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poutcs a voient pris cet usage des anciens Juifs, et non des Egyptiens , au milieu desquels ils vivoient.

Puisque Ton ne peut pas faire voir que la danse a jamais fait partie du culte religieux chez les Juifs, beaucoup moins en trouvera-t-on des vestiges dans le culte des chrétiens.

Au second siècle , un célèbre imposteur nommé Leuce Carin, qui professoit l'hérésie des docètes et celle des marc/onites , forgea une histoire intitulée les Voyages des Jpôlres, dans laquelle il racontoit , qu'après la dernière cène du Sauveur , la veille de sa mort , les apôtres chantèrent avec lui un cantique, et dansèrent en rond autour de lui. Beausobre , qui avoue que cette imagination paroît extravagante, prétend néanmoins que Leuce n'étoit point un insensé ; qu'ainsi il faut que son récit n'ait rien eu de contraire aux bienséances du temps et du lieu où cet auteur écrivoit , d'où il donne à conclure que la danse pouvoit être regardée pour lors comme un exercice sacré. Hist. du Afanich., 1. 2, c. 4, § 6.

Si un Père de l'Église, ou un écrivain catholique , avoit rêvé quelque chose de semblable, Beausobre l'auroit couvert d'ignominie; mais comme il s'agissoit d'un hérétique dont les priscillianisles respectoient les écrits , ce critique a cru devoir les excuser. Mais n'est-il pas absurde d'imaginer qu'au second siècle , lorsque les chrétiens étoient obligés de se cacher pour s'assembler et pour célébrer les saints mystères, ils y mêloient des chants bruyants et des danses ; que les repas de charité , nommés agapes , finissoient ordinairement par une danse, etc. ? Tout cela est faux et avancé sans preuve.

Au contraire , dès que l'Eglise chrétienne a eu la liberté de donner de l'éclat à son culte extérieur , les conciles ont défendu aux fidèles de danser, même sous prétexte de religion. Le concile de Laodicée , l'an 367, can. 54 ; le troisième concile de Tolède , l'an 589; le concile in Trullo, l'an 692 , et plusieurs autres dans la suite des siècles, ont absolument défendu la danse, surtout les jours de

féte. Les Pères de l'Eglise ont montré le danger de la danse , par l'exemple delà fille d'Uérodiade , dont le funeste ta lent fut cause de ia mort de saint Jean Baptiste.

Ainsi nous n'ajoutons aucune foi à ce que disent nos dissertateurs , savoir , que les anciens cénobites , dans leurs déserts , se livroient à l'exercice de la danse les jours de féte , par motif de religion ; que l'on voit encore à Rome et ailleurs d'anciennes églises , dont le chœur, plus élevé que la nef, est disposé de manière que l'on pouvoit y danser aux grandes solennités ; que , dans l'origine , le mot de chœur signifioit plutôt une assemblée de danseurs qu'une troupe de chantres et de musiciens, etc. Rien de tout cela n'est fondé sur des preuves positives , et ce sont des suppositions formellement contraires aux lois ecclésiastiques. Il est absolument faux que la danse ait fait partie du rituel mozarabique, rétabli dans la cathédrale de Tolède par le cardinal Ximénès.

Les abus qui se sont souvent introduits au milieu de l'ignorance et de la grossièreté des mœurs qui ont régné dans les bas siècles , ne prouvent rien , puisque cela s'est fait au mépris des lois de l'Eglise. Peu nous importe de savoir s'il est vrai que, dans plusieurs villes , les fidèles passoient une partie de la nuit , la veille des fêles , à chanter des cantiques et à danser devant la porte des églises ; qu'en Portugal, en Espagne et en Roussillon, cela se fait encore par les jeunes filles, la veille des fêtes de la Vierge; que vers le milieu du dernier siècle on dansoit encore à Limoges, dans l'église de saint Martial ; que le père Ménétrier a vu , dans quelques cathédrales, les chanoines danser avec les enfants de chœur , le jour de Pâques. Toutes ces indécences doivent être mises au même rang que la fête des fous, et les processions absurdes que l'on a faites, pendant si longtemps , dans les villes de Flandre et ailleurs.

