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on adopta l'erreur des manichéens , et que le manichéisme est ainsi la base de toutes les religions. Les manichéens supposoient deux principes éternels , incréés, indépendants, l'un bon, l'autre mauvais ; ce dernier n'a aucune ressemblance avec les esprits créés de Dieu , qui sont devenus méchants par leur faute , que Dieu punit , et dont il réprime le pouvoir comme il lui plaît.

Dissert, sur les bons et les mauvais Anges, Bible d'Avignon, t. 43, p. 25&

DEMONIAQUE, possédé, homme dont le démon s'est emparé, qu'il fait agir et qu'il tourmente.. On distingue la possession d'avec l'obsession : par la première , le démon agit au dedans de la personne de laquelle il s'est rendu maître ; par la seconde , il agit seulement au dehors. Les possédés sont aussi appelés énergumènes , c'est-à-dire agilés au dedans.

Nous avons vu , dans l'article précédent, que Becker, et d'autres incrédules , ont soutenu que le démon ne peut agir sur le corps ; que toutes ses prétendues opérations sont illusoires; qu'il n'y eut jamais , par conséquent , ni possession , ni obsession réelle ; que les démoniaques sont des hommes dont le cerveau est troublé, qui s'imaginent faussement être tourmentés par le démon , que c'est une maladie très-naturelle , qui doit être guérie , non par des exorcismes , mais par les remèdes de l'art : il paroit que c'est le sentiment commun des protestants à l'égard de tous les démoniaques modernes; conséquemment ils tournent en ridicule les exorcismes de l'Eglise. Cette opinion est déjà suffisamment réfutée par les passages de l'Ecriture sainte que nous avons déjà cités , touchant le pouvoir et les opérations des démons en général ; mais ce qui regarde les démoniaques ou possédés a été solidement traité dans une dissertation sur ce sujet , qui remplit le troisième volume de l'ouvrage de Stackouse sur le sens littéral de V Ecriture sainte, etc. Sans nous assujettir à la copier , nous donnerons d'abord les preuves delà réalité des possessions, nous répondrons ensuite aux objections

par lesquelles on a voulu éluder le* conséquences de ces preuves.

4° Comme les protestants ne tiennent point pour authentique le livre deTobic, ils ont passé sous silence ce qui y est dit du démon qui obsédoit Sara, fille de Raguel, c. 3, * . 8; c. 6, t. 8; c. 8, f. 3; c. 4 2, jh 44; mais le sentiment des protestants n'est pas une loi pour nous : il résulte de cette histoire que c'étoit Véritablement un démon , nommé Jsmodée, qui affligea cette vertueuse fille , qui mit à mort les sept premiers hommes qui l'épousèrent, et qu'elle en fut délivrée par l'ange Raphaël.

Lorsqie les Juifs accusèrent Jésus- Christ de chasser les démons par le pouvoir de Béelzébub , prince des esprits de ténèbres , il leur répondit : c Si Satan se chasse lui - même , il est donc son propre ennemi ; comment son empire se soutiendra - 1 - il ? Si je chasse les démons par Béelzébub, par qui vos enfants les chassent-ils ? Pour cela même ils serviront à votre condamnation ; si au contraire je les chasse par l'esprit de Dieu , le royaume de Dieu vous est donc arrivé.... Lorsque l'esprit impur est sorti de l'homme, il est errant et ne trouve point de repos; il dit : Je retournerai dans le séjour d'où je suis sorti ; il prend avec lui sept autres esprits plus méchants que lui; ils y rentrent et y habitent; le dernier état de cet homme devient, pire que le premier. » Matth., c. 12, f. 26, 43.

Le Sauveur parle et commande aux démons, ils lui répondent et obéissent, ils confessent qu'il est le Fils de Dieu. Lorsqu'il veut les chasser du corps d'un possédé, ils lui demandent de ne pas les renvoyer dans l'abîme, mais de leur permettre d'entrer dans un troupeau de pourceaux ; Jésus y consent, et le troupeau va se jeter dans les eaux. Luc, c. 8, f. 27.

Il donne à ses apôtres le pouvoir de guérir les maladies et de chasser les démons, c. 9, fA i quelque temps après ils lui disent : « Seigneur , les démons » nous sont soumis en votre nom; il » leur répond : J'ai vu tomber Satan du

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9 ciel comme l'éclair. » Ch. 10, 17. Il promet que ceux qui croiront en lui auront le même pouvoir , et il le dislingue formellement d'avec celui de guérir les maladies. Marc, c. 10, jfr. 17.

