en est immédiate et livrée au mari... Aucun pardon n'esl à espérer pour une virginité perdue ; ni beauté, ni jeune^se, ni richesse, ne lui feraient trouver un mari ; car personne chei eux ne plaisante du vice, el corrompre ou être corrompu ne se met pas sur le compte du siècle. Il y a encore des villes qui fonl mieux, car chez elles les vierges seules se marient ; et on ne pense jamais qu'une lois à l'espérance et au désir d'une épouse. Les jeunes filles y reçoivent un mari, comme elles ont reçu un corps el une vie; aucune pensée au delà, aucune passion plus longue ; elles doiveni aimer, non un mari, mais un mariage. > (Tacile, De moribtia Germanorum, n. 18 et 19.)

Arrivons maintenant aux autres preuves de la thèse de M. de Courson, à savoir, que, dans fe/i/anciî des sociétés, les femmes étaient soumises au dégradant régime de la communauté. Con.me nous l'avons dit, .M. de Courson apporte pour preuve les témoignages de Nictdas de Damas, d'Hérodote, do Diodore de Sicile et de Pomponius Mêla. Citons les paroles de ces écrivains. Voici ce que dii Nicolas de Damas : t Les GalactojJiages (mangeur de lait), nation scyihe, sont sans m lisons, comme la plupart des Scytlies ; pour nourrilure ils n'ont que le lait do leurs cavales, qu'ils boivent, et mangent apiés en avoir lait du fromage, et ils sont à cause do cela d'cxcclienis combaiiuuts.

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- Ils sont irès-amsleiirs de la justice, ayanl en comnuiii li's biens cl les femmes, de lolle manicrc qtiMs doniienl aux vieillards, le ni)m de pères, aux jpiinos gens celui de (ils, el à tous celui de frères, (:'c>i (le celle! naiion (lu'élaii Auacliarsis, l'un des scpl Sages, lequel vinl dans la Gièce pour y apprendre les lois des Grecs. Homère en parle dans ce \ers {lliad., xiii, 61) : c Jupiier arrête ses yeux f sur la icrre di s Tliraces, douipleiirs de clicvaux, t sur les Mtjsiens comliallanl de près, el sur les céi lèbres Ilippemolçjes (irayanl les cavales), vivant t de laii, sans arc, el les plus justes des iiommes. > (11 les appelle êcSiovç, ou à cause qu'il cultivent peu la lerre, ou parce qu'ils ne bàlisseni pas de maisons, ou i)arce qu'ils ne se servenl pas d'arcs, parce que l'arc se dit aussi jSto?. — Note de Mcolas). On dit qu'il n'y a chez eux ni envies, ni haines, à cause de leur justice et de leur vie commune. — Les feinnics ne sont pas moins valeureuses que les hommes ; elles combattent avec eux quand il le faut, el à cause de cela on dit qu'elles sont descendues des Amazones, lorsqu'elles vinrent jusqu'à Ailiciies el en Cilicie, parce qu'elles habitèrent près du Pahis-Méolidcs. i (Mcolas de Damas, Prodr. Bibl., p. 271, -272.)

l'Jcouioiis n)ainienant Hérodote : i Les Machlyes el les Auséens liabilcnl autour du marais de Tritonis, de telle manière nu'ils sont divisés par le Triton qui coule au milieu d'eux.... Ils n'habitent point avec les lemnies, mais ils les voient à la manière des bêles. Dès qu'une femme a mis au monde un enfant robuste, on le suppose liUde celui des hommes auxquels il ressemble le plus ; et les hommes s'assemblent tous les trois mois pour cela. Ce sont les Libyens nomades du bord de la mer.» (Hérodote, 1. iv, n. 180.) Voilà ce que dit Hérodote. Le troisième écrivain est Pomponius Mêla , qui s'exprime en ces ternies : « Les Garavianics ont des troupeaux....; mais ils n'ont poinl d'épouse déterminée ; les enfants (jui naissent de ces rapprochements incertains et confus simt reconnus par leurs pères à la ressemblance {De situ orbis, i,c. 8). i Enfin, Diodore de Sicile parle fort au long de cet empire des Amazones, oîi les hommes remplissaient les devoirs du ménaije, cl oîi les femmes occupaient tous les emplois civils et militaires.

Voilà sur quels fondements le Correspondant veut persuader à ses lecteurs callioliques que les terres el les (emines étaient communes au commencement des sociétés, ou, comme il le dit lui-même en termes un peu crus, qu'il a existé ime promiscuité des femmes entre tous les mâles (fui habitaient sous le même toit. Or, conmie nous l'avons dil pour la communauté des terres, supposé même que les peuplades dont il est ici parlé eussent eu ces funestes coutumes, rien n'autorise à assurer: 1° (jue ces coutumes existassent dès le commencement chez ces peuples , 2" que les autres peuples beaucoup plus nombreux eussent de semblables mœurs. — Mais il s'en faut de beaucoup que l'existence de ces mœurs ei de ces peuplades soit certaine ; tout, au contraire, porte à croire que l'existence même de ces peuples est fabuleuse. Tout ce que nous en disent Hérodote, Nicolas de Damas, Pomponius Mêla, Diodore, est entouré de circonstances évidemment fabuleuses, el appartiennent à des temps fabuleux. Voici, par exemple, comment Pline complète les détails que donne Hérodote sur les Machlyes : « Calliphune nous assure qu'au-dessus des Nasancones el leurs voisins sont les Machlyes, lesquels sonl androyynes, c'esl-à-dire qu'ils ont les deux sexes el qu'ils remplissent entre eux, chacun à leur tour, les fonctions d'hommes et de lenmies. Aristote ajoute qu'ils ont la mamelle droite comme celle des hommes et la gauche comme celle des femmes. (Supra Nasamonas couli;iesiiue illis Mathiyas, Androgynos esse, ulriusqu;; naturx', jnier se vii iîjus coeunies, Calliplianes trailit. Arisloleles adjicit dcxtraut m.unmant ils vir.km, Ix'vani

