CRI

canonique, supposé , etc.; tous n'ont pas attaché à ces termes la même idée.

C'est par ces règles prétendues , que les protestants ont attaqué les livres de l'Ecriture sainte et les monuments ecclésiastiques qui ne leur étoient pas favorables. Les incrédules ont encore enchéri sur cette audace, et ont voulu renverser tous les titres de la révélation, tt serait fâcheux que l'on pût reprocher a des écrivains catholiques de leur avoir fourni des armes. Déjà le père Launrussel , jésuite , avoit montré les funestes conséquences de cette conduite , dans un Traité des abus de la critique en matière de religion, en 2 vol. in-12, imprimé à Paris en 1711.

L'abbé Renaudot a aussi fait voir que Ton a eu tort de vouloir juger de l'autorité des anciennes liturgies comme Ton juge de l'authenticité des écrits d'un auteur quelconque ; que l'autorité de ces liturgies ne vient point du personnage dont on leur a fait porter le nom , mais des Eglises qui s'en sont servies de tout temps. Liturg. orient, collect., 1. 1, pag. 2 , etc.

De toutes ces observations , il s'ensuit que l'on ne doit pas déférer aveuglément au jugement de nos meilleurs critiques , puisque leurs décisions ne sont rien moins qu'infaillibles , et qu'il faut comparer et peser leurs raisons. Un des grands reproches que les protestants font continuelloment aux Pères de l'Eglise , est de dire que ces auteurs respectables ont manqué de critique ; nous leur répondrons au mot Pères de l'E-

Critique sacrée, connoissance des règles sur lesquelles on doit juger de l'authenticité , de l'intégrité , de l'autorité des livres saints , et du sens dans lequel il faut les entendre. Nous ne pouvons donner de celte science une idée plus exacte , qu'en copiant le plan qu'avoit tracé M. Mallet, d'un traité complet sur cette matière , et qu'il avoit placé dans Y Encyclopédie , au mot Bible.

11 f au droit, dit-il, diviser cet ouvrage en deux parties. Dans la première , on traiteroit des livres et des auteurs de l'Ecriture sainte; dans la seconde, on

rassemblcroit les connoissances générales qui sont nécessaires pour l'intelligence de ce qui est contenu dans ces livres.

On partageroit la première partie en trois sections. On parlerait 1° des questions générales qui concernent tout le corps de la bible , 2° de chaque livre en particulier et de son auteur ; 3° des livres cités, perdus, apocryphes, et des monuments qui ont rapport à l'Ecriture.

Six questions rempliraient la première section. La première, des différents noms donnés à la bible, du nombre des livres qui la composent , des différentes classes qu'on en a faites. La seconde , de la divinité des Ecritures : on la prouverait contre les païens et contre les incrédules. De l'inspiration et des prophéties : on y examineroit en quel sens les auteurs sacrés ont été inspirés , si les termes sont inspirés aussi bien que les choses , si tout ce que ces livres contiennent est de foi , même les faits historiques et les propositions de physique. La troisième, de l'authenticité des livres sacrés ; du moyen de distinguer les livres canoniques d'avec ceux qui ne le sont pas : on traiteroit la question si souvent agitée entre les catholiques et les protestants , savoir si V Eglise juge V Ecriture; on expliquerait la différence entre les livres protocanoniques et les livres deutérocanoniques. La quatrième-, des différentes versions de la bible et des diverses éditions de chaque version, de l'antiquité des langues et des caractères , et de leur origine : on examineroit si l'hébreu est la première langue, jusqu'à quel point l'on peut compter sur la fidélité des copies, des manuscrits, des versions , des éditions , et sur leur intégrité ; si la vulgate est la seule version authentique, et en quel sens; si la lecture des versions en langue vulgaire doit être permise ou défendue. La cinquième, du style de l'Ecriture, des sources de son obscurité, des divers sens qu'elle peut avoir , et dans desquels elle a été citée ; de l'usage que l'on peut faire de ces divers sens, soit dans la controverse, soit dans la chaire, soit dans la théologie mystique : on exami-

ncroit s'il est permis d'en faire l'application à des objets profanes. La sixième question traiteroit de la division des livres en chapitres et en versets, des concordances et des harmonies des commentaires , de l'usage que l'on doit faire des rabbins, du Talmud, de la Cémare, de la cabale : on verroit de quelle autorité doivent être les commentaires et les homélies des Pères sur l'Ecriture , de quel poids sont les explications des commentateurs modernes, quels sont les plus utiles pour l'intelligence de l'Ecriture sainte.

La seconde section seroit divisée en autant de petits traités qu'il y a de livres dans l'Ecriture : on en feroit l'analyse, on en éclairciroit l'histoire ; on rechercheroit qui est l'auteur de chacun de ces livres, en quel temps, de quelle manière il a écrit.

La troisième contiendroit trois questions. La première , des livres cités dans l'Ecriture sainte, et qui n'existent plus : on examincroit quels éloient ces livres, ce qu'ils pouvoient contenir, qui eu étoient les auteurs, autant qu'on peut le conjecturer. La seconde , des livres apocryphes que l'on a voulu faire passer pour canoniques , soit qu'ils subsistent encore, ou qu'ils aient été perdus. La troisième, des ouvrages qui peuvent avoir rapport à l'Ecriture, comme ceux de Philon , de Josèphe , de Mercure Trismégisle, des sybilles, des canons des apôtres , etc.

