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un peuple et non à un autre , seroit un trait de partialité, d'injustice, de méchanceté de la part de Dieu. On a fait des livres entiers pour étayer cet argument.

Nous commençons par le rétorquer contre les déistes ; nous soutenons qu'un homme raisonnable, mais sans instruction, est incapable de se former une idée juste de Dieu , du culte qui lui est dû , des devoirs de la loi naturelle ; cela est prouvé par une expérience aussi ancienne que le monde. Donc la prétendue religion naturelle des déistes n'est point établie de Dieu pour tous les hommes. Selon leur principe, il est absurde de dire que Dieu prescrit une religion à tous les hommes , et que tous ne sont pas en état de la connoître.

Un particulier simple et ignorant est encore plus incapable de démontrer que Dieu n'a donné et n'a pu donner aucune révélation ; que quand il y en auroit une, nous serions en droit de ne pas nous en informer. Donc le déisme n'est pas fait pour tous les hommes.

Il y a plus : les deux premières propositions de l'argument des déistes sont captieuses et fausses. Pour qu'une religion soit censée établie de Dieu pour tous les hommes , il n'est pas nécessaire que tous soient capables d'en deviner , par eux-mêmes , la croyance et les preuves, sans que personne les leur propose ; il suflit que tous puissent en sentir la vérité lorsqu'on la leur proposera. Dès ce moment ils seront obligés , sous peine de damnation, de l'embrasser, parce que c'est un crime de résister à la vérité connue. Ceux qui sont dans une ignorance invincible n'en seront pas punis ; mais ceux qui peuvent connoître ce que Dieu a révélé et ne le veulent pas, sont certainement punissables.

Or , nous soutenons que les preuves da christianisme sont tellement évidentes , que tout homme raisonnable , auquel on les propose , est en état d'en sentir la vérité. Il est donc établi de Dieu pour tous ceux qui peuvent en avoir connoissance ; l'ignorance invincible peut seule excuser les autres. Ainsi l'a décidé Jésus-Christ lui-même. Mktth., c. 25,

DEI

>. 41 et suiv.; Joan., c. 9, f. 41 ; c. 15, jL22 et 24; Luc, c. 12, jk 48.

Un déiste est forcé d'avouer , de son côté, qu'un homme qui seroit assez stupide pour être dans l'ignorance invincible de la religion naturelle , ne seroit pas punissable ; s'ensuit-il de là que la religion naturelle n'est pas faite pour tous les hommes ? L'argument des déistes n'est donc qu'un sophisme ; nous le réfuterons encore plus directement ciaprès.

Ils ne sont pas mieux fondés à prétendre qu'il y auroit de la partialité, del'injustice , de la malice , si Dieu mettoit la religion révélée plus à portée de certains hommes que d'autres. Leur prétendue religion naturelle est précisément dans le même cas ; il y a certainement des hommes qui sont plus en état que d'autres de la saisir, de la comprendre , d'en concevoir et d'en goûter les preuves.

De même que Dieu peut , sans partialité , mettre de l'inégalité dans la distribution qu'il fait des dons naturels de l'âme , il peut en mettre aussi légitimement dans le partage des dons surnaturels ; dans l'un et l'autre cas , il ne fait point d'injustice, parce qu'il ne demande compte à un homme que de ce quTii iui a donné.

Aristide et Socrate étoient nés avec un meilleur esprit et un cœur plus droit que les cyniques ; les Anlonins étoient naturellement plus hommes de bien que Néron , Tibère et Caligula ; faut-il blasphémer contre la Providence, à cause de cette inégalité ? Si Dieu a daigné accorder encore plus de grâces surnaturelles aux uns qu'aux autres , il n'y a pas plus d'injustice dans le second cas que dans le premier.

Selon les déistes , pour qu'un homme puisse être assuré de la vérité d'une religion révélée, telle que le christianisme, il faut qu'il en ait comparé les preuves et les difficultés avec celles de toutes les fausses religions. Autre absurdité. Un homme , convaincu de l'existence de Dieu par des preuves évidentes , est-il obligé de les comparer aux objections des athées, des matérialistes, des pyr-