niiiliebremessc. » (Ilist. nat., 1. vii, 2, 7.) —Quant aux Garamantcs de Pomponius Mêla, on aurait dû noter que, quelques lignes plus haut, le même auteur nous cite les Troglodytes, (|ui, dit-il, ne partent pas, mais qui sifflent comme les oiseaux ; el, quelques lignes plus bas, il nous assure (|uc les lilcmmys sont un peuple qui n'a poinl de tcte, mais qui porte le visage au milieu de la poitrine. (Troglodyine, nullariim opum domini, strident magis quam loiiuuntur... Dlemmys capita absunl; vultus in pcclore est. {De situ orbis, i, c. 8.)

Quant à ce que raconte Diodore de Sicile, nous prions M. de Courson et le Correspondant de lire avec attention ce que dil un des criti(|ues les plus judicieux, le célèbre Ileyne, sur celle histoire des Amazones. « Les choses que Diodore a racontées jusqu'ici sonl d'ime grande autorité, mais celles qui vont suivre sont très-peu cerlaines ; car il nous y raconte sur les Amazones de Libye tous les mensonges des écrivains grecs qui nous ont donné les fables anciennes sous la forme d'histoires : aussi découvret-ou leur fausseté au premier coup d'œil. Comme l'Asie, aux environs du Ponl-Euxin, était le siège ordinaire desYa('/«s concernant les Amazones, il se trouva un houjuie qui, ou avait ciiteiulu pirler de femmes velues habiianl la partie occidentale de l'Afrique, ou avait trouvé loul cela dans quelques. vieux poètes, ou, comme c'était dans ces mêmes lieux que les poètes avaient placé, outre la religion de Neptune et la naissance de Pallas au nvirais Tritonis, les Gorgones, les expéditions de Persée et d'Hercule , il sa servit de touies ces choses pour y placer les événements concernant les Amazones, et en faire un tout avec ces mêmes fables. Aussi Diodore n'a-t-il pas voulu prendre la responsabilité de toutes ces fables; il prévient en consé(|uence qu'il les a tirées de Denys de Milet, dit le Cyclique, parce qu'il avait composé un cycle partie mythique ùl partie historique, dans lequel il avait fait entrer les Origines des histoires, c'est-à-dire les fables, de telle manière qu'il les avait fait précéder la véritable histoire : pensée et travail vraimeni blâmables, en ce qu'il s'efforce de donner aux frtft/t's la forme de l'hisloire, de les revêtir de l'apiiarence des choses qui s'étaient réellement passées, et (lu'il traite les mythes à la façon d'un écrivain pratique, de telle manière qu'il plie à la vraisemblance el aux lois de la probabilité historique, les choses qui avaient été racontées par les poètes et les écrivains antiques. Or, rien ne pouvait être plus inepie qu'un pareil dessein, rien de plus pernicieux pour les véritttbles histoires. » (Heyne, De foitibus hiiluriœ Diodori , dans le vol. 1, p. 07 de l'édition des Deux-Ponls, 1703.)

Voilà pourtant les peuples que le Correspondant veut nous ollrir comme le type, non-seulement des peuples barb;i,res, mais encore de tous les autres peuples? Non, il n'y a rien de vrai, rien de certain dans cette origine honteuse qu'on veut donner à la r.ice humaine. La pauvre ian)ille humaine a été bien dégradée, mais elle n'est jamais descendue à ce triste état de nature. El pourtant cet état a été adopté par les Grecs et les Komaius, ignorants el crédules, comme W'tut primitif des sociéiés ; il a été adopté par celle fouit! d'écrivains cliréliens, qui sont allés ressusciter les doctrines de la pliilosophie païenne, cl l'ont introduite dans les écoles chréiiennes ; il est adoplé en ce moment par tous ceux qui mettent l'origine de la civilisation hors de la parole révélée, extérieure et traditionnelle. Il esl lemps que les vrais calholiciues el les vrais philosophes sortent de cette voie de mensonge el d'ignorance, el ([u'ils établissent de nouveau le fondement île la i)liilosopliie, de la civilisation, de la société, de la religion sur la ba.se réelle et vraie de l'histoire et de-la tradition. Nous ne suivrons pas plus au long la lhéi»riedeM. di; Courson sur la propriété cl sur le mariage, bien que nous puissions trouver encore des

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propositions Imsanlées, comme celle-ci : « La proprii'ié a amené apri's elle, comme consér|uence, la siabiliié delà famille d'abord, et, par snile, celle de riCiai. I (Correapondanl, ibid., p. 99.) Non, la slabilité vie la i'amille n'esl pas la suite de la propiicié; colle slalnlité, c'est- à-iliie la famille pioprenient dite, a éié éialilie le jour même où une femme a mis an monde un enfant. Ce jour-là riiisiolie réelle nous dit que la femme s'écria : < Je possède, j'ai acquis an liomme, par la grâce de Dieu {\dam vero cognovii uxorem suam, Hevam, qucc concepit et pepcrii Cain, dicens : Possedi liominemper Deuni. Gcnes. iv, 1). » Voilà comment la famille a été fondée, a acquis de la stabilité, et ce fondement, cette stabilité ne se sont jamais perdus, n'ont jamais cessé parnn les hommes. Pourquoi fermer les yeux sur la grande histoire de riiumanité et aller chercher son origine dans quelque antre obscur de bête immonde? >ion, cela ne doit plus être toléré chez les chrétiens.