La seconde partie comprendroit huit traités , 1° la géographie sacrée ; 2° l'origine et la division des peuples , ou un commentaire sur le dixième chapitre de la Genèse ; 3° la chronologie de l'Ecriture, à laquelle il faudroit comparer celle des Egyptiens , des Assyriens , des babyloniens ; 4° l'origine et la propagation de l'idolâtrie ; 5° l'histoire naturelle relative à l'Ecriture : on y parleroit des animaux, des plantes, des pierres précieuses , etc., dont il y est fait mention ; G° des poids , des mesures , des monnoies qui ont été en usage chez les Hébreux ; 7° des idiolismes , ou propriétés des langues dans lesquelles les .

livres saints ont été écrits , des phrases | l'opiniâtreté des hérétiques et des inerc-

poétiques et proverbiales , des figures 9 des allusions, des paraboles. Le huitième seroit un abrégé historique des divers états du peuple hébreu jusqu'au temps des apôtres, des changements survenus dans son gouvernement , dans ses mœurs , dans ses usages , dans ses opinions.

Tout ce que l'on diroit sur ces divers objets ne seroit pas nouveau pour le fond , mais pourroit l'être quant à la manière de le présenter; ce seroit au travail utile, surtout pour les jeunes théologiens, que de rassembler dans un seul ouvrage , et avec méthode , des matériaux épars dans les écrits d'un grand nombre de savants. La bibliothèque sacrée du père Lelong indiqueroit , à celui qui voudroit l'entreprendre , les principales sources dans lesquelles il devroit puiser.

Ajoutons qu'il est de l'équité naturelle de traiter la critique sacrée avec autant d'impartialité que la critique profane ; que, de la part des incrédules , c'est une injustice de juger les livres des Juifs et des chrétiens autrement que Ton ne prononce sur ceux des Chinois , des Indiens , des Perses , des mahométans ; et d'établir , pour les premiers , des règles de critique dont on n'oseroit faire usage pour attaquer les seconds. Si, lorsque ceux-ci ont paru pour la première fois en Europe, un censeur quelconque avoit fait contre leur authenticité les mêmes objections que l'on répète depuis un siècle contre nos livres saints , il auroit excité le mépris et l'indignation des savants.

Mais il faut toujours se souvenir que l'autorité de ces saints livres n'est pas uniquement fondée sur la certitude des règles de critique, comme les incrédules le supposent en copiant les protestants, mais sur l'autorité de l'Eglise, qui les a reçus de Jésus -Christ et des apôtres , et qui nous les donne tels qu'ils lui ont été confiés : autorité établie sur les mêmes preuves que la divinité de la religion chrétienne. Les discussions de critique sur ce point ne sont donc pas nécessaires pour nous, mais pour vaincre

CRO 1

dûtes ;la foi du simple fidèle est appuyée sur de meilleurs fondements. Voy. Foi.

CBOISAJJES, guerres entreprises pour rooquérir Ja Terre-Sainte. Dans plusieurs écrits partis de la main de nos philosophes, ils ont censuré les croisades avec beaucoup d'aigreur ; ils ont cherché à rendre la religion responsable des maux réels ou supposés dont elles furent la cause. Ces guerres, disent-ils, inspirées par un zèle de religion mal entendu , ont coûté à l'Europe deux millions d'hommes ; elles n'ont abouti qu'à transporter en Asie des sommes immenses, à enrichir le clergé et les moines, à ruiner la noblesse, a augmenter la puissance des papes. Tout cela est-il vrai?

ttv nént, si l'on veut, deux millions d'hommes fibres , mais qui opprimoient vingt millions d'esclaves : des sommes immenses furent transportées en Asie , mais on y apprit le secret d'en faire mtreren Europe de plus considérables par ie commerce ; le clergé et les moines s'enrichirent en rachetant les fonds qui leoravoient été enlevés et qui seroient demeurés en friche ; la noblesse so ruina, mais elle perdit l'habitude du brigandage et de l'indépendance. Si la puissance des papes augmenta pour quelque temps , celle des mahométans, pins redoutable , fut réprimée et mise hors d'état d'abrutir l'Europe entière.

Quand on aura pesé ces différentes considérations, Fon verra de quel côté la balance penchera.

Déjà plusieurs écrivains, qui n'avoient aucun dessein de favoriser la religion , sont convenus des faits que nous venons d'exposer. De leur aveu, les croisades lurent moins l'effet du zèle de religion que d'une passion désordonnée pour les armes, et de la nécessité d'une diversion pour suspendre les troubles intestins qui duraient depuis longtemps, et pour faire cesser les guerres particulières qui recommençoient tous les jours.

Ces mouTs sont clairement indiqués dans le discours que le pape Urbain II adressa aux seigneurs françois au concile de Gcrmont, Pan 4095. a C'est un crime , • leur dit- il, de piller les chrétiens » comme vous faites , mais c'est un mé-

CRO

» rite de tirer Tépée contre les Sarra- » sins. » Aussi , le concile défendit rigoureusement les guerres particulières que les seigneurs se faisoient les uns aux autres, et mit sous la protection de l'Eglise la personne et les biens des croisés. Hist. de V Eglise gallicane, loin. 8, Iiv. 22, an. 1095.

