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tous les peuples , parce que les mêmes causes y ont contribué partout.

La première se faisoit par l'inspection des astres, des étoiles , des planètes, des nuées ; c'est l'astrologie judiciaire ou apotclesma tique , c'est-à-dire, efficace, que Moïse nomme me on en. Comme on s'aperçoit que les divers aspects des astres annoncent souvent d'avance les changements de l'air, ce phénomène joint à leur cours régulier et à l'influence qu'ils ont sur les productions de Ja terre , persuada aux hommes que les astres étoient animés par des esprits , par des intelligences supérieures , par des dieux; qu'ils pouvoient donc instruire leurs adorateurs ; que dans leur marche et leurs apparences tout étoit significatif ; de là les horoscopes , les talismans, la crainte des éclipses et des météores , etc.

Une connoissance parfaite de l'astronomie ne suflisoit pas pour détromper les hommes de ce préjugé , puisque les Chaldéens,qui étoient les meilleurs astronomes , étoient aussi les plus infatués de l'astrologie judiciaire ; ce n'est pas seulement le peuple , mais les philosophes qui ont cru que les astres étoient animés. Moïse, plus sage, avertit les Hébreux que les astres du ciel ne sont que des flambeaux que Dieu a faits pour l'utilité des hommes. Deut., c. 4, jr. 49. Un prophète leur dit de ne point craindre les signes du ciel , comme font les autres nations. Jerem., c. 10, f. 2.

La seconde est nommée mecatscheh, que l'on traduit par augure; c'est la divination par le vol des oiseaux , par leurs cris, par leurs mouvements et par d'autres signes : les oiseaux font souvent pressentir le beau temps ou la pluie , le vent ou l'orage ; ils préviennent l'hiver par leur fuite, ils annoncent le printemps par leur retour. On a cru qu'ils pouvoient annoncer de même les autres événements. Sur ce point, les Romains ont poussé la superstition jusqu'à la puérilité : cet abus étoit défendu aux Juifs, Deul.,c. 18, f. 10. Un savant critique pense que le mot hébreu peut signifier aussi la divination par le serpent, parce que nahhasch signifie

un serpent. Mémoires de V Académie des Inscript., tome 70, in-12 , p. 104.

La troisième, appelée mecatscheph, est exprimée dans les Septante par pratiques occultes et maléfices. Ce sont peut-être les drogues que prenoient les devins, et les contorsions qu'ils faisoient pour se procurer une prétendue inspiration. Il y a plusieurs espèces de plantes et de champignons , qui causent à ceux qui les mangent un délire dans lequel ils parlent beaucoup, et font des prédictions au hasard : des hommes simples ont pris aisément le délire pour une inspiration. Il étoit encore défendu aux Juifs de les consulter et d'y ajouter foi. Ibid.

La quatrième est celle des hobberim ou enchanteurs, de ceux qui employoient des formules de paroles et des chants pour recevoir l'inspiration. Personne n'ignore jusqu'où a été portée la superstition des paroles efficaces ou des formules magiques , pour opérer des effets surnaturels. C'est une suite de la confiance que l'on avoit à la prière en général. Moïse interdit celte pratique.

DeuU, c. 18, Ml.

5° Il ne veut pas que Ton interroge les esprits pythons , obolh, que l'on croit être les ventriloques. On sait aujourd'hui que le talent de parler du ventre est naturel à certaines personnes ; mais ceux qui en étoient doués autrefois ont pu fort aisément étonner les ignorants, en faisant entendre des voix dont on n'apercevoit pas la cause , et qui sembloicnt venir de fort loin. La voix, renvoyée par les échos , a donné lieu à la même illusion. Le même critique que nous avons déjà cité est d'avis que où signifie esprit, ombre, mûnes des morts, puisque la pythonisse d'Endor est appelée Bahhalath ob, celle qui commande aux ob, aux esprits; dans ce cas , c'est la nécromancie que Moïse défend dans cet endroit.

0° Il proscrit les jiddéonim, les voyants , ceux qui prétendoient être nés avec le talent de deviner et de prédire, ou l'avoir acquis par leur étude. Ces deux dernières espèces de divination sont les seules dont l'origine vienne ccr-

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tainemcnl de la fourberie des imposteurs.