FERIE, dans l'origine, signifiait un jour férié ou fêlé. Conslanlin ayant ordonné de fêler toute la semaine de Pâques, le diaianclie se trouva être la première férié, le lundi la seconde, le mardi la troisième, etc. Ces noms, dans la suite, furent adaptés aux autres semaines. Leur sens changea : férié, en termes de rubriques, signifie un journon fêlé et non occupé par l'office d'un saint. — 11 y a des fériés majeures, comme le jour des Cendres et les trois derniers jours de la semaine sainte, dont rofficc prévaul à tout autre ; des /"^ries mi»eure5, qui n'excluent pointl'office d'un saint, mais desquelles il faut faire mémoire ; les simples fériés n'excluent rien : tout autre office prévaut à celui de la férié. FERMFNTAIRES, nom que les catholiques d'Occident ont quelquefois donné aux Grecs, dans les disputes au sujet de l'eucharislie, parce que les Grecs se servent de pain levé ou fermenté pour la consécration. C'était pour répondre au nom d'azymites, que les Grecs donnent aux Latins par dérision. Voy. Azyme.

FÉRULE. Voy. Habïts pontficaux.

FÉSOLI ou FIÉSOLI, congrégation de religieux , nommés aussi Frères mendiants de Saint-Jtrôme. Elle eut pour fondateur le B. Charles, fils du comte de iMontgranello, qui se relira dans une solitude des montngnes voisines de Fiésoli, en Toscane ; il y fut suivi de quelques autres hommes qui étaient aussi bien que lui du tiers ordre de Saint-François , et qui donnèrent ainsi naissance à celle congrégation, innocent VU l'approuva ; Onuphrc en place la naissance sous son pontificat ; mais elle avait commencé dans le temps du schisme d'Avignon, vers l'an 1386. Grégoire Xli et Eugène IV la contirmèrent sous la rèçle de saint Augusiin ; elle fut supprimée par Clément IX, en 1608.

FÊTE, dans l'origine, est un jour d'assemblée ; muhadim, fêles, en hébreu, exprime les jours auxquels les hommes s'assemblaient pour louer Dieu. Dans ce sens, les fêles s<tnt aussi nécessaires que les assemblées de religion. Jamais un peuple n'a eu de culte public, sans que les fêtes n'en aient ilit partie. Nous n'avons à parler que de celles des adorateurs du vrai Dieu. La pre-

mière fcie que Dieu ail insliluée est le sabbat, le septième jour auquel l'ouvrage de la créalion fut achevé, il est dit que Dieu bénit ce jour et le sanctifia, voulut qu'il fût consacré à son culte. Gen., chap. ii, vers. 3. Quoique l'Histoire sainle ne nous alieste pas expressément que les patriarches ont chômé le sabbat, ce passage de la Genèse suffit pour le faire présumer. 11 est dit, Ps, cm, vers. 19, que Dieu a créé la lune pour marijuer les jours d'assemblée : Fecit lunaminjnohadim. L'on sait d'ailleurs par l'histoire profane, que la coutume de s'assembler aux néoménies ou nouvelles lunes, a élé commune presqu'à lous les peuples. Ainsi les néoménies, établies par Moïse, ne paraissent pas avoir élé une nouvelle institution, non plus que le sal'bat. Dans la Genèse, chap. XXXV, Jacob célèbre une espèce de fête, à l'occasion d'une faveur qu'il avait reçue de Dieu. 11 assemble sa maison, il ordonne à ses gens de changer d'hibii, de se purifier, de lui apporter les idoles et tous les signes de culte dos dieux étrangers ; il les enfouit sous un arbre, et va ériger un autel au Seigneur dans un lieu qu'il avait nommé Béihel, ou la vxaison de Dieu. Comme les sacrifices étaient toujours suivis d'un repas commun, le jour marqué pour un sacrifice solennel était pour les patriarches un jour de/t7e,*et chez plusieurs nations /t7c est synonyme de festin , régal , repas de cérémonie.

C'est à peu près tout ce que nous pouvous savoir des fêtes de la religion primitive ; Moïse en a peu parlé, parce qu'il a conservé le cérémonial des patriarches dans celui qu'il a prescrit aux Juifs.

Un auteur moderne s'est imaginé que les fêtes, ou les assemblées religieuses des premiers hommes, étaient consacrées à la tristesse, à déplorer les fléaux de la nature, surtout le déluge universel. Il n'a pas fait allenlion que les repas, le chant, la danse, onl fait partie du culte de la Divinité chez toutes les nations. L'homme affligé veut être seul, se retire à l'écart [lour pleurer; ce n'est point le deuil qui rassemble les hommes, c'est la joie. Chez les Latins, festus, festivus^ désignaient ce qui est heureux et agréable ; infestus, ce qui est fâcheux et pernicieux; Éoortor avait le même sens chez les Grecs, selon Hesychius. Moïse, parlant des fêtes juives, dit aux Israélites : Vous vous réjouirez devant le Seigneur votre Dieu {Levit. xxm, iO; Deut. xu, 7 et 18). La seule de ces fêles qui ail été consacrée au deuil et à la tristesse, est le jour de l'Expialion {Levit., chap. xxiii, vers, 27).

Dans le christianisme même , les plus saints personnages ont été d'avis que le jeûne et les mortifications ne doivent pas avoir lieu les jours de fcies, qu'il convient au contraire de faire un festin, c'est-à-dire un repas plus somptueux qu'à l'ordinaire.

