CRÛ

miracles par le signe de la croix; que j ce signe puissant suffisoit pour mettre en fuite les démons , et pour déconcerter tous leurs prestiges dans les cérémonies magiques des païens. Lactance, 1. 4, Divin. Instille. 27 : de Morte persec,

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| Croix ( fête de la). L'Eglise romaine j célèbre deux fêtes à l'honneur de la ] sainte croix: la première le 3 mai , sous | le nom de l'Invention ou de la découj verte de la sainte croix; elle a été instij tuée en mémoire de ce que sainte Hé- ] lène , mère de l'empereur Constantin , Puisque la tradition a suffi pour in- j l'an 326 , fit chercher et trouva, sous les

10, etc.

troduire ce signe parmi les premiers fidèles , nous demandons aux protestants pourquoi elle n'a pas su/ïi pour autoriser aussi le culte rendu à la croix; quelle différence il y a entre former sur nous une croix par motif de religion , et rendre un respect religieux à ce même signe placé sous nos yeux. Voilà ce que nous ne concevons pas.

Dans le saint sacrifice de la messe , dans l'administration des sacrements , dans les bénédictions, dans tout le culte extérieur , l'Eglise répète sans cesse le signe de la croix; c'est pour nous apprendre et nous convaincre qu'aucune pratique, aucune cérémonie ne peut produire aucun effet qu'en vertu des mérites et de la mort de Jésus-Christ; que toutes les grâces de Dieu nous viennent en considération des souffrances de ce divin Sauveur, et du sang qu'il a versé pour nous sur la croix.

Une coutume assez commune chez les cophtes et chez les autres chrétiens

ruines du Calvaire , la croix à laquelle Jésus-Christ avoit été attaché. Cet événement est rapporté par saint Cyrille de Jérusalem ,qui fut placé sur le siège de cette Eglise vingt-cinq ans après ; il en parle à ses auditeurs comme témoins oculaires, et sur le lieu même. Catech., 10; saint Paulin, Epist. 51 ; saint Jérôme , Sulpice-Sévère , saint Ambroise, de obitu Theod. Saint Jean Chrysostome, Rufïin et Théodoret en ont aussi fait mention.

En comparant leurs récits, l'on voit que les païens s'étoient appliqués à dérober aux chrétiens la connoissance du lieu de la sépulture de Jésus-Christ.

Non-seulement ils y avoient amassé une grande quantité de pierres et de décombres , mais ils y avoient élevé un temple de Vénus , et avoient érigé une statue de Jupiter sur le lieu où s'étoit accompli le mystère de la résurrection, Sainte Hélène , après avoir fait démolir le temp.Ie , fit creuser à côté du Calvaire,

orientaux, est d'imprimer avec un fer ' et l'on y découvrit enfin le tombeau du

chaud le signe de la croix sur le front des enfants,ousuruneautrepartiedu visage.

Quelques auteurs mal instruits ont cru que ces chrétiens faisoient cette cérémonie par religion , et qu'ils se persuadoient qu'elle peut tenir lieu du baptême ; ils se sont trompés : l'abbé Renaudot , mieux informé , soutient qu'il n'y a dans cette coutume rien de superstitieux. Elle est venue de ce que les mahométans enlèvent souvent les enfants des chrétiens pour en faire des esclaves et pour les élever dans le maliométisme malgré leurs parents ; mais comme ils sont ennemis de la croix y qui est le signe du christianisme , ils ne veulent pas d'un enfant ni d'un esclave qui a cette marque imprimée au front ou au visage. Perpét. de la foi, tom. 5, l. 2,c.4,pag. '•%.

Sauveur, avec les instruments de sa passion. Comme on trouva trois croix, celle de Jésus-Christ fut reconnue par un miracle qu'elle opéra. L'impératrice en envoya une partie à Constantin, une autre partie à Home, pour être placée dans une Eglise qu'elle y fonda sous le titre de la Sainte-Croix de Jérusalem, Elle laissa la plus grande portion dans l'Eglise qu'elle fit bâtir sur le saint sépulcre , et qui fut appelée Basilique de la Sainte-Croix , V Eglise du Sépulcre ou de la Résurrection.

Les prolestants, prévenus contre le culte de la croix, ont objecté qu'Eusèbe n'a pas parlé de celte découverte; mais que prouve ce silence contre le récit des témoins oculaires, des contemporains, ou des auteurs voisins de l'événement ? Le père de Montfaucon nous

> saint Cyrille de Jérusalem , rendent » témoignage à sa puissance et à sa » grandeur , aussi bien que le bois de la » croix trouvé ces jours-ci parmi nous, » et duquel ceux qui en prennent avec » foi ont presque rempli tout le monde