Ces expéditions épuisèrent, en Asie, toutes les fureurs de zèle et d'ambition, de jalousie et de fanatisme qui circuloient dans les veines des Européens ; mais elles rapportèrent parmi eux le goût du luxe asiatique ; elles rachetèrent, par un germe de commerce et d'industrie ; le sang et la population qu'elles avoient coûté ; elles préparèrent la découverte de l'Amérique et la uavigalion des Indes.

Les grands vassaux de la couronne, ruinés par ces voyages, devinrent moins turbulents et moins prompts à se révolter, il fut plus aisé de retirer de leurs mains les domaines aliénés; avec la puissance de nos rois , la police se rétablit. Les premiers affranchissements des serfs furent faits par les seigneurs qui avoient besoin d'argent pour passer la mer :

l'Europe doit ainsi aux croisades les commencements de sa liberté.

Dès ce moment, l'on pensa à établir des manufactures , on peupla les villes, on augmenta leur enceinte, on y fit couler des fontaiucs publiques. D'après ce que l'on avoit vu en Orient, nos maçons , devenus architectes , exécutèrent ces monuments dont nous admirons encore la hardiesse et la légèreté : l'Europe se remplit d'hôpitaux et d'hospitaliers.

Une partie du patrimoine des nobles passa entres les mains des ecclésiastiques ; mais ceux-ci faisoient moins d'ombrage à l'autorité souveraine que des vassaux toujours prêts à prendre les armes. Souvent nos rois, inquiétés par des seigneurs rebelles, demandèrent du secours aux évéques; ceux-ci leur procurèrent l'assistance des communes.

Les rois, de leur côté, protégèrent les communes contre les violences des seigneurs , et augmentèrent le pouvoir du clergé qui leur devenoit si utile.

CRÛ

cno

Il n'est donc pas vrai que les croisades aient été totalement funestes à Ta religion et à la société. De tous les fléaux , l'ignorance est le plus redoutable, il traîne tous les autres à sa suite ; or, les croisades ont contribué beaucoup à le dissiper. Si elles ont causé un mal passager , elles ont produit des biens durables. Pendant les quatre cents ans qui se sont écoulés depuis les dernières croisades, les sciences , les arts , le commerce, Tindustrie, la civilisation , ont fait plus de progrès parmi nous , que pendant les huit siècles qui les avoient précédées.

Nous ne faisons ici que copier sommairement les réflexions de divers écrivains; nous laissons aux historiens le soin de les développer et de les rendre plus sensibles.

C'est ce qu'a déjà fait un savant académicien , dans uue dissertation sur ce sujet. Mém. de VAcad. des Inscript., tom. 68, in-12, p. 429. Il prouve que l'intérêt du commerce des Européens dans le Levant fut un des principaux motifs des croisades, et qu'il y eut beaucoup plus de part que la religion ; qu'en effet, ces entreprises ont infiniment contribué, non -seulement au progrès du commerce maritime , et aux expéditions qui en ont été la suite , mais encore au rétablissement des suences en Occident, particulièrement en France.

Dès l'an 1285, le pape Honorius IV, dans le dessein de convertir au christianisme les Sarrasins et les schismaliques de l'Orient, vouloit que l'on établit à Paris des maîtres pour enseigner l'arabe et les autres langues orientales, conformément, dit -il, aux intentions de ses prédécesseurs. Dans le concile général de Vienne , tenu en 1341 et 1312 , Clément V ordonna que l'on établirait à Rome, à Paris, à Oxford, à Boulogne et à Salamanque , des maîtres pour enseigner l'hébreu, l'arabe et le chaldéen , deux pour chacune de ces langues ; qu'ils seroient entretenus à Rome par le pape , à Paris par le roi , et dans les autres villes par les prélats, les monastères et les chapitres du pays; qu'ils traduiroient en latin les bons ouvrages

qui étoient dans ces langues. C'est ce qui a donné lieu à la fondation du collège royal , et à l'usage d'envoyer l'Orient des missionnaires , dont les lations nous ont été souvent très-utiles.

En nous exerçant à la marine , continue l'auteur , les croisades nous ont accoutumés à tenter par mer de grandes entreprises, et ont occasionné la découverte de la boussole ; elles nous ont fait connoitre les pays lointains sur lesquels nos ancêtres ne débitoient que des fables ; elles ont diminué en France la puissance excessive des grands qui vexoient les peuples. Nous leur sommes redevables du goût pour les sciences et de quantité d'arts , ou au moins d'un certain degré de perfection , que nous avons acquis par le commerce avec le Levant et avec les arabes d'Espagne.

Les protestants, qui ont représenté ces expéditions comme des entreprises absurdes , injustes , malheureuses , suggérées par l'ambition des papes ou par un fanatisme insensé ; qui ont dit qu'elles avoient été non moins funestes à la religion qu'aux intérêts civils et politiques de l'Europe , ne méritoient pas d'avoir des imitateurs ; mais les incrédules , charmés de trouver une occasion de déplorer les maux que la religion a faits au monde, ont copié servilement les déclamations des protestants. Pendant assez longtemps , ç'a été une espèce de combat parmi nos écrivains , pour savoir qui diroit le plus de mal des croisades. Il faut espérer que , quand ces grands politiques auront pris la peine de se mieux instruire, ils seront plus modérés.

Il est évident que des motifs divers ont fait entreprendre les croisades.