La septième est l'évocation des morts, nommée par les Grecs nécromancie.

Elle fut quelquefois pratiquée par les Juifs , malgré la défense de Moïse. Deut, c. 18, f. 11. On se souvient que Saûl voulut interroger Samuel, après sa mort, pour apprendre de lui l'avenir, et que Dieu fit paroître en effet ce prophète , pour annoncer à Saûl sa mort prochaine. /. Beg., c. 48. Ceux qui renvoient un culte aux morts , supposoient qu'ils éloient devenus plus savants et plus puissants que les vivants, et pouroient leur être utiles. Les rêves , dans lesquels on croyoit avoir vu des morts cl les avoir entendus parler , ont inspiré naturellement cette confiance.

La huitième consistoit à mêler ensemble des baguettes ou des flèches marquées de certains signes ; et à juger de l'avenir par l'inspection de celle que l'on tiroit au hasard. On appeloitcet art bélomancie ou rabdomancie; il en est parlé dans Osée et dans Ezéchiel.

La neuvième étoit Yhépatoscopie, ou la science des aruspices , l'inspection du foie et des entrailles des animaux.

Par celte inspection , l'on pouvoit juger de la salubrité de l'air , des eaux , des pâturages de tel canton , par conséquent de la prospérité future d'une métairie ou d'une colonie que l'on vouloit y établir. Mais on poussa la folie jusqu'à croire que cette inspection pouvoit faire prévoir les événements de toute espèce.

l 'ou r comble de démence , on imagina (lue l'avenir devoit être marqué encore plus clairement sur les entrailles des hommes que sur celles des animaux.

Nous ne pouvons penser , sans frémir , aux horribles sacrifices auxquels cette 1 rénésie a donné lieu , mais nous n'en voyons aucun vestige chez les Juifs.

10° Enfin, Moïse leur avoit défendu de prendre confiance aux songes. Deut., c. i8,f. il. Celle foiblcsse n'a pas été seulement la maladie des ignorants, mais aussi celle des personnes instruites, dans tous les temps et chez toutes les nations; il n'a pas été nécessaire que les imposteurs travaillassent à en infecter les hommes.

Il faut y ajouter la divination par les lignes tracées, par des caractères jetés an hasard , par les serpents, etc.

Ce détail , que l'on pourrait pousser plus loin, démontre qu'une mauvaise physique , des expériences imparfaites de médecine , des observations fautives sur l'influence des astres, sur l'instinct des animaux , sur des événements fortuits, ont été la cause de toutes les erreurs et de toutes les superstitions possibles ; que le polythéisme , ou la confiance aux prétendus génies moteurs do la nature , a dû nécessairement les produire ; que la folle curiosité des peuples y a eu beaucoup plus de part que la fourberie des faux inspirés.

Moïse n'en avoit épargné aucune , il les avoit toutes proscrites sous le nom général de divination. D'ailleurs , l'histoire de la création , la croyance d'un seul Dieu, d'une Providence générale et particulière , dévoient en préserver tous les adorateurs du vrai Dieu. Moïse promet aux Hébreux que Dieu leur enverra des prophètes , il leur ordonne de les écouter et de fermer l'oreille aux vaines promesses des devins et des faiseurs de prestiges. Ibid. Un législateur, qui prend tant de précautions pour prémunir son peuple contre toute espèce d'imposture, ne peut pas être lui-même un imposteur. Mais les Juifs ont souvent oublié les leçons et les lois de Moïse; en se livrant à l'idolâtrie , ils retomboient dans toutes les folies dont elle fut toujours accompagnée.

Cependant quelques incrédules prétendent que le patriarche Joseph avoit appris et pratiquoit en Egypte l'art de la divination. 11 fait dire à ses frères , par son envoyé, Gen., c. U, f. 3 : « La » coupe que vous avez prise , est celle » dans laquelle monseigneur boit, et

* dont il se sert pour tirer des augures. » jr. 15, il leur dit lui-même : • Ignorez-

* vous qu'il n'y a personne qui m'égale t dans la science de deviner? » Il est clair , par ces paroles , que Joseph pratiquoit la divination par les coupes, qui consistoit à jeter des caractères magiques dans une coupe remplie d'eau, cl à y lire ce qui en résultoit. Mais un

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écrivain récent , qui entend très - bien l'hébreu , a fait voir qu'il faut traduire ainsi ces deux versets : c N'avez - vous » pas la coupe dans laquelle mon maître » boit? Voilà qu'il fait et qu'il fera en-

» core des recherches à cause d'elle

» Ne conceviez-vous pas qu'un homme » comme moi la chercheroit et recher- » cberoit avec soin? • Le même terme qui signiGe augurer ou deviner, signifie aussi rechercher, et ce sens ne laisse aucune difficulté.

