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de Saul , puisqu'aucun d'eux n'avoit ni droit ni prétention à la royauté,

6° Il condamne les Ammonites vaincus aux travaux des esclaves , à couper et à scier du bois , à traîner les chariots et les herses de fer , à façonner et à cuire les briques. //. Iieg.} c. 12, jr. 51 ; /. Paralip., c. 20, f, 3. C'est ainsi que Ton traitoit les prisonniers de guerre. Ici nos versions ne rendent pas exactement le sens du texte ; mais il ne s'ensuit rien : ie texte de l'histoire est très-susceptible du sens que nous lui donnons, et l'on ne peut y opposer aucune raison solide.

7° David fut adultère et homicide, PEcriture ne le dissimule point; un prophète lui reprocha ces deux crimes de la part de Dieu ; David les confessa et en fit pénitence toute sa vie ; il les expia par une suite de malheurs que Dieu fit tomber sur lui et sur sa famille. Ferons-nous à Dieu un reproche d'avoir pardonné au repentir?

8° Ce ne fut point par volupté que dans sa vieillesse David mit une jeune personne au nombre de ses femmes :

l'Ecriture sainte nous fait remarquer qu'il ne la toucha pas. III. Heg., c. 1 , f. 4. Dans ce temps la polygamie n'étoit pas défendue. Voyez Polygamie.

9° David, à l'heure de sa mort, n'ordonna ni vengeance ni supplice; il avertit seulement Salomon son fils des dangers qu'il pouvoit courir de la part de Joab et de Séméi , deux hommes d'une fidélité très-suspecte. Salomon ne s'en défit dans la suite que parce que l'un et l'autre se rendirent coupables.

David a commis deux grands crimes; l'Ecriture les lui reproche avec toute la sévérité qu'ils méritoient ; elle nous montre la vengeance éclatante que Dieu en a tirée; mais ce roi ne les avoit pas encore commis lorsqu'il est appelé homme selon le cœur de Dieu; cela lignifie que pour lors il éloit irrépréhensible, et non qu'il l'a toujours été.

En parlant des personnages de l'ancien Testament, l'Ecriture en dit le bien et le mal, sans exagérer l'un et sans exténuer l'autre. La manière dont elle parle nous montre deux grandes vérités, la perversité de l'homme et la miséri-

corde infinie de Dieu. De tous les exemples qu'elle nous propose, il n'en est aucun de parfait, et nous sommes obligés de conclure avec David : Seigneur, si vous examinez à la rigueur nos iniquités , qui pourra tenir devant vous? Ps. 129, f. 3.

DAVIDIQUES , DAVIDISTES, ou DA- VID GÉORGIENS , sorte d'hérétiques , sectateurs de David George, vitrier, ou, selon d'autres, peintre de Gand, qui, en 1525, commença de prêcher une nouvelle doctrine. Après avoir été d'abord anabaptiste , il publia qu'il étoit le Messie, envoyé pour remplir le ciel, qui demeuroit vide faute de gens qui méritassent d'y entrer.

11 rejetoit le mariage comme les adamites ; il nioit la résurrection comme les sadducéens ; il soutenoit, avec Manès, que l'âme n'est point souillée par le péché; il se moquoit de l'abnégation de soi-même que Jésus-Christ nous recommande dans l'Evangile ; il regardoit comme inutiles tous les exercices de piété, et réduisoit la religion à une pure contemplation : telles sont les principales erreurs qu'on lui attribue.

Il se sauva de Gand, se retira d'abord en Frise, ensuite à Bâle, où il changea de nom , et se fit appeler Jean Bruch ; il mourut en 1556. Il laissa quelques disciples, auxquels il avoit promis de ressusciter trois ans après sa mort ; mais au bout de trois ans les magistrats de Bâle, informés de ce qu'il avoit enseigné, le firent déterrer et brûler avec ses écrits par la main du bourreau. On prétend qu'il y a encore des restes de cette secte ridicule dans le Holstein, surtout à Fridérichstadt, et qu'ils y sont mêlés avec les arminiens.

Il ne faut pas confondre ce David George avec David de Dinant , sectateur d'Amauri , et qui a vécu au commencement du treizième siècle , ni avec François Davidi , socinien célèbre , mort ênl579.