1° Le récit qu'avoit fait Pierre l'ermite et d'autres pèlerins , des maux que souffraient , de la part des Turcs ou Sarrasins, les chrétiens de la Palestine , surtout ceux que cette nation barbare réduisoit à l'esclavage par violence. 2° La nécessité d'arrêter le cours de ses conquêtes, et d'afloiblir une domination qui menaçoit l'Europe entière; il n'y avoit point de moyen plus efficace que d'aller l'attaquer chez elle. 3° Le désir d'étendre le commerce , de le faire im-

cno

CRO

mddia tcmen t , et non par l'entremise des étrangers , qni y fai soient des profits immenses. 4° La misère des peuples qui gémissoient sous le gouvernement féodal , et qui se flattoient de trouver un sort moins malheureux hors de leur patrie. 5° La curiosité de voir des pays dont les pèlerins racontoient des merveilles , et la légèreté naturelle qui a toujours porté les François à voyager.

6° L'espérance de faciliter le pèlerinage delà Terre-Sainte. Ce sont , sans doute , ces trois derniers motifs qui entraînèrent aux voyages d'outre-mer ces troupeaux de gens de la lie du peuple et des deux sexes qui allèrent y périr ; mais les rois, les princes , les militaires , furent certainement déterminés par les trois premiers

Od s'exprime donc fort mal , quand on dit que ces expéditions furent entreprises par superstition et par un zèle fanatique de religion; si ce motif influa sur le peuple , il y en eut d'autres plus puissants qui firent agir les grands. On ne raisonne pas mieux quand on décide qu'il étoit injuste d'aller attaquer une nation parce qu'elle étoit infidèle ; il n'étoit point question de punir son infidélité , mais d'arrêter son ambition , sa rapacité , son brigandage ; de lui ôter l'envie de tenter des conquêtes en Italie et en France, et de l'empêcher de s'y établir , comme elle avoit fait en Corse , en

et en Espagne. Seroit-il donc injuste aujourd'hui d'aller attaquer les corsaires de Barbarie , pour les forcer de renoncer à leurs pirateries? Mais les protestants ni les incrédules n'écouteront jamais la raison ; éternellement ils répéteront les mêmes absurdités. Mosheim a disserté ridiculement sur ce sujet. Jlist . eccl. du onzième siècle, première part., ch. 1, § 8, etc. Il trouvera toujours des copistes et des admirateurs.

CROIS 1ER. Il y trois ordres ou congrégations de chanoines réguliers auxquels on a donné ce nom : Tune en Italie, l'autre dans les Pays-Bas, la troisième en Bohême.

Les premiers prétendoient venir de saint Clet , et dater de l'invention de la sainte croix sous Constantin ; c'est une

tradition fabuleuse. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'ils ont commencé avant le milieu du douzième siècle, puisqu'Alexandre III , persécuté par l'empereur Frédéric Barberousse , se réfugia dans un monastère de croisiers, les prit sous sa protection , en 1169 , et leur donna la règle de saint Augustin. Pie V approuva de nouveau cet institut; mais la discipline régulière s'y étant affoiblie, Alexandre VII les supprima en 1656. On prétend qu'il y en avoit deux ou trois monastères en Angleterre, et quatorze en Irlande , et qu'ils étoient venus de ceux d'Italie. Ils portoient un bâton surmonté (Tune croix.

Les croisiers de France et des Pays- Bas furent fondés en 1211 , par Théodore de Celles, chanoine de liège, qui avoit servi en Palestine l'an 1188, et y avoit vu des croisiers. A son retour , il s'engagea dans l'état ecclésiastique, alla, en qualité de missionnaire , à la croisade contre les albigeois, et, l'an 1211 , revenu dans son pays, il obtint de l'évêquc de Liège , l'église de Saint-Thibaut, près de la ville d'Hui, où , avec quatre compagnons , il jeta les fondements de sou ordre. Innocent IV et Honoré III le confirmèrent, Théodore envoya de ses religieux à Toulouse , qui se joignirent à saint Dominique pour prêcher contre les albigeois; cette congrégation s'établit et se multiplia en France. Ceux de Sainte- Croix de la Bretonnière a Paris furent réformés par le cardinal de la Rochefoucauld : mais ils ont été supprimés depuis peu.

Les croisiers ou porte-croix avec IVtoile de Bohême , disent qu'ils sont venus de Palestine en Europe ; cela n'est pas certain. C'est Agnes , fille de Primislas, roi de Bohême, qui institua cet ordre à Prague , en 1234. Ils ont actuellement deux généraux, et sont en grand nombre.

CROIX. Le supplice de la croix étoit en usage chez les Juifs , puisqu'il en est parlé, Deut, c. 21 , f. 22 ; mais on ne sait pas s'ils attachoient le patient à la croix avec des clous. Quoi qu'il en soit , le supplice ordinaire des blasphémateurs étoit la lapidation; la loi l'ordonnoit

CKO

cno

ainsi : aussi les Juifs lapidèrent saint Etienne, comme coupable de blasphème selon leurs préjugés.

Jésus-Christ , condamné à mort par le conseil des Juifs pour avoir blasphémé, en disant qu'il étoit le Fils de Dieu , Matlh., c. 26, j^. 65 et 66 , fut livré aux Romains pour être exécuté à mort. Il avoit distinctement prédit que les Juifs le livreroient aux gentils pour être flagellé et cruciQé. Matth., c. 20, f. 19. Celte circonstance ne pouvoit être prévue naturellement ; les Juifs auroient pu le lapider , comme ils avoient voulu le faire plus d'une fois , et comme ils firent pour saint Etienne ; ils auroient pu demander à Pilate ce supplice plutôt que celui de la croix.