Si les possessions sont des maladies naturelles , Jésus-Christ , par ses discours et par sa conduite , confirme le faux préjugé dans lequel étoient les Juifs , que <f étoit véritablement un esprit malin qui faisoit agir et souffrir les démoniaques; il induit sos apôtres en erreur, et il travaille à faire durer l'illusion parmi tous ceux qui croiront en lui : ce procédé seroit indigne du Fils de Dieu , qui étoit la sagesse et la vérité même , et qui avoit promis à ses apôtres que le Saint-Esprit leur enseignerait toute vérité.

2° Les apôtres ont pris à la lettre ce que leur Maître avoit dit touchant les démoniaques; et ils ont, à son exemple, exorcisé et chassé les démons. Dans la ville de Philippes, saint Paul guérit par un exorcisme, au nom de Jésus, une fille possédée, qui procuroil à ses maîtres un gain considérable en découvrant les choses cachées; il dit au mauvais esprit : < Je te commande, au nom de » Jésus-Christ , de sortir de cette fille ; » et le démon sortit sur-le-champ. »

Act.,z. 16, f. 16. Saint Paul fut maltraité pour avoir fait ce miracle , et il en opéra un semblable à Ephôse , cap. 19 , f. 12 et 15. Si la connoissance que celle fille avoit des choses cachées étoit un talent naturel , ou un artifice , comment un exorcisme fait par saint Paul a-t-il pu le faire cesser?

5° L'on ne peut récuser le témoignage unanime des Pères des quatre premiers siècles , sans donner dans un pyrrhonisme absurde; ils attestent constamment que les exorcistes chrétiens ch assoient les démons du corps des païens qui en étoient possédés, qu'ils forçoient ces esprits impurs d'avouer ce qu'ils étoient ; les Pères prennent à témoin de ces faits les païens eux-mêmes ; ils disent que plusieurs de ceux qui ont été ainsi guéris se sont faits chrétiens. L'on ne peut supposer ici ni influence de l'imagination , puisque ces possédés,

étant païens, ne pou voient avoir aucune confiance aux exorcismes des chrétiens; ni collusion entre eux et les exorcistes pour favoriser les progrès du christianisme; ni maladie naturelle, puisqu'alors des paroles n'auroient pas pu la guérir; ni crédulité , ni exagération, ri mensonge de la part des Pères , puisqu'ils parloicnt de faits publics, et qu'ils invitoient leurs ennemis à venir s'en convaincre par leurs propres yeux.

Saint Paulin , dans la vie de saint Félix de Noie , atteste qu'il a vu un possédé marcher contre la voûte. d'une église, la tête en bas , sans que ses habits fussent dérangés, et que cet homme fut guéri au tombeau de saint Félix, c J'ai vu, » dit Sulpice Sévère, un possédé élevé » en l'air, les bras étendus, à l'approche » des reliques de saint Martin. * Dial. 3, c. 6. Voilà des témoins oculaires qu'il est difficile de réfuter, et des faits que nos adversaires ne parviendront pas a concilier avec leur système.

Encore une fois, il est absurde do vouloir soutenir, contre les incrédules, que tout ce qui a été dit par les écrivains du nouveau Testament est vrai , et que ce qui a été attesté par les Pères est faux.

4° Au témoignage des Pères, nous pouvons ajouter celui des auteurs profanes. Fernel, médecin de Henri II, et Âmbroise Paré protestant , font mention d'un possédé qui parloit grec et latin , sans avoir jamais appris ces deux langues. On pourroit citer d'autres exemples de même espèce. Cudworth , Syst.

intell., c. 5, § 82 , en allègue plusieurs.

Voilà des peuves positives ; que peuvent y opposer nos adversaires? Des conjectures, de prétendues probabilités, des suppositions sans fondement.

Pour se débarrasser de l'Ecriture sainte, ils disent que chez les Juifs, comme chez les païens , démon signilioit seulement génie, fortune, sort bon ou mauvais, malheur, maladie; que la mélancolie noire , l'épilepsie , la frénésie, les attaques de folie périodique , sont appelés dans l'Ecriture mauvais esprits:

Jésus-Christ, ajoutent-ils, par condescendance, parloit comme le peuple ; il se conformoit à l'imagination blessée des

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malades , afin de les guérir plus aisément ; il ne disputait pas sur les termes, il guérissoit. Il ne falloit pas moins un pouvoir divin pour guérir des maladies naturelles par une parole, ou par un simple attouchement , que pour chasser les démons ; le miracle est égal dans l'un et l'autre cas.

