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et de cullc reli{?ieax, quel que soil le lerme donl on s'osl servi pour rcxprimer. Voy. Cli.te, Martyr, Saint, etc. — Le Iroisième reproche est encore plus injuste , puisque c'est une censure du langage de l'Ecriture sainte. Dieu, en ordonnant des fêles aux Juifs , leur dit : « Voilà les fériés du Sei- « {^neur que vous nommerez saintes. Ce jour « sera pour vous très-solennel et très-saint.» Levit., chap. xxv, vers. 2, ï, 7, etc. Dans le Nouveau Testament, Jérusalem est appelée la cité sainte, et le temple le lieu saint. Ce mot signifie consacré au Sei|,'neuF et destiné à son culte; rien de plus : où est l'inconvénient d'envisager ainsi un jour aussi bien qu'un lieu? Dans l'histoire même de la création , il est dit que Dieu bénit le septième jour et le sanctifia.

Saint Paul, Galat., chap. iv, vers. 10 , reprend les chrétiens de ce qu'ils gardaient les cérémonies juives, de ce qu'ils observaient, comme les Juifs, les jours, les mois, les saisons, les années; s'ensuit-il de là qu'il a défendu aux chrétiens d'avoir un calendrier ? Lui-même, deux ans avant sa mort, voulut célébrer à Jérusalem la fête de la Pentecôte. Act.^ chap. xx, vers. 10.

Mais, disent les prolestants, l'Eglise a-t-elle eu le droit d'établir des fêtes par une loi, et d'imposer aux fidèles l'obligation de les observer? Pourquoi non? Il serait singulier que l'Eglise chrétienne n'eût pas la même autorité que l'Eglise juive pour régler son culte et sa discipline. Outre les fêtes expressément commandées par Moïse, les Juifs avaient établi la fête des Sorts, en mémoire du danger dont ils avaient été sauvés par Eslher, et la fête de la Dédicace du temple, ou de sa purification faite par Judas Machabée ; et Jésus-Christ ne dédaigna pas d'honorer cette fête par sa présence, Joan., chap. x, vers. 22 : il ne la désapprouvait donc pas. Beausobre lui-même dit qu'il n'y a qu'un esprit de révolte et de schisme qui puisse soulever des chrétiens contre des ordonnances ecclésiastiques qui n'ont rien de mauvais. Hist. du Àlanicli., l. II, liv. IX, c. 6, § 8. Par là il condamne les fondateurs de la réforme et se réfute luimême.

L'Eglise a donc usé d'une autorité trèslégitime lorsqu'elle a fixé le temps de la fêle de Pâques, qu'elle a défendu de la célébrer avec les Juifs, Can. Aposl. ^ ; de prendre aucune part à leurs autres solennités, Can. 82; de pratiquer le jeûne ou l'abstinence les jours de fêtes, Can. 82, 80, etc. Cette discipline, qui est du second ou du troisième siècle, puisqu'elle est établie par les décrets que l'on nomme Canons des Apôtres, est encore observée par les sectes de chrétiens orientaux qui se sont séparées de l'Eglise romaine depuis douze cents ans. Il en est de même du can. 51 du concile deLaodicéc, qui défend de célébrer les fêles des martyrs pendant le carême, et de celui du concile do Carlhage, qui excommunie ceux qui vont aux spectacles les jours de fêles, au lieu d'assister à l'Eglise, Can. 88. Le concile de

Trente n'a fait que confirmer l'ancien usage, lorsqu'il a décidé que les fêles ordonnées par un évêque dans son diocèse doivent être gardées par tout le monde, même par les exempts, sess. 25, c. 12. En 1700, le ch rgé de France a condamné avec raison ceux qui enseignaient que le précepte d'observer les fêtes n'oblige point sous peine de péché mortel, lorsqu'on le viole sans scandale et sans aucun mépris.

Les mêmes motifs qui ont fait établir les fêtes des martyrs ont porté les peuples, dans la suite des siècles, à honorer la mémoire des confesseurs, c'est-à-dire des saints qui, sans avoir souffert le martyre, ont édifié l'Eglise par leurs vertus. Leur exemple n'est pas, à la vérité, en faveur du christianisme, une preuve aussi forte que le témoignage des martyrs ; mais il démontre du moins que la morale de l'Evangile n'est pas impraticable, puisque, avec le secours de la grâce, les saints l'ont suivie cl observée à la lettre.