Dans le Deuléronome , il est dit qu'un crucifié est maudit de Dieu ; de là saint Paul conclut que Jésus-Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi , en devenant lui-même un objet de malédiction. Gai., c. 5, f. 15. L'on conçoit quelle horreur les Juifs ont dû avoir d'un cruciûé , quels miracles il a fallu pour engager un grand nombre de Juifs à reconnoitre Jésus-Christ pour Messie et Fils de Dieu. Saint Paul n'a pas tort de dire que Dieu a voulu démontrer à l'univers sa sagesse et sa puissance, en convertissant les hommes par le mystère de la croix. I. Cor., c.i,f. 24. Ce qu'il y a de singulier , c'est que , selon l'ancienne tradition des docteurs juifs, fondée sur les prophéties , le Messie devoit être crucifié. Voyez Galatin , 1. 8, c 17.

Les protestants blûment comme une superstition le culte religieux que nous rendons à la croix; ils disent que ce culte n'a aucun fondement dans l'Ecriture sainte , et qu'il n'y en a aucun vestige dans les trois premiers siècles de l'Eglise. Daillé , adv. culîum lielig. Latinor., lib. 5 , etc. C'est à nous de prouver îe contraire.

Suivant la réflexion de saint Paul, Philipp., c. 2 , f. 8 , parce que Jésus- Christ s'est rendu obéissant jusqu'à la mort sur une croix, Dieu veut que tout genou fléchisse au nom de Jésus-Christ.

Nous demandons quelle différence il y a cuire fléchir le genou à ce nom sacré, ou

à le fléchir à la vue du signe de la mort du Sauveur. Si l'un est un acte de religion, pourquoi l'autre est-il un acte de superstition? Les protestants ne nous l'ont pas encore appris. Ils diront que le premier de ces signes de respect se rapporte à Jésus-Christ lui-même ; n'est-ce pas aussi à lui que se rapporte le second?

Dans Minutius-Félix , qui a écrit sur la fin du second siècle , ou au commencement du troisième , le païen Cécilius dit , en parlant des chrétiens, ch. 9 : « Ceux qui prétendent que leur culte consiste » dans l'adoration d'un homme puni du » dernier supplice pour ses crimes, et » du funeste bois de sa croix, attribuent » à ces scélérats des autels dignes d'eux ; » ils honorent ce qu'ils méritent. Ch. 42, » tout ce qui vous reste , c'est des me- » n aces , des supplices , des croix ou des » gibets , non pour les adorer , mais » pour y être attachés. » Octavius lui répond , ch. 29 : « Vous êtes loin de la » vérité, quand vous nous attribuez pour » objet de culte un criminel et sa croix, » quand vous pensez que nous avons pu » prendre pour Dieu un coupable, ou un » mortel.... Nous n'honorons ni ne dési- » rons les gibets ; c'est vous plutôt qui » consacrez des dieux de bois , et adorez » peut-être des croix de bois comme » des portions de vos dieux. >

Tertullien répond au même reproche, Apolog., c. 16 : « Celui qui pense que » nous adorons la croix, a dans le fond » la même religion que nous. Quand on » consacre du bois , que fait la forme , » lorsque la matière est la même ; qu'im- » porte la ligure, lorsque c'est le corps » d'un dieu ? La Minerve athénienne, la » Cérès de Phares , ne sont qu'un tronc » de bois informe... Vous adorez les vic- » toires avec leurs trophées chargés de » croix , les armées adorent leurs enseignes, sur lesquelles brillent le3 » croix au milieu des idoles , etc. »

Idem, ad Nationes , lib. 1, c. 12.

Voilà , disent les protestants , deux au teurs du troisième siècle , qui soutiennent que les chrétiens ne rendent point de culte à la croix. Point du tout. Minutius-Félix nie que les chrétiens hono-

cno

CRO

rent les croix ou les gibets auxquels on les attache pour les faire mourir ; mais il ne se défend pas plus d'honorer la croix de Jésus-Christ que d'adorer Jésus-Christ lui-même , puisqu'il joint l'un d l'autre. Tertullien ne nie pas le fait non plus, il se borne à démontrer que les païens font de même.

Au quatrième siècle , Julien renouvela encore ce reproche : « Vous adorez, dit- » il, le bois de la croix, vous formez » ce signe sur votre front , vous le gra- » vez sur la porte de vos maisons. » Saint Cyrille répond que Jésus-Christ en mourant sur la croix, a racheté, converti, et sanctifié le monde : « La croix, dit- » il , nous en fait souvenir ; nous l'hono- > tous donc parce qu'elle nous avertit » que nous devons vivre pour celui qui » est mort pour nous. » Contra Julian., lib. 6, page 494.

lies protestants n'oseroient nier que les chrétiens du quatrième siècle aient rendu un culte religieux à la croix; mais ils disent que c'étoit une superstition nouvelle. Cependant elle leur a été reprochée au troisième siècle aussi-bien qu'au quatrième ; si ceux du troisième l'avoient rejetée et s'en étoient défendus, ceux du siècle suivant auroient-ils osé l'adopter? Nous verrons dans l'article suivant que ce culte est encore supposé par l'habitude des chrétiens de faire le sipe de la croix.