Les anciennes fêles onl été consacrées à régler et à sanctifier les travaux de l'agriculture , à remercier le Créateur de ses dons i les patriarches offrent des sacridea

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à l'occasion des bienfaits qu'ils ont reçus qo Dieu, et non pour témoigner leur affliction. Noé sauvé du déluge, Abraham comblé des bénédictions et des promt sses de Dieu, Isaac assuré de la même proicction, Jacob heureusement revenu de la Mésopotamie et mis à couvert de la colère de son frère, élèvent des autels et bénissent le Seigneur. Gen. chap. vin, vers. 20; xii, 7; xxvi, 25 ; xxxiii, 20. C'est dans les livres saints, et non dans les frivoles conjectures dos philosophes , qu'il faut chercher le vrai génie, les idées et les mœurs de l'antiquité. Voy. VHisl. du Calendrier, Monde primitif, t. ÏV.

L'objet général de toutes les fêles, a ele de rassembler les hommes , de les accoutumer à fraterniser, de les mettre à portée de s'instruire les uns les autres et de s'entr'aider ; toutes les cérémonies du culte divin concouraient à ce but essentiel. Le peuple amoncelé dans les grandes villes ne sent plus cette utilité; mais elle subsiste encore dans les campagnes , surtout dans les pays de montagnes, de landes et de forêts. Les familles dispersées dans ces solitudes ne peuvent se rassembler, se voir, se fréquenter que les jours de fêles; c'est presque le seul lien de société qu'elles puissent avoir; les fêles ont par conséquent toujours clé nécessaires.

FÊTES DES Juifs. Moïse, dans l'élablissenicnl des fêles juives, suivit l'esprit des patriarches, qui est celui de l'institution divine. Outre le sabbat et les néoménies, il établit trois grandes fêtes, qui avaient rapport non-seulement à l'agriculture, mais à trois grands bienfaits du Seigneur dont il fallait conserver le souvenir : la fête de Pâques , dans le mois des nouveaux fruits, Éxod., c. XIII, v. 4, en mémoire de la sortie d'Egypte, et de la délivrance des premiersnés des Hébreux; la Pentecôte, ou la fête des semaines, pour servir de monument de la publication de la loi sur le mont Sinaïj^ elle se célébrait au moment de commencer la moisson , et l'on y offrait la première gi'rbe ; la fêle des Tabernacles après les vendanges, en mémoire de la demeure des Israélites dans le désert. Ils devaient les célébrer, non-seulement avec leur famille, mais y admettre les pauvres et les étrangers. Levit., chap. xxiii ; Deut., chap. xii, etc. La fêle di's Trompettes et celle des Expiations ton\baient dans la lune de septembre, aussi bien que celle des Tabernacles. Voy. les les noms de ces fêtes chacun à leur place (1).

(1) Le peuple de Dieu, comme toutes les nations du monde, eut des jours spécialement consacrés au Très- Haut. Voulant dccrire les temps sacrés (ixés par la loi de Muïse, le but et i'dbiet des solennités des Israéliles, nous parlerons d'abord des léles ordinaires des llébrci.x, ensuite (les fêles annuelles, entin de celles ijui ne se célébraient qu'après une certaine révolution d'années.

I. Des fêles ordinaires des Hébreux. Au premier raiii; nous iroiivons le sabbat pratiqué dès l'origine du monde, et dont Moïse ne fit que renouveler le précepte. C'éiait le septième jour de la semaine. Tous les travaux cessaieul en ce ioiir, eu mémoire de ce

La sagesse cl l'utilité de ces fêtes sont palpables ; indépendamment dos leçons de jnoralc-' (ju'clles donnaient aux Juit's , c'étaient des monuments irrécusables des faits

que Dieu ayant créé le monde en six jours, s«" reposa le septième. Il n'était pas même permis d'allumer du l'eu. La veille on faisait cuire les aliments. Quiconque travaillait le jour du sabbat devait être puni do mort. On y olfrait en holocauste deux agneaux , outre riiolocauste du soir et du mniin de tous les jours. Dans la suite on établit des assemblées qui se réimissaient dans des lieux appelés synagogues, où l'on cxpliiiuaii la loi au peuple. Au premier abord, la sévérité avec laquelle devait se passer le jour du sabbat nous jelte dans Tétonnement; mais cet étonnement cesse quand on considère «lue la célébration de ce grand jour éiail une énergique profession de foi du dogme d'un seul Dieu créateur, et im puissiuit préservatif contre le polythéisme. L'insiiiuiion du sabbat avait un but secondaire, c'était de procurer aux bommes et aux animaux compagnons de leurs travaux, la facilité de réparer les forces épui- S' es pendant six jours. Enfin le jour du sabbat éiail encore un moyen de rappeler aux Israélites le bienfait dont ils avaient été favorisés lorsque Dieu les affranchit du joug de l'esclavage. Exod, i, 25; xxnr, 12; XXXV, 2, 3; Deut. v, 14; Num. xxvm, l).

Le premier de chaque mois, appelé ncoménie ou nouvelle lune , était particulièrement consacré à Dieu, quoique le travail n'y fût pas défendu par la loi. Celte fête se célébrait à la première apparition des phases de la lune. Moïse les regarda comme une preuve sensible du soin que la Providence apporte au gouvernement de l'univers. Il ordcmna que ce jour fût célébré avec une dévotion spéciale. Miis pour éloigner les supersiilions par lesquelles les genlils le profanaient, il avait eu la précaution d'en tracer le cérémonial avec précision et d'une manière détaillée. Enfin il avait défendu rigoureusement tout culle rendu aux astres. Deul. v, 14 ; Nomb. xxviii, 11 ; xv, 10.