Il est naturel que le peuple ait honoré par préférence les saints qui ont vécu dans les lieux qu'il habite, dont les actions lui sont mieux connues, dont les cendres sont sous ses yeux, dont il peut visiter aisément le tombeau. Saint Martin est le premier confesseur dont on ait fait la fête dans l'Eglise d'Occident : toutes les Gaules retentissaient du bruit de ses vertus et de ses miracles. Les fêtes, qui étaient locales dans leur origine, se sont étendues peu à peu dans la suite, et sont devenues générales. C'est la voix du peuple et sa dévotion qui ont canonisé les personnages dont il admirait les vertus : nous ne voyons pas qu'il y ait lieu de gémir de ce que, pendant dix-sept siècles, il y a eu un nombre infini de saints dans tous les états de la vie, dans tous les lieux, dans les temps les plus malheureux et les plus barbares ; nous sommes bien fondés à espérer que Dieu en suscitera de nouveaux jusqu'à la fin du monde.

Pour prouver que les fêtes sont un abus, nos philosophes incrédules les ont principalement envisagées sous un aspect politique: ils ont soutenu que le nombre en est excessif, que le peuple n'a plus assez de temps pour gagner sa vie, que non-seulement il faut les supprimer, mais qu'il faut lui permettre de travailler pendant l'après-midi des dimanches. Au mot Dimanche , nous avons déjà réfuté leurs faux raisonnements, leurs faux calculs, leurs fausses spéculations ; mais il nous reste quelques réflexions à faire.

1. En général les fêtes sont nécessaires. Il faut que le peuple ail une religion : donc il lui faut des fêtes. Quel doit en être le nombse ? C'est un besoin local et relatif; il n'est pas le même partout. Dans les cantons peu peuplés où les habitants sont épars, ils ne peuvent se rassembler, s'instruire, faire profession publiq;ie du christianisme que les jours de fêtes; si on les leur retranchait, l'on parviendrait bientôt à les abrutir. Or, dans un état policé, la religion et les vertus

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socialos ne sont pas moins nécessaires que la subsistance, l'argent, le travail, le commerce, elc. : il faut des hommes, et non des brutes ou des automates. C'est une absurdité de calculer les forces des ouvriers comme celles (les bêles de somme; l'homme, quelque robuste qu'il soit, a besoin de repos ; tous les peuples l'ont senti, et tous ont établi des fêtes. Le sabbat ou le repos du septième jour était non-seulement permis, mais ordonné aux Juifs, non-seulement par inolif de religion, mais par un principe d'humanité : Vous ne ferez, dit la loi, aucun tro' rail ce jour-là, ni vous, ni vos enfants, ni vos serviteurs, ni vos servantes, ni votre bétail, ni l'étranger qui se trouve parmi vous, afin qu'ils se reposent aussi bien que vous. Souvenez-vous que vous avez servi vous-mêmes en Egypte, et que Dieu vous en a tirés par sa puissance; c^est pour cela qu'il vous ordonne le jour du repos [Deut., v, 14). Donner du pain aux ouvriers, ce n'est pas remplir toute justice, si on ne leur procure aussi les moyens de le manger avec joie ; il faut adoucir assez leur condition pour qu'ils ne soient pas tentés d'en changer. Ils ont besoin de se voir, de se fréquenter, de parler de leurs affaires communes et particulières, de cultiver des liaisons d'amitié ot de parenté : encore une fois ils ne peuvent le faire que les jours de fêtes.