Ces mêmes critiques soutiennent que les Pères ont mal dissipé l'ignominie que l'on jetoit sur les chrétiens , à cause du supplice de Jésus -Christ. Au second siècle , saint Justin , Apol,, \ , n° 55 , représente que la croix du Sauveur est le signe le. plus éclatant de son pouvoir, et de l'empire qu'il exerce sur le monde entier; il rappelle les paroles d'Isaïe qu'il avoit citées, n° 55 , où le prophète, parlant du Messie , dit qu'il portera ta marque de son empire sur son épaule; c'est la croix , dit saint Justin , que Jésus-Christ a portée avant d'y être attaché. 11 observe, aussi bien que Minutius- Félix et Tertullien, que cet objet prétendu de malédiction se voit néanmoins partout sur les mâts des vaisseaux , sur le a instruments du labourage , sur les

enseignes militaires, auxquelles les soldats rendent un culte religieux*

Pour trou ver matière à une censure , Le Clerc et Barbeyrac suppriment la première réflexion de saint Justin ; ils disent que la seconde n'est qu'une déclamation puérile. Où est donc le ridicule de dire aux païens : Si la croix étoit par elle-même un objet d'horreur , vous no devriez la souffrir nulle part, surtout avec les images des dieux auxquels vous rendez un culte? L'horreur et le scandale des païens , répond Barbeyrac , no venoit pas de la figure de la croix , mais de ce qu'elle étoit l'instrument du supplice des criminels , et en particulier de celui de Jésus-Christ. Nous le savons.

Cependant cet instrument de supplice paroissoit sur les enseignes militaires avec les figures des dieux. Par la croix, Jésus-Christ a racheté le genre humain ; par la prédication de ce mystère, le monde a été converti et sanctifié , et les prophètes l'avoient prédit. Saint Justin n'insiste pas sur cette raison en parlant aux païens , parce qu'il auroit fallu leur développer le mystère de la rédemption ; mais il presse cet argument lorsqu'il dispute contre le juif Tryphon , qui étoit mieux instruit , n° 94 et suiv. Tertullien le fait aussi valoir, adv. Judxos, c. 10 et suiv. Origène l'a répété dix fois au philosophe Celse , qui se vantoit de connoître parfaitement le christianisme.

Les Pères n'ignoroient donc pas les vraies raisons qui font d&paroitre le scandale de la croix , mais ils ne vouloient pas les placer hors de propos.

Quand la crota;, disent les protestants , seroit respectable à cause de ce qu'elle représente et à cause des idées qu'elle nous donne, il seroit encore ridicule de lui adresser la parole, de lui supposer du sentiment, de l'action, de la vertu, de la puissance ; de dire qu'elle a entendu les dernières paroles de Jésus- Christ mourant , qu'elle opère des miracles , qu'elle met en fuite les démons, qu'elle est la source du salut et notre unique espérance , etc. Ce langage de?

catholiques est celui de l'idolâtrie la plue grossière. Quand il seroit supportable, en parlant de la croix àlaquelle Jcsus-Clirisl

CRO

a été attaché, il seroit encore absurde à l'égard de toute autre figure de la croix.

Réponse. Si , en matière de religion , le langage figuré et métaphorique est un crime, il faut commencer par condamner Jésus-Christ, qui veut qu'un chrétien porte sa croix; il faut réformer saint Paul , qui ne veut pas que Ton rende vide la croix de Jésus-Christ, qui appelle sa prédication la parole de la croix, qui se glorifie dans la croix, etc. Quand on a objecté aux protestants un passage d'Origène, Comment, in Epist. ad Rom., lib. 6 , n° 1 , où il relève le pouvoir de la croix de Jésus-Christ , ils ont répondu que ce Père parle , non de la croix matérielle , mais de la pensée, du souvenir, de la méditation de la mort de Jésus- Christ. Ainsi ils expliquent le langage des Pères dans un sens figuré , lorsqu'ils y trouvent leur avantage , et ils prennent tout à la lettre , lorsque cela peut leur fournir un su jet de reproche. Ils nous demandent quelle vertu peut avoir une croix de bois ou de métal ; nous leur demandons à notre tour , quelle vertu peut avoir le signe de la croix formé sur nous : si les calvinistes en ont perdu la pratique , les luthériens du moins et les anglicans l'ont conservée , et nous allons voir qu'elle date des temps apostoliques.

Ils ont encore beaucoup argumenté sur le terme d'adoration dont nous nous servons communément à l'égard de la croix ; nous avons fait voir ailleurs que l'équivoque de ce mot , et l'abus que l'on en peut faire, ne prouvent rien.

Vouez Adoration.

Beausobre prétend que l'honneur rendu à la croix ne fut d'abord qu'un respect extérieur , tel qu'on le rend en général aux choses saintes, et l'on n'honora d'abord que la croix k laquelle Jésus-Christ avoit été attaché ; ensuite cet honneur fut adressé à toutes les images de cette croix. Les mêmes monuments qui nous parlent de l'adoration de la croix, font aussi mention de Vadoration des saints lieux. HisU du Manich., liv. 2, ch. 6, g l,n° 6.

Nous soutenons que si le respect rendu aux choses saintes n'étoit qu' extérieur, I ce seroit une momerie et une hypocrisie •

indigne d'un homme grave et sensé. En second lieu , nous demandons si le respect adressé aux choses saintes est un respect purement civil, et qui n'ait de relation qu'à l'ordre civil de la société. Il est évident qu'il a rapport à l'ordre religieux ; que c'est un acte de religion qui a Dieu pour objet; qu'en dépit des protestants, c'est un culte religieux, puisqu'encore une fois, culte et respect sont synonymes.