Malgré les progrès des sciences naturelles , malgré les défenses et les menaces de la religion , il est encore des esprits curieux, frivoles, ignorants, opiniâtres , qui ajoutent foi à la divination , qui seroient tout prêts à renouveler les superstitions du paganisme , parce que les passions qui les ont fait naitre sont toujours les mêmes. Vainement Ton nous vante la philosophie comme un préservatif assuré contre toutes ces espèces de démence : les Grecs et les Romains , qui se piquoient de philosophie , n'étoient pas plus sages sur ce point que les autres peuples. Suivant le témoignage de Xénophon, Socrate regardoit la divination comme un art enseigné par les dieux ; il consultoit gravement l'oracle de Delphes , et conseilloit aux autres de faire de même. On sait quel fut l'entêtement de Julien et des autres nouveaux platoniciens pour la théurgie ; en cela ils ne faisoient qu'imiter les stoïciens. L'incrédulité même n'est pas un remède fort efficace contre la superstition , puisque les épicuriens ont été souvent aussi superstitieux que les femmes. II n'est pas impossible de trouver des hommes qui croient à la magie sans croire en Dieu.

Xfcarpn reproche à tous les philosophes en général , d'avoir contribué plus que personne à égarer les esprits. « Autant il est nécessaire , dit - il , d'é-

> tendre et d'affermir la religion par la » connoissance de la nature, autant il

> faut déraciner la superstition. Ce » monstre, toujours attaché sur nos pas,

x » nous poursuit , nous tourmente ; si on

> entend un devin, si un présage frappe » nos oreilles, si on offre un sacrifice,

» si on élève les yeux vers le ciel , si on » rencontre un astrologue ou un augure, » s'il fait un éclair , s'il tonne , si la » foudre tombe , s'il arrive quelque » chose d'extraordinaire qui ait l'air » d'un prodige , et il est impossible qu'il

* n'en arrive pas sou vent, jamais on n'a » l'esprit en repos. Le sommeil même ,

* destiné à être le remède et la fin de » nos travaux et de nos inquiétudes , » devient , par les songes, une nouvelle » source de soucis et de terreurs. L'on » y feroit moins d'attention, l'on par- » viendroità les mépriser , s'ils ne trou- » voient un appui chez les philosophes » même les plus éclairés et qui passent » pour les plus sages. * De Divinat., «6.2, n. 149.

Thicrs, Traité des Superst., première partie, liv. 3, c. 1 et suiv., Bingham , Orig, Ecclés., liv. 16, c. 5 , rapportent les décrets des conciles et les passages des Pères de l'Eglise , qui condamnent et proscrivent toute espèce de divination. Vouez Magie, Superstition, Présage.

DE VOIR, obligation morate. Selon les principes de la théologie, tout devoir est fondé sur une loi , et la loi n'est autre chose que la volonté d'un législateur , d'un supérieur revêtu d'autorité, parce qu'à toute loi il faut une sanction. Où il n'y a point de loi , dit saint Paul , il n'y a point de prévarication. i?om., c. 4, 45. Donc il n'y a point non plus de devoir ou d'obligation ; mais Dieu n'a pas pu créer l'homme tel qu'il est sans lui donner de* lois.

Les matérialistes, qui ont voulu fonder nos obligations morales sur la constitution de la nature humaine telle qu'elle est , sans remonter plus haut, ont abusé de tous les termes pour en imposer à ceux qui ne réfléchissent pas. L'homme a des besoins sans doute , il ne peut y pourvoir sans le secours de ses semblables ; mais s'il se trouve assez fort ou assez habile pour contraindre ses semblables à pourvoir à ses besoins, sans rien faire en leur faveur , comment prouvera - 1 - on qu'il a violé un devoir? La première nécessité pour lui , et par conséquent le premier devoir, est je pour-

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voir à ses besoins par tous les moyens qui se trouvent en son pouvoir ; en satisfaisant à cette nécessité , il suit l'impulsion de la nature; quand il nuiroit aux autres par là , en quoi peut - il pécher ?