Quand il seroit vrai que les danses prétendues religieuses ont été sans inconvénient lorsque les mœurs étoient simples et pures , et lorsque les peuples

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ne pouvoient point trouver de consolation ailleurs que dans les pratiques de religion, elle ne peut entrer décemment dans le culte divin , dès qu'elle sert sur le théâtre à exciter les passions. Les pasteurs, bien convaincus des désordres qu'elle peut produire, font tous leurs efforts pour en détourner les jeunes gens , et Ton ne peut trop applaudir à leur zèle.

On a beau dire que la danse est un des exercices qui contribuent à former le corps des jeunes gens ; on pourroit le former sans imiter les gestes efféminés et les attitudes lascives des acteurs de théâtre. Il en est de cet art comme de celui de l'escrime, qui aboutit souvent à produire des spadassins et des meurtriers. Plusieurs laïques sensés ont pensé sur ce sujet comme les Pères de l'Eglise; le comte de Bussi-Rabutin , que l'on ne peut accuser d'une morale trop sévère, dans son traité de V Usage de V adversité, adressé à ses enfants , leur représente, dans les termes les plus forts, les dangers de la danse, il va jusqu'à dire qu'un bal seroit à craindre, même

donner presque aucun signe de vie. Ils prétendoient être favorisés de visions merveilleuses pendant cette agitation extraordinaire. Ils demandoient l'aumône de ville en ville comme les flagellants; ils tenoient des assemblées secrètes, et méprisoient, comme les autres sectaires , le clergé et le culte reçu dans l'Eglise. Les circonstances de cette espèce de frénésie parurent >si extraordinaires, que les prêtres de Liège prirent ces sectaires pour des possédés , et employèrent les exorcismes pour les guérir.

DAVID, fils d'Isaïe ou Jessé de Bethléem , successeur de Saûl dans la dignité de roi des Juifs. Il est souvent appelé le roi prophète, parce qu'il a réuni ces deux qualités , et le psalmiste, h cause des psaumes qu'il a composés. Les manichéens, Bayle , les incrédules de noire siècle , ont formé contre ce roi des accusations dont l'odieux retombe sur les historiens sacrés ; les théologiens sont donc forcés d'y répondre.

David, disent ces censeurs bilieux, fut rebelle envers Saûl et usurpateur de sa couronne , chef de brigands , perfide

pour un anachorète; que les jeunes gens I envers Achis, qui lui avoit donné re-

courent le plus grand risque d'y perdre leur innocence , quoi qu'en puisse dire la coutume ; que ce n'est point un lieu que doive fréquenter un chrétien. L'historien Salluste , dont les mœurs étoient d'ailleurs très - corrompues , dit d'une dame romaine nommée Scmpronia, qu'elle dansoit etchantoit trop bien pour une honnête femme. Un historien anglois a fait l'application de ces paroles à la reine Elisabeth. Ce qui est dit des danses religieuses dans le Dictionnaire de Jurisprudence, a besoin de correctif.

DANSEURS. Dans Y Histoire ecclésiastique de Mosheim, quatorzième siècle, deuxième partie, c. 5, % 8 , il est fait mention d'une secte de danseurs qui se forma , l'an 1373 , à Aix - la - Chapelle , d'où ils se répandirent dans le pays de Liège , le Hainaut et la Flandre. Ces fanatiques , tant hommes que femmes, se metloient tout à coup à danser , se tenoient les uns les autres par la main, et s'agitoient au point qu'ils perdoient haleine, et tomboient à la renverse , sans

traite , infidèle à son ami Jonathas , cruel envers les Ammonites , après les avoir vaincus ; adultère et homicide ; voluptueux dans sa vieillesse; vindicatif à l'article de la mort. Ce malfaiteur est cependant appelé dans l'Ecriture un homme selon le cœur de Dieu, propose aux rois comme un modèle ; la prospérité dont il a joui semble avoir justifié tous ses crimes.

Nous supprimons les termes indécents °l grossiers dans lesquels la plupart de ces reproches ont été faits : nous y répondrons le plus brièvement qu'il nous sera possible.

1° En quoi David fut-il rebelle? Par sa victoire sur Goliath, il donna de la jalousie a Saûl; celui-ci, attaqué de mélancolie, veut tuer David, après lui avoir donné sa fille en mariage. David s'enfuit. Maître d'ôter la vie à Saûl , qui le poursuivoit à main armée, il l'épargne et se justifie. Saûl confondu reconnoit son tort, pleure sa faute et s'écrie : David, mon fils, vous êtes plus juste

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me mut ; vous ne m* avez fait que du èfen, et je vous rends le mal. I. Jleg., C.Î4. Il n'y a point là de rébellion.