II. Fêles annuelles des Hébreux. Moïse avait prescrit plusieurs fêles annuelles. La plus solennelle de louies était la Pàque. Elle avait pour but de rappeler aux IsraOliles le passage de l'ange exterminateur , (|ui tua dans une nuil tous les premiers-nés des l'^gypliens et éj)argna ceux des Hébreux , dont les portes étaient teintes du sang de l'agneau : miracle qui lut suivi du passage de la mer Rouge. Le quatorzième jour du premier mois, entre irois heures après midi et six heures du soir, on immolait pour chaque famille un agneau, dont la chair rôtie devait être mangée celte nuit même avec du pain saiss levain et des laitues sauvages. On ne pouvait immoler et manger la pâcjue indifférennnent en tous lieux, mais seulement dans celui que le Seigneur avait chlli^i pour y établir son nom. La léle durait sept jours pendant lesquels il n'élait pas permis aux Israéliles de manger d'autre pain (]ue du pain azyme. Il leur était expressémenl défendu d'avoir du pain levé dans leurs maisons depuis l'heure de l'immolalion de l'agneau jusqu'à ce que la lêle fût passée. C'est à cette praiiiiue ([u'elle doit le nom de solennité des Azymes. Tous éiaienl obligés de manger la pâque. Ceux qui, pour cause légitime, n'avaient pu la faire le (luatorzième jour du premier mois, la luisaient le sec .nd mois à pareil jour. Mais quicoa(|ue, sans aucun euipôcliemenl légitime, négligeait de remplir ce devoii', était exterminé du milieu du peuple. Le premier jour et le sepiièaie éiaieiit les plus solennels. Tout travail y était défendu. Après que les Isra. liies lurent entrés dans la terre promise, ils oll'raienl à Dieu, le second jour de la l«te, une gerbe de grain nouveau avec un agneau. Celte geibe é ait les prémices de la moisson. Jusiiu'..lors il ne leur était pas permis de manger des grains de l'année.

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sur'lcsquels était fondée la religion juive, monumonts qui en ont porpéluô le souvenir et la certitude dans tous les siècles.

Du jour ùc l'obluion de la gerbe, on complaît sept semaines pleines, qui lonl quaraïue-neuf jours, et ie cinquaiilième élaii la fèlo de la Penlecôie, au'renieiil la fêle des semaines, en incnioire de ce (ine Bien, cinqiiaïue jours après la pâquo, avait publié la loi sur la montagne de Sinaî, et f;>il alliance avec le peuple de Dieu. On offrait ce jour-là deux pains qui étaient les prémices de l;i nioissDU nouvelle, sept agneaux, un veau et deux béliers en bolocausle, un bouc en sacrilice pour les i)Lcbés, et deux agneaux en sacrifices pacifiques. Le premier jour du septième mois, d'où les Juifs dalaienl le commencement de leur année civile, était plus solennel que les autres. Il se nommait néoménie de la nouvelle année. On rannonçait au son des irompelles, mais avec plus d'éclat que les outres fêtes. C'est ce qui l'a fait appeler fête des Trompeiies. Toute œuvre servile y était défendue. On y offrait en bolocausle uu ve.au, un bélier, sept agneaux et un bouc pour les pécliés. Neuf jours aprè^ c'e.-l-àdire le dixième jour du septième mois, on célébrait la foie des expiations par un jeûne général dont personne n'éiait dispensé. C'était le seul jour dans l'année où le grand-prètre entrait dans le sanctuaire pour y faire l'expiation des pécbés de tout le peuple. 11 déployait une pompe imposante. Velu de sa tunique de lin, la tète couverte de la tiare pontificale, après avoir purilié son corps dans une eau pure, il offrait un bélier en bolocausle, et nu veau pour ses pécbés et pour ceux de sa famille, il remplissait ensuite l'encensoir de cbarbons ardeuis pris sur l'autel des bolocausies, et, entrant dans le sanctuaire l'encensoir à la main, il menait les parfums sur le feu, alin que les nuages de fumée ijui s'élevaient lui déreba^senl la vue de l'arcbe sainte, et qu'il ne fùl point frappé de mort. Il prenait aussi du sang du veau qu'il avait immolé; y ayant irempé sou doigt, il Liisaii sept aspersions vers le propitiatoire qui' couvrait l'arcbe. Or, quand le poniife entrait dans le sanctuaire, il était défendu sous peine de mort aux prêtres même d'être dans le labemacle, jusqu'à ce qu'il en fût sorti. Ensuite il iminolail, pour les péclio; du peuple, l'un des deux boucs qui lui avaient été présentés. L':iutre, désigoé par le son, deviit êlre envoyé libre dans le déseri. Prenant du sang du bouc qui avait été mis à mort, le grand-prètre rentrait dans le sanctuaire , faisait avec ce sang sept aspersions dans le saint des saints, dans tout le labernacle, sur l'autel dos parfiuns, pour puiifierle lieu saint de toutes les impureiés des enlanls d'Israël. Ces divers rites exécutés, il [irésentaii à Dieu le bouc vivant, lui meuant les deux mains sur la télé. Il confessait les pécbés du peuple, dor:l il cbargeait symboliquement et avec imprécatiou la lêie de ce bouc. Après quoi il le faisait emmener bors de renccinle de la ville ou du camp, et cliaî.ser dans le désert par uu bomme destiné à cette lonciion. C'est pour cela que le bouc s'appelait émissaire. Lnliu le pontife, après s'être dépouillé de ses vêlements blancs, et s'être lavé de nouveau dans le lieu saint, révélait les babils pontificaux les plus précieux, offrait son bolocausle ainsi que celui du peuple, ei laisaii nn autre sacrifice pour le p;cbé. Telle était la cérémonie de l'exliialion. Le quinzième jour du même mois, après la récolte de ions les fruits de l'année, se solennisail la Icle des Tabernacles. Elle durait liuit jouis, pendant lesquels les Juifs liabitaienl sous des lenies ou sous des berceaux de feuillages. C'était afin qu'ils se souvinssent que leurs pères, avant d'enirer dans la terre promise, avaient longtemps d;';iicuré sous des lentes dans le désert. Il leur élail interdit ùo manger, do boire, de dormir ailleurs que sous ces