Mosheim nous apprend que le fanatique dont nous parlons a laissé un assez grand nombre d'écrits , dont le style est grossier, mais où il y a du bon sens; il a de la peine à se persuader que cet

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ignorant ait enseigné toutes les erreurs qu'on lui attribue. Ce doute ne nous paroît pas trop bien fondé. On voit, par Texemple de plusieurs autres sectes de ces temps-là , de quoi l'ignorance , jointe au fanatisme , est capable.

DÉCALOGUE, dix commandements que Dieu donna aux Hébreux par le ministère de Moïse, et qui sont l'abrégé des devoirs de l'homme. Ils étoient gravés sur deux tables de pierre, dont la première contenoit les commandements qui ont Dieu pour objet, la seconde ceux qui regardent le prochain ; ils sont rapportés dans le vingtième chapitre de l'Exode, et sont répétés dans le cinquième du Deutéronome.

Comme ils subsistent encore dans le christianisme, et qu'ils sont la base de la morale évangélique , il n'est aucun chrétien qui ne les connoisse.

Plusieurs moralistes ont démontré que ces commandements ne nous imposent aucune obligation dont la droite raison ne sente la justice et la nécessité, que ce n'est rien autre chose que la loi naturelle mise par écrit; Jésus-Christ en n fait l'abrégé le plus simple en les réduisant à deux, savoir, d'aimer Dieu sur toutes choses et le prochain comme nous-mêmes.

Dieu s'étoit fait connoître aux Hébreux comme créateur et souverain Seigneur de l'univers , et comme leur bienfaiteur particulier ; c'est à ce double titre qu'il exige leurs hommages, non qu'il en ait besoin , mais parce qu'il est utile à l'homme d'être reconnoissant et soumis à Dieu. Conséquemment il leur défend de rendre un culte à d'autres dieux qu'à lui , de se faire des idoles pour les adorer , comme faisoient alors les peuples dont les Hébreux étoient environnés.

Il leur défend de prendre en vain son saint nom , c'est-à-dire , de jurer en son nom contre la vérité , contre la justice et sans nécessité, le serment fait au nom de Dieu est un acte de religion , un témoignage de respect envers sa majesté suprême ; mais s'en servir pour attester le mensonge , pour s'obliger à commettre un crime , pour confirmer de

vains discours qui ne servent à rien, c'est profaner ce nom vénérable.

Dieu leur ordonne de consacrer un jour de la semaine à lui rendre le culte qui lui est dû, et il désigne le septième qu'il nomme sabbat ou repos, parce que c'est le jour auquel il avoit terminé l'ouvrage de la création. Il étoit important de conserver la mémoire de ce fait essentiel, de graver profondément dans l'esprit des hommes l'idée d'un Dieu créateur; l'oubli de cette idée a été la source de la plupart des erreurs en fait de religion. Dieu fait remarquer que le sabbat, commandé dès le commencement du monde, Gen., c. 2, jr. 3, est non-seulement un acte de religion , mais un devoir d'humanité ; qu'il a pour objet de procurer du repos aux esclaves, aux mercenaires, et même aux animaux, afin que l'homme n'abuse point de leurs forces et de leur travail.

Pour imprimer aux Hébreux le respect pour ses lois , Dieu déclare qu'il est le Dieu puissant et jaloux , qu'il punit jusqu'à la quatrième génération ceux qui l'offensent, mais qu'il fait miséricorde jusqu'à la millième à ceux qui V aiment et lui obéissent. Les incrédules, qui ont objecté que Moïse n'a pas commandé aux Hébreux l'amour de Dieu dans le Décalogue, n'ont pas vu qu'il suppose l'amour et la reconnoissance comme la base de l'obéissance à la loi. Ceux qui ont été scandalisés du terme de Dieu jaloux, n'ont pas montré beaucoup de sagacité. Voyez Jalousie.

Tels sont les commandements de la première table.

Dans la seconde , Dieu ordonne d'honorer les pères et mères. On conçoit que, sous le terme ef 'honorer , sont compris tous les devoirs de respect, d'amour, d'obéissance , d'assistance , que la reconnoissance peut nous inspirer pour les auteurs de nos jours ; et que la reconnoissance doit s'étendre à tous ceux dont l'autorité est établie pour notre avantage : sans cette subordination , la société ne pourroit pas subsister.

Dieu défend le meurtre, par conséquent tout ce qui peut nuire au prochain.