!• Dans sa fuite, il se met à la tête d'âne troupe de brigands et fait avec eux des incorsions chez les ennemis de sa nation. Mais , dans les premiers âges •lu monde, cette guerre privée éloit regardée comme une profession honorable, c'était le métier des braves ; les philosophes grecs ne l'ont point désapprouxé; ils l'ont considéré comme une espèce de chasse. Une connoissance plus ciacle du droit des gens nous le fait envisager bien différemment; mais il ne faut pas chercher au siècle de David des idées dont nous sommes redevables 'a TC^angilc , et qui ne font loi que dieiles nations chrétiennes. Il n'est dit nulle part que David a exercé des violences contre les Israélites.

David, prêt à tirer vengeance de la brutalité de Nabal , remercie Dieu d'en avoir été détourné par la prudence et par les prières d'Abigaïl. Apres la mort de Nabal, à laquelle il n'eut aucune part, il épouse cette femme : Saûl lui avoit enlevé celle qu'il lui avoit donnée , et l'avoit mariée à un autre. /. Jleg., c 25, f. 44. Dans tout cela nous ne voyons aucun crime.

3* Réfugié chez Achis, il fait des inenrsions chez les Amalécites , qui étoient autant ennemis d'Achis que des Israélites, puisqu'ils ravagèrent les terres des uns et des autres. /. Jleg., c. 30 , f. 16. H ne garde point pour lui les dépouilles qu'il enlève aux Amalécites, il les envoie aux différentes personnes chez lesquelles il avoit séjourné avec son monde , afin de les dédommager, ibid., h M; à la vérité il trompe Achis, en loi persuadant qu'il fait des expéditions contre les Israélites ; mais un simple mensonge, quoique répréhensible , ne doit pas être nommé une perfidie. Il wit utilement ce roi même en le (rompant.

i° Il n'est pas vrai que David ait usurpé la couronne. Il fut sacré par Samuel , sans l'avoir prévu et sans avoir rien fait pour attirer sur lui le choix de bïeu. Tendant la vie de Saûl, il ne

montra aucun désir de remplir sa place; on le calomnie sans preuve, quand on suppose que les larmes qu'il répandit sur la mort funeste de ce roi ne furent pas sincères. Il fut élevé sur le trône par le choix libre de deux tribus ; il n'y avoit aucune loi qui rendît le royaume héréditaire : il laissa régner pendant sept ans Isboseth , fils de Saûl , sur dix tribus ; il ne fit aucun effort pour s'emparer du royaume entier : après la mort d'Isboseth, les tribus vinrent d'ellesmêmes se ranger sous l'obéissance de David.

5° On l'accuse encore injustement d'avoir été perfide envers Saûl son beau-père , ingrat et infidèle à son ami Jonathas : il n'a été ni l'un ni l'autre. A la conquête de la Palestine par Josué , les Gabaonites le trompèrent, ils feignirent que leur pays éloit fort éloigné , et il leur promit par serment de ne pas les détruire. Il leur tint parole ; mais pour les punir de leur imposture , il les condamna à l'esclavage, à couper du bois et à porter de l'eau pour le service du tabernacle. Il les sauva même de la fureur des autres Chananécns qui voûtaient les détruire. Jos., c. 9 et 10. Ainsi les Gabaonites furent conservés parmi les Israélites pendant quatre cents ans et jusque sous les rois.

Saûl, par un trait de cruauté, en extermina une partie contre la foi de l'ancien traité ; après sa mort , Dieu envoya la famine dans Israël, et déclara que c'éloit en punition de ce crime. Les Gabaonites exigèrent qu'on leur livrât ce qui restoit des descendants de Saûl, pour usersur eux de représailles; David fut forcé d'y consentir. //. Jleg., c. 2.

Il n'est pas vrai qu'il eût juré à Saûl de n'ôter la vie à aucun de ses enfants; il lui avoit seulement promis de ne point détruire sa race , de ne point effacer son nom. /. Jleg., c. 24, jr. 11. Il fut fidèle à sa parole, il ne voulut point livrer aux Gabaonites Miphiboselh , fils de Jonathas et petit-fils de Saûl : il garda donc exactement ce qu'il avoit juré h l'un et a Fautre. Sans l'ordre exprès de Dieu, David ne pou voit avoir aucun intérêt à détruire les autres descendants