Mais les Juifs , ni les païens, se sontils jamais avisés d'appeler une maladie naturelle Satan, diable, Béelzébub, prince des démons, légion de démons, esprit impur, de lui adresser la parole , de supposer que c'est un personnage qui parle et qui agit , comme fait Jésus- Christ dans vingt endroits ? Il n'étoit pas question de disputer , mais de ne pas induire en erreur les Juifs , les malades, les apôtres , et tous les croyants. Ici l'erreur étoit pernicieuse, puisque, selon nos adversaires, elle a introduit dans l'Eglise les superstitions païennes. Jésus- Christ, revêtu de la toute-puissance divine , avoit-il besoin de tromper l'imagination des malades pour la guérir? Il ne s'agit pas de savoir si les miracles de Jésus -Christ étoient plus ou moins grands, mais si les discours et la conduite qu'on lui prèle s'accordent avec la sincérité qu'il recommandoit lui-même, avec la charité d'un médecin tout-puissant, avec la sagesse et la sainteté divine ; et nous soutenons que cela ne se peut pas.

On ne justifiera pas mieux la conduite des apôtres. Dès qu'ils avoient reçu le Saint-Esprit et le pouvoir de faire des miracles, pourquoi exorciser les démons, et leur commander au nom de Jésus- Christ? Il ne leur en auroit pas coûté davantage pour guérir les démoniaques sans cérémonie. Saint Pierre , AcU, c.

Ki, \ . 38 , dit que Jésus-Christ a guéri tous ceux qui étoient opprimés par le diable. Saint Paul emploie indifféremment les mots démon, Satan, diable, pour signifier l'esprit malin; il lui attribue les prestiges , les tentations , les obstacles au progrès de l'Evangile , et les maladies corporelles ; /. Cor., c. 5, f. 5, il menace un pécheur public de le livrer à Satan, pour faire mourir en lui la chair et sauver l'esprit. Si les apô-

tres n'ont entendu par là que des ma* ladies naturelles, ces façons de parler sont inexcusables.

Pour éluder le témoignage des Pèresf leurs censeurs ont dit que les Pères, imbus ,du platonisme, étoient, sur le pouvoir et sur l'opération des démons, dans le même préjugé que les peuples ; que la plupart croyoient les démons, corporels, qu'ils attribuoient les opérations dont ils parlent au pouvoir naturel des démons, que probablement ils ont exagéré les l'ai. s. Ainsi ont raisonné non-seulement les incrédules et les protestants , mais encore les défenseurs des convulsions qui se faisoient à Paris pour accréditer des erreurs condamnées par l'Eglise.

Nous prétendons au contraire que les Pères ont puisé dans l'Ecriture sainte , et non dans Platon , l'opinion qu'ils ont eue touchant le pouvoir et les opérations du démon, puisqu'ils citent l'Ecriture sainte, sans faire aucune mention de Platon ni de sa doctrine. Ce n'est point le platonisme qui leur a suggéré le sens qu'ils ont donné à l'Ecriture sainte, mais la force et l'énergie des termes tels qu'ils sont , et la comparaison des divers passages. Que les Pères aient cru les démons corporels ou incorporels, qu'ils leur aient attribué un pouvoir naturel ou surnaturel, cela ne fait rien à la question ni à la réalité des faits qu'ils ont attestés , et dont ils ont pris leurs ennemis même à témoin. Dire qu'ils les ont exagérés , c'est suspecter leur sincérité sans raison et sans fondement; ceux, qui les accusent leur prêtent le défaut dont ils sont eux-mêmes atteints et convaincus.

Ce qu'ils allèguent contre les attestations des médecins et des naturalistes n'est pas plus solide ; ils disent que ces auteurs étoient mal instruits , et qu'on l'est beaucoup mieux aujourd'hui. Depuis que la médecine s'est perfectionnée, on ne voit plus de possessions que parmi les peuples superstitieux ,et cet accident n'arrive qu'à des personnes d'un esprit foible et d'un tempérament mélancolique. Lorsque des hommes se sont crus changés en loups , en bœufs , être de

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verre ou de beurre, etc., on n'a pas attribué celte maladie au démon , mais à une bile noire , à une chaleur excessive de cerveau , et au dérèglement de l'imagination ; ils ont été guéris par des remèdes : on réussiroitdemème %l'égard des possédés ou démoniaques.