Confondre la nécessité physique avec l'obligation morale, est un sophisme grossier. En résistant à la nécessité physique, nous souffrons, sans nous rendre pour cela coupables ; en résistant à l'obligation morale , nous sommes coupables , quand même nous ne souffririons pas. Faire violence à notre sensibilité physique, n'est pas toujours un crime ; c'est souvent un acte de vertu ou de force de l'âme ; et souvent nous y sommes obligés , pour ne pas résister au sentiment moral , ou à la voix de la conscience. La sensibilité physique, le besoin et la nécessité qui en résultent , sont souvent une passion que la raison désavoue ; le sentiment moral et la nécessité qu'il nous impose , viennent de la loi : confondre toutes ces idées , ce n'est plus raisonner.

Plusieurs de ceux qui admettent un Dieu , disent que les devoirs de l'homme découlent de sa nature même , telle que Dieu Ta faite. Cela est très-vrai, puisque Dieu n'a pas pu donner à l'homme la nature qu'il lui a donnée, la raison , la liberté , la conscience , sans le destiner à telle fin, et sans lui imposer telles lois : mais il est absurde de faire ici une abstraction , de mettre d'un côté la nature humaine , de l'autre la volonté divine ; de dire que nos obligations viennent de la première et non de la seconde. La nature humaine elle - même ne vient - elle pas de la volonté divine? La volonté que Dieu a eue de créer l'homme tel , a été libre et arbitraire ; la volonté de lui imposer telles lois ne l'étoit plus, elle a été nécessairement conforme à la première volonté, parce que Dieu est sage et ne peut pas se contredire. Mais le principe immédiat de nos devoirs ou de nos obligations est la loi , ou la volonté divine conforme à la nature qu'il nous a donnée.

Dirons -nous que les devoirs de rhomme sont fondés sur la raison?

La raison, ou la faculté de réfléchir,

nous fait voir la sagesse de la loi q'ji nous est imposée, par conséquent la justice de nos devoirs; la conscience nous applique à nous-mêmes cette loi , nous fait sentir qu'elle est pour nous et qu'elle nous oblige : en violant la loi , nous nous écartons de la raison et nous résistons à la voix de la conscience; mais la raison et la conscience ne sont pas la loi ni le fondement de l'obligation, elles n'en sont que les interprètes, ou, si l'on veut, le héraut qui la publie et la fait connoitre.

Cicéron semble avoir reconnu cette vérité dans son Traité des Devoirs, de Ofliciis ; il avoit fondé nos obligations morales sur le dictamen de la raison ; mais il a compris que cela ne sufliroit pas : aussi , dans son second livre des Lois, il a établi le droit en général sur la loi suprême , qui est, dit-il , la raison éternelle du Dieu souverain. Or, puisque nos devoirs et nos droits sont toujours corrélatifs, ils doivent avoir le même fondement. C'est aussi ce qu'a reconnu un célèbre philosophe moderne. Esprit de Leibnitz, tom. 1 , page 383. t'oyez Droit naturel.

On ne sauroit pousser trop loin la précision sur cette matière , parce que les incrédules abusent de tous les termes pour fonder une moralité de nos actions, indépendamment de la loi de Dieu.

Leurs raisonnements ne sont qu'un verbiage vide de sens, quand on l'examine de près. « Pour nous imposer des devoirs, disent-ils , pour nous prescrire des lois qui nous obligent , il faut sans doute une autorité qui ait droit de nous commander. Refuscra-t-on ce droit à la nécessité? Disputera-t-on les titres de cette nature qui commande en souveraine à tout ce qui existe ? L'homme a des devoirs, parce qu'il est homme, c'est-à-dire, parce qu'il est sensible ; aime le bien et fuit le mal , parce qu'il est forcé d'aimer l'un et de haïr l'autre , parce qu'il est obligé de prendre les moyens nécessaires pour obtenir le plaisir et pouf éviter la douleur. La nature , en le rendant sensible , le rendit .sociable. »