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dans sa personne; l'adultère, et Ton doit sous-entendre toute impudicité qui de près ou de loin peut porter à ce crime ; le vol , conséquemmcnt toute injustice , qui dans le fond se réduit toujours à un vol ; le faux témoignage , et celui-ci comprend la calomnie et même la médisance qui produisent à peu près le même effet sur la réputation du prochain ; enfin les désirs injustes de ce qui appartient à autrui, parce que ces désirs mal réprimés portent infailliblement à violer le droit du prochain.

Dans la suite de ses lois , Moïse détaille plus au long les différentes actions qui peuvent blesser la justice, nuire au prochain , troubler Tordre et la paix de la société ; il les défend , établit des peines pour les punir , et des précautions pour les prévenir ; mais toutes ces lois, soit celles qui commandent des vertus , soit celles qui proscrivent des crimes, peuvent se rapporter à quelqu'un des préceptes du Décalogue, Là se trouve concentrée, pour ainsi dire, toute la législation ; dès qu'il réprime la cupidité , la jalousie , la volupté, la vengeance , passions terribles , il suffit pour arrêter tous les crimes.

Ce code de morale si court, si simple, si sage, si fécond dans ses conséquences, a été formé environ l'an 2500 du monde, près de mille ans avant la naissance de la philosophie chez les Grecs. Quiconque voudra le comparer avec tout ce qu'ont produit dans ce genre les législateurs philosophes , appelés les sages par excellence, verra aisément si ce Décalogue est parti de la main de Dieu ou de celle des hommes. Moïse ne le donne point comme son ouvrage , il le montre pratiqué déjà par les patriarches longtemps avant lui. Dans le livre de Job , que plusieurs savants croient plus ancien que Moïse, nous voyons ce saint homme suivre exactement celle morale dans sa conduite. A proprement parler , le Décalogue est aussi ancien que le monde, c'est la première leçon que Dieu a donnée au genre humain.

Pour le faire observer par les Hébreux , Dieu y ajoute la sanction des récompenses et des peines temporelles ;

mais cette sanction particulière pour la nation juive ne dérogeoit point à la sanction primitive des peines et des récompenses éternelles que Dieu y avoit attachées pour tous les hommes. Par la destinée d'Abel , Dieu avoit assez fait voir que les récompenses de la vertu ne sont point de ce monde , et la prospérité des méchants avertissoit assez qu'il y a pour le crime des peines dans une autre vie. Les incrédules qui ont accusé Moïse de les avoir laissé ignorer aux Hébreux, se sont trompés lourdement; nous le prouverons ailleurs.

Mais il y a ici d'autres remarques à faire. 1° Malgré l'évidence de cette loi divine , elle n'a jamais été bien connue que parla révélation. Aucun philosophe ne l'a exactement suivie dans ses leçons de morale , tous l'ont attaquée et contredite dans quelque article. Fait essentiel , qui prouve combien les déistes se trompent , lorsqu'ils supposent qu'il ne faut point de révélation pour apprendre à l'homme des vérités spéculatives ou pratiques conformes à la lumière naturelle ou à la droite raison. Autre chose est de les découvrir sans aulre secours que la lumière naturelle , et autre chose d'en voir l'évidence lorsque la révélation nous les a découvertes; c'est sur cette équivoque sensible que sont fondées la plupart des objections que font les déistes contre la révélation.

Les anciens philosophes avoient-ils une faculté de raisonner moins parfaite que la nôtre ? Non , sans doute ; cependant quelques-uns ont jugé que la communauté des femmes , la prostitution publique , les impudicilés contre nature, le meurtre des enfants mal conformés , la vengeance , le droit de vie et de mort sur les esclaves , les guerres cruelles faites aux peuples qu'ils nommoient barbares , le brigandage exercé chez les étrangers, ne sont pas contraires au droit naturel. Où avons-nous puisé les lumières qui nous en font juger autrement, sinon dans la révélation , dans la morale de l'ancien et du nouveau Testament?