L'usage de planter des croix sur les grands chemins , est venu de ce que le droit d'asile y étoit attaché aussi bien qu'aux églises et aux autels. Ainsi l'ordonne le concile de Clermont , tenu l'an 1095, canon 29.

Croix (signe de la ). C'est l'action de former une croix sur soi-même, en portant la main du front à la poitrine , et de l'épaule gauche à l'épaule droite , en prononçant ces mots : Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit.

Ces paroles sont de Jésus-Christ même , lorsqu'il institua le baptême. Matt., c.28, M9-

C'est une profession abrégée du christianisme, de laquelle les premiers fidèles contractèrent d'abord l'habitude. * A » toutes nos actions , dit Tertullien , » lorsque nous entrons ou sortons , lors- * que nous prenons nos habits, que » nous allons au bain, à table, au lit, » que nous prenons une chaise ou une » lumière , nous formons la croix sur » notre front. Ces sortes de pratiques

> ne sont point commandées par une

> loi formelle de l'Ecriture ; mais la tra- » dition les enseigne , la coutume les » confirme, et la foi les observe. » De coronâ, c. 4. Les chrétiens opposoient ce signe vénérable à toutes les superstitions des païens.

Origcne , Select, in Ezech., c. 9 , dit la même chose ; saint Cyrille de Jérusalem recommande cette pratique aux fidèles, Catech., 4; saint Basile, L. de Spirit. Sancto,c. 27, n° 66, dit que c'est une tradition apostolique. Les Pères nous apprennent que l'onction du baptême et celle de la confirmation se faisaient en forme de croix sur le front du baptisé ; Us attestent qu'il se faisoit des

CRÛ 161

miracles par le signe de la croix; que ce signe puissant suffisoit pour mettre en fuite les démons , et pour déconcerter tous leurs prestiges dans les cérémonies magiques des païens. Lac tance, 1. 4, Divin. Institue. 27 : de Morte persec., c 40 , etc.

Puisque la tradition a suffi pour introduire ce signe parmi les premiers ûdèles, nous demandons aux protestants pourquoi elle n'a pas suffi pour autoriser aussi le, culte rendu à la croix; quelle différence il y a entre former sur nous une croix par motif de religion , et rendre un respect religieux à ce même signe placé sous nos yeux. Voilà ce que nous ne concevons pas.

Dans le saint sacrifice de la messe , dans l'administration des sacrements , dans les bénédictions , dans tout le culte extérieur, l'Eglise répèle sans cesse le signe de la croix; c'est pour nous apprendre et nous convaincre qu'aucune pratique, aucune cérémonie ne peut produire aucun effet qu'en vertu des mérites et de la mort de Jésus-Christ; que toutes les grâces de Dieu nous viennent en considération des souffrances de ce divin Sauveur, et du sang qu'il a versé pour nous sur la croix.

Une coutume assez commune chez les cophtes et chez les autres chrétiens orientaux, est d'imprimer avec un fer chaud le signe de la croix sur le front des enfants, ou sur une autre partie du visage. Quelques auteurs mal instruits ont cru que ces chrétiens faisoient cette cérémonie par religion , et qu'ils se persuadoient qu'elle peut tenir lieu du baptême ; ils se sont trompés : l'abbé Renaudot , mieux informé , soutient qu'il n'y a dans cette coutume rien de superstitieux. Elle est venue de ce que les mahométans enlèvent souvent les enfants des chrétiens pour en faire des esclaves et pour les élever dans le mahométisme malgré leurs parents ; mais comme ils sont ennemis de la croix, qui est le signe du christianisme , ils ne veulent pas d'un enfant ni d'un esclave qui a cette marque imprimée au front ou au visage. Perpét. de la foi , tom. 8 , 1.2,c.4,pag. 106.

CttÔ

Croix ( fête de la). L'Eglise romaine célèbre deux fêtes à l'honneur de la sainte croùr ; la première le 3 mai , sous le nom de Y Invention ou de la découverte de la sainte croix; elle a été instituée en mémoire de ce que sainte Hé* lène , mère de l'empereur Constantin , l'an 326 , fit chercher et trouva , sous les ruines du Calvaire , la croix à laquelle Jésus-Christ avoit été attaché. Cet événement est rapporté par saint Cyrille de Jérusalem , qui fut placé sur le siège de cette Eglise vingt-cinq ans après ; il en parle à ses auditeurs comme témoins oculaires, et sur le lieu même. Catech., 40; saint Paulin, Epist. 34 ; saint Jérôme , Sulpice-Sévère , saint Ambroise, de obitu Theod. Saint Jean Chrysostome, Ruffin et Théodore t en ont aussi fait mention.

En comparant leurs récits, Pon voit que les païens s'étoient appliqués à dérober aux chrétiens la connoissance du lieu de la sépulture de Jésus-Christ.