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Ponr en esquiver les conséquences, les incrédules disent qu'une fêle n'est pas toujours la preuve certaine de la réalité d'un

tentes. Le premier jour, les Juifs devaient porter dans leurs mains du fruit du plus bel arbre, que l'on suppose avoir été le citronnier, et des rameaux de saules, de myrte ou de tout autre arbre loulfu. Avec ces branches ils formaient un faisceau qu'ils liaient au moyen de cordons d'or et d'argent, ou avec des rubans. Ils les portaient pendant le premier jour, et les gardaient dans le temple. Les autres jours ils se tenaient seulement autour de l'autel, en cb intaut riiosanna d'allégresse, tandis que le son des trompeiies retentissait de toutes parts. Le septième jour ils faisaient sept fois le tour de l'autel , et celle cérémonie se nommait le grand hosanna. Chaque jour on offrait un certain nombre de victimes et un bouc en sacrifice expiatoire. Les Juifs faisaient pendant celle fête des festins de réjouissance avec leurs femmes et leurs enfants, où ils admettaient les lévites, les étrangers, les veuves et les orpiielins. La fèie se terminait par une nouvelle solennité qu'on célébrait le huitième jour, où tout travail était interdit comme au premier. Ce dernier jour est appelé par l'auteur de la Vulgate Dics cœtus et coUectœ ; d'où les uns concluent qu'on y recueillait des aumônes pour le soulagement des pauvres, et d'autres que ces collectes servaient aux dépenses du culte divin.

Il y avait encore d'autres fêles que les Hébreux célébraient annuellement, mais parce qu'elles ont été établies après Moïse nous les passerons sous silence. Du reste, de toutes celles que nous venons de nommer, la Pàque, la Pentecôte et la fêle des Tabernacles étaient les plus solennelles. Dans ces trois fêtes, tous les Juifs adultes étaient obligés de paraître devant le Seigneur, c'est-à-dire d'aller au labernacle et au temple de Jérusalem après sa construction, et ils ne devaient pas y paraître les mains vides. Il leur était prescrit d'offrir à Dieu des dons et des sacrifices d'action de grâces, chacun en proportion des biens qu'il avait reçus de la libéralité divine.

lil. Fètcs qui ne se célébraient qu^après mti certaine révolution d'auttées. Nous coinplons parmi ces dernières fêtes l'année sabbatique et l'année jubilaire. 1° L'année sabbatique revenait tous les sept ans, comme le sabbat tous les sept jours. C'était une espèce de fêle conlinuelle qui commençait le premier jour du septième mois , lequel correspondait à notre mois de septembre ou d'octobre. Durant le ciurs de celle année la terre demeurait sans culture ; ses produits spnoianés étaient abandonnés aux pauvres , aux élrangers, aux animaux sauvages. La liberté élail rendue aux esclaves hébreux d'origine, et tout débiteur juif recevait la remise des dettes ayant pour cause soit une veille, soit un pièt. Il était prescrit aux prêtres de lire la loi du Deuléronome au peuple assemblé pendant la fête des Tabernacles. Les loisirs de celle année devaient être employés à coordonner la cbro noiogie des Hébreux. Rappeler au souvenir des Juifs, par une époque solennelle, la création de cet univers et le culte du Créateur, tel était le but principal de l'année sabbati lue. Nous ne relèverons pas les vues secondaires que s'était proposées MoLe eu iusliluanl ce long sabbat : le repos des terres, le soulagement des indigents, les habitudes d'économie et de prévoyance, résultat de la néces>ité où se trouvaient les Juifs de réserver chaque année une partie de leurs récolles, afin de pouvoir vivie la septième année, élaienl des raisons économiques et éminemment morales. — i" Sept années sabbatiques étaient suivies de l'année jubilaire, qui tombait la citiquaniième année, et non la qu."»ranie-neuvième, connue (]uelques-uus l'ont pensé. Celle année comuicncée, toutes les délies claieal

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événement ; qne nous trouvons chez leâ Grecs el chez les Romains des fêtes établies en mémoire de plusieurs fails absolument fabuleux. Mais les féîes des païens ne remontaient point, comme celle des Juifs, à la date môme des événements; elles- n'avaient point été établies ni observées par les témoins oculairesdes faits dont elles rappelaient le souvenir. Nous défions les incrédules de citer une seule fête du paganisme qui ait ce caractère essentiel :dans l'origine, toutes faisaient allusion aux travaux de l'agriculture et à l'astronomie ; les fables ne vinrent que quand on en eut oublié la signification. C'est un fait démontré dans VHistoire du Caley\drier par M. de Gébelin. Si la Pâque et l'offrande des premiers-nés n'avaient été établies qu'après la mort de Moïse et de tous ceux qui étaient sortis d'Egypte, on pourrait dire que ces cérémonies ne prouvent rien ; mais c'est en Egypte, la nuit même du départ des Hébreux, que la première Pâque est célébrée : lorsque .Moïse en renouvelle la loi dans le Lévitique, il parie aux Juifs comme à autant de témoins oculaires de l'événement; ce sont eux-mêmes qui dès ce moment font l'oCfrandedeleurspremiers-nés dans le tabernacle. Ce sont donc les témoins oculaires des fails, qui les attestent par les cérémonies qu'ils observent. A leur entrée dans la terre pramise, la Pâque est célébrée par les Juifs sexagénaires, qui avaient vingt ans lorsqu'arriva la délivrance miraculeuse des premiers-nés. Les Juifs ont-ils consenti à mentir continuellement par des rites imposteurs, à tromper leurs enfants , à contredire leur conscience, pour plaire à un législateur qui n'existait plus? On ne connaît chez aucun peuple des exemples d'une pareille démence.