Nous n'avons garde de contester les progrès de la physique et de la médecine ; cependant nous ne voyons pas que Ton guérisse beaucoup mieux les malades qu'autrefois, ni que Ton soit parvenu à faire vivre les hommes plus longtemps. Que prouvent les faits que Ton nous oppose? Qu'en ce qui regarde les possédés ou démoniaques, il y a souvent eu de l'ignorance , de la crédulité , du dérangement, de l'imagination, quelquefois de l'imposture et de la fourberie; on en a vu des exemples dans tous les siècles, même dans le nôtre; tout récemment les exorcismes de Gasner ont fait du bruit , et il n'en est plus question. Mais, quand ces exemples seroient en plus grand nombre, on auroit encore tort d'en conclure en général que jamais il n'y eut rien de réel en ce genre, et que tous ceux qui ont attesté le contraire éloient dans l'erreur. La saine logique ne permet point de tirer une conclusion générale d'un certain nombre de faits particuliers; il s'ensuit seulement que", dans cette matière, il faut juger avec beaucoup de circonspection , et n'y supposer du surnaturel qu'après un examen très-réfléchi ; nous verrons, dans un moment, qu'il y a des signes indubitables d'une vraie possession.

Il reste encore quelques objections à résoudre. Il est impossible , disent nos adversaires , que , sans miracle , le démon suspende les fonctions de l'âme d'un possédé, et qu'il soit l'auteur de ses opérations : or , si l'on accorde au démon un pouvoir miraculeux, la preuve que l'on lire des miracles devient absolument nulle. D'un coté , si le démon avoit naturellement le pouvoir de s'emparer des corps , il rempliroit le monde de possédés et de possessions ; de l'autre, si Dieu vouloit le lui permettre, il ne le feroit sans doute qu'à l'égard de quelques impies [jour les punir : or, nous

voyons que celle maladie est arrivée à des personnes très -innocentes. Enfin, quand l'efficacité des exorcismes de l'Eglise seroit incontestable, elle ne prouveroit encore rien, puisqu'il y a eu des exorcistes dans toutes les religions , vraies ou fausses ; il y en avoit chez les Juifs, l'Evangile atteste qu'ils réussissoient , qu'ils chassoient véritablement les démons , et Jésus-Christ ne vouloit pas qu'on les en empêchât , lorsqu'ils le faisoienten son nom. Malth., c. i2, f, 27; Àfarc, c. 9, jr. 37 ; AcL, c. 19 , f. 43.

Nous répondons qu'il n'est pas nécessaire que le démon agisse sur l'âme d'un possédé pour être cause de ses opérations , il suffit qu'il dérange l'organisation du corps; Clarke, Locke, Mallebranche, et d'autres philosophes, ont fait voir que cela est très-possible. Que ce pouvoir soit naturel ou surnaturel , peu importe , dès que le démon ne peut l'exercer sans une permission de Dieu : or , Dieu peut le permettre non-seule ment pour punir des pécheurs , mais pour éprouver des justes, et c'est ainsi qu'il le permit à l'égard de Job et de Sara, fille de Ragucl, dont l'Ecriture atteste la vertu. Que des exorcistes juifs, convaincus de la puissance de Jésus- Christ , aient chassé les démons en son nom , et que le Sauveur ne l'ait pas trouvé mauvais, cela n'est pas étonnant ; mais il n'y a aucune preuve qu'ils aient réussi autrement : on peut encore moins prouver qu'il y a eu des exorcismes efûcaces dans les religions fausses , à l'égard de gens véritablement possédés.

Supposons , pour un moment, que les exorcismes de l'Eglise n'ont point d'autre vertu que de calmer l'imagination de ceux qui se croient possédés , c'est encore une injustice d'en blâmer l'usage ; nos adversaires eux-mêmes supposent que Jésus-Christ et les apôtres les ont employés par ce seul molif; comment peuvent-ils faire un crime k l'Eglise de suivre cet exemple? l'Eglise n'a pas le pouvoir de faire des miracles et do guérir les maladies comme Jésus-Christ et les apôtres ; elle a donc une raison de plus de recourir aux prières. Parmi les pauvres cl les ignorants des campagnes,

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