2° Moïse a mis une très-grande différence entre les lois morales naturelles renfermées dans le Décalogue, et les

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fois cérémonielles, civiles, politiques, qu'il a aussi données aux Juifs de la part de Dieu. Le Décalogue fut dicté par la bouche de Dieu môme au milieu des feux de Siuaî , avec un appareil redoutable ; les lois cérémonielles furent données à Moïse successivement et à mesure que l'occasion se présenta. La loi morale fut imposée d'abord après la sortie d'Egypte; c'est par là que Dieu commence ; la plupart des cérémonies ne furent prescrites qu'après l'adoration du veau d'or , et comme un préservatif contre l'idolâtrie. Moïse renferma dans l'arche d'alliance les préceptes moraux gravés sur deux tables ; il n'y plaça point les ordonnances du cérémonial.

A rentrée de la Terre promise , le Décalogue fut gravé sur un autel de pierres, il n'en fut pas de même des autres lois. Les prophètes ont souvent répété aux Juifs que Dieu f ai soit fort peu de cas de leurs cérémonies , mais qu'il exigeoit d'eux l'obéissance à sa loi , la justice , la charité , la pureté des mœurs. Par là est réfuté l'entêtement des Juifs pour leur loi cérémonielle , à laquelle ils donnent la préférence sur la loi morale.

3° Lorsque Jésus-Christ donne des lois morales dans l'Evangile , il ne les oppose point aux lois du Décalogue , telles que Dieu les a données, mais aux fausses interprétations des docteurs juifs. * Vous » avez ouï dire qu'il a été dit aux an- » ciens : Tu aimeras ton prochain , et tu » haïras ton ennemi. » Matt.,c. S, y. 20 et 43. Ces dernières paroles ne se trouvent point dans la loi , c'étoit une glose fausse des scribes et des pharisiens. Le dessein de Jésus-Christ n'est donc point de montrer des erreurs de morale dans la loi , mais de réfuter les commentaires erronés des Juifs.

4° Les conseils de perfection qu'il y ajoute , loin du nuire à l'observation de la loi , tendent au contraire à en rendre la pratique plus sûre et plus facile , à déraciner les passions qui nous portent à l'enfreindre. Voyez Conseils. Si les docteurs juifs et les incrédules avoient daigné faire toutes ces observations , ils se seroient épargné la peine de faire plusieurs objections très-déplacées.

DÉCOLLATION ; ce mot n'est en françois que pour exprimer le martyre de saint Jean-Baptiste , à qui Hérode fit couper la tète. 11 se dit même moins fréquemment du martyre de ce saint, que de la fête qu'on célèbre en mémoire de ce martyr, ou des tableaux de saint Jean dans lesquels la tête est représentée séparée du tronc

L'historien Josèphe , parlant du saint précurseur, dit : « C'étoit un homme » d'une grande vertu , qui exhortoit les » Juifs à la justice et à la piété , à rece- » voir le baptême et joindre la pureté » de l'âme à celle du corps. Hérode , qui » redoutoit son pouvoir , l'envoya pri- » sonnier dans la forteresse de Maché- > rus, où il le fit mourir. > Josèphe ajoute que les Juifs attribuèrent à cette injustice les malheurs qu'Hérode éprouva.

Peu de temps après , son armée fut taillée en pièces par Arétas, roi de l'Arabie Pétrée , qui se rendit maître du château de Machérus et d'une partie des états d'Hérode. Arxtiq. Jud., L i$ , c. 7.

DÉCHET DE DIEU. Voyez Volonté de Dieu , Prédestination.

Décrets des Conciles. Voyez Conciles.

Décrets , Décret ales. On peut voir , dans l'article Concile , la différence qu'il y a entre les décrets qui regardent le dogme et ceux qui concernent la discipline. Quant aux décrétâtes des papes , le soin de distinguer celles qui sont vraies ou fausses appartient aux canonistes plutôt qu'aux théologiens. Il suffit de remarquer que personne n'est plus assez ignorant , pour vouloir fonder un point de croyance ou de discipline sur les fausses décrétâtes , forgées sur la tin du huitième siècle.

Quelques censeurs fort mal instruits ont attribué ces fausses décrétâtes à l'ambition des papes. Mais celui qui les a fabriquées n'a été suscité ni payé par les papes ; il les a faites en Espagne et non en Italie ; il a voulu étayer, par de faux titres , une jurisprudence établie avant lui. Comme tous les romanciers, il a prêté aux personnages des quatre premiers siècles de l'Eglise les idées et le langage du huitième siècle. Le pouvoir

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temporel des papes sur tout l'Occident avoit commencé longtemps avant cette époque, et ç'a été l'ouvrage de la nécessité plutôt que de l'ambition. Quand on examine de sang -froid l'histoire de ces temps-là , on voit que ce pouvoir , quoique porté à l'excès et devenu abusif , a fait beaucoup plus de bien que de mal.