Dira-t-on que le 17 de juillet, marqué de noir dans le calendrier des Romains, n'était pas un monument certain de leur défaite par les Gaulois auprès de l'Allia ; ou que la procession qui se fait le 22 mars aux Grands-Augustins à Paris ne peut pas prouver la réduction de celte ville à l'obéissance de Henri IV, en lo9i?

annulées, comme pendant Tannée sabbatique. Les esclaves, même ceax qui avaient été retenus pour une cause légitime, étaient mis en liberté. Toutes les terres qui avaient été vendues ou engagées relournaienl aux tiéritiers de ceux qui les avaient aliénées, sans aucun prix ni compensation. De là vient que l'année jubilaire était appelée l'année de la remise. Rien n'était plus sage que celte loi. Elle onservait l'ancien i)arlage des tribus, elle arrêtait l'avidité des riches à acquérir ; elle enipécliait les pauvres de tomber dans la misère, et était la cause que les terres se cultivaient a\ec plus de soin.

Telles étaient les principales fêtes ou solennités des Hébreux. D'après ce tableau, il est facile de voir que les fêtes des Juifs ne se ressentaient en rien de la licence el des désordres qui régnaient dans celles des païens. Tout y portait à Dieu, tout y rappelait ses bienfaits, tout y tendait à rendre son cuite aimable, à inspirer au peuple l'amour de la vertu, celte charité mutuelle qui les unissait les uns aux autres, et à ne fiire de toutes les lamilles tiu'uue seule et grande famille placée sous la proieclion immédiaie du Tout-Puissant.

Chez lés Juifs, l'objet des fHes était de les rassembler au pied des autels du Seigneur, de cimenter entre eux la paix et la fraternité, de leur rappeler le souvenir des fails sur lesquels était fondée leur religion, cl qui étaient autant de bienfaits de Dieu; par conséquent de les rendre reconnaissants envers le Seigneur, humains et charitables envers leurs Irères, même envers les esclaves et les étrangers. En effet, Dieu avait ordonné que les lévites, les étrangers, les veuves et les orphelins fussent admis aux festins de réjouissance que faisaient les Juifs dans les jours de fêtes, afin qu'ils se souvinssent que les bienfaits de Dieu et les fruits de la terre ne leur étaient pas accordés pour eux seuls, et qu'ils devaient en faire part à ceux qui n'en avaient point. Deut. , chap. xii , xiv, etc. Les solennités juives ne se sentaient donc en rien de la licence et des désordres qui régnaient dans les fêtes des païens ; celles-ci, loin de contribuer à la pureté des mœurs, semblaient avoir été instituées exprès pour les corrompre. Mais les beaux esprits de Rome, aussi mal instruits de l'origine des anciennes institutions que nos incrédules modernes, trouvaient les fêtes du paganisme charmantes, et celles des Juifs dégoûtantes et absurdes. Tacite, llist., 1. v, c. 5. Jéroboam, dont la politique n'était que trop clairvoyante, sentit combien les fêtes que l'on célébrait à Jérusalem étaient capables d'y attirer ses sujets. Pour consommer la séparation entre son royaume et celui de Juda, il plaça des idoles à Dan et à Béthel ; il y établit des prêtres, des sacrifices et des fêtes, afin de retenir sous son obéissance les tribus qui s'étaient données à lui. /// Reg., chap. XII, vers. 26.

Nous retrouvons dans les fêtes du christianisme le même esprit, le même objet, la même utilité ; mais nos philosophes incrédules n'y ont rien vu ; ils en ont raisonné encore plus mal que des fêtes juives. Sur le temps el la manière de célébrer celles-ci, l'on peut consulter Leiand, Antiq. veterum Hebrœor., quatrième partie; le père Lc<my, Introd. à l'étude de VEcriture sainte, chap. 12, etc.

FÊTES CHRÉTIENNES. Non-seuIcmcnt les apôlres ont institué des fêtes, puisque les premiers fidèles en ont célébré, mais ils les ont rendues plus augustes que les ann ciennes, en les fondant sur des motifs plus sublimes. Dans la religion primitive , le principal objet des fêtes était d'inculquer aux hommes l'idée d'un seul Dieu créateur et gouverneur du monde, père et bienfaiteur de ses créatures; dans la religion juive, elles étaient destinées à réveiller le souvenir d'un seul Dieu législateur, souverain maître et protecteur spécial de son peuple ; dans le christianisme, elles nous montrent un Dieu» sauveur et sanctificateur des hommes, duquel tous les desseins tendent à notre salut éternel. Rien ne sert mieux que les fêtes à nous marquer l'objet direct du culte religieux sous les trois époques successives do ix révélation.