Non-seulement ils y avoient amassé une grande quantité de pierres et de décombres , mais ils y avoient élevé un temple de Vénus , et avoient érigé une statue de Jupiter sur le lieu où s'étoit accompli le mystère de la résurrection. Sainte Hélène , après avoir fait démolir le temple , fit creuser & côté du Calvaire , et l'on y découvrit enfin le tombeau du Sauveur, avec les instruments de sa passion. Comme on trouva trois croix9 celle de Jésus-Christ fut reconnue par un miracle qu'elle opéra. L'impératrice en envoya une partie à Constantin, une autre partie à Rome , pour être placée dans une Eglise qu'elle y fonda sous le titre de la Sainte-Croix de Jérusalem, Elle laissa la plus grande portion dans l'Eglise qu'elle fit bâtir sur le saint sépulcre , et qui fut appelée Basilique de la Sainte-Croix, l'église du Sépulcre ou de la Résurrection.

Les protestants, prévenus contre le culte de la croix, ont objecté qu'Eusèbe n'a pas parlé de cette découverte; mais que prouve ce silence contre le récit des témoins oculaires, des contemporains , ou des auteurs voisins de l'événement ? Le père de Mont faucon nous

CRO

apprend qu'Eusèbe fait mention de la découverte de la croix dans son Commentaire sur le Pi. 87, p. 549.

c Les miracles de Jésus-Christ, dit » saint Cyrille de Jérusalem , rendent > témoignage à sa puissance et à sa » grandeur , aussi bien que le bois de la » croix trouvé ces jours-ci parmi nous, » et duquel ceux qui en prennent avec » foi ont presque rempli tout le monde... » Il en est de même du sépulcre où il a » été enseveli , et de la pierre qui est » encore aujourd'hui dessus. » Catec, 10. Dans la quatrième et la treizième catéchèse , il dit que les parcelles de la croix sont répandues par tout le monde. Les fidèles qui visitoient les lieux saints désiraient tous d'en avoir. Quand nous n'aurions point d'autre témoin que celui-là , il ne seroit pas récusable ; il étoit né et il parloit sur le lieu même, il pouvoit avoir vu de ses yeux le fait qu'il attestoit , et plusieurs de ses auditeurs en avoient été témoins comme lui.

Basnage a néanmoins osé écrire , dans son ÊisU des Juifs, liv. 6, ch. 14, sect. 10, que Grégoire de Tours, mort l'an 596, est le premier qui en ait parlé. Cest ainsi que sont instruits les auteurs que les protestants regardent comme des oracles. Tillemont , tom. 7 , p. 5. Dans les Fies des Pères et des Martyrs, tom. 4, pag. 91 , l'on trouvera un détail curieux touchant les divers instruments de la passion du Sauveur.

La seconde féte de la sainte croix est celle de son Exaltation, le 14 septembre : l'institution en est plus ancienne que celle de la féte précédente ; elle remonte au règne de Constantin.

On est persuadé qu'elle fut établie, l'an 335, soit en mémoire de la croix qui avoit apparu miraculeusement à cet empereur, soit pour célébrer la découverte que sainte Hélène sa mère avoit faite de la croix de Jésus-Christ. Du moins les Grecs et les Latins la solennisoient au cinquième et au sixième siècle , et ils l'a voie nt fixée au jour de la dédicace de l'Eglise que sainte Hélène avoit fait bâtir sur le Calvaire. Toutes les années , à ce jour , l'évéque de Jéru-

m cno

salem montoit sur une tribune élevée , et il y exposoit la sainte croix à la vénération du peuple : de là le nom d1 'Exaltation donné à la féte. Les Grecs nommoient cette cérémonie , les Mys- l tires sacrés de Dieu, ou la Sainteté de Dieu, au rapport de Nicéphore.

Vers l'an 614, Chosroës , roi de Perse, après avoir vaincu les Romains, s'empara de Jérusalem ; il emporta dans la Perse la sainte croix, qui étoit renfermée dans une châsse d'argent. Mais l'an 628, Chosroës fut vaincu à son tour par l'empereur Héraclius , et obligé de recevoir les conditions de la paix. L'un des premiers articles du traité conclu avec Siroës son fils , fut la restitution de cette précieuse relique. Elle fut rapportée par Zacharie, patriarche de Jérusalem, qui avoit été fait prisonnier, et fut replacée par Héraclius lui-même dans l'Eglise du Calvaire. Cet événement rendit plus célèbre la féte de V Exaltation de la sainte Croix. Dans le huitième siècle, les Latins établirent une féte particulière le 3 de mai , en mémoire de l'invention ou de la découverte de cette relique. Vouez Jeta Sanct., 3 maii; Thomassin, Traité de Fêtes, p. 479; Fies des Pères et des Martyrs, t. 8 , 14 septembre , etc.

Quant à l'apparition miraculeuse d'une croix que l'empereur Constantin vit dans le ciel , voyez Constantin.

Croix pectorale; c'est une croix d'or , d'argent, ou de pierres précieuses, que les évéques , les archevêques , les ahbés réguliers et les abbesses portent pendue à leur cou , et qui est une des marques de leur dignité.

Cet usage paroit ancien : Jean le Diacre représente saint Grégoire dans son mausolée avec un reliquaire pendu à son cou , et nomme cet ornement filateria ; peut-être est-ce une corruption du mot phy lac teria. Voy. Phylactères. Saint Grégoire lui-même , expliquant ce terme , dit que c'est une croix enrichie de reliques. Innocent III dit que par cette croix les papes ont voulu imiter la lame d'or que le grand prêtre des Juifs pur t o i t sur son front. Cet usage des papes a passé aux évêques. Quant à la

cno