Une autre ineptie est de vouloir régler les besoins d'un royaume entier sur ceux de la capitale. Dans les grandes villes, la subsistance du peuple est précaire; il vit au jour la journée, il n'a de quoi manger que quand il travaille. Les habitants de la campagne, les culiivateurs, les pasteurs de bétail, ne sont point dans le même cas ; leur travail n'est pas continuel ; il ne peut avoir lieu pendant tout le temps de l'hiver, et c'est précisément dans ce temps-là que l'on a placé le plus grand nombre de fêtes. Dans les pays de montagnes, où la terre est couverte de neige pendant six mois de l'année, le peuple a tout le temps de s'occuper du service de Dieu et de vaquer aux exercices de la religion ; et c'est aussi dans ces contrées qu'il y a le plus de mœurs et de piété. On dit que le peuple des villes se dérange ot se débauche les jours de fêles; mais c'est qu'on le veut : on lui tend des pièges de corruption, il y succombe. Pendant que nos philosophes dissertaient contre les fêtes, on a multiplié dans toutes les villes les salles de spectacles, les théâtres de baladins, les écoles du vice, les lieux de débauche de toute espèce; une fausse politique, un intérêt sordide, un fond d'irréligion , persuadent que ces établissements pestilentiels sont devenus nécessaires ; ils ne l'étaient pas lorsque le peuple passait dans les temples du Seigneur la plus grande partie des jours de fêtes. C'est une occasion d'oisiveté et de libertinage pour tous les jours de la semaine. Les bons citoyens, les artisans honnêtes s'en plaignent, ils ne peuvent plus retenir dans les ateliers les apprentis ni les garçons: ce train de dérèglement une fois établi ne

peut pas manquer de faire chaque jour de nouveaux progrès. Il n'est pas vrai que les fêtes nuisent à la culture des terres ; les évêques et les autres pasteurs sont très-attentifs à permettre les travaux de l'agriculture toutes les fois que la nécessité peut l'exiger, et nous avons vu souvent le peuple refuser de se servir de cetio permission.

L'on nous a bercés d'une fable, lorsqu'on nous a dit qu'à la Chine le culte public est l'amour du travail ; que de tous les travaux, le plus religieusement honoré est l'agriculture, et qu'il n'y a point de pays au monde où elle soit plus florissante. Pour nous le persuader, nos philosophes ont fait étalage A'wnQfête politique dans laquelle l'empereur de la Chine, en cérémonie et à la tête des grands de l'empire, tient lui-même la charrue et sème un champ, afin d'encourager ses sujets au plus nécessaire de tous lés arts. Ils ont conclu qu'une fête de celte espèce devrait être substituée, dans nos climats, à tant de /"(^f es religieuses qui semblent inventées parla fainéantise pour la stérilité des campagnes. Nous savons à présent, sur des témoignages dignes de foi, que la fête chinoise n'est qu'un vain appareil de magnificence de la part de l'empereur, qui ne sert à rien du tout; que dans cet empire, aussi bien qu'ailleurs, l'agriculture est regardée comme une occupation très-ignoble; que les lettrés chinois ont grand soin de se laisser croître les ongles, afin de démontrer qu'ils ne sont ni laboureurs ni artisans. Aussi n'y a-t-il aucun pays dans le monde où les stérilités et les famines soient plus fréquentes, malgré la fertilité naturelle du sol.

11. L'on imagine que ce sont les pasteurs de l'Eglise qui ont ordonné et multiplié les fêtes de dessein prémédité; il n'en est rien. Le nombre s'en est augmenté non-seulement par la piété locale des peuples, comme nous l'avons déjà dit, mais encore par le besoin de repos. Dans les temps malheureux de la servitude féodale, le peuple ne travaillait pas pour lui, mais pour ses maîtres; il n'est donc pas étonnant qu'il ait cherché à multiplier les jours de repos. C'étaient autant de moments dérobés à la dureté et au brigandage des nobles, aux dévastations d'une guerre intestine et continuelle ; les hostilités étaient suspendues les jours de fêtes : c'est pour la même raison que l'on établit la trêve de Dieu. Voyez ce mot

A la réserve des fêtes de nos mystères, qui sont les plus anciennes et en très-petit nombre, toutes les autres ont été célébrées d'abord par le peuple, sans qu'il y fût excité par le clergé. Elles se sont communiquées de proche en proche d'un lieu à un autre. Lorsqu'elles ont été établies par l'usage, les pasteurs ont fait des lois pour en régler la sanctification et pour en bannir les abus. Le projet de mettre partout luniformilé dans le nombre et dans la solennité des fêtes e.U impraticable : le peuple des divers royaumes de la chrétienté ne renoncera pas à honorer ses patrons pour plaire aux philosophes. C'est aux évêques de consulter le»