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Après l'exlinclion du pa^nnismo el de l'i- même honneur aux martyrs ; mais il dit que

dolâtrie, il n'a plus été nécessaire de conti- les manichéens désapprouvaient avec rai-

nuor à célébrer le sabbat ou le repos du son , non-seulement la muUitude de jours

septième jour en mémoire de la création ; la consacrés à la mémoire des morts, et depuis

croyance d'un seul Dieu créateur ne pouvait à leur culte, mais encore celte distinction

plus se perdre : mais il a été très-important de jours qui s'était introduite , et que saint

de consacrer par un monument éternel le Paul a réprouvée dans son épître aux Ga-

souvcnir d'un miracle qui a fondé le chris- laies, c. iv; que ces hérétiques gardaient les

tianismc, de la résurrection de Jésus'Christ. fêtes chrétiennes établies dès le commence-

Ce grand événement est un article de notre ment, mais sans, attribuer aucune sainteté

foi , il est renfermé dans le symbole; ou aux jours mômes, ne les regardant que

n'a jamais pu être chrétien sans le croire, comme des signes établis pour rappeler la

Aussi, dès l'origine du christianisme, le di- mémoire des événements. Hist. du Manich.j

manche a été célébré par les apôtres, et t. Il, 1. ix, c. 6, § 13.

nommé le jour du Seigneur. Voy. Dimanche. Voilà donc, suivant le jugement de Beau- Ici ce sont les témoins mômes de l'événe- sobre, trois choses dignes de censure dans ment qui établissent la fête, et qui la font les fêtes chrétiennes: 1° le trop grand nomcclébrer sur le lieu même oii il est arrivé, bre de fêtes des martyrs; 2" l'usage de les par des milliers d'hommes qui ont pu véri- regarder comme une marque de culte, au fier par eux-mêmes la vérité ou la fausseté lieu que dans l'origine c'était un simple sidu fait, et en prendre toutes les informations gne commémoratif ;.3^ la distinction entre possibles : à moins que tous n'aient été sai- les jours do fêtes et les autres, et le préjugé sis d'un accès de démence, ils n'ont pas pu qui attachait aux premières une idée de se résoudre à rendre, par une cérémonie sainteté. Quant au premier chef, nous depublique , témoignage d'un fait duquel ils mandons si c'a été un malheur pour le chrisn'auraient pas été bien convaincus. H en lianisme qu'il se soit trouvé un grand nomest de même de la fête de la Pentecôte, en bre de fidèles assez courageux pour souffrir mémoire de la descente du Saint-Esprit sur la mort plutôt que de renoncer à leur foi, les apôtres. Celles de la naissance de Jésus- et s'il eût mieux valu que le nombre des Christ, de l'Epiphanie, de l'Ascension, n'ont apostats fût plus considérable. C'est à la pas tardé d'être établies par le même motif, cruauté des persécuteurs, et non à la piété

On a commencé aussi, dès l'origine, de des chrétiens, qu'il faut attribuer la multicélébrer la fête des martyrs. Selon la ma- tude de martyrs qui ont souffert dans les nière de penser des premiers fidèles, la mort trois premiers siècles; mais ceux qui oui d'un martyr était pour lui une victoire, et versé leur sang dans les siècles suivants pour.la religion un triomphe; le sang de ce n'ont pas été moins dignes de vénération témoin cimentait l'édifice de l'Eglise ; on so- que les plus anciens. Nous cherchons vainelennisait le jour de sa mort, l'on s'assem- ment en quoi les chrétiens ont péché, en blail à son tombeau, l'on y célébrait les honorant par des /"^fes un très-grand nombre saints mystères, les fidèles ranimaient leur de martyrs. — Le second reproche de Beaufoi et leur courage par son exemple. Dès le sobre n'est fondé que sur un abus de termes commencement du II' siècle, nous le voyons affecté et ridicule. Lorsque les peuples ont par les Actes du martyre de saint Ignace et consacré la mémoire de leurs héros par des de saint Polycarpe; et nous ne pouvons pas tombeaux, par des inscriptions, par des douter que l'on n'ait fait la même chose à cérémonies annuelles , c'était certainement Rome , immédiatement après le martyre de pour leur faire honneur. Tant que l'on n'a saint Pierre et de saint Paul. En effet, le té- voulu honorer dans ces personnages que des moignage des apôtres et de leurs disciples, qualités et des vertus humaines, ou des serscellé de leur sang, était trop précieux pour vices temporels rendus à la société, c'a été ne pas le remettre continuellement sous les un honneur ou un culte purement civil ;. yeux des fidèles. Il semble que l'on ait car enfin honneur, respect, culte, vénération, prévu dès lors que dans la suite des siècles signifient la même chose. Dès que l'on a prèles incrédules pousseraient l'audace jusqu'à tendu leur attribuer un mérite et un rang en contester les conséquences. supérieur à l'humanité, le litre de dieu ou de

Plusieurs savants protestants , quoique demi-dieu, le pouvoir de protéger après leur

intéressés à révoquer en doute l'antiquité mort ceux qui les honoraient et de leur faire

de cet usage, en sont cependant convenus, du bien ou du mal. c'a été un culte rcli-

Bingham, Orig. ecclés., 1. xx, c. 7, recon- gieux , mais illégitime et injurieux à la

naît que dès le second siècle on célébrait le Divinité. Or, l'inlenlion des fidèles, en con-

jour de la mort d'un martyr, et qu'on l'ap- sacrant la mémoire des n)artyrs, n'a cerlai-

pelait son jour natal , parce que sa mort nement pas été d'honorer en eux des quali-

avait été pour lui le commencement d'une tés purement humaines, un mérite naturel,

; vie éternelle. Mosheira, encore plus sincère, ou des services temporels rendus aux hom-

: dit qu'il est probable que cela s'est fait dès mes, mais un courage plus qu'humain ins-

le premier siècle. Histoire ecclés., premier pire par la grâce divine, un mérite que Dieu

siècle, 2' partie, chap. k, § k. BeauH)bre, qui a couronné d'une gloire éternelle, un pou-

a trouvé bon que les manichéens aient so- voir d'intercession qu'il a daigné leur ac-

lennisé le jour do la mort de Mancs, n'a pas corder dans le ciel : donc la célébration de

gsé blâmer les chrétiens d'avoir rendu le leur /"rffc a été dès l'origine un signe de culte,

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