DÉDICACE, cérémonie par laquelle on voue ou Ton consacre un temple , un autel à l'honneur de la Divinité.

L'usage des dédicaces est très-ancien.

Les Hébreux appelèrent cette cérémonie Jlanuchah; ce que les Septante ont rendu par i*/x<xivi«, renouvellement. Il est pourtant bon d'observer que les Juifs ni les Septante ne donnent ce nom qu'à la dédicace du temple faite par les Machabées, qui y renouvelèrent l'exercice de la religion interdit par Antiochus , qui avoit profané le temple.

Les Juifs célébrèrent cette féte pendant huit jours avec la plus grande solennité. /. Machab., c. 4 , f. 36 et seq. Ils la célèbrent encore aujourd'hui.

Jésus-Christ honora cette fête de sa présence, Joan., c. 40, f. 22; mais il ne paroi t pas qu'ils aient jamais fait l'anniversaire de la première dédicace du temple qui se fit sous Salomon , ni de la seconde , qui fut célébrée après sa reconstruction sous Zorobabel. Beland, antiq. veU Hebrœor., 4 part. c. 10, § 6 ; Prideaux , hist. des Juifs, liv. 11 , tom. 2,pag. 79.

On trouve dans l'Ecriture des dédicaces du tabernacle, des autels du premier et du second temple , et même des maisons de particuliers , de prêtres, de lévites. Chez les chrétiens , on nomme ces sortes de cérémonies consécrations , bénédictions , ordinations , et non dédicace, ce terme n'étant usité que lorsqu'il s'agit d'un lieu spécialement destiné u culte divin.

La féte de la dédicace dans l'Eglise «omaine est l'anniversaire du jour auquel une église a été consacrée. Cette cérémonie a commencé à se faire avec solennité sous Constantin, lorsque la paix fut rendue à l'Eglise. On assembloit plusieurs évéques pour la faire , et ils solennisoient cette féte, qui duroit plu-

sieurs jours, par la célébration des saints mystères , et par des discours sur le but et la fin de cette cérémonie. Eusèbe nous a conservé la description des dédicaces des églises deTyr et de Jérusalem. Sozomène, Hist. ecclés., liv. 2, c. 26 , nous apprend que tous les ans l'on en célébroit l'anniversaire à Jérusalem pendant huit jours.

On jugea depuis cette consécration -si nécessaire , qu'il n'étoit pas permis de célébrer dans une église qui n'avoit pas été dédiée , et que les ennemis de saint Athanase lui firent un crime d'avoir tenu les assemblées du peuple dans une pareille église. Depuis le quatrième siècle, on a observé diverses cérémonies pour la dédicace, qui ne peut se faire que par unévêque;elle est accompagnée d'une octave solennelle. U y a cependant beaucoup d'églises , surtout à la campagne , qui ne sont pas dédiées, mais seulement bénites : comme elles n'ont point de dédicaces propres, elles prennent celles de la cathédrale ou de la métropole du diocèse dont elles sont. On faisoit même autrefois la dédicace particulière des fonts baptismaux , comme nous l'apprenons du pape Gélase dans son sacramentaire ; Ménard , Noies sur le sacrament., p. 203.

Les protestants ont affecté de remarquer que l'on ne trouve aucun vestige de la dédicace des églises avant le quatrième siècle. N'est-ce donc pas là une assez haute antiquité , pour qu'elle ait dû leur paroilrc respectable? Dans ce siècle, qui a été incontestablement l'un des plus éclairés et des plus fertiles en grands évéques, on faisoit profession comme aujourd'hui de suivre la doctrine cl les usages des trois siècles précédents ; c'en est assez pour nous faire présumer que la consécration ou la dédicace des églises n'étoit pas alors une nouveauté. Dans un moment nous verrons les conséquences qui s'ensuivent.

Ils ont encore observé que l'on ne dédioit pas pour lors les églises aux saints , mais à Dieu seul. Nous le savons , et quoi qu'ils en pensent , cet usage dure encore. Parce que l'on dédie une église à Dieu sous l'invocauon d'un

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